第4章 父亲，有何吩咐？

    可姑娘家脸皮薄，又知他早有婚约在身，纵然心有所属，也绝不会开口点破。

    “无垢……”

    曹封指节叩着案面，节奏沉稳。婚期迫在眉睫，眼下最妥帖的人选，唯长孙无垢一人。

    再者，史册所载的那位长孙无垢，从来不是依附于人的柔弱女子——她是运筹帷幄的掌局者，是临危不乱的定盘星，才识胆魄远非李秀宁所能比肩。

    “就定无垢。”

    “存孝。”

    主意落定，他抬眼望向身边最信得过的悍将。

    “末将在！”

    “随我去高府，越快越好。”

    订亲宴已近在眼前，此时登门提亲，未免显得仓促急切。

    正因如此，他半分不敢耽搁，务求速战速决。

    “飞虎十八骑，原地驻守曹府。”

    临行前，他朝那十八道铁塔般的身影沉声下令。

    “喏！”

    应声如雷，震得檐角铜铃微颤。曹封与李存孝转身出门，马蹄踏碎晨光，直奔高府而去。

    大兴城高府，曹封不必通禀，抬脚便入。

    他与长孙兄妹自幼交好，青梅竹马的情分早已刻进骨子里——从前常结伴游春，踏过曲江池畔的柳浪，翻过终南山腰的云梯，高府上下谁不认得这位常客？

    下人们一见他携李存孝而来，立刻有人飞奔报信。

    “嗒、嗒、嗒……”

    二人刚穿过垂花门，一阵清朗脚步声由远及近。

    “曹封兄弟！”

    话音未落，长孙无忌已从回廊转角疾步迎出，眉目舒展，笑意爽利。

    “今日朝中事务缠身，你倒偷得浮生半日闲？”

    他笑着打趣，语带亲昵。

    “封哥哥！”

    紧随其后的长孙无垢亦步亦趋，眸若秋水，唇边笑意盈盈，毫不遮掩欢喜。

    兄妹二人待他之热忱，真真切切，毫无敷衍之态。

    “许久不见。”

    曹封朗声回应，眉宇间亦染上暖意。

    几句寒暄过后，长孙无忌引他步入正厅。

    “封儿来了？”

    高士廉闻讯而出，面上笑意温厚，像看着自家孩子般自然。

    长孙兄妹与曹封情同手足，他早将这少年视作半个侄儿，疼惜发自肺腑，并非虚礼应付。

    “高伯父安好。”

    曹封躬身一礼。

    “快坐，快坐！”

    高士廉亲手扶他落座，又命人捧来新焙的雀舌热茶。

    “封儿此来，可是为订亲宴下帖子？”

    他啜了口茶，笑吟吟问道。

    “哈哈，那是当然！曹封兄弟的喜事，就在后日了！”

    不等曹封开口，长孙无忌已抢着接话，满面贺色。

    众人皆以为，他此番登门，只为邀约赴宴。

    “封哥哥，恭喜呀！”

    长孙无垢笑意灿然，可话音刚落，眼波忽地一滞，眸底掠过一丝黯淡，旋即强撑起更亮的笑来，仿佛怕人看出半分失落。

    “伯父，我今日来，是另有一事。”

    曹封没有绕弯，声音干脆利落。

    “哦？”

    高士廉微怔，“还有比订亲更紧要的？”

    “提亲。”

    三字出口，如石投静水。

    长孙无忌面色骤变，高士廉手中茶盏一顿，茶汤微漾。

    长孙无垢却怔在原地，耳尖霎时染霞，心跳撞得胸口发烫。

    “封哥哥……李秀宁姐姐那边……”

    她声音轻软，试探着问。

    高士廉与长孙无忌齐齐盯住曹封，目光灼灼——

    订亲宴前夜突改主意，必有天翻地覆的缘由。

    “李秀宁，不配做我的妻。”

    曹封语气平静，却字字如刃。

    接着，他将李秀宁弃婚潜逃、留书断义之事，简明道出。

    “竟有这等事？”

    高士廉眉头拧成川字。

    “岂有此理！李家此举，是把曹家颜面踩进泥里！”

    长孙无忌霍然起身，怒意翻涌。

    长孙无垢垂眸不语，指尖绞紧袖缘——她比谁都清楚，这场逃婚，砸碎的不只是婚约，更是曹封的声名与前程。

    “外头传得神乎其神，说李娘子李秀宁端方守礼、进退有度，如今一看，全是空话。”

    高士廉唇角一扯，讥诮地哼出两声。

    “若真不愿，大可在订亲宴前开口——把话说开，彼此体面，何苦拖到临门一脚？”

    长孙无忌攥着袖口，语气里压着火气。

    “偏挑这节骨眼上抽身而去，拿曹家的颜面当垫脚石？这不是往人脸上甩耳光么！”

    短短几句，已把事情的轻重利害点得透亮。

    “李家，真是打心底里只顾自己。”

    长孙无垢垂着眼，声音不大，却字字带刺。

    “五姓七望里响当当的李氏，原来也不过如此。”

    高士廉阅历老辣，心知此事荒唐至极——两家本是通家之好，这般撕破脸，往后如何相见？

    若订亲宴照常摆开，曹封站上席首，满堂宾客目光灼灼，他该以何种神情应酬？这些，终究得他自己硬扛。

    对日渐式微的曹家来说，李秀宁这一走，留下的不是空席，是烙在曹封脊梁上的耻痕，一辈子都洗不净。

    “封儿，所以你才来向无垢提亲？”

    高士廉收住思绪，抬眼望向曹封。

    话音未落，眸中已掠过一丝赞许。

    出了这等事，这孩子不慌不乱，应对沉稳，全然不像从前那个温吞内敛的曹封。

    尤其那股子气——眉峰微扬，眼神清亮，竟隐隐透出几分久经风霜的韧劲，叫人莫名熟悉。

    “正是。”

    曹封坦荡应声。既把话摊在高府众人面前，便是信得过这份情分。

    瞧他们神色，自己这一赌，没押错。

    “无垢，你可愿与我定下婚约？”

    他转过身，目光直直落在长孙无垢脸上。

    “啊……”

    她指尖一颤，下意识点了下头。

    雪白的脸颊霎时浮起薄薄一层胭脂色，连耳根都染上了暖意。

    “舅舅——”

    忽地想起尚未请示长辈，她猛地扭头望向高士廉。

    “老夫岂会拦着？”

    高士廉抚须而笑，早将她眼中羞怯、雀跃、忐忑尽数看尽。

    一来，曹封品性堪托；二来，这丫头的心思，他闭着眼都能猜个八九不离十；

    三来，看着这孩子长大，比旁人更知他肩头担着什么。

    “多谢舅舅成全！”

    长孙无垢喜得眼尾都弯了起来，心跳如鼓。

    谁料兜兜转转，竟真成了封哥哥的人。

    “哈哈！这下我与曹封兄弟，可真是打断骨头连着筋喽！”

    长孙无忌朗声一笑，满室生风。

    事已落定，再无疑义。

    “多谢高伯父。”

    曹封郑重一揖。

    “不必拘礼。既然定了，就得抢时间——后日便是正日子，半点耽搁不得。”

    高士廉略一顿，眉宇间透出几分紧迫。

    “明白。小子这就告辞。”

    曹封起身，语速利落。

    “去。”

    高士廉挥了挥手。

    话音落地，他转身便走，步履沉稳，再未迟疑半分。

    “无忌，去把履行叫来。”

    高士廉当即吩咐。

    “喏。”

    长孙无忌应声而去，不多时便引着高履行跨进门来。

    “父亲，有何吩咐？”

    高履行躬身行礼。

    “即刻派人四下投帖，广邀宾客；另命人把高府上下拾掇妥当，红绸挂起来，喜灯点起来。”

    高士廉语调平缓，却字字落地有声。