第278章 雪原寒祸。

    夜色沉沉，风雪卷着细碎雪沫掠过河谷乱石滩。

    先前苏砚小队两名队员远远抛来的药包与干肉，散落在皑皑白雪之上，在昏暗天光下格外醒目。乱石堆缝隙之中，一百一十多名灰鬃部幸存者缩在一起，伤兵的呻吟、孩童压抑的啜泣断断续续飘出。

    刚刚经历部族覆灭，亲人血染雪原，死亡就发生在眼前。灭顶的恐惧刻进每一个人的骨头里，对一切来路不明的事物，只剩下深入骨髓的戒备。

    没有人贸然冲出去捡拾物资。

    不少人攥紧手里残缺的骨刀、磨尖的石片，身子死死贴住冰冷岩石。人群之中低声窃窃议论，猜忌如同荒草疯长。

    “会不会是可汗设下的圈套？引诱我们现身，游骑就会冲杀过来。”

    “平白无故大雪夜里送吃食，世上哪有这般好心。”

    “此地不可久留，趁着天黑，我们往北方荒原逃。留在这里，祸福难料。”

    也有妇人望着雪地里的干肉，又低头看向怀里冻得浑身发抖的孩子，眼神满是挣扎。伤口火辣辣不停淌血，冻伤啃噬手脚，再不吃一点东西，很多人撑不到天亮。逃向茫茫雪原，没有毡帐，没有口粮，同样九死一生。

    逃亡，是死；停留，亦是未知。

    数里之外的山梁乱石后，苏砚带着其余六名行动使静静俯瞰下方。一身灰白色兽皮斗篷和雪景融为一体。七人皆是程国层层筛选淬炼而出的精锐，洗血七层修为，心思缜密，深谙各族人心世故。

    今夜抛下伤药肉食，仅此一回。

    并非施舍救济，只是保住这一批亲历灾祸的火种。若是任由这百余人一夜之间冻饿流血而死，所有苦难的见证者便会消散在风雪，往后再无种子撒向草原各部。

    苏砚声音压得极低，风雪几乎将话音吞没：

    “物资到此为止，往后不会再投喂。我们的目的不是救他们一时饥寒，是叫他们心底生出念头。外力呐喊千遍，不如他们亲身悟透一分。”

    身旁队员点头：“若是事事替他们铺好活路，只会养出依赖。草原之人世代在白灾与厮杀之中求生，自有一套生存本领。我们只可点拨方向，不可包办生死。”

    苏砚抬手指向远方一处被风雪半掩埋的山谷轮廓，那是一处废弃多年的旧牧场石屋，可汗游骑极少涉足：“那处谷地可以暂且安身，我会在沿途留下隐晦标记。去与不去，选择权交到他们手上。我们不逼迫，不强求。”

    小队众人心中谨记行动使的本分。

    此行北入草原，核心便是播撒程国的思想与秩序。要让受尽压榨的底层牧民明白，人并非生来就该任权贵索取宰割，活着当为自己、为家人，绝境之中心中当存抗争自保之心。

    但道理不会高声喊出来。

    站在高处慷慨陈词，只会激起草原人本能的排斥。大道理，永远唤不醒尚未自我觉醒的人。火种只能埋下，能不能燎原，要看这群苦难之人自己的内心。

    商议已定，小队不再长久隐匿于山梁。他们收起身上修士的锋芒，不显露强横实力，卸下部分铠甲，缓缓从暗处走出来，隔着很远的距离，朝着乱石滩方向行进。

    洗血境界的力量足以轻易镇压这一群手无重器的残民。可精锐的素养告诫他们，绝不将武力肆意施加于底层受难百姓。即便逐步靠近，小队众人依旧暗中留好撤退预案，彼此照应，时刻留意四周旷野动静，提防可汗巡弋游骑，绝不把自身陷入全然被动的局面。

    乱石滩里的灰鬃部族人看见几道人影自风雪当中缓步走来，瞬间一片紧绷，骨刀石刃齐齐横在身前，妇孺向后缩，青壮年挡在最前方。

    没有冲上来厮杀，也没有跪地求助，只有满眼的警惕与疏离。

    苏砚一行人也不急于靠近，在百步之外停下脚步。不夸夸其谈讲大道理，不开口许诺荣华安稳。只是用草原人听得懂的言语，声音平稳穿过呼啸北风。

    “今夜的肉食伤药，只此一次。大雪荒原，四处皆是杀机。往西北，沿途留有记号，有废弃石屋可以暂避风雪。走或者留，由你们自己决断。”

    说完这番话，便不再多言。

    接下来的数日，苏砚小队没有转身离去。

    他们放下修士的身段，主动融入这群流离之人的队伍，一同踏雪赶路，向着那处旧牧场辗转前行。

    一路上风雪肆虐，危机四伏。雪原之中饿狼成群，冬眠被惊扰的巨熊时常出没，寒虎亦会在雪夜里出来觅食。

    遇到狼群围袭，行动使不会一己之力杀光所有猛兽。他们会指点族人摆开狩猎防御阵型，青壮年手持长矛骨矛配合御敌，众人并肩搏杀，流血、负伤，汗水与冰霜沾满所有人的衣衫。

    猎杀大熊、恶虎之时，同样是族人在前配合围堵，行动使在关键险境出手解围。猎物到手之后，肉食平分，人人有份。

    找山洞避风、布设捕猎陷阱、辨别雪下可食草根，一切生存劳作，大多依靠灰鬃部族人世代流传的草原本事。行动使只在陷入死局之时点拨一二，不会替所有人扫清磨难。

    即便朝夕相伴，戒备依旧没有彻底消散。

    牧民会反复试探，会说猜忌的话语，会提防这群外来之人暗藏图谋。苏砚一众身为训练有素的行动使，察言观色，把握相处分寸，既真诚共患难，又始终守住自身的底线与戒备，不会因为几日同苦便毫无保留。

    信任，从来不是单方面的给予，而是一次次生死之后双向磨出来的。

    篝火在废弃石屋之内燃起，木柴噼啪作响。残民围坐在火堆旁，谈起灰鬃部的覆灭，人人满心悲凉。

    有年迈牧民长长叹息：“可汗要勇士便要勇士，要牛羊便要牛羊，上交是死，反抗也是死。这便是我们草原牧人的命。”

    火光跳动，苏砚手中慢慢打磨猎刀，不激昂驳斥，只是缓缓开口，声音平淡，传入周围每一个人的耳中。

    “何为命？年年放牧劳作，血汗耗尽，到头来家园焚毁，亲人惨死，这不该是注定的宿命。人活着，该为自己与妻儿活。被逼至绝路，心中当存抗争自保的念头。只是抗争不是一味蛮干，众人齐心，方能寻得一线生机。”

    话说到此便戛然而止，不再继续阐说。

    这番话，不强求任何人当下认同。只是一粒火种，落在饱经伤痛的人心底。往后挨饿、受欺压之时，这些话语会被反复回想。

    日子一天天在风雪之中流逝。

    一起抵御严寒，一同搏杀凶兽，一次次躲过可汗游骑的搜捕。猜忌一点点消解，隔阂慢慢融化。

    待到双向的信任真正建立，行动使才会传授一套适配雪原环境的粗浅狩猎防身武技。用来对抗野兽，危难之际用以自保逃命。

    程国秘传的木生心法，依旧严守死令，半分不会外泄。

    小队之中，一名年轻的行动使，在无数次生死与共当中，和阿古拉的大女儿彼此欣赏。风雪之中互相帮扶，危难时刻彼此掩护，两颗心慢慢靠近。

    这不是为了完成任务刻意谋划的联姻，不是为了刷取功德算计而来。是绝境荒原之中，患难催生出来实实在在的爱慕，两厢情愿，方才结为伴侣。

    结成姻缘之后，亲情的纽带自然而然铺开。族人愿意静下心听一听来自远方程国的见闻，思想借着血缘，慢慢向周边流浪的部族扩散，救助更多流离之人，功德随之积累。这只是相伴而生的结果，而非最初的目的。

    即便情根深种，这名行动使也没有丢掉行动使的准则。该做的思想启发不曾搁置，该坚守的底线绝不逾越，一旦局势骤变，小队约定好的撤退方案依旧时刻记在心中。

    不是所有行动使都能收获这般缘分。有人常年漂泊雪原，终生只有风雪作伴；也有人付出善意，却始终换不来半分信任，遭人疏远，甚至遭遇出卖。

    石屋外寒风呼啸，白雪漫天飞舞。

    火种已经埋下。

    可草原千千万万底层牧民能不能醒悟，愿不愿意向往一套不一样的公道秩序，终究，要看他们自己。

    外力可以引路，但永远无法替别人觉醒。