第190章 风雪漫途流民西走，一城浮华藏尽沧桑：上

    苏源一行人自青霞关失守后启程，一路风雪交加，奔逃整整五日，寻一处背风土坡暂且歇脚。随行仆从连忙解开马车行囊，分发给众人粗麦干粮，又取黑豆、干草投喂拉车驮马。

    抬眼望向前后延伸的官道，密密麻麻的逃难人流蜿蜒看不到尽头，老弱妇孺、负伤溃兵、地方士族家眷混杂一团，如同迁徙的蚁群，步履匆匆，人人脸上都挂着挥之不去的惶恐。金军清一色草原轻骑，奔袭速度远非徒步流民可比，一旦大队铁骑追上这条拥挤官道，数十万流离百姓根本无处躲藏。所有人目标一致，全都朝着大赵皇城所在的内陆腹地赶路，谁都不敢多做停留，草草啃几口干粮填腹，便挥起马鞭催促车马，再度踏上逃亡之路。

    青霞关沦陷的消息顺着官道日夜传递，逃亡队伍一日比一日庞大。路上遇见的逃难者，多半是边关各州县提前嗅到危机、弃城出逃的士族子弟与私家家将；只有零星几股衣衫破烂的溃兵，是防线破碎后侥幸捡回性命的边关士卒。沿途数十座村镇、县城十室九空，绝大多数地方官吏、乡绅早早打包家产赶往皇城方向避难，仅有寥寥几座小城，临时征集乡间青壮登城布防。只是仅凭从未受过正规操练的百姓乡勇，能否挡得住金军刀骑冲锋，所有人心中都没有半分底气。

    一路向西奔赴皇城腹地，入目尽是荒弃村落、空寂孤城。连年战乱、沉重赋税早已磨平大赵边民骨子里的血性，民无死战之心，兵无守土之志，所有人心中只剩一个执念：往皇城腹地逃，离边关战火越远，活命的希望便多一分。生存重压之下，人性的凉薄展露无遗，身强力壮的青壮年拼命向前拥挤，全然不顾身后步履蹒跚的老弱妇孺，只顾保全自身。

    苏源这支队伍仗着车马代步，一路日夜兼程十余日，途经数十座村镇、三座边关属县，总算抵达登州地界，离青评县城仅剩三里路程。

    队伍寻河滩空地停下休整，仆从搬来陶釜生火煮热水，驱散一路风雪带来的刺骨寒意。程铁蛋独自倚靠在马车角落，静静望着后方源源不断、步履蹒跚的流民长队，心中万千感慨，低声吟出四句短句：

    风卷残雪打脸庞，行色匆匆赶路忙。

    身后金骑追得急，唯恐迟滞殒沙场。

    话音刚落，不远处一名身着长衫、手持书卷的中年文士恰好听见，当即抬手轻拍，连声赞叹：“好句！短短四句道尽乱世流民仓皇求生之苦，不知学士高姓大名，在下可否上前讨教一二？”

    程铁蛋微微拱手，神态谦卑平和：“先生太过抬举，我不过是苏府随行打杂的下人，方才触景生情随口感慨，谈不上诗文，更不敢称学士。”

    中年文士脸上的笑意瞬间消散，眼底掠过一层清晰的轻视，再无交谈的心思，沉默转身，走回自家逃难队伍之中。

    世态炎凉，只分身份高低贵贱，这般景象程铁蛋早已见惯，心中不起半点波澜，只是安静坐在原地，等候队伍休整完毕。

    不多时苏源传令整队，一行人朝着青评县城城门行进。城关之下，密密麻麻的流民被守城兵丁拦在城外，哭喊、哀求之声此起彼伏，乱作一团。乱世城池管控严苛，无本地户籍、无城中士族保人作保，寻常流民一律禁止入城，官府唯恐大量流民涌入城内引发粮荒、动乱。

    苏管家取出苏府专属鎏金身份腰牌，递至守门校尉手中核验。苏氏乃是登州青云府扎根百年的老牌世家，涵州、登州各州县皆有商铺宅院，守城校尉见到腰牌不敢阻拦，当即侧身放行。众人入城之后，直接落脚苏府在青评县置办的临街商行院落。

    入城之后，程铁蛋才彻底摸清北疆糜烂的战局：金军攻破青霞关后，横扫整个町州府数百座县城，沿途烧杀劫掠，铁骑长驱直入，直指登州青云府，再往西便是大赵皇城核心疆域。涵州地处大赵最北端边境，地广人稀，下辖不过数百县城，八年前朝廷便割让大片疆土给草原部族，如今剩余边境土地尽数落入金军之手，世代扎根在此的边民，从头到尾都只是王朝对外对峙的炮灰。

    青评县隶属于青云府，整个登州全域辖下近千座县城，算得上阻隔战火、护卫皇城的内陆缓冲重地。这座城池的繁华热闹，远非此前贫瘠荒凉的青河县可比，街道两侧酒楼、当铺、绸缎庄、粮铺鳞次栉比，入夜之后，勾栏青楼还会悬起通红灯笼招揽客人。

    程铁蛋对外身份只是苏府底层下人，不必时时刻刻紧随苏源左右，便独自一人漫步长街，静静打量内陆城池的市井风貌。暗处，程国三层护卫早已布下层层防线：黑衣近身暗卫隐匿在屋顶、巷角暗处，九星商行的人手伪装成街边摊贩、小店伙计沿街盯梢，城外山林之中，外围流民护卫封锁所有出城要道，全程默默护持，不发出半点声响，绝不惊扰程铁蛋。

    未过多久，一名黑衣暗卫寻无人窄巷，躬身低声禀报前线军情：“主上，金军主力并未朝着青评县进发，仅有一万轻骑偏师途经此地；金人大部队控制町州府全境后，转而合围驻守涵州防线的征北大将军卢秀荣。本县县令、县尉皆是忠君之臣，知晓兵祸将至，一边收容溃散残兵整编守城，一边疏导城外流民继续向西往皇城迁徙，如今城墙之上日夜不间断运送滚木、火油、箭矢，城中百姓终日惶恐不安。”

    程铁蛋微微颔首，心中了然。青评县只是临时歇脚之地，绝非长久安身之处。苏源在此停留一日，便决定再度启程，直奔更靠近皇城腹地的青云府。再繁华热闹的城池，在金骑铁蹄践踏之下，终究会沦为断壁残垣。

    夜色降临，队伍连夜向西赶路，沿途暗卫源源不断送来各地前线战报。宿营间隙，暗卫单独拜见程铁蛋，躬身回禀收拢流民的进展：“主上，这段时日，咱们散布在各条官道的外围流民护卫，前后收容流离百姓五百余万，收拢溃散边关士卒百余万，尽数安置在深山隐秘据点，分发粮草、传授基础《木炼心法》。只是人口数量太过庞大，梳理管控、教化人心尚需耗费大量时日。”