第174章 朝堂新旧争法度。

    大赵立国千载，层层叠叠的旧法规条如同无形枷锁，死死捆住天下底层百姓，苛税徭役压得普通人一辈子都直不起脊梁。程铁蛋忙完河滩整片冬小麦的播种事宜，余下大半时日都泡在九星商盟青河分铺打杂，借着打理杂货、接待往来客商的机会，不动声色打探大赵京都朝堂、各州府县的各方动向。

    如今赵姓皇室朝堂之上暗流汹涌，近些年崛起的新贵朝臣、镇守边关的新锐将领，背后无一不依靠地方宗门与老牌世家撑腰。国师柳青山牵头一众新派臣子，立志推行全新法度，想要一改王朝积弊；当朝丞相温知宇则牢牢守着世家传承千年的既得利益，带领老旧权贵派系处处掣肘，新法每往前推进一步都举步维艰，朝野上下，无论官吏还是百姓，几乎无人看好这场变革。

    唯有大赵天子赵沈立，心底真切想要扭转王朝日渐衰败的局面。可赵家皇室如今权柄凋零，兵权散于边关世家将领，财权把持在各地豪强手中，帝王能调动的力量早已大不如前。程铁蛋扎根青河县，依靠程国专属信鸽跨越大海往返海岛与内陆，京都朝堂的争执、各方势力的算计，每隔几日便有消息送到他手中。

    他擦拭着铺子里粗陶碗盏，心中看得通透。所谓变法，从来都不是为了挣扎求生的流民，仅仅是朝堂各大势力重新瓜分利益的博弈。底层百姓终日为一口吃食奔波，大字不识几个，朝堂上咬文嚼字的治国道理，他们连听懂的机会都没有，就如同拉犁的老农与饱读诗书的状元辩明经义，从根源上便无从对话。无论这场新法最终推行成功还是半途夭折，最终承受动荡、流血牺牲的，永远是千千万万无辜的寻常人。

    有九星商盟这座靠山撑腰，程铁蛋与身边二十余名女子在青河县城安稳度日，街头地痞、贪小便宜的本地小吏，从不敢上门寻衅招惹。程国使臣闵书英常年源源不断向大赵输送平价存粮，恰好解了赵家天子最为头疼的粮草危机；九星商盟主动将十分之一的全年营收上缴赵家国库，源源不断的金银充盈内库，赵沈立对待程国愈发亲厚，接连下放无数通商特权，使团行走各州无人敢拦，商盟置办田地、开设铺面皆能免税减役。

    九星商盟从不独自垄断收益，主动牵线大赵世家、宗门合伙分润，各方势力都能从中捞取丰厚银两。各州府县争相划出城内黄金地段留给九星商铺，想尽办法留住这棵能源源不断生财的摇钱树。这般优厚待遇，连心思深沉的程铁蛋都始料未及，但他从未对这场朝堂变法抱有半分期待。

    刀兵兵权握在边关世家之手，钱粮产业把持在地方豪强囊中，新法根基单薄得一推即倒。若不是赵沈立在朝堂明面上偏袒柳青山一众新派，这群主张变革的臣子，恐怕早已被旧权贵罗织罪名革职流放。新法纸面文字看似公允公正，细细深究，只会给底层百姓套上更多枷锁。

    繁杂赋税、无尽徭役、层层人头规矩捆住百姓身躯，一生的命运全然不由自己做主。即便有人不堪重负萌生死意，家中父母妻儿、宗族亲人又会化作道德枷锁将人死死困住。长年累月的压榨，会在民间积攒滔天怨气，只需有心人稍加煽动，积压已久的恨意便会化作席卷整个王朝的厮杀动乱。

    冬日寒意一日浓过一日，留在青河县陪伴程铁蛋的二十余名女子，腹中皆已怀有子嗣。按照早先定下的稳妥安排，程铁蛋传信海岛仁德大殿，令主持程国全国军政民生的杨春桃、杨秋菊、杨夏荷三姐妹先行渡海返回本土坐镇。

    留下的女子全部在青河县县衙登记在册，户籍、居所皆有备案，若是二十余人一同凭空消失，必定引来官府彻查，暴露程铁蛋隐藏的真实身份。在外人眼中，他不过是九星商盟一名普通临时雇工，必须恪守大赵本地所有规矩。除去每日在杂货铺打杂做工，他还需每三日前往乡勇团操练——青河临近草原边境，朝廷强制境内青壮编入乡勇，以防草原部族寒冬缺粮南下劫掠。

    赵家天子颁布的新法条文写得面面俱到，可政令传到地方州县，全是“上有政策，下有对策”的敷衍搪塞。新法大肆宣扬全民可参与科举，号称寒门能入朝为官，可底层流民连一日三餐都难以保障，哪里有余钱、空闲去拜师读书？

    世人嘴里的“寒门”，大多是落魄世家、被贬官员的后辈；少数仆役出身之人侥幸踏入考场，考中之后也只会成为背后扶持势力的外围爪牙，境遇仅仅比寻常奴仆稍好一点。大赵百姓心中对此心知肚明，想要拜师求学、参与科举，必须有乡绅、官吏出具保举文书，无贵人引荐，寻常百姓连触碰书卷的门路都摸不到。

    赵沈立推行科举，本质是帝王制衡世家的权术：拆分顶尖世家独揽的仕途渠道，将一部分做官机会分给中小世家，以此稀释老牌权贵手中的力量。可但凡稍有才干的年轻后生，都会被各大世家提前招揽收为心腹，赵家天子的制衡之计，终究难以挣脱世家编织千年的利益大网。

    随着九星商铺在青河县彻底站稳根基，周边各州大小势力纷纷盯上这片看似贫瘠的边境之地，接连派人到此开设分铺，知县与县衙官吏无权阻拦。境内大片无主荒地，赵沈立常会以嘉奖政绩的名义赏赐给世家、边关将领。帝王想要政令通行天下，离不开各大势力的扶持，即便心中不愿，诸多决断也只能妥协退让。朝堂之上不少臣子所言毫无道理，赵沈立依旧耐着性子听完，权衡各方利弊。

    每日早朝，丞相温知宇与国师柳青山争执不休，赵沈立端坐龙椅冷眼旁观，明面上扶持新派臣子，却从未打压旧臣，这般模糊摇摆的态度，反倒让朝野百官心中猜忌丛生。

    冬日一至，草原部族若秋冬储粮充足，便会安分守己；一旦草原爆发雪灾、饥荒，边境必定烽烟四起。青霞关由世家出身的猛将解虎统领震北军，其父乃是致仕五品征西侯，其余各处边关守将，背后也都绑定着各大世家势力。

    并非世家子弟自身勇武无双，而是人人蓄养私家家仆作为亲兵。世家将领出征，贴身护卫全是自家世代仆役，仆役的妻儿老小尽数被世家软禁看管。一旦主将战死沙场，所有亲兵连同家中亲眷都会遭受连坐重罚，故而两军交锋之时，亲兵皆以死护主，半分不敢退缩。