第124章 孤城粮尽械已空，神宫蛰伏待气运。

    宴州城死守十余日，雪虎麾下将士日日与铁木垛的天狼大军浴血拼杀，连绵不绝的战事几乎掏空了整座城池的家底。

    城中粮仓库存一日比一日稀薄，守城军械更是损耗到近乎见底。城头数处墙体在天狼撞木与投石机的轮番轰击下崩裂破损，碎石缺口只能临时以木栅、土袋草草封堵；铁箭早已供不应求，前几日尚能每人分到十支箭矢，如今人才能共用一小捆。原本堆放在城根、库房的滚木巨石消耗大半，百姓们被逼得拆取自家屋宅基石、院墙青砖，一车一车运往城头填补防御缺口，街巷之内随处可见断壁残垣，满目萧条。

    更让雪虎心头添堵的是城中世家大族，战火临头，他们非但不肯拿出存粮接济军民，反倒闭门囤积粮食，暗中哄抬粮价，一两白银尚且换不到半斗粗粮，普通流民、伤兵饿殍遍地，世家府邸之内却米面堆积如山。

    雪虎站在残破的城垛边，望着城内贫富悬殊的凄惨景象，转头看向身侧的千夫长程贵，沉声道：“城内世家趁乱囤粮抬价，搅乱民心，眼下正是守城紧要关头，这群人如此行径，该如何制衡？对了，城北还有黑岩宗驻地，传令他们宗门弟子登城助守。”

    程贵闻言连忙躬身摇头，语气带着几分无可奈何：“将军，此事万万不可。大赵朝廷与天下宗门早有铁律，宗门不得插手朝堂战事，朝廷亦不可强行调遣宗门弟子。如今琼州五府丢了四座，每一座城池都驻扎着各大门宗分支，可从头到尾，没有任何一名宗门弟子上阵御敌。就连天狼国本土宗门，也严守规矩不掺和两国征伐。”

    他顿了顿，又补充其中利害，字字沉重：“若是宗门贸然参战，江湖与朝堂的平衡彻底打破，普通将士只会沦为双方博弈的牺牲品。更何况，咱们无圣上亲笔诏书，强行拉扯宗门人手守城，一旦战败追责，咱们所有人都要落个株连九族的重罪。就算咱们今日尽数战死城头，至少家中亲眷尚能保全；一旦和宗门纠葛一处，便是万劫不复。”

    雪虎眉头紧锁，半晌缓缓叹气：“罢了，既然如此，便不去招惹这些宗门高人。传令下去，全城所有青壮男子、尚能持械行走的伤兵，尽数调往城墙分段布防，不分老弱，一同死守城池。”

    话音刚落，一旁的参将章浩快步上前，脸上满是焦灼，接连报上数桩难题：“将军，如今城内伤兵数量激增，疗伤刀疮药已经彻底耗尽；存粮缺口巨大，照如今消耗速度，全城粮草顶多再支撑十日。再这样耗下去，城防迟早撑不住！”

    雪虎眼底掠过一丝悲凉，却依旧稳住心神，高声定下政令：“即日起，全城军民口粮统一减半分发，无论官兵百姓，一视同仁。传令所有城头守军，反复告知众人，盯州、涵州援军不日便可抵达宴州，坚持下去必有生机！”

    他话音未落，城外悠长尖锐的攻城号角骤然响彻旷野，凄厉的声响穿透城墙，传入城内每一个角落。值守士兵慌忙来报：“将军，天狼大军又集结完毕，准备发起新一轮猛攻！”

    宴州城头的厮杀再度拉开帷幕，千里之外的大赵皇城，却是另一番麻木景象。

    皇宫养心殿内，皇帝赵念独坐案前，一心盘算如何削夺各地藩王兵权，收回各州府军政大权，全然无心顾及北疆琼州的战火。各地王爷、侯爷接连书信往来，赵石牵头串联诸多宗室，又不断派遣信使奔赴南部、西部藩王封地，邀约众人商议时局，可一众藩王皆各怀私心，无人愿意主动北上驰援。

    一道急报经由暗卫送入殿内，暗卫跪地沉声禀报实情：“启禀圣上，琼州全境危在旦夕，随时会被天狼大军彻底攻占，前线无数求援奏折，尽数被潘允一党截下扣押，您从未见过一字。除此之外，天狼大将扎达尔已分兵调转路线，大军直指盯州地界，沈宇王爷退守的素州、石州两地危在旦夕。”

    赵念指尖摩挲着手中兵符图纸，听完这番惊天军情，仅仅淡淡抬了一下眼皮，没有半分惊惶，只随意挥了挥手。暗卫心领神会，身形一闪，悄无声息消失在殿内阴影之中，北疆数十万军民的生死，在帝王眼中竟比不上削藩大计。

    天地相隔百里，青云岭神宫之中，又是一片与世隔绝的沉寂光景。

    程铁蛋方才自专属修炼空间踏出，连日来他昼夜不歇打坐苦修，耗费海量灵草药材，又炼制出十万余颗生死丹堆满库房。只是修为卡在炼皮大圆满，无论如何吞吐灵气、打磨肉身，都难以向前寸进一步。

    想要突破至炼血境，唯有血气丹或是珍稀无上天材地宝方能辅助，他手边唯一至宝帝皇珠内蕴藏无穷资源，可想要催动帝皇珠，必须积攒足量皇气，眼下他根基未稳，根本无从收集。

    殿外三名女子杨春桃、杨夏荷、杨秋菊，修为分别抵达炼皮七重、八重，已是神宫之中顶尖战力。其余一众仆从，仅习得粗浅外门武技，无正统心法传承，修为难以精进。

    此刻，宫主信使快步踏入大殿，呈上来自北疆的情报：“宫主，北疆琼州全境已然沦陷，尽数落入天狼之手。大赵朝廷拖延至今，始终未派发援军，其余各州藩王皆冷眼观望，无一出兵驰援。战乱之下，大量百姓向南、向东迁徙逃难，向北往青云岭方向逃难之人寥寥无几，世人皆传言北疆以北无生路。”

    程铁蛋翻看情报，神色平静无波，信使躬身请示：“宫主，咱们是否敞开山门，大量收留逃难流民扩充仆从人手？”

    “不必急于一时。”程铁蛋轻轻摇头，目光望向窗外连绵群山，语气沉稳通透，“收纳流民、壮大神宫根基之事需徐徐图之，稳中求进，万万不可操之过急。这天下受苦受难的百姓数不胜数，仅凭咱们一座青云岭神宫，又岂能尽数救下？”

    他顿了顿，随即下达指令：“传令下去，山下工坊日夜赶工造船，各大山谷粮仓加紧囤积粮草。外界朝堂、两国征伐的乱局，咱们无力插手，也不宜掺和。救人必先保全自身，若是咱们神宫根基不稳、粮草空虚，自顾尚且不暇，何谈庇护流离失所的百姓？”

    信使领命退下，大殿之内只剩程铁蛋一人，他抬手轻抚胸口帝皇珠，脑中回荡珠子传递而来的隐秘天机：想要催生帝皇之气，唯有自立一国，收拢子民心中的认可、信赖与万民气运，万千人心汇聚，方能凝成独属于他的皇气，到那时，突破炼血境、解锁帝皇珠全部力量，才有一线希望。

    山下烽烟四起，朝堂麻木不仁，青云岭神宫闭门屯粮蛰伏，乱世之中，两条截然不同的命运线，仍在各自向前延伸。