第108章 孤关困局。

    京畿之内，官吏百姓皆把心神系在南方赈灾一事上，街头巷尾议论的全是粮款调配、安置流民，无一人望向千里之外的北境群山。谁也想不到，一道灭顶祸事，正悄无声息压在那座毫不起眼的小关——双狼关。

    双狼关嵌在连绵起伏的崇山夹缝之间，两侧山崖陡峭，乱石丛生，山道窄处仅容单人通行。世人皆知天狼国倚仗平原驰骋铁骑，群山便是天然屏障，千百年来外敌从来只会挑东西两处雄关进攻，从无人会费尽心力翻越层叠险峰来攻打这座边隅隘口。关内常驻守军不过一千二百人，承平四十余载，刀枪锈蚀，城垛生苔，将士们日日只做寻常操练，早已忘了兵戈相见是何模样。

    可天狼国黑木图麾下猛将塔木垛，偏偏走了一步险棋。他亲点数千精锐天狼骑，舍弃平坦官道，沿无人踏足的深山密道潜行，硬生生翻过百里群山，骤然出现在双狼关外。短短三日，关外三座依附关口生存的边县尽数陷落。三县之中的乡勇降兵、寻常百姓尽数被铁骑驱拿，老弱妇孺、青壮男子连成一片长队，被皮鞭驱赶着跟在骑兵身后。天狼铁骑在前整齐列阵压阵，后方裹挟、俘虏的军民铺天盖地，乌泱泱铺满关外整片荒原，放眼望去漫无边际，黑压压一片，视觉上威慑力翻了数倍。数千凶悍骑兵搭配数万束手无措的俘虏一同列阵关下，尘土漫天飞扬，兽皮混着铁甲的凛冽凶气顺着刺骨山风，一股脑灌进双狼关城头。

    城头之上，千余名守军望着关外这幅骇人的景象，四肢瞬间僵住，眼底藏不住浓烈的恐惧。底下天狼骑分作数层规整环绕关隘，骑手们半伏马背，腰间环首长刀寒光森冷，身上裹着鞣制厚实的野狼皮，肩头、胸口钉着零碎铁札甲，一双双眼瞳如饿狼般阴鸷，死死盯着单薄的城墙。骑兵后方，数万被俘百姓挤挤挨挨，衣衫破烂，面黄肌瘦，不少老人孩童缩在人群里低声啜泣，时不时挨上身后骑兵一鞭子，凄厉哭喊顺着风飘上城头，听得守军心口阵阵发紧。山风呼啸刮过，城头残破的赵字军旗被吹得噼啪作响，不少士兵下意识缩了缩脖子，手指攥紧长枪木杆，指节泛白，心底慌得没底。

    陈九龙立在正中主垛口内侧的墙体凹处，身侧两名亲兵各举一面厚重生铁大盾，左右并排将他大半身躯护在盾后，只留一道窄窄视线可供他观察关外动静。一身打磨光亮的银鳞重甲裹住挺拔身躯，肩甲处还沾着方才巡查城防蹭上的尘土。他右手牢牢握住一柄加厚开山大刀，刀身沉重，抵在青砖地面，沉压的力道压出两道浅痕。两道浓黑眉头紧紧拧成疙瘩，眉心压着化不开的沉郁，一双眼眸借着盾间缝隙沉沉扫过慌乱不安的部下，声线沉稳有力，压过山风带来的喧嚣。

    “所有人稳住心神，切莫自乱阵脚！关外黑压压虽有无数被掳百姓，真正能上阵厮杀的天狼铁骑仅有数千，不足畏惧，可怕的是咱们自己先失了斗志！”

    他抬手指向关内街巷，下颌紧绷，神色肃然：“即刻传令，城中所有存储的滚木、擂石、火油、粗木梯，不分昼夜全数搬运上城，青壮百姓尽数征召协助守备，老弱妇孺速速转移至内城地窖避险，不得耽搁半分！”

    话音落下，他侧过头，看向身侧贴身亲卫，眼底带着不容置喙的急迫：“分两拨人火速传信。一拨快马奔袭征北王主营，详述天狼铁骑翻山突袭、三县沦陷、敌军裹挟海量关外百姓围关之事；即刻传唤监军吏，连夜草拟八百里加急战报，快驿直送皇城兵部。此地群山阻隔，只是小小隘口，兵微城弱，恳请朝廷调拨援军，瑜、平、洛三府就近府兵星夜来援，迟恐关口不保，关内数千子民尽数遭难！”

    亲卫抱拳躬身，脊背挺得笔直，眼底满是凝重：“末将谨遵将军将令！”说罢转身大步疾走，铁甲碰撞发出一连串急促脆响，飞快冲下城楼传令。

    城头守军甲胄参差不齐，资深老兵配有完整黑铁重甲，动作沉稳；刚征召上来的辅兵、民夫只套一层薄麻布护甲，握兵器的手不停轻颤。众人依令贴紧垛墙内侧，只敢贴着砖石缝隙悄悄朝外窥探。一名年仅十六七岁的辅兵少年，心底好奇压过恐惧，悄悄微微抬起身，半边肩膀探出垛口，想要看清城下密密麻麻的人群。

    不过一瞬，关外铁骑阵中骤然响起破空锐响，一支粗重骑射长箭撕裂黄沙，精准穿透少年单薄脖颈。少年连一声痛呼都没能完整发出，双眼猛地圆睁，身体一软，直直从数丈高城头滚落，重重砸在关外荒地上。

    城头瞬间响起几声压抑的惊呼，所有人慌忙把身子死死贴住墙砖，再不敢有半分露头的念头。城下数万俘虏见此情景，人群里爆发出一阵慌乱骚动，又被天狼骑挥鞭呵斥压制下去，绝望的呜咽声不绝于耳。

    陈九龙瞳孔骤缩，借着亲兵巨盾遮挡上前半步，厉声呵斥，嗓音裹挟怒意与焦急：“都记牢！天狼骑自幼习射，百步之内箭无虚发，再敢擅自探头者，与逃兵同罪！关外无数百姓皆是被胁迫之人，敌军拿他们做挡箭牌，我等更要沉住气坚守，不可自乱分寸！”

    将士们埋着头，肩膀微微发抖，整座城头只剩呼啸山风，死寂得压抑。

    关外阵中央，塔木垛端坐高头黑马之上，一身黑狼皮披风随风翻飞，脸上几道深浅交错的刀疤更显狰狞。他望着城头单薄守军，抬手下令驱赶前排被俘百姓往关墙靠近，身旁数十名亲兵扯开嗓子，粗野谩骂顺着山风飘上城，字字带着刺骨威胁。

    “关内大赵鼠辈，速速开城归降！眼下数万关外百姓都在我军掌控之中，乖乖献出关口，尚可留尔等与城内百姓一条活路！”

    “若是冥顽不灵，待到铁骑踏碎城门，这数万俘虏连同关内男女老幼，尽数屠绝，鸡犬不留！”

    粗鄙凶狠的叫嚣一遍遍回荡在山谷之间，撞在崖壁上反复回响，听得城头人心愈发涣散。一名面色蜡黄的百夫长挪着小步凑到陈九龙身侧，头垂得极低，眼角不断瞟向关外密密麻麻的人群，骑兵、俘虏一眼望不到头，巨大的人数差距压得他喘不过气，声音压得极低，满是畏怯。

    “将军……末将斗胆进言。关外铁骑为数不少，裹挟百姓降兵更是铺天盖地，此地群山环绕，援兵翻山而来少说也要三日开外，咱们仅千余守军，城墙低矮，军械储备不足，根本撑不住敌军猛攻。不如悄悄打开西侧小门，咱们带着亲兵弃关突围，总好过留在此地送死……”

    这话刚落，陈九龙周身气压骤然变冷，他缓缓侧过头，一双眼眸冷得像山间寒冰，死死锁住那名百夫长，握着大刀的右手猛地发力，刀柄狠狠砸在青砖上，“咚”的一声巨响，震得周遭士兵浑身一颤。身侧两名持盾亲兵下意识将巨盾往前一分，护住将军周身，防备城下冷箭突袭。

    “你再说一遍。”

    短短五个字，没有嘶吼，却裹挟着能压垮人心的威严。百夫长双腿一软，“噗通”跪倒在地，额头紧紧贴住冰冷青砖，后背瞬间浸出一层冷汗，声音抖得不成样子。

    “属下失言！属下一时见关外人山人海心生惧意，乱了心智，知错了！求将军恕罪！”

    陈九龙冷冷瞥他一眼，抬手指向城门偏房：“来人，把他押下去看管，寸步不离。待此战落幕，按军法议处，今日大敌当前，暂且不斩乱军心之人。”

    两名卫兵快步上前，架起瘫软的百夫长拖下城楼。陈九龙转头环视所有兵士，脊背挺得笔直，两侧巨盾稳稳护在身侧，银甲在黄沙里泛着冷光，声音洪亮传遍整面城墙。

    “所有人分守四面垛口，各司其职！敢私自探头、私下妄议弃关逃亡者，就地斩杀，绝不姑息！关外无数百姓只是敌军胁迫的棋子，真正具备攻城战力的只有前方天狼铁骑，咱们只要死死守住这三日，府兵必然赶到，只要撑到援军抵达，既能保全关口，亦有机会救下关外被俘子民，这便是我等活命之机，亦是守关职责！”

    守军纷纷低声应诺，心中怯意虽未散尽，却不敢再有异心。

    关口侧门轰然打开，数名信使牵着备好的千里快马疾驰而出，马蹄踏碎山间碎石，沿着曲折山道分头奔赴各处边关守将、侯爷府邸。城楼之上，监军吏亲自放飞十余只传信白鸽，雪白鸽群刚冲上半空，关外铁骑立刻万箭齐发，密密麻麻箭矢铺成一片箭网，大半白鸽当场中箭坠地，唯有两只灵巧避开箭雨，振翅穿过层叠群山，朝着皇城方向艰难飞去。

    自此之后，只要城头露出分毫人影，关外便是一轮齐射，箭矢如雨泼洒在城墙之上，砖面扎满箭杆，如同丛生荒草。不断有躲闪不及的士兵中箭，或是惨叫着倒地，或是无声栽下城头，鲜血顺着城墙缝隙缓缓流淌，在青砖上晕开暗沉红痕。城下被驱赶的俘虏被两军夹在中间，进退不得，哭嚎、鞭挞、战马嘶鸣混杂在一起，揉成一团绝望的声响。

    幸存将士蜷缩在厚重垛墙之后，胸膛剧烈起伏，人人浑身止不住发抖，耳畔只有山风呼啸、关外战马嘶鸣与敌军此起彼伏的叫骂。两侧连绵群山曾是双狼关最大的依仗，如今反倒成了塔木垛隐匿行军踪迹的掩体，谁也猜不透，下一刻关外铁骑便会推着云梯，驱赶数万百姓在前充当肉盾，发起强攻。

    陈九龙依旧待在主垛内侧凹处，左右亲兵始终高举巨盾不离半步，他单手扶着开山大刀，借着盾沿缝隙静静望着关外黑压压的人群，眼底藏着一丝难以察觉的沉郁。他清楚千余疲兵困守孤关的凶险，群山隔绝援兵，敌骑战力凶悍，还握有数万百姓作为要挟，三日坚守听着短暂，每一个时辰都是在鬼门关前挣扎。可身为守关将军，身后是关内数千百姓，关外是惨遭裹挟的同胞，他半步都不能退。山风吹动他肩头银甲，这一处有盾牌庇护的挺拔身影，成了城头所有惶恐将士唯一的定心支柱。