第101章 两王府相遇宫门前

    送走前来报信的传信下人，邹琴琴缓缓抬手，用绢帕拭去眼角残留的湿痕，硬生生压下胸腔翻涌的满腔悲恸，敛去失态神色，仔细整理身上王妃衣冠，面色沉凝，沉声朝身侧下人传令：“即刻备车起驾入宫。遵照宫廷规制，先往皇后寝宫登门请安，借觐见之机在宫中落下立足根基，后续再见机拜访陆贵妃，细细磋商营救孩儿的万全计策。小桃、小梅随我一同随行。”

    吩咐已定，贴身陪嫁多年、行事沉稳妥帖的两名心腹丫鬟小桃、小梅立在侯府大门的车架旁候命。车夫陈安遵照吩咐，将镶铜描金的王府仪仗马车稳稳停靠在王府正门阶下。待邹琴琴携二婢登车落座，府中仆役连忙撤去登车用的宽木踏凳，将木凳妥善悬挂于车厢前侧。陈安扬鞭驱马，马车车轮碾过青石板街面，发出沉闷绵长的轱辘碾动之声，车架缓缓启程，朝着巍峨森严、宫墙连绵的皇城正门徐徐行去。

    车厢之内，邹琴琴端坐其间，眉宇间萦绕着化不开的焦灼烦忧，小桃与小梅分坐两侧，小心翼翼贴身伺候，心知王妃心绪纷乱，不敢随意出言打搅，只静静陪侍在旁。半晌，邹琴琴抬眸看向自幼一同长大的两名贴身丫鬟，语气放缓：“小桃、小梅，你二人是我最信赖的心腹至亲，如今家中突逢大祸，但凡你们有可行的主意，只管直言。”

    小梅面露难色，轻声回话：“王妃，我等下人见识浅薄，实在想不出脱困良策，只是眼下越是危难关头，您万万不可自乱心神。”

    邹琴琴轻轻颔首：“我心中有数。”

    主仆三人于密闭车厢里有一搭无一搭闲谈几句，余下大半辰光，邹琴琴皆是闭目凝神，暗自盘算入宫周旋、搭救晚辈的各类门路，车厢之内只剩车轮滚动的单调声响。

    另一边，征安王府深处，当家主母柳跃儿骤然听闻独子窦玄龙深夜遭锦衣卫围府缉拿、径直押入酷刑密布的诏狱收监待审的噩耗，仿若晴天惊雷劈落头顶，浑身气血翻涌、四肢僵滞，眼前瞬间一片漆黑，身躯不受控制向后直仰，当场气郁攻心昏厥倒地。

    府内一众丫鬟、管事婆子见状吓得惊慌失措，整座王府霎时间乱作一团。有人匆匆奔往后厨，加急熬煮安神固本的汤药；余下仆妇围在柳跃儿身侧，轮番掐按人中、揉搓前胸顺气，足足折腾近一个时辰，柳跃儿才悠悠转醒。她双目空洞无神，滚烫泪水源源不断顺着面颊滚落，嘴里反复喃喃自语：“玄龙身陷诏狱，倘若遭遇不测，我往后要如何远赴北境，向戍守边关的夫君与府中高龄老太爷交代？”

    往日执掌征安王府中馈，打理名下万顷田庄、连锁商铺，统筹全府大小开销，柳跃儿素来条理清晰、处事从容干练，可眼下独子身陷死罪危局，整座窦氏宗族都被牵连，这位久经大宅风浪的王府主母彻底方寸大乱，惶惶无措。

    一旁年纪尚幼的窦灵灵眼圈红肿，一双小手紧紧攥住柳跃儿的裙摆，眼眶噙满泪珠，怯生生开口：“娘亲，诏狱刑具酷烈万分，哥哥被困在里面必定受尽折磨，咱们总得想出法子把人救出来。”

    全府上下仆从人人心神惶惶，所有人心里都清楚，若是世子窦玄龙的案子无力翻盘、被朝廷定罪重罚，依照大赵律法，牵连之下府中一众下人也难逃罪责，落不到半分好下场。

    纷乱过后，柳跃儿一时急火攻心，满心只想换上规制正装，孤身奔赴皇宫大殿，跪伏丹陛之前叩首泣诉，愿以自身性命换取爱子平安。侍奉窦家三代主子、深谙朝堂暗流与帝王心思的老管家，连同几位阅历深厚的管事嬷嬷接连上前苦苦劝谏，掰开揉碎为她剖析当朝天子心性与眼下京城朝堂局势，直言贸然闯宫面君非但救不出窦玄龙，反倒会被扣上依仗藩府权势胁迫帝王的罪名，加重世子刑罚，祸及全族。

    众人围坐厅堂反复斟酌利弊，几番磋商谋划，柳跃儿总算勉强稳住心神，敲定应对之策：先行依照皇家礼法入宫拜见皇后，维系往日情面，再设法面见身在后宫的亲姐姐窦贵妃，借贵妃枕边之便，在帝王面前缓缓求情斡旋。

    恰在柳跃儿着手筹备出行车马之际，一封由北境边关快马加急递送的亲笔书信送入王府，乃是远在边塞统兵驻守的征安侯窦呼远亲笔手书。信中字字恳切，反复叮嘱家中亲眷严管窦氏子弟，安分守己，严禁与陆家子弟结怨寻衅、滋生是非。同陆家当下境遇如出一辙，这封用来约束后辈、规避祸事的家书终究姗姗来迟，两家晚辈斗殴酿出命案的大祸已然铸成，再无半分挽回余地。

    柳跃儿一目十行读完家书，心口被无尽酸涩填满，来不及沉溺伤感，当即只身步入书房，伏案执笔修书，将陆云虎与窦玄龙在仙侠谷黑风林交手斗殴、失手误杀皇室宗亲、二人双双被打入诏狱的前因后果细细列明，又把征安王府此刻濒临灭门的绝境尽数落笔详述，随即指派府中脚力顶尖的信使，连夜快马奔赴北境边关，向征安侯与宗族长辈呈报险情，提早筹谋后路。

    大赵开国百年，立下不可僭越的铁律：但凡手握封地重兵的藩王与列侯，必须将嫡系家眷留居京城安住。一来留作家眷为质，消解帝王对藩镇拥兵自重的猜忌；二来依托留京亲眷经营朝堂人脉，间接制衡四方藩王兵权。经年日久，这条规矩已然成了朝野上下默认的定例。是以征北、征安两府的掌权男丁尽数常年驻守北境边防要塞，皇城王府之中只余下女眷、年幼子嗣、旁支闲散子弟以及少量护院护卫。一旦府中闹出大案获罪，朝廷极易拿捏留京家眷软肋，顺势借机削藩收权。

    诸事安排妥当，柳跃儿登上雕花缀饰的王府车架，车夫扬鞭催马，车马一路疾驰奔往皇城宫门。待车架行至宫门外停下，机缘凑巧，柳跃儿的征安侯府马车，恰好与邹琴琴的北境王府仪仗并排停靠在厚重宫墙之下。两边丫鬟先后掀开车帘，昔日在内宅处处暗自攀比、小辈相争便暗中较劲的两位王府主母遥遥对视，二人眼底尽数裹着浓得化不开的焦灼、忧虑与忐忑，面色沉重，难言心绪。

    从前两家晚辈屡屡发生争执矛盾，背后便是陆、窦两府女眷暗中较劲、比拼体面，谁都不愿自家晚辈吃亏折了王府颜面。可如今灭门大祸悬在两府头顶，往日那些宅斗攀比的细碎隔阂，在全族数百口性命面前，渺小到不值一提。

    邹琴琴率先掀帘步下车辕，往日相处时带着客套疏离的腔调一扫而空，只剩满心恳切与无奈，开口问道：“柳妹妹，你此番入宫，也是打算前往皇后宫中请安？”

    柳跃儿缓步踏出车厢，眉头紧锁，重重轻叹：“事到如今别无出路，只能入宫碰碰机缘。从前是我心存芥蒂处处计较，眼下危难当头，咱们姐妹再不能心存隔阂。”

    “妹妹通透。”邹琴琴抬眼望向高耸朱红宫墙与宫墙四周林立肃立的禁军，神色郑重，恳切提议，“如今陆窦两府祸福相依、唇亡齿寒，一荣俱荣，一损俱损。不如就此放下过往所有嫌隙恩怨，抛开各自私心，同心协力四处周旋，全力保全两个身陷诏狱的孩子，守住两座王府根基，不知妹妹意下如何？”