第41章 初闻噩耗，折返北境。

    一行人辞别幽深山村，沿着蜿蜒土路走上宽阔平坦的官路，连日赶路略显疲惫，众人身心松懈下来，步履从容地向前行进。正当队伍平稳前行之时，远处官道尽头一骑快马风驰电掣般飞奔而来，四蹄翻飞尘土飞扬，速度极快，一眼便能看出是朝廷驿站传递紧急文书的信使。

    柳林风一行人常年行走江湖路途，见惯了往来驿卒信使，对此景象早已习以为常，心中毫无戒备，依旧自顾稳步赶路。那名信使远远一眼就认出画像上的柳林风，瞳孔骤缩神色大变，当即猛地勒紧马缰，骏马人立嘶鸣一声，稳稳停住，径直拦在众人前行的道路正中央。

    信使面色焦灼凝重，利落翻身下马，快步上前，目光死死锁定为首的柳林风，语气急切又带着几分不忍，开口试探询问：“敢问前路行路之人，可是小侯爷柳林风阁下？”

    柳林风微微蹙眉停下脚步，眼底带着几分行路途中的疑惑，淡然颔首应答：“我便是柳林风，不知驿卒拦路相询，所为何事？”

    “小侯爷啊！你们如今竟还敢这般堂而皇之地行走在官道之上，简直是凶险至极，自投罗网啊！”信使脸色惨白如纸，语气悲怆又急切。他年少落魄流离之时，曾受过安定侯府的救济帮扶，感念柳家数十年的恩情，如今实在不忍心看着忠良之后落入天罗地网，断绝血脉传承。他甘愿顶着违抗皇命、株连九族的死罪，冒险驻足为小侯爷通风报信。

    紧接着，信使强压心中酸楚悲痛，压低嗓音，将皇城之中安定侯府被扣上祸军罪名、全族上下打入天牢，次日尽数押赴刑场满门抄斩、家产尽数查抄充公的惊天噩耗，一字一句清晰地告知柳林风一行人。字字如刀，句句诛心，毫不隐瞒分毫真相。

    柳林风听完这番话，宛如晴天霹雳轰然砸落头顶，浑身瞬间僵立原地，脸上血色褪得一干二净，惨白毫无气色，脑海中一片空白嗡嗡作响。他下意识摇头抗拒，根本无法接受这残酷现实，双目骤然赤红充血，猛地上前一把攥住信使的衣襟，情绪失控地嘶吼辩驳：“不可能！绝对不可能！我离家之时，母亲、祖母还有府中所有亲人都安然无恙，阖家安宁不过数日光景，怎么可能尽数惨死刑场？你胡说！你分明是编造谎言恶意欺骗我！”

    身旁同行的柳大霖与一众族亲护卫，听闻灭门噩耗，瞬间怒目圆睁，周身杀气骤然翻涌，死死盯住眼前的信使，眼底盛满难以置信的悲愤与绝望，一时间所有人都陷入巨大的精神冲击之中，难以自拔。

    信使望着众人悲痛癫狂、濒临崩溃的模样，心中亦是五味杂陈满是悲悯，无奈长叹一声解释道：“小侯爷，事到如今，我何苦用这般诛心的灭门惨案肆意欺瞒于你？此事真假虚实，你们随便前往就近村镇、驿站打听一句，便能一目了然，如今整个大赵疆域之内，这件事早已传得人尽皆知。我身负朝廷公文，还要加急赶赴前方州府投递文书，万万不敢在此地久留耽搁。言尽于此，还望小侯爷速速隐匿行踪，保全自身性命，好生珍重！”

    说罢，信使不敢再多做片刻停留，紧了紧怀中封存的官文信件，转身翻身上马，满怀愧疚地回望一眼，随即扬鞭策马，疾驰离去，只留下呆立在官道中央、如同遭受雷击的柳林风一行人。

    残酷噩耗如同淬毒利刃，狠狠刺穿每个人的心脏，所有人都僵在原地，浑身冰冷麻木，天地仿佛在眼前彻底崩塌碎裂。昔日繁华鼎盛的侯府，疼爱自己的至亲长辈，朝夕相伴的同族亲人，转瞬之间尽数阴阳相隔、血染刑场、曝尸荒郊，这般毁灭性的打击，几乎压垮在场每一个人的心神。

    良久之后，随行长辈柳大霖最先强行从极致的悲痛中清醒过来，他强忍眼底酸涩泪水与胸腔翻涌的恨意，深知此刻沉溺悲伤毫无用处，性命安危迫在眉睫，容不得半分迟疑耽搁。他当即面色凝重，急促开口提醒道：“贤侄，木已成舟惨剧已定，再悲痛也于事无补！官道之上关卡林立，你的画像四处张贴巡查，万万不能再继续行走官道；奔赴南境更是自投罗网，那边早已布下天罗地网，凶险万丈！”

    他抬眼扫视周遭连绵起伏的深山密林，当机立断做出决断：“我们立刻舍弃平坦官道，即刻折返小路，全程穿行荒无人烟的深山密林，改道奔赴北境之地！北境远离皇城中枢管控，势力交错混杂，反倒能寻得一线藏身求生的生机！”

    柳林风双目通红，滚烫泪水终于不受控制地滑落面颊，声音沙哑破碎，带着撕心裂肺的绝望喃喃低语：“没了……我的家没了……偌大的侯府，我的所有亲人……全都不在了……”

    极致悲伤过后，他死死咬紧牙关，攥紧双拳，指节泛白青筋暴起，眼底燃起隐忍的滔天恨意与复仇烈火。他强行压下崩溃的情绪，强撑着摇摇欲坠的身形，看向在场所有同伴，沉声道出决断：“听从二伯安排，即刻动身潜入山林，奔赴北境避难！锦衣卫与宫中暗卫必定已经循着踪迹追袭而来，我们片刻都不能耽搁，所有人立刻动身，速速离开这片官道！”

    柳大霖望着悲痛欲绝却依旧强行撑起理智的侄子，心中满是疼惜与悲凉，连忙催促众人收拾精简行囊，丢弃所有显眼惹眼的物件，彻底隐匿身形踪迹。一行人不敢有丝毫懈怠，当即转身快步钻进旁侧幽深崎岖的山林，沿着荆棘丛生、荒无人迹的密林小径，朝着北境方向仓皇狼狈地奔逃而去，脚步匆匆，满心皆是丧亲之痛与前路未卜的惶恐悲凉。

    而另一边，锦衣卫与宫中暗卫顺着沿途驿站、乡野路人提供的线索，很快便追查确认到柳林风一行人曾行走官道的踪迹，摸清了他们最初奔赴南境的行进方向。大队精锐追兵即刻快马加鞭，沿着这条官道日夜兼程疾驰追击而来，凛冽杀机一路紧随不舍，步步紧逼，一场横跨山河的生死追逃，就此悄然拉开序幕。