第1347章 是忠是奸，半日后见分晓

    这话戳得周凛心口一疼，攥紧了垛口砖，指节泛白，一时竟答不上话来。

    就在这时，何明风催马缓缓上前，与赵定山并肩而立。

    他一身青色钦差官袍，外罩披风，身姿挺拔，不怒自威。

    抬头望向城头，声音清朗厚重，顺着风势传遍整座城关，落入每一名守军耳中。

    “周凛将军，本官大盛钦差、河西巡按何明风，奉陛下圣谕，巡查河西边关吏治、纠察贪腐叛贼。”

    他字字铿锵，有理有据：“本官今日不跟你讲上下级的规制，只跟你讲边关的道理。

    萧镇渊身居河西大都督高位，不思报国守边，反倒贪赃枉法、祸国殃民！

    凉州卫空额过半，吃空饷喝兵血，是他干的。

    甘州监牧私卖军马，把朝廷战马卖与商贩外敌，是他干的。

    ；肃州卫屯田荒废，水利银尽数贪墨，万顷良田变荒地，是他干的！”

    他顿了顿，语气更重，每一句都砸在人心上：“为阻本官查案，他烧毁文书、毁证灭迹；派死士夜袭客栈，投毒暗杀。

    假传军令劫营，意欲杀人灭口；毁驿站、断驿传，隔绝朝廷耳目。

    借沙暴、毁水粮，妄图困死钦差。

    假烽燧、传假警，扰乱边关军心！

    桩桩件件，哪一条是边关大将该做的事？哪一条不是通敌谋逆的死罪？”

    这番话掷地有声，顺着风传遍城头。

    原本肃立的守军们，顿时纷纷侧目，你看我我看你，低声议论起来。

    “真的假的？都督贪了这么多？”

    “我说这两年军饷怎么总缺斤短两，原来都被贪了？”

    “还有军械！上次换甲，好多甲片都锈了，我还以为是库房存久了，原来是卖了新的拿旧的凑数？”

    “那咱们守关，到底是为了啥？为了给都督捞钱？”

    议论声越来越大，军心肉眼可见地动摇。

    周凛站在敌楼上，听着耳边的窃窃私语，脸色一阵青一阵白，手指攥得咯咯响。

    这些事，他不是没听过风声。

    只是素来只管守城，不问政事，总觉得上官的事，轮不到自己管。

    可如今一桩桩一件件被当众点出来，再联想到这些年的种种异样，军饷迟发、军械陈旧、屯田荒废，哪一件都对上了。

    何明风看着城头的动静，继续道：“周将军，你是边关宿将，半生戎马，守的是家国疆土，护的是百姓安康。

    萧镇渊拿朝廷的钱粮，养自己的私兵，卖朝廷的军械，资敌国的仇敌。

    你今日为了他一人的知遇之恩，紧闭关门、抗拒钦差、包庇逆臣，对得起身上的铠甲吗？对得起边关的百姓吗？”

    “你今日开关迎诏，便是拨乱反正、戴罪立功，朝廷自有公断，你守关之功，半点不会少。

    你今日闭关助逆，便是附逆同谋，他日城破之日，你便是千古罪人，株连九族！”

    话音落下，城头一片死寂。

    风呼呼地吹过垛口，卷着旗帜猎猎作响。守军们都看向周凛，等着他拿主意。眼神里有疑惑，有动摇，有茫然，却没了之前的敌视。

    周凛站在敌楼之上，身躯挺拔，可内心却翻江倒海。

    一边是多年的提拔之恩，情同再造；一边是朝廷的法度，家国的大义。

    一边是上官的将令，一边是钦差的质问。

    何去何从，只在一念之间。

    周凛张了张嘴，想说话，可话到嘴边，又咽了回去。

    城下，赵定山见他沉默，又朗声喊道：“周大人！你我同是行伍出身，当年咱们在肃州卫喝酒，你说‘武将不怕死，就怕死得不明不白’。

    如今萧镇渊贪赃枉法、通敌叛国，你跟着他，死了也是个逆臣，遗臭万年！

    你想想，你守了五年嘉峪关，天天跟鞑子拼命，图的啥？就图给萧镇渊背黑锅？”

    这话戳到了周凛的痛处。

    他守关五年，大小仗打了十几场，身上伤疤七八处，从来没皱过眉头。

    他图的，就是守好国门，护好百姓，落个忠君爱国的名声。

    要是真跟着萧镇渊走，这辈子的名节，就全毁了。

    可……恩情呢？

    他深吸一口气，望着城下的两人，又看了看身边议论纷纷的守军，沉默良久，终于沉声开口。

    “钦差大人，事关阖城将士安危与边关法度，末将不敢仓促决断。

    请容末将斟酌半日，半日之内，定给诸位回音。”

    说罢，他微微拱手，也不等城下回应，便转身走下敌楼，背影里带着几分疲惫与沉重。

    城头的守军们见状，也纷纷散去，只是议论声依旧没停，三三两两，交头接耳。

    城下众人见状，都有些意外。

    “半日？”沈安皱眉道，“大人，他这是缓兵之计？想拖延时间，等萧镇渊布置？”

    何明风却微微摇头，望着周凛远去的背影，缓缓道：“我看不像。他心里已经乱了，只是恩情这道坎，还没跨过去。

    他需要时间，自己想明白。”

    “可万一他想不明白呢？”陆瞻问道。

    赵定山却咧嘴一笑：“大人，要不……今夜我偷偷进城去见见他？

    当年我救过他的命，跟他是同乡，一起摸爬滚打多少年了。

    趁夜缒城进去，跟他掏心窝子说说，把道理掰扯透。

    他是个明白人，就是一时钻牛角尖。我去点醒他，保准成。”

    何明风眼睛一亮，看向赵定山：“赵老哥，你有把握？城墙上可都是萧镇渊的耳目，万一被发现，凶险得很。”

    “七八分把握。”赵定山拍拍胸脯，“周凛这人我了解，重情重义，更重家国大义。

    他就是被‘提拔之恩’四个字捆住了。

    我去给他解开这个结。

    再说，城头有他的心腹，当年跟我也熟，打个招呼，就能缒我上去。

    真要是说不通，我再想办法出来，也不打草惊蛇。”

    陆瞻也点头：“此计可行。周凛现在正是两难之际，有人从旁点破迷局，比咱们在城下喊破嗓子管用。

    赵老哥与他有旧，说话比咱们有分量。”

    “好。”何明风当机立断，“那就有劳你跑一趟。

    带上萧镇渊通敌的密信残片，还有私卖军械的账目抄件。

    记住，点到为止，别逼他太紧。

    他是个骄傲的人，得给他台阶下。”

    “大人放心。”赵定山抱拳道，“我老赵虽然嘴笨，可道理拎得清。保证给你说通他。”

    队伍随即后撤半里，就地扎营，生火造饭，休整待命。

    营寨里看似平静，实则人人枕戈待旦，等着夜里的消息。

    夕阳西下，将嘉峪关的影子拉得很长。

    关城内外，一边是从容扎营的钦差队伍，一边是军心浮动的守城将士。

    中间隔着一道护城河，一座吊桥，却像隔着一道天堑，一边是忠，一边是奸。

    都督府里，萧镇渊很快就得到了禀报，听闻周凛没有立刻驱走钦差，反倒说要 “斟酌半日”，气得当场摔了茶碗。

    “废物！周凛这个废物！本督白提拔他了！这点事都办不好！

    ”他背着手急促踱步，眼神阴鸷，“他想干什么？想反水？”

    柳泉战战兢兢道：“都督，咱们……咱们要不要先动手？把周凛拿下，自己守关？”

    “不可。”萧镇渊猛地停住，“周凛在军中威望高，拿下他，守军必乱，反而给了何明风口实。

    先等等，看他到底想干什么。他要是敢反水，本督自有办法治他。”

    他走到窗边，望着城外的营寨，咬牙切齿：“半日？本督就给他半日。我倒要看看，他敢不敢开这个城门！”

    夜色渐渐笼罩了戈壁，也笼罩了雄关。城头的火把一盏盏亮起，连成一条火龙。

    城外的营寨里，篝火点点，与城头遥遥相望。

    这一夜，注定无眠。

    所有人都知道，半日之后，城门是开是闭，周凛是忠是奸，便见分晓。