第1147章 遭遇

    郑大发想了想。

    “底舱搬东西那次，有人看见一个穿灰短褂子的人蹲在角落里说话。”

    “但那个人背对着光，脸看不清。”

    “后来又有人看见他在船尾的阴影里站着，跟几个新兵说话。”

    “那几个人被问到的时候，都说没看清他的脸。”

    何明风转过身，看着甲板上围观的新兵们。

    新兵们低下头，有的往后退了一步。

    “你们中间，有谁听过那个人说话？有谁跟他说过话？”

    甲板上沉默了几息。

    然后一个矮个子新兵举起了手。

    “大、大人，我跟他搭过话。”

    “他问我从哪里来的，我说香山。”

    “他说香山人胆子小，打不了仗，让我趁早把火药扔了，省得炸到自己。”

    “他是哪里口音？”

    “口音……像是北边的，跟咱们广东人说话不一样。”

    “说‘火药’的时候，火字发的是上声，咱们广东人发的是去声。”

    何明风点了点头。他转向郑大发：“把李富春放下来。”

    郑大发愣了一下，但还是走过去解开了绳子。

    李富春被放下来，膝盖一软，跪在了甲板上。

    何明风蹲下来，看着李富春。

    “李富春，你以为没有火药就不用打仗了，对不对？”

    李富春的眼泪流了下来。

    “大人，我、我家里还有老娘。”

    “我要是死在满剌加，我娘就没人养了。”

    “你娘不会没人养。”

    何明风站起来，声音冷淡。

    “你要是死在满剌加，朝廷有抚恤银子。”

    “”你要是活着打下满剌加，你娘的养老银子翻倍，翻倍的银子够你娘活到一百岁。”

    李富春顿时有些哑口无言。

    何明风转过身，朝甲板上的新兵们招了招手。

    “都过来，船头集合，把汉斯叫过来。”

    新兵们聚到船头，挤成一团。

    何明风站在船头最前面，旁边站着汉斯。

    汉斯不知道发生了什么事，一脸茫然地看着何明风。

    何明风拍了拍汉斯的肩膀。

    “汉斯，你跟兄弟们说一句话，说大声一点，用西格利亚语说。”

    “就说：‘满剌加城里一共只有六百个西格利亚人。’”

    周德清站在旁边，把这句话翻译成西格利亚语。

    汉斯听完，咧嘴笑了。

    他深吸了一口气，双手拢在嘴边，朝着海面上十七艘船的方向喊了一句西格利亚语。

    海面上没有风，他的声音传得很远，在海面上回荡着，一句一句地弹回来。

    何明风又让汉斯喊了第二遍，第三遍。

    喊完之后，何明风让周德清用官话对所有人说：“听清楚了吗？满剌加城里一共只有六百个西格利亚人。”

    “你们有多少人？你们数一数。”

    甲板上安静了一会儿。

    然后麦有金开口了，他的声音不大，但很稳：“八千。”

    麦有土跟着说：“八千。”

    疍户组的人跟着说：“八千。”

    然后是黄大彪，然后是郑大发，然后是船上的老海商们，然后是广州借调的新兵。

    声音从船头传到船尾，从这条船传到那条船。

    最开始是福建腔的“八千”，然后广东腔的“八千人”，然后各种腔调混杂中的“八千个”。

    口音不同，但数字是一样的。

    海面上全是“八千”的声音，像是有人把整个南海都装进了一只大鼓里，咚咚咚地敲。

    喊了几轮之后，声音渐渐停了。

    何明风站在船头，等最后一点回声消失在海面上。

    “八千对六百。”

    何明风扫视了一眼众人，语气平的像是在说今天天气不错。

    “一人吐一口唾沫都能淹死他们，你们还怕什么？”

    没有人说话。

    李富春从甲板上站起来，脸上的泪还没干，但他没有低下头。

    何明风走到他面前。“李富春，你从今天起调到麦有金的船上。”

    “你每天给他打饭，每天数一遍人头。船上多少人，你自己数。数清楚了再来告诉我。”

    李富春点了点头。

    “是，大人。”

    麦有金从旁边走过来，把李富春拉到一边。

    “走，跟我上船。我教你数数。”

    李富春跟着麦有金走了。

    何明风站在船头，看着众人散去。

    白玉兰站在他旁边，把火铳靠在船舷上。

    “大人，那个传话的人，是郑士通的人？”

    何明风点了点头。

    “十有八九，他的口音是北边的，能在船上自由走动，不会被发现。”

    “说明他上了船之后改过身份，混在名单里。”

    “马进忠那边的线还没断，郑士通又安了一条新的。”

    “要查吗？”

    “查，但别声张。”

    何明风看着开阔的海面。

    “让蔡老尾去查，船耳朵的六个人，让他分三个出来，专门找那个传话的。”

    “找到了不要惊动，看他要传什么消息出去，传出去了再抓。”

    白玉兰点了点头。

    “那条舢板呢？他说有人在舢板上说话。”

    “让阿泰在夜里留意一下，如果有舢板在船队周围活动，不管多小，看见了就标记位置。”

    “别拦它，让它走，看看它往哪个方向去。”

    半个时辰之后，整备完成了。

    各船的武器、绳索、火药全部清点完毕，清单送到了何明风手上。

    何明风把清单扫了一遍，递给钱谷。

    “收好，打完了仗对账。”

    船队重新起航。

    风在傍晚的时候来了，从东南面吹过来，不大不小，刚好够帆船跑出六七节的航速。

    船队排成两列纵队，船头正对着南边。

    海平线上什么都没有，但每个人都知道那边有什么。

    何明风站在船头，看着前方的海面。

    “走。”

    船队的速度提起来，船帆吃饱了风，船头劈开浪花，白色的浪沫在船尾拖出一条长长的尾巴。

    满剌加在南边，越来越近了。

    ……

    三日之后。

    太阳刚升起来，海面上的雾气还没有散尽。

    了望手站在桅杆顶上的横桁上，端着望远镜朝南边看，看了大约一盏茶的工夫，他猛地敲了一下横桁旁边的铜铃。

    “船！南边有船！”

    何明风从船舱里出来的时候，白玉兰已经把望远镜递过来了。

    何明风举起望远镜，调整焦距，镜片里先是一片模糊的灰蓝色，然后慢慢清晰起来。

    海平线上有一个黑点，黑点在移动，移动的方向是正北。

    那不是鸟，鸟不会飞得那么低。

    也不是商船，商船的船型不会那么细长。

    那是一艘西格利亚快船。