第1100章 借兵

    “先不送。”

    何明风把折子收进铁皮箱子里，“等人挑完了再送。”

    “现在送，他们会说我小题大做。”

    “等人挑完了，他们就知道我不是在挑名册，是在挑人。”

    第二天，何明风把挑人的差事从名册上搬到了实地。

    他让钱谷发文给三卫，借调名册上所有能找到的兵到福州船厂集中点验。

    文书上写的是“钦差行辕出海巡检需借调水师营兵，各卫按名册派员到指定地点报到，不得延误”。

    文末盖了钦差关防。

    三天后，福州船厂门外的空地上，站了将近两千人。

    这些人不是三卫送来的全部，而是白玉兰和林昌按名册一个一个找出来的。

    去掉下落不明的、不存在的人、年龄明显对不上的，实际到了两千出头。

    加上何明风从民间招募的八百一十七人和京城带来的一百二十人，空地上黑压压的一片。

    何明风站在船厂门口的石阶上，看着下面的人群。

    这些人有的穿着水师营的半旧号衣，有的穿着自己的短褐，有的赤着脚，有的脚上穿着草鞋。

    他们站得稀稀拉拉的，三卫来的人各自聚成团，跟民间招募的人隔着一道看不见的线。

    泉州聚宝街的海商子弟们站在一起，疍户们缩在最边上，水师营的老兵们挤在中间。

    三拨人互相打量着，眼神里带着戒备。

    白玉兰低声说：“大人，这两千多人，要在三天内筛完？”

    “筛得完。”

    何明风走下石阶，朝人群中间走去。

    钱谷和几个书吏已经在空地上支起了三张桌子，每张桌子后面坐着两个人。

    一个是书吏管登记，一个是林德茂、阿泰和林昌分别把守。

    “按名册顺序，分三队。”

    何明风提高了声音，“每队排成一列，挨个到桌前答话。”

    “答完的不要走，去船厂后面的空地上等着。谁先答完谁先吃饭。”

    “伙房今天杀了五口猪，肉管够。”

    最后一句话比前面所有话都管用，两千多人的嘈杂声瞬间小了大半。

    队伍开始慢慢成形，钱谷带着几个书吏前后跑着指挥排队，喊得嗓子发哑。

    白玉兰带着张龙赵虎站在第一张桌子旁边。

    桌后坐的是林昌。他不是问三个问题，而是先看人。

    看手脚，手上有新茧还是老茧，走路带不带水手的摇摆，眼睛看人的时候是直视还是躲闪。

    看过之后，才开口。

    “叫什么名字？哪个卫的？什么时候当的兵？”

    问完之后，才是那三个问题。

    第一个被问的是一个瘦小的年轻人，名册上叫张阿土，福州中卫，十九岁。

    “谁带你当的兵？”

    林昌问。

    “我哥，我哥是营里的伙夫。”

    “长官有没有让你运过私货？”

    年轻人摇头：“我是做饭的，不管运货。”

    “饷银有没有被克扣？”

    年轻人犹豫了一下：“每月饷银该发七钱，实发五钱，说是扣了伙食费。”

    林昌在名册上记了一笔，然后抬手往船厂方向一指：“去后面等着。”

    第二个来的人是个二十五六岁的汉子，手臂上有一道刀疤，站姿笔直。

    “谁带你当的兵？”

    “我自己投的。”

    “为什么投？”

    “家里没田了，投军管饭。”

    “长官有没有让你运过私货？”

    汉子的眼神动了一下。

    林昌没催他，只是看着他的眼睛。

    沉默持续了大概五息，汉子开口了：“运过两回，不知道是什么货，箱子封着，长官让搬就搬了。”

    “饷银有没有被克扣？”

    “没克扣，运货那两回，每人额外给了二钱银子。”

    林昌在名册上记下来，然后抬头看了白玉兰一眼。

    白玉兰微微点了一下头，林昌在名字旁边写了两个字：留观。

    到了下午，节奏快了一些，因为何明风改了规矩：三个人同时问，三张桌子一起开。

    林德茂坐在第一张桌子后面，他的问法和林昌不一样。

    他不看册子，先看人的眼睛和手。

    手指甲缝里有老油泥的，多半是船上待过的。

    眼神躲闪但手不抖的，多半在说谎。

    眼神直但手抖的，多半在害怕。

    他不是在挑老实人，他是在挑能上船的人。

    “跑过海吗？”

    林德茂问一个皮肤黝黑的年轻人。

    “跑过渔船。”

    “最远到哪？”

    “东山岛外面。”

    “晕不晕船？”

    “不晕。”

    “怕不怕死？”

    年轻人被问得一愣。

    林德茂不等他回答，又说：“不怕的都在海底，怕不怕不重要，怕了还敢上，就够了。去后面。”

    另一张桌子后面是阿泰。

    阿泰不说话，他让来的人先做一件事：把手伸出来，手掌摊开给他看。

    他看过之后才问第一个问题。

    旁边的一个书吏不明白他在看什么。

    林昌后来解释说，常年操炮的人虎口有特定的茧，常年拉帆的人掌心的茧是竖纹的，常年握刀的人茧在指根。

    阿泰看一眼手，就知道这人在船上干过什么。

    有个水师借调来的兵把手伸出来，阿泰看了一眼，说你不是新兵。

    那人说你凭什么说我不是。

    阿泰指了指他虎口上的茧：新兵握铳的茧在右手食指第一指节上，你的茧在虎口和掌心，这是握炮刷磨出来的。

    你在炮位上至少待了三年。

    那人张了张嘴，没反驳。

    到了傍晚，两千多人筛完了一大半。

    被筛掉的人大多是两类：一类是白玉兰和林昌问话的时候对答不清，或者明显在说谎的。

    一类是何明风在边上看着觉得眼神不对的。

    不是心虚的躲闪，是那种被何明风形容为“浑”的眼神。

    他后来跟钱谷解释说，有些人你看他的眼睛，就知道他不是来打仗的，是来投机取巧的。

    这种人上了船是祸害。

    被筛掉的人当场发了一串铜钱的路费，让各自回营。

    筛过的人被集中在船厂后面的空地上，按照林德茂和阿泰的判断，被分成三堆。

    第一堆是会航海、有外洋经验、懂操舟或使炮的，编入船队骨干。

    第二堆是身体好、听话、但没出过海的，编入水手组。

    第三堆是年轻、肯学、但对海一无所知的，编入见习组。

    到了第三天傍晚，书吏把最后一份登记册交到钱谷手里。

    钱谷用一个时辰把人数汇总，写在一张单子上，递到何明风面前。

    何明风坐在偏厅的桌前，桌上摆着一盏灯。

    白玉兰站在他身后，沈庭玉在旁边打算盘。

    林德茂和阿泰坐在对面的椅子上，林昌靠着门框。

    所有人都没说话，屋子里只有算盘珠子的噼啪声和远处船厂传来的敲凿声。

    何明风把单子展开。

    三卫借调兵，名册列名三千二百人。

    白玉兰按名册实际找到两千二百余人。