第1095章 全面招人

    “说。”

    “泉州聚宝街还有十几个跑过南洋的老伙计。”

    “他们有的在码头上扛包，有的改行贩鱼。”

    “有些人手脚不灵光了，但眼睛还毒，耳朵还灵。”

    “能不能也给他们一口饭吃？哪怕在船厂看看料、验验货。”

    何明风看着他：“这些人你有名单吗？”

    “没有写下来的名单，”林德茂指了指自己的脑袋，“都在这里。”

    “明天你回泉州，把能找到的人都找来。”

    “不要求他们上船打仗，但他们得把知道的事都教给新招的水手。”

    “教一个月的，拿一个月饷。”

    “教一个航次的，拿一个航次的饷。”

    “这笔钱不走户部的账，从我的钦差薪俸里出。”

    林德茂站起来，深深鞠了一躬。

    他的背弯得很低，后颈上被海风吹出的皱纹一道一道的，在烛光里显得格外深。

    何明风受了他这一躬，没有说话，拿起桌上的茶杯喝了一口凉茶。

    白玉兰靠在门框上，把刀摘下来，放在旁边的凳子上。

    他看着屋里的这些人。

    一个被朝廷砍了半辈子海路的老海商，一个在满剌加过了十年刀头舔血日子的大副。

    一个沉默寡言的账房先生，一个晕船还没缓过来的师爷。

    一个正用闽南话跟林昌嘀咕着什么的外语迷。

    “大人，”白玉兰说，“你带这群人去打敌人？”

    何明风抬起眼皮：“够不够？”

    白玉兰把刀拿起来，别回腰带上，笑了一下：“够了。”

    到了第三天头上，招募的消息传遍了福州城。

    消息不是通过官府的告示传出去的。

    林德茂和阿泰回到泉州之后，当天晚上就在聚宝街的老茶馆里坐了下来。

    他们没贴告示，只是跟茶馆老板聊了几句，给隔壁杂货铺的掌柜递了一句话。

    第二天下午，消息就已经传到了漳州。

    第三天早上，福州船厂门口排起了长队。

    队伍从船厂大门一直排到了码头边上，少说有两三百人。

    有穿短褐的渔夫，有穿绸袍的海商子弟，有几个明显是从水师营偷跑出来的老兵，还有一群赤着脚的疍户。

    那些世代住在船上、被岸上人瞧不起的水上人家。

    疍户们挤成一团，不敢往前面站，缩在队伍末尾的榕树下，像是随时准备被赶走。

    钱谷在船厂门口支了一张桌子，桌上铺着登记簿。

    他一个一个问：姓名、年龄、籍贯、出海经历。

    符合条件的，发一个木牌，去船厂里面的空地上等着。

    林德茂和阿泰站在桌子后面，不翻纸，不记录，只看人。

    一个年轻人走到桌前。

    二十出头，手指上全是老茧，虎口被缆绳磨得发白。

    “我叫陈阿发，长乐县人。跑过四年渔船，东山岛外面那片熟。”

    林德茂看了他一眼：“你爹呢？”

    年轻人愣了一下：“大人怎么知道我爹的事？”

    “你的手是拉网的手，不是握舵的手。”

    “陈家渔船是哪条？是不是长乐港那条蓝帆的？”

    “是，去年被水师的哨船撞了，船板散了。”

    “我爹把船拖回港，修不起，卖了。”

    林德茂点头，对钱谷说：“记上，分到舵工组。”

    另一个中年汉子走上来，三十五六岁，左眼有一道疤，说话带泉州腔。

    “泉州水师营退下来的，当了十年兵，打过三次海盗。”

    “会用佛郎机炮，也会虎蹲炮。”

    阿泰开口了：“泉州水师营？你认不认识郑士通？”

    那人脸上的表情变了，下巴的肌肉绷了一下。

    “认识，他扣过我的饷。”

    “为什么扣你的饷？”

    “因为我不肯帮他运货。”

    阿泰看了林德茂一眼，然后对钱谷说：“记上，炮手组。”

    队伍慢慢往前挪。

    有人过了关领了木牌喜笑颜开，有人被筛下来垂头丧气。

    被筛下来的人多半是因为身体不行，或是一看就没出过海。

    但也有几个被筛下来的是因为林德茂觉得他们眼神不正。

    他后来跟何明风说，有些人你看着他的眼睛就知道，他上船不是为了打敌人，是为了浑水摸鱼。

    这种人不能要。

    到了下午，疍户们终于挪到了桌前。

    走在最前面的是一个六十来岁的老妇人，头发白了大半，赤着脚，脚踝上有一圈贝壳串成的脚环。

    她身后跟着七八个年轻力壮的疍户男女。

    老妇人对钱谷说：“大人，我们也要报名。”

    钱谷看着她，犹豫了一下。

    疍户世代在水上生活，但户籍上不算良民，理论上连报名资格都没有。

    “老妈妈，这章程上写的是——”

    “让她说。”

    何明风的声音从后面传来。

    他刚从船厂里面出来，袖口上沾着木屑，手里攥着一张陈木根画的钩子榫草图。

    他走到桌前，看着老妇人。

    老妇人说：“大人，我们疍户生在船上，死在船上。”

    “这闽江口的风，什么时候起，什么时候停，浪从哪边来，鱼往哪边走，我们闭着眼睛都知道。”

    “你们大官的船，要出外洋，外洋跟内海不一样。”

    “内海看山，外洋看天。”

    “你们招的这些人，有几个懂看天的？”

    何明风问：“你家里有年轻人吗？”

    老妇人侧过身，把她身后的疍户男女让出来：“这些都是，我的三个儿子、两个儿媳、一个侄子、一个侄女。”

    “大人要是嫌我老，我不上船，让他们上。”

    何明风看着她身后的那些年轻人。

    他们的皮肤被海风和日晒染成了深褐色，脚趾扣在地上，像是扣着船舷。

    他们的眼睛很亮，看人的时候习惯性地眯着，是在海上被水光反惯了。

    “你叫什么？”

    何明风问老妇人。

    “人家叫我疍婆。我姓麦。”

    “麦婆婆，”何明风说，“你刚才说内海看山外海看天，你懂看天？”

    麦婆婆没有回答。

    她转过身，朝闽江出海口的方向看了一眼，然后伸出右手，把手掌摊在风里。

    她的手指关节粗大，掌心的纹路被海水泡得几乎磨平了。

    她在风里摊了大概十秒钟，然后收回来。

    “后天下午有雨，雨不大，下半个时辰就停。”

    “后天夜里转北风，北风刮三天。”

    “三天之后，又是南风。”她放下手，“大人要不要记下来，后天核验？”