第348章 失落的世界

    空气中弥漫着一股腐朽的气息，那是灵植被掠夺生命力后留下的死寂味道，混合着腐烂的草木和干涸的泥土，呛得人几乎要窒息。

    “这……”楚岚瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前的景象。

    曾经茂密的森林，如今只剩下一片片枯死的树干。那些树干扭曲干裂，树皮剥落，露出里面枯朽的木芯。有些树干还保持着生长的姿态，但风一吹，便化作粉末，纷纷扬扬地洒落。曾经开满灵花的山坡，如今遍地焦土，偶尔有几株苟延残喘的野草，也是枯黄萎靡，叶片卷曲，毫无生机。

    瑶光走在最前面，她的脚步越来越慢，越来越沉重。她伸出手，轻轻抚摸一株枯死的大树，那粗糙的树皮干裂得如同老人的皮肤，轻轻一碰便剥落下来。

    “我记得这棵树。”她喃喃道，声音沙哑，“小时候我经常在这树下玩耍，夏天的时候树荫遮天蔽日，秋天的时候还能摘到甜甜的野果……”

    她没有说下去，只是呆呆地看着那枯死的树干，眼眶渐渐泛红。

    众人沉默地跟在她身后，谁也没有说话。

    再往前走，是一条干涸的溪流。曾经清澈见底的溪水，如今只剩下龟裂的河床，河床上散落着一些鱼类的白骨，白森森的，在灰暗的天光下显得格外刺眼。

    “我小时候常在这溪边捉鱼。”瑶光轻声道，声音中带着深深的怀念，“那些小鱼在清澈的水中游来游去，鳞片在阳光下闪闪发光……”

    她又说不下去了。

    继续向前，经过一处村庄的废墟。那是瑶光记忆中的一个人类聚居地，虽然不是瑶家的族人，但世代居住在青木界，与瑶家相处融洽。如今，那些房屋只剩下残垣断壁，被枯死的藤蔓缠绕着。墙壁上还残留着火烧过的痕迹，黑漆漆的，触目惊心。

    瑶光停下脚步，目光呆滞地看着那堆废墟。她张了张嘴，想要喊出那些熟悉的名字，却发现自己什么都喊不出来。

    洛璃走到她身边，轻轻握住她的手。瑶光的手冰凉，还在微微颤抖。

    “走。”瑶光终于开口，声音沙哑得几乎听不清，“去祖地。”

    几人沿着记忆中的方向，向青木界深处进发。

    一路上，所见之处尽是荒芜。曾经熟悉的山路已被枯木掩埋，只能凭着瑶光的记忆摸索前行。偶尔能看到一些野生动物的尸骨，散落在枯草丛中，早已被风化成白色。

    走了约莫一个时辰，前方突然传来一阵动静。

    高峰瞬间警觉，抬手打了个手势。众人迅速散开，各自寻找掩体隐藏起来。

    前方是一片相对开阔的林地，虽然树木都已枯死，但密集的树干依然能遮挡视线。一队木族士兵正在林中巡逻，它们排成一列，步伐整齐地穿行在枯木之间。

    那些木族士兵身形修长，皮肤呈现出淡淡的绿色，与枯死的树木形成鲜明对比。它们的头发如同藤蔓般垂在身后，随着走动轻轻摆动。身上穿着由树叶和藤蔓编织而成的甲胄，手持木质的长矛，长矛顶端镶嵌着绿色的晶石，散发着微弱的光芒。

    一共八名士兵，实力都在筑基六层左右。为首的那个身形稍高，额头上有三道绿色的纹路，显然是这队士兵的小队长。

    它们行走的速度不快，但步伐极其轻盈，踩在枯枝败叶上几乎没有声音。它们的目光如同鹰隼般锐利，不断扫视着周围的树林，鼻子还在轻轻抽动，仿佛在嗅着什么。

    楚岚盯着那些木族士兵，眼中闪过好奇的光芒。她还是第一次见到真正的木族，这些生物的构造、它们身上那些藤蔓的纹理、它们操控植物的方式，都让她充满了研究的欲望。

    但她也知道，现在不是研究的时候。

    那队士兵越来越近，距离众人藏身的地方只有不到三十丈了。

    就在此时，那小队长突然停下脚步，抬起头，朝着众人所在的方向嗅了嗅。它皱起眉头，眼中闪过疑惑之色。

    “有什么味道？”它低声道，声音沙哑刺耳，“陌生的味道。”

    其他士兵也纷纷停下，举起手中的长矛，警惕地扫视四周。它们那绿色的瞳孔中闪烁着危险的光芒，仿佛随时都会发动攻击。

    那小队长抬起手，掌心浮现出一团绿色的光芒。那光芒扩散开来，化作无数细小的藤蔓，如同活物般在地上爬行，朝着四周蔓延。那些藤蔓所过之处，枯死的草木被拨开，岩石被缠绕，一寸一寸地搜索着每一寸土地。

    有几根藤蔓朝着众人藏身的方向蔓延而来，越来越近，越来越近……

    楚岚眼睛一亮。她等的就是这个机会。

    她悄悄取出一颗种子，握在掌心，催动灵力。那颗种子瞬间生根发芽，化作一株细小的藤蔓，从她的指缝间钻出，悄然钻入地下。

    那株藤蔓在地下快速生长，无声无息地接近那些木族士兵召唤出的藤蔓。当它触及那些藤蔓的瞬间，它释放出一种特殊的气息——那是楚岚从时光圣藤中提取出的气息，可以干扰木族对植物的感知。

    那些木族士兵的藤蔓瞬间失去了目标，在原地茫然地转了几圈，然后缓缓缩了回去。

    那小队长眉头皱得更紧了，它再次嗅了嗅空气，这次却什么也没闻到。

    “奇怪……”它喃喃道，“可能是错觉。”

    它挥了挥手，带着那队士兵继续向前巡逻，很快消失在枯木林中。

    众人长出一口气。楚岚得意地笑了笑，小声道:“怎么样？我的新发明不错？”

    高峰竖起大拇指，道:“干得漂亮。”

    瑶光感激地看了楚岚一眼，继续带着众人向前。

    但好景不长。没走出多远，又遇到了一队木族巡逻队。这一次，那队士兵的警觉性更高，而且它们的巡逻路线恰好封死了众人前进的方向。

    “绕不过去。”苏凝观察了一下地形，皱眉道，“两边都是悬崖，只有这一条路。”

    高峰当机立断:“那就打。”

    楚岚早已跃跃欲试。她第一个冲出去，双手连连挥动，一颗颗种子从她手中激射而出，落在那些木族士兵周围。那些种子瞬间生根发芽，化作无数藤蔓，朝着那些士兵缠绕而去！

    那些木族士兵大惊失色，但它们反应极快，立刻施展木系法术反击。一道道绿色的光芒从它们掌心射出，击中那些藤蔓，那些藤蔓瞬间枯萎、断裂！

    楚岚脸色一变。她没想到，这些木族士兵对植物的克制能力如此之强。她的灵植在它们面前，竟然不堪一击！

    那些士兵击溃藤蔓后，立刻发动反击。它们双手结印，周围的枯木瞬间活了过来！那些枯死的树干剧烈震颤，一根根粗大的树枝如同手臂般挥舞，朝着众人狠狠砸来！

    与此同时，更多的藤蔓从地下疯狂生长，试图将众人困住！

    这是木族的本命法术——枯木逢春！它们可以操控任何植物，哪怕是枯死的，也能在短时间内恢复生机，成为它们的武器！

    楚岚咬牙坚持，拼命催动灵植术与那些士兵对抗。但她的灵植术需要生机勃勃的环境才能发挥最大威力，在这片被掠夺一空的荒芜之地上，她的实力大打折扣！

    一根巨大的枯木朝她当头砸下！

    就在此时，一道金色的剑芒闪过，那根枯木被劈成两半！

    高峰冲到她身边，金刚剑在手，周身金色光芒大盛！他一步踏出，冲入那些木族士兵之中，一剑一个，那些士兵根本来不及反应，便被斩杀当场！

    八名士兵，不到十个呼吸，全部毙命！

    楚岚喘息着，看着那些士兵的尸体，眼中满是震撼。她虽然知道高峰很强，但每次看到他一剑斩杀敌人的场景，还是会被震撼到。

    “你的灵植术在这里受限制。”高峰收起剑，看向楚岚，“接下来，我来主攻，你辅助。”

    楚岚点了点头，没有逞强。她知道高峰说得对。

    几人继续前进。

    一路上，他们又遭遇了好几批木族巡逻队。每次都是楚岚先用灵植术试探，若有效则速战速决，若无效则高峰出手斩杀。在两人的配合下，那些巡逻队无一漏网，全部被消灭。

    两日后，他们终于接近了瑶家祖地的范围。

    这里的地形开始变得熟悉起来。瑶光指着前方的一座山，声音中带着难以抑制的激动:“翻过那座山，就是青木谷了。祖地就在山谷深处。”

    众人加快脚步，沿着记忆中那条几乎被荒草掩埋的山路向上攀登。山路崎岖难行，许多地方已经被枯死的藤蔓完全覆盖，只能用手拨开才能通过。但瑶光丝毫不觉得累，她的眼中只有前方那座山，那座山后面的山谷。

    终于，他们翻过了山脊，站在山顶上，俯瞰着下方的青木谷。

    然后，所有人同时愣住了。

    山谷还在，但已经不再是记忆中的样子。

    谷口处，一座巨大的木系城堡拔地而起，占据了整个山谷的入口。

    那城堡通体由粗大的原木搭建而成，高达数十丈，占地足有数百丈方圆。