第201章 狼烟起

    张铁牛脸上的笑容瞬间凝固，一股足以将灵魂都彻底冻结的寒意，从他的脚底板直冲天灵盖！

    他扔下手中的锄头，想也不想便用尽了全身的力气，向着那座看起来近在咫尺，但此刻却又显得遥不可及的堡寨，发动了平生最快的冲刺！

    “敌袭！敌袭啊！”

    凄厉的嘶吼声从他的喉咙里迸发而出，然而，他的声音很快便被一阵更加恐怖，也更加震耳欲聋的雷鸣之声所彻底淹没！

    “轰隆隆——！”

    大地震动，烟尘滚滚！

    他还没来得及跑回那座仅仅由夯土筑成的简陋堡墙之内，那如同黑色潮水般，无穷无尽的草原骑兵，便已经越过了那低矮的土墙，如同从地狱之中涌出的恶鬼，冲入了他那原本宁静祥和的家园！

    张铁牛的瞳孔瞬间收缩到了针尖大小！他亲眼看到，那个平日里总喜欢找他喝酒吹牛的邻居王二麻子，还没来得及举起手中的草叉，便被一道快如闪电的雪亮刀光，轻而易举地枭去了头颅！

    那颗充满了惊骇与不敢置信的头颅，在半空之中翻滚着，滚烫的鲜血如同喷泉般，从那断裂的脖颈之处疯狂地喷涌而出，将那片金黄的土地，染上了一层触目惊心的血色！

    他看到自己的婆娘，那个平日里连一只鸡都不敢杀的柔弱女人，此刻却如同疯了一般的母狼，死死地抱着他们那早已是吓得哇哇大哭的宝贝儿子，用自己那单薄的身体，去抵挡那些如同恶魔般的草原蛮族！

    然而，她的抵抗是那么的苍白，那么的无力，很快便被几个满脸狞笑的骑兵，如同拖死狗一般，从地上拖走，那绝望而又凄厉的哭喊声，如同最锋利的刀子，狠狠地剜着张铁牛的心！

    “啊——！！！！！”

    张铁牛发出一声不似人声的凄厉咆哮，他那双早已是布满了血丝的眼眸之中，只剩下那最原始的疯狂与毁灭欲望！他捡起地上的一柄锄头，如同疯了一般，向着那些夺走了他一切的恶魔，悍然冲了过去！

    然而，他那点微不足道的力量，在那如同钢铁洪流般的骑兵面前，是那么的可笑，那么的不堪一击！

    一道冰冷的刀光闪过，他只觉得自己的右臂一凉，紧接着，一股钻心刺骨的剧痛便轰然传来！他低头看去，只见自己的整条右臂，已经齐肩而断，那滚烫的鲜血，如同决堤的洪水，疯狂地喷涌而出！

    剧痛与失血，让他眼前一黑，整个人如同被抽掉了所有的骨头般，重重地倒在了那片被鲜血浸透的土地之上，彻底地失去了知觉。

    不知过了多久，仿佛是一个世纪，又仿佛只是一瞬。

    当张铁牛再次从那无尽的黑暗之中，悠悠转醒之时，整个“望西堡”，早已变成了一座名副其实的人间地狱。

    空气中，弥漫着一股令人作呕的浓郁血腥之气，与那尸体烧焦的恶臭交织在一起，形成了一种足以让任何一个正常人都当场崩溃的恐怖气息。

    他挣扎着，从那早已是堆积如山的尸体堆中爬了起来，他那双空洞的眼眸，麻木地扫过眼前这如同修罗地狱般的惨烈景象。

    整个“望西堡”，三千一百二十七名军民，无论老幼，无论妇孺，尽数被屠，无一生还！

    那些曾经充满了欢声笑语的房屋，早已变成了一片燃烧着熊熊烈火的残垣断壁。那些曾经充满了生机与希望的田野，早已被那纵横驰骋的马蹄，践踏得是一片狼藉。

    然而，这还不是最让他感到恐惧的。

    他看到，在堡寨那原本的中心广场之上，一座由无数颗人头堆砌而成的，高达数丈的恐怖建筑，正静静地矗立在那里。

    那是一座京观！

    所有成年男丁的头颅，都被那些残忍的草原蛮族，用最锋利的弯刀，一颗一颗地，从他们的脖颈之上割了下来，然后用石灰和泥土，混合着鲜血，在那堡垒的废墟之上，筑成了一座令人毛骨悚悚然的，充满了无尽怨毒与死亡气息的骷髅之塔！

    博尔帖，用这样一种最直接，也最酷烈的方式，向那个刚刚才登上了权力之巅的年轻武朝，发出了他最狂妄，也最血腥的战争宣言！

    他，在向整个天下，宣告着苍狼的归来！

    ……

    消息以最快的速度，如同插上了翅膀，星夜兼程地传回了那座象征着天下最高权力的宏伟都城——神都！

    一同被送达的，还有那早已是心如死灰，万念俱焚的唯一幸存者张铁牛，他那血泪交织的陈述，与那副由画师用颤抖的双手，描绘下来的，那座足以让任何一个铁石心肠之人都为之胆寒的京观画像！

    太和殿之上，气氛凝重得仿佛能滴出水来。

    高峰高坐于那张由整块昆仑暖玉雕琢而成的龙椅之上，他静静地看着手中那份充满了血腥与罪恶的战报，他那张英俊得仿佛不似凡人的脸上，没有任何的表情，但那双一向深邃如星海的眼眸之中，却早已是燃起了滔天怒火！

    整个太和殿的温度，都下降到了冰点！

    那站在殿下的文武百官，无不感到一阵从脚底板直冲天灵盖的彻骨寒意，他们甚至连大气都不敢喘一口，只能用一种充满了无尽敬畏与恐惧的目光，仰望着那早已是化身为一尊行走于人间的战争魔神般的年轻帝王！

    “好！好一个博尔帖！好一个苍狼游骑！”

    高峰缓缓地从那破碎的龙案之后站了起来，他的声音不高，但却如同九幽之下的寒风，吹得满朝文武遍体生寒！

    “朕自登基以来，减免赋税，与民休息，一心只为开创一个万世太平的盛世！却不想，竟让这些草原上的杂碎，以为朕的刀不利了！”

    “传朕旨意！”

    高峰的声音陡然拔高，如同滚滚惊雷在整个太和殿的上空轰然炸响！

    “朕要御驾亲征！”

    “朕要用那博尔帖的头颅，来祭奠我望西堡三千冤魂的在天之灵！”

    “朕要用那草原之上所有蛮族的鲜血，来告诉这天下所有心怀叵测之人一个道理——”

    “犯我强武者，虽远必诛！”

    高峰的雷霆之怒，让整个朝堂都为之震动！

    然而，以左丞相柳乘风为首的文官集团，却立刻跪倒在地，他们虽然同样对草原蛮族的暴行感到无比的愤怒，但他们更不能让这位刚刚才登基不久，身系整个帝国安危的年轻帝王，亲身犯险！

    “陛下！万万不可啊！”柳乘风的声音之中充满了焦急，“陛下乃万金之躯，国之根本，岂可轻动？草原之地，地形复杂，气候恶劣，敌军又行踪诡诈，来去如风，此去凶险万分，还请陛下三思啊！”

    “是啊陛下！区区草原蛮夷，何须陛下亲自动手？只需派遣一员上将，率领我朝天兵，便足以将其踏平！”

    听着那一声声充满了“忠诚”与“关切”的劝谏，高峰那双燃烧着金色火焰的眼眸之中，闪过了一丝冰冷的不耐。

    他知道，这些文官说的都有道理，但他更知道，这一战他虽然不必亲征，但却必须打！

    而且必须以雷霆万钧之势，打出武朝的赫赫天威！

    他要用一场酣畅淋漓的，碾压式的胜利，来告诉整个天下，他这个新生的王朝，不是那个可以任由外族欺凌的，软弱无能的大乾！

    “众卿之意，朕已明了。”

    高峰缓缓地坐回了那张象征着无上权力的龙椅之上，他身上的那股滔天杀气，也渐渐地收敛了起来，但那双深邃的眼眸之中，却依旧是闪烁着令人心悸的寒光。

    “御驾亲征之事，暂且不提。”

    “但是，此仇不能不报！”

    “传朕旨意！”

    高峰的声音，再次变得充满了不容置疑的威严！

    “命镇国大将军赵羽，为‘灭狼’元帅，总领此次漠北远征之一切军务！”

    “命骠骑将军马千里，为先锋大将，率五万龙骧铁骑，先行出征！”

    “另，提拔平定内乱之中，屡立奇功的偏将军韩林、王立，为左右副将，辅佐赵羽！”

    “韩林，此人虽出身步卒，但却深谙步骑协同之精髓，其麾下的‘磐石锐士’，纪律严明，战力强悍，足以在正面战场之上，抵御任何骑兵的冲锋！”

    “王立，此人虽不善冲锋陷阵，但却精通后勤调度，心思缜密，算无遗策！有他在，我大军的粮草军械，便可万无一失！”

    “命兵部、户部，全力配合！三月之内，于雁门关下，集结我朝最精锐的二十万大军，号称五十万，发动‘灭狼’战役！”

    “朕，只有一个要求！”

    高峰缓缓地站起身，他那冰冷的目光扫过殿下的每一位文武大臣，一字一句地说道：

    “朕要让那所谓的‘苍狼’，从草原之上彻底消失！”

    一声令下，整个庞大的武朝战争机器，以前所未有的恐怖效率疯狂地运转了起来！

    无数的粮草军械，如同奔流不息的江河，从四面八方向着那北方的雁门关汇聚而去！

    无数的精锐将士，告别了他们的妻儿，带着那早已是深入骨髓的家国仇恨，与那对皇帝陛下的无上忠诚，踏上了北伐的征途！

    整个神都，都沉浸在了一种复仇的狂热，与对武朝那强大到足以碾压一切的军事实力的绝对自信之中！

    出征的那一日，神都万人空巷！

    无数的百姓，自发地走上街头，他们挥舞着手中的旗帜，将那早已是准备好的美酒与鲜花，抛向了那些即将要为他们复仇的英雄将士！

    “武皇万岁！武朝万岁！”

    “踏平草原！血债血偿！”

    那一声声充满了无尽狂热与期盼的山呼之声，如同山呼海啸，声震云霄！

    在他们的眼中，这支由军神赵羽亲自率领的，装备了最新式火器与百炼钢刀的无敌之师，必将如同秋风扫落叶一般，轻而易举地，便将那些茹毛饮血的草原蛮族，彻底地碾成飞灰！

    他们仿佛已经看到了，大军凯旋，镇国公赵羽将那罪魁祸首博尔帖的头颅，高高地悬挂在神都城门之上的那一天！

    然而，战争，从来就没有那么简单。

    ……

    当那面绣着狰狞九爪金龙的黑色“武”字大旗，在雁门关那饱经风霜的城楼之上迎风招展，猎猎作响之时，整个关隘内外都化作了一片钢铁与杀气的海洋。

    二十万武朝最精锐的将士，如同从地狱之中涌出的复仇洪流汇聚于此，那股由无尽的愤怒与绝对的自信所凝聚而成的滔天杀气直冲云霄，甚至将那天空之中的云层都染上了一层令人心悸的血色。

    大军出塞的那一日，天地震动，风云变色。

    那整齐划一的步伐，如同死神的鼓点，敲击着广袤的草原大地；那寒光闪烁的刀枪，如同移动的森林，反射着冰冷的死亡光芒。

    然而，当这支被整个帝国寄予了厚望的无敌之师，真正踏入那片一望无际、充满了未知与危险的瀚海草原之后，身为三军统帅的赵羽，才终于深刻地体会到，战争远非神都城中那些热血沸腾的百姓与文臣们，所想象的那般简单。

    他手中的那份由“天网”密探冒死传回的地图，虽然已经尽可能地详细标注了草原之上的每一条河流，每一座山脉，但在这片广袤得仿佛没有尽头的绿色海洋之中，依旧是显得那么的苍白，那么的无力。

    那狡诈如狐的博尔帖，仿佛彻底地从这片土地之上蒸发了一般，无论赵羽如何地派遣斥候，如何地分析推演，都无法捕捉到他那所谓“苍狼游骑”主力的任何踪迹。

    这支庞大的武朝军队，就如同一个挥舞着巨锤的巨人，虽然拥有着足以开山裂石的恐怖力量，但却始终无法击中那只如同鬼魅般，在自己身边不断飞舞骚扰的微小蚊蝇。

    他们每一次气势汹汹地扑向那斥候所发现的敌军踪迹，最终所能看到的都只是一片早已是人去楼空，只剩下那尚未熄灭的篝火，与那满地狼藉的牲畜骨骸的空旷营地，仿佛是在无声地嘲笑着他们的愚蠢与迟钝。

    大军如同无头的苍蝇，在深入草原数百里之后，一个更加致命也更加现实的问题，如同无形的绞索开始死死地扼住了这支庞大军队的咽喉——后勤。

    那由数万名民夫，用数不清的牛车马车，日夜兼程地从后方运送而来的堆积如山的粮草，一旦被投入到这片广袤得如同没有尽头的草原之上，投入到这二十万张嗷嗷待哺的嘴巴里，便如同将一瓢水泼进了那早已是干涸龟裂的沙漠，瞬间便被蒸发得一干二净，连一丝水花都未能溅起。

    而博尔帖那神出鬼没的“苍狼游骑”，更是如同草原上最耐心的鬣狗，他们从不与武朝的大军进行正面的交锋，而是化整为零变成了一支支由数十人组成的小股部队，如同附着在巨人身上的无数吸血蚂蟥，对那条早已是拉得过长的，延绵数百里的漫长补给线，进行着无休无止的令人防不胜防的疯狂骚扰！

    他们如同鬼魅般，从那看似平坦的草原地平线之下，毫无征兆地冒出来，用最快的速度射出淬毒的箭矢，点燃满载着粮草的车辆，然后便立刻远遁而去，绝不恋战！

    那来去如风的速度，让那些负责护送粮草的武朝骑兵，根本就望尘莫及，追之不上！

    负责统筹后勤的副将王立，早已是忙得焦头烂额，他那张一向是充满了自信与从容的脸上，此刻布满了深深的疲惫与焦虑，那双布满了血丝的眼眸，死死地盯着那份每日都在急剧减少的粮草清单，仿佛要从那冰冷的数字之中，挤出哪怕一粒粮食来。

    而由另一位副将韩林所率领的十万步兵军团，更是陷入了前所未有的巨大困境。

    他们虽然纪律严明，战力强悍，但在这种缺乏水源，地形复杂的草原环境之中，他们那沉重的铠甲与装备，却变成了最致命的负担。

    他们的行军速度，被严重地拖慢，早已是与那作为主力的骑兵部队彻底地脱节，变成了一支孤悬于草原深处的孤军，不仅无法为前方的骑兵提供任何有效的支援，反而还需要消耗掉那本就已是捉襟见肘的宝贵粮草与水源。

    缺水，疲惫，以及那因为迟迟无法与敌军主力交战而产生的焦躁与不安，如同最可怕的瘟疫，在整个大军之中疯狂地蔓延。

    士兵们的士气，开始出现了肉眼可见的低落，那曾经充满了必胜信念的眼眸之中，渐渐地染上了一丝丝对这片充满了未知与危险的草原的迷茫与恐惧。

    战争，已经持续了整整两个月。

    这两个月里，武朝大军除了付出了数千名负责押运粮草的辅兵的伤亡，与那足以让户部尚书心疼得当场昏厥过去的庞大物资消耗之外，战果寥寥，甚至连那博尔帖的一根毛都没有摸到。

    夜，深沉如墨。

    狂风卷着沙砾，如同鬼哭狼嚎般，疯狂地抽打着那座临时搭建起来的戒备森严的中军帅帐。

    帅帐之内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。

    赵羽身披重甲，静静地坐在那张宽大的帅位之上，那张一向是充满了自信与威严的脸上，此刻布满了深深的疲惫与凝重。

    他那双如同寒星般的眼眸，死死地盯着那张铺在桌案之上的巨大军事地图，仿佛要从那纵横交错的线条之中，找出一条能够通往胜利的道路。

    然而，那地图之上除了那代表着自己大军位置的，那个早已是深入草原腹地，显得是那么的孤立无援的红色箭头之外，便再也没有任何有价值的信息。

    敌人在哪里？他们的主力究竟在何方？他们的下一步行动又是什么？

    一切，都是未知。

    他第一次感到了那种如同被一张无形的大网，死死地束缚住了手脚的深深的无力与挫败。

    他知道，他必须做出一个抉择了。

    一个足以决定这二十万大军，乃至整个帝国未来国运的艰难抉择。

    是继续率领大军向着那更加深邃，也更加充满了未知的草原腹地继续深入，去寻找那如同鬼魅般的敌军主力，进行一场赌上一切的决战？

    但这样做的风险，实在是太大了。

    一旦粮草耗尽，或是中了敌人的埋伏，那他麾下的这二十万精锐，便极有可能会重蹈那前朝数次北伐失败的覆辙，全军覆没于这片荒凉的瀚海之中！

    还是暂时放弃这看似毫无希望的追击，率领大军后撤，重整旗鼓，徐图后计？

    但这同样是一个充满了屈辱与风险的选择。这不仅仅意味着，他此次的“灭狼”之战，将以一个虎头蛇尾的，近乎于失败的方式耻辱地收场。

    更会严重地打击那早已是被复仇的狂热，冲昏了头脑的国内百姓的士气！

    届时，他的名声也必将因此而蒙上难以洗刷的污点！

    前进，是万丈深渊。

    后退，是无底泥潭。

    赵羽只觉得，自己的头痛得仿佛要当场裂开一般。

    “元帅！”

    一个充满了焦躁与火气的粗豪声音，打断了他的沉思。

    只见那身形魁梧如熊，性如烈火的先锋大将马千里，大步地走进了帅帐，他那双充满了战意的眼眸之中燃烧着熊熊的火焰。

    “末将以为，我们不能再这样等下去了！那博尔帖小儿，分明就是在用这种放风筝的法子，消磨我们的锐气，拖垮我们的后勤！我们越是犹豫，便越是正中了他的下怀！”

    “依末将之见，我们应该立刻抛弃所有不必要的辎重，全军轻装简行，以最快的速度向着那狼居胥山的方向，发动一次长途奔袭！末将不信，那小儿还能长着翅膀飞了不成？只要我们能找到他的王帐，末将愿立下军令状，三日之内必将他的人头取来献于元帅帐下！”

    马千里的话充满了军人的血性与一往无前的勇气，但却也带着一丝赌徒般的疯狂。

    然而，他的话音未落，另一个冷静而又充满了理性的声音便紧接着响了起来。