第481章 张合布防

    青州北境，风雪比辽东小一些，但也不小。

    张合在边境的一座小县城里见到了岑璧。这座县城叫昌黎，城墙不高，但位置关键——它是辽东到青州北面最后一道门户，过了昌黎就是一马平川的平原地带，青州腹地就完全暴露在骑兵的冲击之下了。

    岑璧在城门口等着他，看到张合策马过来，迎了上去：“张将军。”

    “岑将军。”张合翻身下马，抱拳道，“辛苦了。让你带三千人守在这边，实在不容易。昌黎虽然不大，但是通往青州腹地的大门，不容有失。”

    “我知道。”岑璧侧身让开，“进来，我已经让人准备了热茶和地图。我们商量一下怎么布防。”

    两人走进县衙，在炭火盆旁边坐下。岑璧让人把地图铺在桌上，上面用炭笔标注了附近的地形和道路：“公孙度的人马在辽东集结，大概一万多人，五千骑兵五千步兵。他们如果要南下，只有两条路——一条是从昌黎正面过来，走官道；另一条是从东面绕过来，走山路。”

    “山路能走骑兵吗？”

    “不能。山路太窄，骑兵走不了。所以公孙度如果南下，只能走官道。官道从昌黎城前经过，只要守住昌黎，他就过不来。”

    张合看着地图：“但昌黎只有三千人，城墙也不高。如果公孙度全力攻城，三千人守不住太久。”

    “所以我需要增援。”岑璧看着他，“你带了多少人来？”

    “带了五千。加上你这边的三千，总共八千，还有高览那边还有三千守在西边山口，人数上我们相差不多！”

    “我有个想法。”张合指着地图上昌黎城北面的一片丘陵，“这里，叫黑山。地势高，视野好，可以设伏。如果我们把一部分兵埋伏在黑山上，等公孙度的兵攻城的时候，从侧面杀出来打他一个措手不及，他首尾不能相顾，我们就有机会在野地里吃掉他的先锋。”

    岑璧看着地图：“这个想法好，但黑山离昌黎有五里路，如果公孙度派斥候提前探路，很容易发现伏兵。”

    “所以我们要做得隐蔽。白天不露痕迹，晚上再悄悄上山。从公孙度集结到出发，至少要五六天。这段时间够我们布置了。”

    “好，就按你说的办。”

    张合站起身：“那我这就去安排。你守城，我带一部分人上黑山。我们互相配合，如果公孙度出击，争取在野地里把公孙度的先锋吃掉，让他不敢轻易南下。”

    “张将军。”岑璧叫住了他，“你以前是曹操手下的人，现在帮主公守青州——心里有没有觉得别扭？”

    张合沉默了一下：“以前的事，不提了。既然我已经降了主公，就该为主公分忧。而且——”

    “而且什么？”

    “而且我在曹操手下打过仗，也在袁绍手下打过仗。跟了陈刺史之后，发现他跟那两个人都不同。袁绍不听人劝，曹操独断专行，但陈刺史，他愿意放权让下面的人去干。这种主公，值得我替他卖命。”

    岑璧看着他，然后笑了：“你说得对。主公确实不一样。”

    “那就这么定了。”张合转身朝门口走去，“我去安排伏兵的事。你守好城，等我的消息。”

    “保重。”

    “你也保重。”

    张合推门走了出去。寒风卷着雪粒扑面而来，他眯了一下眼睛，大步走向正在城外列队的士兵。

    当天晚上，张合带着三千人悄悄出了昌黎城，绕到黑山脚下。士兵们用布裹了马蹄，用布条缠了兵器，不让发出声响。夜色中，三千人像一群无声的影子，沿着山路慢慢爬上了黑山顶。

    山顶比山下更冷，风也更大。张合站在山顶一块突出的岩石上，看着山下昌黎城的方向。

    “将军。”一个副将走过来，“弟兄们都安置好了。帐篷没有搭，都用布裹着睡在石头后面，防止火光暴露位置。斥候已经派出去，在官道两侧盯着。”

    “好。让弟兄们轮流休息。明天开始，白天潜伏，晚上活动。等公孙度的兵来了，我们再露脸。”

    “是。”

    副将退了下去。张合又在岩石上站了一会儿，然后转身走回藏身处，裹紧了身上的披风，靠着石头闭上了眼睛。

    他想到高览说的一句话——“你虽然打了败仗，但不是因为你不能打。”这句话像一根钉子钉在他心里，让他睡不着。但他知道自己现在能做的，就是把青州北面守住，用这一仗证明自己不是废物。

    第二天天亮的时候，山下的官道上起了一层薄雾。张合站在山顶的观察位置上，眯着眼睛看着远方。他什么也没看到，但他知道该来的总会来。

    公孙度的斥候应该已经在路上了。

    刘辟是在江夏城破后的第三天，带着黄祖的尸体回到襄阳的。

    他骑着马走在队伍最前面，身后是一辆用黑布盖着的马车。马车走得比普通车慢，车轮碾在青石板路上发出沉闷的声响。刘辟没有让任何人掀开黑布，甚至连他自己都没有多看一眼。

    进了城之后，他没有回自己的住处，直接去了州牧府。刘琦正坐在正堂里跟刘备说话，看到刘辟进来，刘琦站了起来：“刘将军，江夏那边情况怎么样？关将军呢？他有没有——”

    他的话没说完。他看到了刘辟身后的那辆马车，也看到了刘辟脸上的表情。

    “公子。”刘辟开口，声音很沉，“黄祖将军他……”

    “黄祖将军战死了。周瑜用计破了江夏水寨，然后趁雾攻城。黄祖将军从南门撤退的时候，在芦苇荡里被江东军的甘宁截住了……末将赶到的时候，已经晚了。”

    刘琦沉默了很久。

    “尸体呢？”

    “在车里。”刘辟侧身让开，“公子，末将把黄将军带回来了。”

    刘琦从正堂走出来，走到马车旁边。他伸手掀开黑布的一角，无头尸体，看了一眼，又合上了。他的手在抖，但他没有哭，只是把黑布重新盖好。

    “黄将军……他是为我们荆州战死的。”他转过身，看着在座的众人，“黄祖将军守江夏多年，忠勇可嘉，他的死是荆州的一大损失。”

    马谡站在人群后面，低声说了一句：“黄将军守江夏这么多年，虽然没有大的战功，但也一直没让江东人跨过一步，结果竟然败在周瑜手里。”

    这句话像一根针扎在了空气里。虽然声音不大，但在场的每个人都听到了。

    “公子。”许攸开口，“黄将军已经战死了，我们现在要做的，不是追究他的过失，而是稳定大局。江夏城现在在关将军手里，需要尽快安排一个能镇得住场子的人去接手防务。周瑜虽然退了，但他不会死心，江东人随时可能卷土重来。”