第474章 刘琦掌权

    襄阳的冬天比许昌湿润得多。江面上飘着一层薄雾，对岸的山影在雾中若隐若现，像是隔着一层毛玻璃。

    刘琦坐在州牧府正堂的主位上，手里拿着那卷从邺城送来的诏书，从头到尾读了一遍，然后放下，看向在座的众人：“曹操发诏了。说陈功和马超是反贼，号召天下诸侯共同讨伐。”

    诏书传到襄阳已经两天了。第一天刚到的时候，刘琦没有立刻召集议事，他让蒯越先把消息压住，自己一个人想了一整天。父亲刘表已经重病卧床不起，现在荆州大大小小的事情都要他来处理，想到曹操派大军南下时襄阳城里的慌乱，想到新野城墙上那些死战的士兵，然后他决定——召集议事，听听大家怎么说。

    刘备坐在刘琦右手边第一位，穿着一件深灰色旧袍，面容平静。徐庶和许攸坐在对面，蒯越坐在更远一些的位置，旁边还坐着几个荆州本地官员。堂下还站着刘辟和一个年轻人，二十出头，面容清瘦，穿着文士长衫——马谡。

    刘琦把诏书放下，看向刘备：“玄德叔，你怎么看？”

    刘备没有立刻回答。他沉默了一会儿，端起茶杯喝了一口，然后放下：“曹操这封诏书，是急眼了。”

    “急眼了？”

    “他丢了许昌，丢了天子的大义名分。现在天子在他手里，但他控制不了天下舆论。所以他发诏书说陈功和马超是反贼，想让天下诸侯一起打他们。但这句话从曹操嘴里说出来，没什么说服力。”

    “他自己挟天子以令诸侯十几年，天子是被他挟持的，天下人都知道。现在他说别人是反贼——谁信？”

    张飞接话了：“大哥说得对！曹操自己就是最大的反贼！他还有脸说别人？”

    刘琦沉默了片刻：“那依玄德叔之见——我们该怎么做？”

    刘备看着他：“公子，我们什么也不做。不回诏，也不出兵。”

    “曹操的使者还在城外等着回话，过两天让他回去。就说荆州刚刚经历战乱，百废待兴，无力出兵。这话是实话。”

    刘琦想了想，点了点头：“好。那使者的事，蒯先生去安排。”

    蒯越应了一声：“是。”

    刘备又开口了：“公子，还有一件事比曹操的诏书更重要。”

    “什么？”

    “孙权。”

    刘琦的眉头微微皱了一下。江夏那边确实不太平，这段时间孙权的军队沿着长江不断向西试探，先是打了几个小规模的接触战，后来又增兵了江夏对面的渡口。虽然还没有大举进攻，但意图已经很明显了。

    “孙权这段时间一直在打江夏的主意。江夏是荆州东面的门户，如果江夏丢了，孙权的兵就能顺着长江一路打到襄阳城下。”

    刘备的声音沉了几分，“公子，曹操在南边打荆州失败了，他不会甘心。他现在被陈功牵制在北方，所以派使者送来了诏书，想让我们帮他牵制陈功。但真正会趁机出手的，是孙权。”

    许攸接话了：“玄德公说得对。孙权这个人，年纪不大，野心不小。他的父亲孙坚和兄长孙策，都是靠打仗起家的。他继承了基业之后，一直想扩大地盘。荆州在他眼里，是一块肥肉。”

    徐庶摇了摇手中的蒲扇：“公子，属下补充一句。曹操发这封诏书，表面上是号召天下诸侯讨伐陈功。实际上，他是想搅乱局势。如果荆州出兵打陈功，孙权就会从背后打荆州。如果荆州不出兵，孙权也会找借口打荆州。这一战，是迟早的事。”

    刘琦看着在座的人，沉默了一会儿，然后开口：“孙权那边，现在是什么情况？”

    刘辟站起来：“公子，黄祖将军说江东的兵最近确实在频繁调动，对岸的渡口加修了一座水寨，每天都有战船进出。人数约莫一万出头，领兵的是周瑜。”

    “周瑜亲自来了？”

    “来了。据探马回报，周瑜上个月就到了柴桑，一直没走。他在江边建了一个大营，每天都在练兵。”

    刘琦的手指在桌面上敲了两下：“周瑜亲自来江夏……说明孙权对江夏确实志在必得。”

    “公子。”许攸开口，“属下有一句话，不知道当不当说。”

    “先生请讲。”

    “陈功在许昌，曹操在邺城，孙权在江东。这三个人，是目前天下最强的三股势力。我们夹在中间，既不能完全倒向任何一方，也不能同时得罪任何一方。最好的办法——是让他们互相牵制，谁也不敢先动我们。”

    刘琦沉默了一会儿：“先生的意思是——我们不站队，让陈功和曹操和孙权三方互相牵制？”

    “对。曹操作战，我们不出兵。孙权来犯，我们防守。陈功如果派人来联络，我们就以礼相待，但不结盟。只有这样，才能保住荆州。”

    刘备看了许攸一眼：“子远先生说得对。公子，我们现在的当务之急，是防住孙权。至于曹操和陈功——让他们在北边打。等他们分出胜负，我们再决定下一步怎么走。”

    刘琦又沉默了一会儿，然后开口：“好，就按玄德叔和各位先生说的办。传令下去——江夏增兵五千，加强防守。所有沿江渡口全部加固工事，水军加强巡逻，防止周瑜偷袭。另外派人去江东送信，告诉孙权——荆州无意与他为敌。但如果他执意要打，荆州也做好了迎战的准备。”

    “是。”

    议事结束后，刘备没有立刻离开州牧府。

    他穿过回廊，走到后花园里。襄阳的冬天比北方温和，花园里的梅树已经开了花，几株红梅在灰白色的天空下格外醒目。刘琦跟在他后面走了出来。

    “玄德叔。”刘琦叫了一声。

    刘备停下脚步，转过身。

    “刚才议事的时候，您说了很多，但有一句话您没有说。”刘琦走到他面前，“您觉得——陈功和曹操，谁会赢？”

    刘备看着他，沉默了片刻：“公子，你希望谁赢？”

    “我不知道。”刘琦如实回答，“曹操挟持天子十几年，是我们荆州的敌人。陈功虽然打着勤王的旗号，但他跟我们没有交情，也没有仇怨。如果他赢了，天子的位置会怎么变，荆州又该怎么自处——这些我都想不明白。”

    刘备听了，沉默了一会儿才开口：“公子，我跟曹操打了半辈子交道。这个人有本事，但太贪。他要的是整个天下，包括荆州。陈功跟曹操不一样，他这个人，我与之交手好多次都没有讨到好处。我心里也拿不准，但他至少目前没有对荆州表露过敌意。”

    刘琦看着刘备的眼睛，看到那双眼睛里有一种他很熟悉的东西——不是野心，而是一种沉得住气的稳当。

    “玄德叔，我父亲之前说，荆州交给我。如果我不行，让我听你的。”刘琦沉默了片刻，然后继续道，“玄德叔，如果有一天——我是说如果——陈功真的打败了曹操，天子重获自由，荆州该怎么办？”

    刘备看着他，没有立刻回答。

    “公子，到那时候，我会站在你这边。曹操挟持天子，陈功打曹操，都是为了一个目的——让天下重新有个规矩。到时候荆州可以向朝廷称臣，保住自己的地盘。”

    刘琦沉默了一会儿，然后点了点头：“好。我记住了。”

    两人在梅树下又站了一会儿，谁也没有再说话。风从江面上吹过来，带着湿润的水汽，梅花的花瓣被吹落了几片，落在刘琦肩上。

    刘备伸手把那几片花瓣拈起来，没有扔掉，放进了袖子里。然后他转身走了。

    刘琦一个人站在梅树下，看着刘备的背影消失在回廊尽头，然后抬头看了看那些在风中轻轻颤动的梅花，看了一会儿，也转身走了。

    他走到前厅门口的时候，遇到一个人——马谡。那个二十出头的年轻文士一直站在廊下，刚才议事的时候他没有说话，但一直在听。

    “幼常。”刘琦叫了他一声，“你刚才一直没说话，在想什么？”

    马谡抱拳道：“公子，属下在想一件事。”

    “说。”

    “刚才许攸先生说——让曹操、陈功、孙权三方互相牵制，我们才能保住荆州。但属下觉得，这只保得住一时，保不住一世。”

    “为什么？”

    “因为荆州的地理位置太特殊了。它在长江中游，上连益州，下接江东，北通中原。不管谁统一了北方，下一个目标一定是荆州。到时候，无论赢的是曹操还是陈功，他们都会掉头向南来打我们。”

    刘琦沉默了一下：“那你的意思是——我们该提前找好盟友？”

    “属下不是这个意思。”马谡摇了摇头，“属下觉得——最好的办法，不是找盟友，而是让自己变得足够强。强大到谁也不敢轻易来打。”

    “怎么个强法？”

    “练兵，屯田，整备水军。荆州有长江天险，有水军优势，只要把这些优势发挥到极致，不管谁来，都能挡得住。属下愿意为公子写一份详细的练兵屯田计划，三个月之内，让荆州的兵力比现在增加三成。”

    刘琦看着马谡，沉默了片刻：“好，你写，写好了拿给我看。”

    “是。”

    马谡抱拳退下了。刘琦站在前厅门口，看着远处江面上那些若隐若现的船影，站了很久。