第175章 回到徐州

    太史慈张了张嘴，却不知该说什么。他与郭嘉素无深交，但也知道那位鬼才在官渡之战中的作用。没有他那十胜十败论鼓舞军心，曹军未必能撑到最后。

    “将军，”太史慈终于开口，“郭军师把儿子托付给您，便是信您能走得更远。”

    陈功看了一眼队伍中段——郭奕骑在那匹枣红小马上，小小的身子随着马步轻轻起伏。王双策马跟在他旁边，正眉飞色舞地说着什么，郭奕偶尔点点头，大多时候只是安静地听。

    “走。”陈功收回目光，“天黑前要赶到颍阴。”

    队伍继续南行。

    午时，队伍在一处河滩边歇息。

    士卒们下马喂料，就着凉水啃干粮。陈功坐在一块大石上，袁涣捧着干粮过来，在他旁边坐下。

    “主公，照这个速度，五日后可抵徐州。”袁涣咬了口饼子，嚼着道，“只是……”

    “只是什么？”

    “只是丞相拨的这五千骑兵。”袁涣压低声音，“都是精锐不假，但领兵的夏侯尚……到底是夏侯家的人。”

    陈功看了他一眼，笑了:“曜卿，你是怕夏侯尚盯着，妨碍我们发展？”

    袁涣没否认。

    “盯着就盯着。”陈功咬了口饼，“他是夏侯惇的侄子不假，但这几个月在官渡，与我并肩作战，出生入死。若他是来盯梢的，也不用太害怕，只要我们一心为民，不会有什么影响。”

    袁涣点点头，不再多说。

    “将军！”王双的声音从不远处传来。

    陈功转头，见王双拉着郭奕跑过来。

    “怎么了？”

    “将军，郭奕他说他会下棋！”王双指着郭奕，满脸不服气，“我想学他说我学不会！”

    陈功挑眉，看向郭奕:“你会下棋？”

    郭奕点点头:“父亲教过。”

    “我教王双哥三次。”郭奕淡淡道，“他还没学会。”

    王双涨红了脸:“那是因为我没认真学！再教我一次，我肯定会！”

    陈功笑了:“军中哪有棋盘棋子？”

    郭奕从怀里摸出一个小布袋，打开——里面是一副袖珍棋盘和十几枚棋子，都是用木头削的，做工粗糙，但看得出花了不少心思。

    “我自己做的。”郭奕轻声道，“父亲病重时，我常在榻边守着，没事就削这些。”

    陈功看着那些棋子，心中一酸。

    “郭奕，我来陪你下，输了可不许哭。”袁涣笑着走了过来。

    袁涣蹲在地上，摆开棋盘，当真下了起来。太史慈、裴元绍、李狗儿等人都围过来看热闹，指指点点，笑声不断。

    陈功看着这一幕，心中涌起一股暖意。

    这些跟着他的人，老的少的，文臣武将，以后还会更多。他要做的，就是带着这些人，在这乱世里走出一条路来。

    “将军。”夏侯尚不知何时走到他身边。

    “丞相让尚带着五千骑兵随将军南下，增援徐州，实际上……”他顿了顿，压低声音，“实际上，尚知道，丞相是让尚盯着将军的。”

    陈功转头看他，目光平静。

    夏侯尚迎上他的目光，一字一句:尚跟将军在官渡并肩作战四个月，知道将军是什么人。将军若有不臣之心，早该动手了，何必等到今日？”

    陈功没说话。

    “所以尚今日把话挑明了。”夏侯尚抱拳，“到了徐州，将军该怎么打就怎么打，尚只听将军调遣。日后丞相问起来，尚只说将军一心为公，绝无二心。”

    陈功看了他良久，忽然笑了。

    “伯仁，你这话，我记住了。”

    夏侯尚咧嘴一笑:“将军记住就好。”

    队伍重新启程。

    傍晚时分，路过一处村落。村落早已荒废，断壁残垣间长满荒草。几具骸骨倒在路边，早已被野狗啃得只剩白骨。

    队伍沉默地穿过村落，没有人说话。

    陈功看着那些白骨，心中涌起一股说不清的滋味。

    这就是乱世。

    人命如草芥，白骨露于野。

    队伍穿过颍川，进入汝南地界。陈功特意让人绕路，去了一趟盘山路——那里是高顺伏击刘备的地方。

    谷中已恢复了平静，只有那些被烧焦的崖壁还留着痕迹。陈功勒马站在谷口，望着那道狭长的山谷，心中默默计算。

    官渡败了，刘备去了哪儿？是跟着袁绍退回了河北，还是另有去处？

    “将军，”太史慈似乎看出他在想什么，“刘备那边，要不要派人打听？”

    陈功摇头:“不急。先把徐州稳住，再考虑其他。”

    队伍穿过盘山路，继续南行。

    又走了两日，终于进入徐州地界。

    当那块写着“徐州”界碑出现在视野中时，陈功勒住马，深深吸了一口气。

    空气中有一股熟悉的味道——泥土的气息，庄稼的气息，还有远处隐隐传来的海风的味道。

    “回家了。”他轻声道。

    赤影马似乎也感受到了主人的情绪，打了个响鼻，四蹄轻快地踏着地面。

    “将军，咱们回来了！”太史慈策马上前，眼眶泛红，“终于回来了！”

    陈功拍拍他的肩膀，“子义，你觉得咱们这次回徐州，会顺利吗？”

    太史慈沉默片刻，道:“钟繇在徐州这几个月，表面上安分，暗地里肯定没少做手脚。”

    “他毕竟是朝廷派去的刺史，咱们回去，他肯痛快交权？”

    陈功笑了:“他肯不肯，由不得他。丞相的调令在我手里，徐州兵马皆归我节制。他若不交，便是抗命。”

    “可他若拖着呢？”

    “拖？”陈功摇头，“他拖不起。乌桓骑兵五万不日南下，袁谭蠢蠢欲动。徐州若没有主事之人，他钟繇第一个倒霉。”

    太史慈想了想，点头:“将军说得是。”

    “所以，咱们这次回去，名正言顺，顺理成章。”陈功道，“钟元常是聪明人，知道该怎么选。”

    郯城南门，日头渐高。

    城门口的百姓进进出出，忽然，远处官道上腾起烟尘，马蹄声如闷雷般滚滚而来。

    “有队伍！”守门什长厉喝。

    话音刚落，一面大旗从烟尘中现出——黑底金边，绣着一个斗大的“徐”字。

    “是徐州军！”有士卒惊呼，“是咱们的人！”

    吕玲绮自从得知陈功开拔回到徐州，这几天大部分时间都在城门观望，看到陈功回来，赶紧来到城门洞中，看着那越来越近的队伍，心跳得厉害。

    她等这一天，等了太久。

    陈功勒马，看见那个黑色的身影，心中涌起一股难以言喻的情绪。

    四目相对。

    他翻身下马，大步走过去。

    吕玲绮站在原地，一动不动，只是死死盯着他。

    陈功走到她面前，张了张嘴，想说什么，却被她一把抱住。

    “陈功……”

    那声音闷在他胸口，带着压抑了太久的颤抖。

    陈功身子一僵，随即伸手，紧紧环住她。

    “玲绮，我回来了。”

    吕玲绮没有说话，只是把脸埋在他胸口，肩膀微微颤抖。

    周围的士卒们面面相觑，识趣地转过头去。

    太史慈轻咳一声，挥了挥手，带着队伍先进城。

    也不知过了多久，吕玲绮终于松开手，退后一步，低着头，用袖子擦了擦眼睛。

    “瘦了。”她声音沙哑。

    陈功笑了:“你倒是没瘦，还是那么好看。”

    吕玲绮抬头瞪他，眼眶还红着。

    “先进城。”她转身就走。

    陈功连忙跟上，伸手想去牵她的手，被她一巴掌拍开。

    “这么多人看着！”

    陈功讪讪收手，心里却暖暖的。

    郯城街头，百姓们纷纷驻足，看着这支浩浩荡荡的队伍。有人认出了陈功，激动地喊:“陈将军回来了！陈将军回来了！”

    消息像长了翅膀，一传十，十传百，很快传遍全城。

    刺史府门前，阚泽、陈登、廖化、陶应、高顺、想勋、李通等人早已等候多时。见陈功策马而来，众人齐齐抱拳:

    “恭迎将军回徐！”

    陈功翻身下马，扶起阚泽:“德润兄，辛苦了。”

    阚泽眼眶微红，连连摇头:“不辛苦！将军回来就好！”

    众人簇拥着陈功往里走。吕玲绮跟在后面，目光却落在队伍中那几个陌生面孔上——一个瘦高的少年，扛着把大得吓人的剑；一个十一二岁的孩子，眉清目秀，却面无表情；还有一个三十来岁的汉子，看着面生。

    “那几个人是谁？”她问身旁的李狗儿。

    李狗儿压低声音:“那扛剑的叫王双，是主公新收的，力气大得吓人。那孩子叫郭奕，是郭嘉郭军师的儿子。那汉子叫蒋奇，是投降过来的，擅长修城墙挖地道。”

    吕玲绮点头，没再多问。

    进了府，众人落座。陈功简单说了说官渡之战的情况，又说了这次回来的缘由。

    “乌桓五万骑兵不日南下，袁谭也在蠢蠢欲动。”他道，“咱们得尽快做好准备。”

    阚泽点头:“将军放心，这几个月，徐州一切安好。粮草充足，军械齐备，新兵训练也已展开。”

    “钟繇呢？”

    “在后院。”阚泽道，“他早早就来了，说要亲自向将军交割刺史印信。”

    陈功点头:“让他来。”

    片刻后，钟繇步入厅中。他依旧是一身官袍，面容清癯，只是眉宇间多了几分疲惫。

    “陈将军。”他拱手，语气平和。

    陈功起身还礼:“钟使君，这几个月辛苦你了。”

    “辛苦谈不上。”钟繇从袖中取出刺史印信，双手奉上，“徐州本就是将军的基业，繇不过是替将军看护些时日。如今将军归来，自当奉还。”

    陈功接过印信，递给阚泽。阚泽接过，仔细验看无误，收入袖中。

    “钟使君，”陈功道，“丞相有令，让你回许昌另有任用。不知你何时启程？”

    钟繇苦笑:“将军这是赶我走？”

    “不敢。”陈功摇头，“只是乌桓骑兵将至，徐州即将进入战备。钟使君留在徐州，多有不便。”

    钟繇沉默片刻，点头:“将军说得是。繇明日便启程回许昌。”

    “好。”陈功道，“我派夏侯尚将军护送。”

    “不必。”钟繇摆手，“繇虽不才，几个家丁还是有的。将军的兵马，还是留着守徐州。”

    陈功也不强求，只是点了点头。

    钟繇转身要走，忽然停步，回头看着陈功。

    “陈将军，”他道，“繇在徐州这几个月，看得很清楚。徐州军民，皆以将军为尊。繇虽奉丞相之命而来，却始终是个外人。”

    他顿了顿，又道:“将军放心，繇回许昌后，会如实向丞相禀报——徐州在将军治下，固若金汤。”

    陈功抱拳:“多谢钟使君。”

    钟繇点点头，大步离去。

    厅中沉默片刻，阚泽道:“这钟元常，倒是个明白人。”

    “明白人就好。”陈功道，“他回许昌后怎么说，不影响大局。当务之急，是备战。”

    陈功目光扫过人群——忽然，他看见人群后面站着两个人。

    史阿，和一个年轻女子。

    那女子十八九岁，生得极美——杏眼桃腮，肌肤胜雪，眉眼间有种江南女子的温婉。她站在史阿身边，正怯生生地看着这边。

    陈功大步走过去。

    “史阿！”

    史阿连忙拉着那女子上前，单膝跪地:“将军！末将幸不辱命，把妹妹带回来了！”

    那女子也跪了下来，轻声道:“民女阿青，谢将军救命之恩。”

    陈功连忙扶起二人:“快起来！这是做什么？”

    史阿不肯起，仰头看着他，眼眶泛红:“将军，某这条命是将军的！从今往后，将军让某做什么，某就做什么！”

    阿青也抬起头，眼中含泪:“民女在许昌两年，无一日不在想兄长。若非将军相救，民女此生……此生再难见兄长了……”

    陈功扶起他们，温声道:“都过去了。往后你们兄妹就在徐州住下，这里就是你们的家。”

    史阿重重点头，阿青抹着泪，连连道谢。

    陈功转身，正对上吕玲绮的目光。

    她正看着阿青，眼中闪过一丝……说不清的神色。

    “玲绮，”陈功走过去，低声道，“这位是史阿的妹妹，阿青。她……在许昌受了些苦，以后就住在咱们这儿了。”

    吕玲绮点点头，淡淡道:“知道了。”

    陈功看看她，又看看阿青，总觉得有什么不对。

    “大家都辛苦了，好好歇息一晚。明日议事。”