第151章 谋划出路

    刘辟双手捧起一把烧成炭的谷粒，眼中的泪怎么也止不住。

    “三万石……”

    “三万石粮食，就这么没了。”

    龚都站在他身后，浑身缠满绷带。那夜突围时，他背上挨了两刀，差点把命丢在谷里。此刻看着满地狼藉，他嘴唇嚅动了几下，却什么也说不出来。

    何仪死了。

    那个跟了他八年的老兄弟，被一支弩箭射穿喉咙，连句遗言都没留下就断了气。刘辟亲手把他埋在这谷地边上的乱石堆里，没有棺木，没有墓碑，只有一块随手捡来的青石压在他胸口。

    “四弟。”

    刘备的声音从身后传来。

    刘辟没有回头。他怕一回头，让大哥看见自己这副没出息的样子。

    一只手按在他肩上。

    “四弟，”刘备蹲下身，与他并肩看着那片焦土，“你知道备这辈子，败过多少次吗？”

    刘辟没吭声。

    “十七岁起兵讨黄巾，败了。跟着公孙瓒，败了。投陶谦，丢了徐州。投吕布，又被曹操打得家眷尽失。投袁绍……”刘备苦笑，“如今你也看到了。”

    他抓起一把焦土，任它从指缝间簌簌落下。

    “每一次败，备都想：这一次完了，真的完了。可每一次，又都活了下来。知道为什么吗？”

    刘辟终于转头看他。

    刘备迎着他的目光，一字一句：“因为备从不想为什么又败了，只想下一步往哪走。”

    “三万石粮没了，可以再挣。三千弟兄没了，可以再招。”刘备按着他的肩，声音低沉却有力，“但四弟你若倒在这儿，备就真的少了一个兄弟。”

    “大哥，”他站起身，声音沙哑，“某没事。就是……就是有点心疼那些粮食。”

    刘备也起身，拍了拍他肩上的灰：“粮食会有的。”

    他转身，走向不远处坐在石块上的许攸。

    许攸那夜丢了羽扇，狼狈至极，此刻裹着一件不知从哪找来的旧皮裘，脸色仍有些苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利。

    “子远，伤势如何？”

    “皇叔，”许攸起身，从怀里摸出一张皱巴巴的纸——那是他昨夜连夜统计的，“黄巾部众，出发时五千三百人，回来两千七百人，折损近半。咱们从袁营带出来的三千精兵，还剩两千一百人。抢来的粮草……一粒不剩。”

    刘备沉默。

    五千精兵，加上刘辟的五千余众，一万多人的队伍，如今只剩不到五千。

    “云长翼德那边呢？”

    “关将军无恙，张将军……”许攸顿了顿，“张将军身上七处箭伤，得需要疗养一段时间。”

    刘备点头，走到一块大石前坐下。

    “子远，那夜伏击咱们的，你看出是谁的人了吗？”

    许攸在他身边坐下，沉吟道：“弩箭精良，进退有序，不似袁军也不似曹军。且那批人专烧粮草，不贪恋追杀……皇叔还记得那支箭吗？”

    刘备从怀里取出那支从谷中捡来的弩箭。

    箭杆笔直，箭镞是精铁锻造，尾部有三道血槽。这种工艺，他在徐州见过。

    “陈功。”刘备轻声道。

    许攸点头：“徐州军的装备。陈功虽在官渡，但他经营徐州一年，麾下必有精锐。此番派兵千里奔袭……”

    他顿了顿，看向刘备：“皇叔，陈功这是铁了心要断咱们的后路。”

    刘备没有说话。

    “子远，”他忽然开口，“你说，咱们下一步该往哪走？”

    许攸沉默片刻，缓缓道：“皇叔，攸有一言，说出来可能不好听。”

    “讲。”

    “汝南……不能久留。”

    刘备转头看他。

    许攸指着远处山影：“此番咱们劫了颍阴粮仓，曹操必已记恨在心。陈功既派兵伏击，也定会留意咱们的动向。再留在汝南，曹军、徐州军轮番来剿，皇叔纵有三头六臂，也挡不住。”

    “那子远的意思是？”

    许攸深吸一口气，压低声音：“荆州。”

    “刘表？”

    “正是。”许攸点头，“刘景升坐拥荆州，带甲十万，地广粮足，正是用人之际。皇叔乃汉室宗亲，若去投奔，刘表必以礼相待。届时借荆州之地养精蓄锐，待天下有变……”

    他没说下去。

    刘备盯着他看了许久，忽然笑了。

    “子远啊子远，”他叹道，“备从前只知你善谋，却不知你谋的是这么一盘大棋。”

    许攸拱手：“攸不过是替皇叔把路看远些。”

    “皇叔，攸还有一言。”

    “说。”

    “此番去荆州，需得带些见面礼。”

    刘备挑眉：“什么见面礼？咱们现在除了这几千残兵，还有什么？”

    许攸微微一笑，从怀里取出一卷帛书：“攸昨日从四弟那里要了样东西——汝南、颍川、陈国三郡山川地形图。这份图是四弟十年心血，标注之详，远超寻常舆图。刘表若得此图，荆州北境防务将固若金汤。”

    “这是四弟给你的？”

    “攸说明来意后，四弟二话不说就给了。”许攸眼中闪过赞许，“皇叔这位义弟，虽是黄巾出身，但对皇叔，是真心的。”

    刘备握紧图卷，望向远处正在收拢残兵的刘辟。

    那汉子赤着上身，亲自给受伤的弟兄包扎伤口，动作笨拙却小心。他浑身是血，可脸上的神色，比那夜在谷中时，反而平静了许多。

    “子远，”刘备轻声道，“你说得对。四弟这人，备收得值。”

    “那荆州……”

    “去。”刘备转身，“但不是现在。”

    许攸一愣。

    “子远方才也说了，汝南不能久留。但是咱们不能就这么灰溜溜地去。”刘备眼中闪过精光，“刘表再老迈，也是一方诸侯。咱们带着几千残兵去投奔，人家表面客气，心里怎么想？会不会觉得咱们是来混饭吃的？”

    许攸沉吟：“皇叔的意思是……”

    “要让他觉得，咱们有用。”刘备一字一句，“要让荆州上下都知道，刘玄德此来，是来帮他们守北境的，不是来吃闲饭的。”

    许攸抚掌：“皇叔英明！那依攸之见，咱们可在汝南休整一月。一俟伤兵痊愈，便打着协防荆州的旗号南下。沿途若遇山贼流寇，顺手剿了，既练兵，又扬名。到了荆州，刘表自会高看一眼。”

    “就这么办。”刘备点头，又看向他，“子远，那曹操那边……可还有消息？”

    许攸摇头：“攸在袁营的旧人，如今已联系不上。官渡战局，只能靠猜。”

    “猜也能猜个大概。”刘备望向北方，“袁绍粮道被断，军心必乱。曹操得了张合，又烧了袁军粮草，士气正盛。接下来……”

    他顿了顿。

    “接下来，官渡要见分晓了。”