第145章 高顺出发

    同一夜，徐州，利城。

    刺史府后院的密室没有点灯，只有案上一盏油灯，火苗被窗缝漏进的风吹得摇曳不定。

    高顺端坐案后，独眼在昏暗灯火下如古井无波。他对面，张勋按剑而坐，这位淮南旧将自归附以来，一直镇守下邳，这还是头一回被秘密召来利城。

    “高将军，”张勋压低声音，“主公密信？”

    高顺没有立刻回答。他将那卷已被体温焐热的帛书又看了一遍，才递过去。

    张勋接过，快速扫过，瞳孔微缩：“伏击刘备或许攸？这……”

    “主公的意思是，不惜一切代价，阻止刘备在汝南坐大。”

    “刘辟万余黄巾旧部，若尽归刘备，则豫州将成其巢穴。待官渡战事一定，无论曹袁谁胜，刘备都会是主公心腹大患。”

    张勋沉默良久，忽然道：“高将军，某自归附主公以来，寸功未立。”

    他抬头，独眼中燃着压抑许久的火焰：“此番去汝南，某愿为先锋。淮南营八千弟兄，随时听候调遣！”

    “淮南营不能动。”高顺摇头，“钟繇在郯城，明面上调走了五万石粮、千副甲，暗地里一直派人打探咱们真正的武库位置。淮南营一动，必被他察觉。”

    “那……”

    “突击营。”高顺一字一句，“两千人，皆是百战精锐。轻装简从，翻山越岭，昼伏夜行。不求正面破敌，只求一击必杀。”

    张勋急道：“那某呢？总不能让某在徐州干看着！”

    高顺看着他，独眼中难得露出一丝笑意：“你跟我同去。”

    张勋霍然起身，抱拳：“谢将军！”

    “先别谢。”高顺摆手，“此行九死一生。刘备有关羽张飞，许攸多谋，刘辟熟悉汝南地形。两千人深入敌后，若暴露行踪，便是全军覆没。”

    他顿了顿：“你现在还可以反悔。”

    张勋咧嘴一笑，露出森白牙齿：“反悔？某等这一天，等了半年了。将军，什么时候出发？”

    “三日后。”高顺起身，走到墙边，揭开一幅布帘——墙上挂着巨大的汝南山川图，比他见过的任何地图都详尽。

    张勋倒吸一口凉气：“这图……主公从何处得来？”

    “陶应的商队。”高顺手指点在地图上，“数月来，陶应的人随张世平商队，把汝南、颍川、陈国三郡的山川道路摸了个遍。”

    他指向一处标注：“颍阴县，曹操粮草囤积处，在此。刘备若与刘辟合流，必先劫颍阴粮仓！”

    张勋明白了：“所以咱们在颍阴设伏？”

    “不。”高顺摇头，“刘备有许攸，不会不谨慎。咱们不在颍阴动手。”

    “在盘山路，刘辟熟悉汝南地形，必选此道，因为他们要避开官道不让别人发现。”

    张勋盯着地图，心跳如鼓。

    高顺继续道：“盘山路两头窄，中间略宽，若在谷口两侧埋伏，待其前锋过、中军入谷，以滚木擂石封死两头，杀人越货抢了这批粮食——”

    “那便是瓮中捉鳖！”张勋脱口而出。

    “鳖是刘备刘辟，还是许攸关张，尚不可知。”高顺平静道，“能杀一个是一个。杀不了，也要让他们知道——徐州有仇必报。”

    张勋深吸一口气：“将军，某明白了。三日后，某必率部分人马在城西十里亭候命！”

    “不。”高顺摇头，“你不能从下邳带兵。”

    张勋一愣。

    “你此番随我出征，用的是突击营编制。”高顺道，“淮南营不能动，一动就暴露。你只能带亲卫十人，其余人从突击营补足。”

    张勋沉默片刻，重重点头：“某带十人足矣。某信得过突击营的弟兄！”

    高顺眼中闪过赞许：“好。三日后寅时，城西十里亭。过时不候。”

    张勋起身，大步离去。

    密室只剩高顺一人。他重新坐下，铺开一卷白帛，提笔沉吟。

    片刻后，笔锋落下：

    “阚泽先生，徐州防务，尽托先生与李通、廖化将军。钟繇若再有调粮之请，可应允，以虚数实之策应付。突击营训练之法，已录成册，交李通将军代掌。另，吕姑娘处，请先生暂勿告知此行详情。若事成，自当报捷；若事败……”

    笔锋顿住。

    良久，高顺将最后一句划去，另写道：

    “若败，顺当以死报主公知遇之恩。徐州诸务，先生善自珍重。”

    封好，唤入亲兵：“送交阚泽先生。”

    “诺！”

    亲兵离去后，高顺独坐密室，望向墙上那幅地图。

    汝南，千里之外。

    刘备，关张，许攸，刘辟。

    万人敌，大谋士，地头蛇。

    “陷阵之志，”他低声自语，“有死无生。”

    三日后，寅时，城西十里亭。

    天刚刚亮，十里亭外的老槐树下，两千突击营士卒已列队完毕。人人黑衣黑甲，脸上涂着防反光的锅底灰，只露出眼睛。

    没有人说话。两千人如两千尊石像，只有战马偶尔打个响鼻。

    张勋策马而来，身后跟着十名亲卫，人人同样黑衣黑甲。他到高顺面前勒马，抱拳：“将军！某来迟了！”

    “不迟。”高顺点头，扫了眼他身后的十人，“就这些？”

    “就这些。”张勋咧嘴，“其余淮南营弟兄，某让他们留守下邳。将军放心，某交代清楚了——若有人问起，就说张校尉旧伤复发，闭门养病。”

    高顺眼中闪过赞许：“好，入列。”

    张勋率十人融入队列。他扫视周围，两千人静默如山，没有旗帜，没有号角，甚至没有人交谈。

    这就是突击营。

    百战余生的精锐。

    高顺策马到队前，没有寒暄，只说了一句：

    “此行去汝南，千里奔袭，九死一生。顺不敢保证能带诸位回来，只能保证——”

    他顿了顿，独眼扫过每一张脸：

    “若顺死在路上，必死在诸位前头。”

    两千人没有回答。但所有的脊背都挺得更直。

    “出发！”

    两千骑如幽灵般滑出十里亭，没入尚未散尽的夜色。

    一个时辰后，郯城刺史府。

    钟繇正在批阅公文，亲信来报：“使君，城西十里亭有异动。昨夜子时起，有大量马蹄印向南延伸，约两千余骑。”

    钟繇笔尖一顿：“可看清是哪支部队？”

    “天太黑，又有积雪，看不清旗号。但看蹄印，皆是良马，且队形整齐，应是精锐骑兵。”

    “去向？”

    “往南，奔汝南颍川方向。”

    钟繇放下笔，沉吟良久。

    两千精锐，往汝南方向……袁绍刚派刘备刘辟合兵袭扰颍川，徐州这边就派兵南下。

    陈功远在官渡，能调动这两千精骑的，只有阚泽、高忠。

    他看向案头那叠账册——陶应补交的粮草，数目对，但他总觉得哪里不对。

    “使君，”亲信低声道，“要不要派兵拦截？这不明不白的兵马调动……”

    “拦截？”钟繇苦笑，“拿什么拦截？郯城只有八百守军，还多是陈登的人。”

    他叹了口气：“罢了。老夫来徐州，本就是维持局面。只要他们不明着反叛，有些小动作……且睁只眼闭只眼。”

    顿了顿，又道：“此事不必再提。你下去。”

    “诺。”

    郯城西大营，徐州营驻地。

    廖化站在望楼上，目送南面那支黑甲骑兵消失在晨雾中。他已站了半个时辰，甲胄上落满霜雪。

    “将军，”副将低声道，“高将军出发了。”

    “嗯。”廖化声音平静，“传令下去，徐州营即日起加强戒备。就说……袁谭可能从青州再次南下，咱们得防着。”

    “那钟使君那边……”

    “照常禀报。”廖化转身，眼中已无方才那丝怅然，“钟元常若问起高将军，就说他在苍狼岭练兵，军事机密，不便细说。”

    “诺！”

    副将领命而去。廖化独自站在望楼上，望着南面越来越淡的马蹄印痕。

    高顺、张勋……他何尝不想同去？

    主公手下的太史慈、徐盛、高顺个个比他名声响亮，但陈功从未亏待过他。徐州营六千兵马，他廖化是主将。

    但正因如此，他更不能走。

    徐州总要有人守。主公把根基托付给他，他便不能辜负。

    “高将军，”廖化轻声自语，“活着回来。”