第143章 汝南风起

    汝南，卧牛山。

    破晓的晨光刺破山林间的薄雾，照亮了山谷中黑压压的人群。刘辟站在一块凸起的巨石上，赤膊迎着山风，背后那面残破的“黄天”大旗在风中猎猎作响。

    “弟兄们！”他声如炸雷，在山谷间回荡，“十年了！咱们像老鼠一样在山里躲了十年！”

    五千多黄巾旧部仰头看着他，一张张脸上刻着风霜，还有积压了十年的愤恨。

    把刘辟眼中凶光闪烁，“现在，机会来了！袁大将军给了咱们翻身的机会——打颍川，袭许昌！成了，老子当豫州牧，你们个个都有官做、有田分！”

    人群骚动起来。龚都举刀高呼：“跟大哥干！”

    “干！干！干！”吼声震得山林鸟雀惊飞。

    刘辟大手一挥：“整军！三日粮，轻装疾行！龚都，你率前队五百人先行探路；何仪，你率左翼；老子自领中军。记住——咱们是去发财，不是去送死！遇到小股曹军就吃掉，遇到大队就散开，袭扰为主！”

    “诺！”

    就在此时，一骑快马从山道驰来，马上的探子滚鞍落地：“大哥！袁营来令，说派刘备刘皇叔为监军，率五千精兵与咱们合兵一处，共图颍川！”

    刘辟眉头一皱：“刘备？”

    “正是！使者说，刘备已得袁大将军令，三日后率军至汝南与咱们会合。”

    龚都凑过来低声道：“大哥，袁绍这是不信任咱们，派人盯着呢。”

    “盯着就盯着。”刘辟冷笑，“反正老子要的是翻身的机会。刘备来了也好——他打着皇叔的旗号，名头比咱们响。借他的势，办事更方便。”

    他转身对探子道：“回禀使者，刘某恭迎刘皇叔大驾！”

    同一时间，袁军大营。

    朝会刚散，刘备便匆匆走向袁绍大帐。关羽、张飞紧随其后，三人的甲胄在晨光中泛着冷硬的光泽。

    “大哥，真要去汝南？”张飞压低声音，“那刘辟就是个山贼头子，跟咱们……”

    “三弟慎言。”刘备神色平静，“刘辟虽出身黄巾，但盘踞汝南多年，熟悉地理，麾下尽是悍不畏死之辈。如今袁公要用他袭扰曹操后方，正需有人节制——这是咱们的机会。”

    “机会？”关羽丹凤眼微眯。

    “脱离官渡这泥潭的机会。”刘备脚步不停，“去了汝南，天高皇帝远，刘辟那几千人马……未必不能为我所用。”

    三人说话间已至大帐外。亲兵通报后，袁绍的声音从帐内传来：“玄德进来。”

    刘备整了整衣袍，独自入帐。

    袁绍正在用早膳，案上摆着几样精致小菜。他抬眼看了看刘备，指了指下首的坐席：“坐。听说你要去汝南？”

    “正是。”刘备躬身，“备闻刘辟虽受招安，然其性桀骜，麾下多亡命之徒。若无得力之人节制，恐袭扰不成，反生祸乱。备不才，愿率本部兵马前往汝南，助刘辟成事。”

    袁绍放下竹箸，擦了擦嘴：“玄德有心了。只是……你本部不过两千，刘辟有一万余众，若生异心，你如何制之？”

    “刘辟所求，无非功名利禄。”刘备从容道，“备以大汉皇叔之名，许之以朝廷正朔，再晓之以利害——袭扰成功，他便是功臣；若敢反叛，天下共诛之。其人虽悍，不愚，当知取舍。”

    “好！”袁绍抚掌，“既如此，我再拨你三千精兵，凑足五千。务必要让曹操后方不得安宁！”

    “备领命！”刘备深深一揖，眼中闪过一丝不易察觉的精光。

    退出大帐时，许攸正候在帐外廊下，仿佛偶然路过。

    “刘皇叔。”许攸拱手，脸上带着惯常的淡笑，“听说皇叔要去汝南了？”

    刘备神色如常：“子远兄消息灵通。正是，袁公命我监军刘辟部，袭扰曹操后方。”

    “好事。”许攸走近两步，声音压低，“只是……皇叔独自率军在外，袁公这边，难免有人会说闲话。”

    刘备心中一动，面上却露出恰到好处的忧虑：“子远兄的意思是……”

    “郭图、逢纪那帮人，最擅揣摩上意。”许攸意味深长，“他们若在袁公面前说，皇叔此去，若与刘辟合流，拥兵自重……啧啧，皇叔虽忠心，恐难自辩啊。”

    刘备沉默片刻，拱手道：“还请子远兄教我。”

    许攸左右看了看，声音压得更低：“皇叔何不……主动请袁公派一谋士同往？名为参谋军机，实为监军之监军。如此，既显皇叔坦荡，又可堵悠悠众口。”

    “那该请谁？”

    “自然是……”许攸微笑，“与皇叔相善之人。”

    两人对视，心照不宣。

    半刻钟后，许攸独自求见袁绍。

    “子远何事？”袁绍正在翻阅前线战报，眉头紧锁。

    许攸躬身：“主公，攸有一事，思之再三，觉得不得不禀。”

    “说。”

    “刘备请命去汝南监军刘辟，其志可嘉。”许攸缓缓道，“然刘辟乃黄巾余孽，反复无常；刘备虽称皇叔，终究是客军。两人若合兵一处，拥众近万，远离主公视线……攸恐日久生变。”

    “你是说刘备会反？”

    “攸不敢妄断。”许攸忙道，“只是防人之心不可无。攸以为，当派一心腹谋士同往，一为参谋，二为……监察。”

    “派谁？”

    许攸深吸一口气：“攸愿往。”

    袁绍一愣，仔细打量着许攸。这位谋士素来机变，但与刘备并无深交，此刻主动请缨……

    “你与刘备……”

    “正因无甚私交，才更该去。”许攸坦然道，“攸在主公麾下多年，深知主公大业重于一切。此去汝南，必时刻以主公利益为先，绝不容任何人损害河北基业。”

    这话说得冠冕堂皇，袁绍沉吟良久，终于点头：“好！便命你为参军，随刘备同往汝南。记住——刘辟可用则用，若生异心，立斩之。刘备……若有异动，速报我知。”

    “攸领命！”

    许攸退出大帐时，嘴角勾起一抹冷笑。郭图、逢纪，待我与刘备在汝南站稳脚跟……这乱世，谁主沉浮还未可知！

    左翼营垒，望楼上。

    陈功拿着刚送到的密报，手指无意识地敲击着墙砖。

    “使君，怎么了？”夏侯尚登上望楼，见陈功神色有异。

    陈功将密报递给他：“袁绍派刘备率五千精兵，许攸为参军，前往汝南与刘辟合流，共图颍川。”

    夏侯尚快速扫过，脸色微变：“刘备、许攸、刘辟……这三个人凑到一起，绝非袭扰后方那么简单。”

    “更麻烦的是……”陈功望向北方，“许攸本该投曹的。”

    “什么？”夏侯尚一愣。

    陈功自知失言，摇头道：“我是说，许攸与曹公乃旧识，按常理，他若对袁绍不满，该来投曹才是。如今却跟刘备搅在一起……”

    他心中波澜起伏。作为穿越者，他太清楚官渡之战的剧本了——许攸投曹，献上火烧乌巢之计，一举定鼎乾坤。可现在，许攸本人非但没投曹，反而跟刘备勾搭上了。

    历史，因为他这只蝴蝶，已经扇偏了方向。

    “必须阻止他们。”陈功斩钉截铁，“若让刘备、许攸在汝南站稳脚跟，收服刘辟那几千亡命之徒，再以皇叔之名招揽豫州豪强……届时他们进可威胁许昌，退可割据汝南，将成为比袁绍更棘手的隐患。”

    “可咱们在官渡，如何阻止？”夏侯尚皱眉。

    陈功沉吟片刻，眼中闪过决断：“曹公那边，必会派兵拦截。但官渡兵力吃紧，能派出的不会太多。我们得做两手准备。”

    他转身快步下望楼：“伯仁，你在此督军！”

    中军大帐，气氛凝重。

    曹操将急报摔在案上，怒极反笑：“好个刘玄德，好个许子远！跟黄巾余孽搅和在一起要袭我后方！”

    程昱沉声道：“主公，刘备此去，绝非简单袭扰。此人枭雄之姿，关张万人之敌，若再得刘辟数千悍卒，许攸为之谋划……汝南恐生大变。”

    “孤知道。”曹操踱步，“子孝！”

    曹仁出列：“末将在！”

    “命你率五千精骑，即刻出发，昼夜兼程赶往颍川。务必在刘备与刘辟合流之前，击溃其一部！”

    “诺！”

    “且慢。”荀攸忽然开口，“主公，五千骑恐不足。刘备有关张，刘辟部熟悉山地，若据险而守，子孝将军难以速胜。一旦迁延日久，官渡这边……”

    曹操何尝不知？可官渡二十万袁军虎视眈眈，他能抽出五千骑已是极限。

    另一边陈功立即返回左翼营寨。他铺开纸笔，沉吟片刻，提笔疾书。

    “高忠将军亲启：见字如面。今有紧急军务，需你即刻行动。命你率突击营两千精锐，轻装简从，秘密潜入汝南山区。目标：刘备、许攸、刘辟联军。若有机会，刺杀刘备或许攸。切记，此行绝密，不可让钟繇刺史知晓。所需钱粮，可密见陶应支取。一切行动，自行决断，不必请示。务必小心，活着回来。陈功手书。”

    写罢，他用火漆封好，唤来李狗儿：“这封信，你亲自送去徐州，当面交给高忠将军。”

    李狗儿郑重接过：“主公放心，狗儿必送到！”

    李狗儿离去后，陈功独自站在帐中，望向南面。

    高顺，就看你的了。

    而此刻的汝南道上，刘备大军正在疾行。

    五千袁军精兵排成长龙，关羽率前军开路，张飞殿后。中军马车里，刘备与许攸对坐，中间摆着一局棋。

    “皇叔这步棋，走得妙。”许攸落下一子，“以监军之名，行自立之实。到了汝南，刘辟那几千人，便是咱们的根基。”

    刘备微笑：“还要靠子远谋划。只是……刘辟草莽出身，未必服我。”

    “所以得给他天大的好处。”许攸眼中闪过精光，“寻常功名利禄，打动不了这种亡命徒。得给他……名分。”

    “名分？”

    “对。”许攸压低声音，“皇叔乃大汉皇叔，若肯折节下交，认刘辟为义弟，许他匡扶汉室的大义名分……你说，他会如何？”

    刘备手中棋子一顿。

    认一个黄巾余孽为义弟？这……

    “皇叔，成大事者不拘小节。”许攸缓缓道，“刘辟要的，是洗白出身，是光宗耀祖。你给他这个名分，比给他十万金都有用。届时，他那一万多弟兄，就会死心塌地为你卖命。”

    刘备沉默良久，终于落子：“好，就依子远。”

    两人相视而笑。