第118章 奉粮许昌

    郯城，刺史府。

    正堂里炭火驱散了冬日的寒意，却驱不散众人脸上的凝重。陈功坐在主位，左手边是文臣阚泽、陈登、袁涣，右手边是武将吕玲绮、高顺、太史慈、廖化等人。堂中挂着一幅巨大的徐州地图，上面插满了各色小旗。

    “袁谭退兵已三日，斥候确认其主力已过琅琊北境，进入青州地界。”廖化指着地图汇报，“但其留下了五千兵马驻守剧县旧址，又在沂水北岸新建了两座营寨，统帅是河北名将高览。看样子，是打算长期对峙。”

    阚泽抚须沉吟：“袁谭虽退，却未放弃。他在等官渡之战的结果——若袁绍胜，他必卷土重来；若曹操胜，他也可凭青州险要自守。”

    “刘备呢？”陈功问。

    “已至邺城。”陈登接话，“据我们在河北的商队传来的消息，袁绍对刘备颇为礼遇，拜为左将军，参议军事。但……并未给他实际兵权。”

    高顺声音沉硬：“刘备此人，绝不会甘居人下。他在袁绍帐下，必有所图。”

    “图什么？”吕玲绮冷笑，“图徐州？还是图自立？”

    堂中一时沉默。

    陈功手指轻轻敲击桌面，发出有节奏的轻响。他在思考，思考这场乱局中徐州的下一步。

    “使君。”袁涣开口，这位新归附的吏治能臣总能在关键时提出务实建议，“无论曹袁谁胜，徐州都要早做准备。依涣之见，整训新军，此战虽胜，但各营伤亡不小，需补充兵员；囤积粮草，官渡之战一旦爆发，中原粮价必飞涨。”

    “曜卿所言甚是。”

    “元龙，郯城、下邳、利城三郡的春耕，要提前准备。去年屯田收成不错，今年要扩大规模。”

    陈登拱手：“登已拟定章程，水利修缮正月便可动工。”

    “高忠。”

    “末将在！”

    “突击营此次立下大功，但伤亡也重。给你三个月，兵员补至一千，装备全部换新。钱粮去找陶应支取。”

    高顺独眼中闪过感激：“谢使君！”

    正议间，堂外传来急促脚步声。

    “报——！”亲卫李狗儿冲入堂中，单膝跪地，“使君！许昌来使，已至府外！”

    众人对视一眼。陈功起身：“请。”

    片刻后，一名风尘仆仆的文官步入正堂。来人约莫四十岁，面容清瘦，眼中带着长途跋涉的疲惫，但举止从容有度。陈功认得他——董昭，曹操帐下谋士，以机变着称。

    “董先生远来辛苦。”陈功拱手。

    董昭还礼，从怀中取出一卷用火漆封着的帛书：“陈使君，曹公有令。”

    堂中众人皆肃立。

    陈功双手接过，拆开火漆。帛书上的字迹苍劲有力，确是曹操手笔。他快速扫过，眉头渐渐皱起。

    “使君？”阚泽低声问。

    陈功将帛书递给阚泽，看向董昭：“曹公要我押送三万石粮草去许昌，还要我亲自去？”

    “正是。”董昭点头，“官渡之战在即，军中缺粮。徐州去年丰收，曹公知使君必有存粮。这三万石，是救命粮。”

    阚泽看完帛书，脸色微变：“董先生，徐州刚经历大战，存粮也不宽裕。三万石……几乎是我军半年的储备。”

    “曹公说了，徐州屯田重地，有连胜两场战斗，短时间不会有动荡，应先火速支援前线！”

    曹操此举，一为粮，二为人。要粮是真，试探也是真——看他陈功是否还听话，是否愿意离开徐州老巢。

    “使君，”董昭见陈功沉吟，又补充道，“曹公非常看重你的才能，此番官渡决战，你是进入许昌核心圈子的重要机会。”

    陈功心中念头急转。去许昌，风险极大。但不去，就是公然违抗曹操，现在还不是翻脸的时候。

    “曹公有令，功自当遵从。”陈功终于开口，“只是徐州新定，需人镇守。我可亲自押粮前往，但需带些人手。”

    “使君请讲。”

    “太史慈统领水军，熟悉漕运，可负责粮队护卫。裴元绍率一千徐州营精锐沿途护送。袁涣长于吏治，可协助交接文书。另……我要带臧舜及一半突击营，共计五百人。”

    董昭略一思索：“可。不过使君需尽快动身，粮草务必在正月前运抵许昌。”

    “正月前……”陈功算了下日子，“只剩二十日。时间紧迫，我三日后出发。”

    “好！那昭便在郯城等候，与使君同行。”

    送走董昭，堂中气氛顿时凝重。

    “使君，此去凶险。”阚泽第一个开口，“许昌是曹操根本之地，您若去了，便是入了虎穴。万一曹操翻脸……”

    “他暂时不会。”陈功摇头，“官渡之战未分胜负，他不会在此时动我。现在是最难的时候，前脚刚把于禁大军调过去，现在有把我带过去，说明这场大战的重要性。况且，我也想去许昌看看——看看曹操的虚实，看看朝廷的动向。”

    吕玲绮按住刀柄：“我跟你去。”

    “不行。”陈功看向她，“玲绮，你和文则将军一起守郯城。”

    “为什么？”吕玲绮盯着他，“我已经不是当初的我，现在我的武力不输于你。”

    陈功走到她面前，压低声音：“正因为你武艺高强，才不能去。许昌认识吕布旧部的人不少，你和高忠若去，身份很可能暴露。”

    高顺独眼一凝：“使君是说……”

    “曹操多疑，若知道你们在我麾下，必生猜忌。”陈功看向高顺，“高忠，你留在徐州，整训新军。突击营另一半由你统领，加紧训练。”

    高顺抱拳：“末将领命。但使君只带五百人，太少了。”

    “兵贵精不贵多。”陈功道，“突击营经过剧县、夜袭两战，已是百战精锐。五百人，足以应对沿途变故。”

    他环视众人：“我走之后，徐州由德润总揽政务，元龙辅之。军事上，吕玲绮、高忠、廖化、李通、张勋各守其职。记住，无论官渡战局如何，徐州的第一要务是自保。”

    “诺！”

    众人领命而去，唯独吕玲绮留下。

    堂中只剩两人，炭火噼啪。

    “你非去不可？”吕玲绮声音很轻。

    “非去不可。”陈功看着她，“玲绮，有些事我必须亲眼去看、去听、去判断。许昌是天下中心，那里的消息比徐州灵通十倍。”

    “我可以保护你。”

    “你留在徐州，就是对我最大的保护。”陈功握住她的手，“郯城是我们的根本，不能有失。这里有陶谦秘藏的剩余财物，有新建的船坞盐场，有上万兵马。交给别人，我不放心。”

    吕玲绮低头看着两人交握的手，良久，才道：“三个月。若三个月后你还不回来，我就去许昌找你。”

    “好，三个月。”陈功笑了，“我答应你。”

    三日后，清晨。

    郯城南门外，粮队绵延数里。三百辆大车装满粮袋，每车由两匹驮马拉拽。车前车后，徐州营士兵持戈警戒。太史慈率五十名水军骑兵在前开路，裴元绍领九百步兵押送中段，臧舜带着五百突击营精锐殿后。

    陈功一身青色官袍，外披黑氅，骑在马上。身旁，袁涣也是一身文官打扮，正与董昭寒暄。

    “陈使君，可以出发了。”董昭道。

    陈功点头，立马转身，看向送行的众人。

    阚泽、陈登、吕玲绮、高顺、廖化、李通……一张张熟悉的面孔。他深吸一口气，抱拳：“徐州，就拜托诸位了。”

    “使君保重！”众人齐声。

    “出发！”

    马蹄踏碎晨霜，车队缓缓南行。陈功最后一次回望郯城城墙，看见城头上那个黑色的身影久久伫立。

    官道泥泞，车队行进缓慢。董昭似乎并不着急，一路上与陈功、袁涣谈天说地，从经学典章到天下大势，言辞间机锋暗藏。

    “陈使君年轻有为，坐镇徐州不过一年，便能使三郡安定，击退袁谭，实乃当世俊杰。”董昭笑道。

    “先生过誉了。”陈功淡然回应，“功不过侥幸而已。倒是董先生，当年在长安护驾有功，后又助曹公迎天子都许，才是真正的经世之才。”

    董昭眼中闪过一丝讶异。他没想到陈功对他的过往如此了解。

    “都是为朝廷效力。”董昭轻描淡写地带过，“说到朝廷……使君可知，近日许昌有些传言？”

    “哦？什么传言？”

    “说刘皇叔在邺城向袁绍进言，欲联荆州刘表、江东孙策，共伐曹操。”董昭压低声音，“还说……徐州陈使君，也是他拉拢的对象。”

    陈功心中一动，面上却不动声色：“刘备与我有夺地之仇，岂会拉拢我？此等传言，不足为信。”

    “但愿如此。”董昭意味深长，“不过使君，乱世之中，站队要准。曹公虽暂处劣势，但用人唯才，赏罚分明，更兼有天子大义名分。而袁绍……外宽内忌，好谋无断，非明主也。”

    这是在劝我彻底投曹？

    陈功笑笑，不置可否。

    队伍行至傍晚，在一处驿站歇脚。陈功刚下马，臧舜便快步走来。

    “使君，有情况。”少年郡尉压低声音，“前方十里发现小股溃兵，约百余人，看衣甲是青州兵。已让突击营暗中控制。”

    青州溃兵？袁谭刚退，怎么会有溃兵流窜至此？

    陈功与太史慈、袁涣对视一眼。

    “带我去看看。”

    驿站后院的柴房里，十余名衣衫褴褛的士兵被绑着手脚，蹲在墙角。见陈功进来，有人抬头，眼中满是恐惧。

    “你们是袁谭部下的兵？”陈功问。

    无人应答。

    太史慈拔出佩刀，架在一人脖子上：“说！”

    “将军饶命！饶命！”那士兵崩溃了，“我们是……是汪昭将军麾下的，但不是逃兵！是……是被遣散的！”

    “遣散？”陈功皱眉，“袁谭刚退兵，为何遣散部众？”

    另一个年纪稍长的士兵哽咽道：“将军有所不知。剧县粮仓被烧后，军中存粮不足。袁公子为保主力，下令裁撤伤兵和老弱。我们……我们这些人就被赶出大营了。”

    袁涣蹲下身，温声问：“你们从何处来？要去何处？”

    “从剧县来。本想回青州老家，但……到路上遇到山贼，钱粮都被抢了。听说徐州陈使君仁厚，屯田招人，就想来讨口饭吃。”

    陈功看着这些面黄肌瘦的士兵，心中了然。袁谭为了节省粮草，竟如此对待伤兵，军心岂能不动摇？

    “裴元绍。”

    “末将在！”

    “给他们些干粮，明日一早，派人送他们去利城屯田营安置。”

    “诺！”

    那些溃兵闻言，纷纷磕头：“谢将军！谢将军活命之恩！”

    回到前堂，袁涣感慨道：“袁谭如此苛待士卒，纵有十万大军，也难成大事。”

    “但他这一裁撤，流散的溃兵恐怕不止这些。”陈功沉吟，“太史慈，传令下去，沿途若遇青州溃兵，愿降者收编，顽抗者剿灭。但不能让他们流窜祸害百姓。”

    “明白！”

    董昭在一旁静静听着，眼中闪过赞赏之色。

    接下来的路程，果然又遇到几股溃兵。多则二三百，少则数十人，都是被袁谭遣散的老弱。陈功一律收编，交由裴元绍暂时管理。

    七日后，车队进入兖州地界。

    景象与徐州截然不同。田地荒芜，村落残破，不时可见白骨露于野。董昭叹道：“去年兖州大旱，又经吕布之乱，民生凋敝。曹公为此忧心不已。”

    陈功默然。他知道，这就是乱世真实的模样——不是英雄豪杰的纵横捭阖，而是百姓的流离失所。