第100章 虎豹营的试炼

    帐帘掀开，一个锦衣少年大步走进。十八九岁年纪，眉目间与曹操有几分相似，但眼神里多了几分桀骜。他看也不看徐盛，径直对曹纯抱拳：“叔父，侄儿听说营里来了位新军侯，特来见识见识。”

    曹纯皱眉：“徐盛，这是曹真，字子丹。”

    徐盛起身行礼：“见过曹军侯。”

    曹真这才斜眼打量他，嘴角微撇：“徐州来的？听说你在利城差点杀了臧霸？运气不错嘛。”

    这话带着刺。徐盛面色不变：“侥幸而已。”

    “侥幸？”曹真嗤笑，“臧霸那等山贼草寇，也值得吹嘘？若换作我，早提他的人头回来了。”

    帐中气氛一凝。

    曹纯沉下脸：“子丹！徐军侯是主公亲自调入虎豹营的，休得无礼！”

    “侄儿只是实话实说。”曹真转向徐盛，眼中挑衅意味更浓，“徐军侯，虎豹营每月小比，就在三日后。届时各曲较技，你我这曲相邻，不如打个赌？”

    “赌什么？”

    “赌这次小比的名次。”曹真伸出三根手指，“我若赢你，你这匹河西骏马归我。”——他指的是夏侯渊赠给徐盛的那匹宝马。

    徐盛眯起眼：“若我赢呢？”

    “你想要什么，随你开口。”曹真满不在乎。

    “好。”徐盛点头，“若我赢，请曹军侯在我曲中待三日，与士卒同吃同住同操练。”

    曹真一愣，随即大笑：“有意思！行，就这么定了！叔父作证！”

    说罢转身出帐，锦衣在秋风中猎猎作响。

    曹纯看着他的背影，叹了口气：“你激他作甚？这小子心气高，输了会更恨你。”

    “末将没想激他。”徐盛平静道，“只是觉得，虎豹营的军侯，该知道士卒过的什么日子。”

    曹纯深深看了他一眼：“你倒是特别。去，好好准备。子丹那曲，都是精选的悍卒，不好对付。”

    “谢将军提醒。”

    徐盛回到自己的营区时，天色已暗。五百士卒正在用晚饭——粟米饭，一碗菜汤，几片咸肉。见他走来，纷纷起身。

    “坐，继续吃。”徐盛摆摆手，自己也盛了碗饭，就蹲在士卒中间吃了起来。

    牛金凑过来：“军侯，听说您跟曹军侯打赌了？”

    “消息传得真快。”

    “虎豹营就这点大。”牛金咧嘴，“不过军侯，曹军侯那曲确实厉害。去年小比，他们拿了第二。”

    “第一是谁？”

    “夏侯尚将军那曲。不过夏侯将军上月调去官渡了，现在中军最强。”

    徐盛扒了口饭：“咱们曲呢？去年第几？”

    牛金尴尬地挠头：“倒数第三……”

    旁边一个年轻士卒小声道：“咱们曲以前的老军侯是颍川世家子弟，只当这儿是跳板，平日不怎么操练……”

    徐盛明白了。这是一支被带废了的队伍。

    他放下碗，站起身：“所有人，饭后校场集合。”

    “啊？军侯，天都黑了……”

    “战时还分白天黑夜？”徐盛声音一沉，“集合！”

    一刻钟后，校场火把通明。

    五百人列队站好，不少人脸上带着不解和疲惫。

    徐盛走到队前，目光扫过每一张脸：“我知道，你们当中有人觉得，咱们曲是虎豹营最弱的。有人觉得，反正每月小比都是垫底，练不练都一样。”

    他顿了顿，声音提高：“但我要告诉你们——从今天起，不一样了！”

    “三天后小比，我跟曹真军侯打了赌。赌咱们曲的名次。”徐盛环视众人，“赌注是什么不重要，重要的是——我想让全虎豹营知道，咱们这五百人，不是废物！”

    台下寂静。

    “你们可能觉得，三天能改变什么？”徐盛忽然笑了，“我告诉你们，在利城，我们五百骑兵冲臧霸五千军阵时，就靠三个字——不要命。”

    他解下佩刀，插在地上：“从现在起，到小比结束。我会跟你们一起练，一起吃，一起睡。你们练多久，我练多久。你们流多少汗，我流多少汗。”

    “我就问一句——”徐盛吼道，“有没有人，想跟我一起，把最强这两个字，从曹真手里抢过来？”

    短暂的沉默后，牛金第一个吼出来：“有！”

    “有！”“有！”“有！”

    吼声如雷，惊起校场外树上的宿鸟。

    徐盛点头：“好！那咱们就从最基础的开始——列队！”

    这一夜，虎豹营校场的火光，亮到子时。

    同一片星空下，徐州利城。

    刺史府后院，陈功正伏案查看各郡送来的秋收简报。窗外传来极轻的脚步声——是吕玲绮。

    “还没睡？刚回来就这么认真！”她推门进来，手里端着一碗热腾腾的汤饼。

    “快看完了。”陈功揉了揉眉心，“你怎么也没睡？”

    “高顺那边出了点事。”吕玲绮将汤饼放下，“臧舜在突击营跟人打起来了。”

    陈功皱眉：“怎么回事？”

    “臧舜不是进了突击营吗？今日训练时，有个老兵说了句琅琊贼种，他就跟人动了手。”吕玲绮坐下，“高顺罚两人各二十军棍，关禁闭一天。”

    陈功沉吟：“那老兵什么来历？”

    “原来跟你一个屯田营出身的。”吕玲绮顿了顿，“高顺的意思，这种摩擦迟早会有，高叔让他跟老屯田兵一起！”

    陈功笑了，“高将军这主意……有点意思。”

    “他说，要么化解恩怨，要么激化矛盾。不如放在一起，看他们自己怎么选。”

    陈功点头：“就按高顺说的办。对了，突击营现在多少人？”

    “三百五十。高顺说，再给他三个月，能扩到五百。”吕玲绮看向陈功，“你真打算让臧舜在突击营待下去？他毕竟是质子。”

    “质子怎么了？”陈功喝了口汤，“当年秦始皇的质子异人，不也回了秦国当大王？臧舜若真有本事，将来未必不能接臧霸的位子。”

    他顿了顿：“况且，琅琊问题，最终还是要靠琅琊人自己解决。臧舜是个棋子，用好了，能省我们很多力气。”

    吕玲绮沉默片刻，忽然问：“你这么用心栽培他，就不怕养虎为患？”

    “怕。”陈功坦然，“但更怕不用人。乱世之中，怕这怕那，什么事都做不成。”

    他放下碗，看向吕玲绮：“就像当初收留你。我也怕，怕你是吕布之女，心有仇恨。但现在看来，是我多虑了。”

    吕玲绮别过脸：“我跟他不一样。我父亲是英雄，臧霸是土匪。”

    “英雄土匪，有时候只在一线之间。”陈功轻声道，“你父亲若肯低头，未必不能活。臧霸若肯真心归附，未必不能成英雄。”

    “你倒是看得开。”

    “看不看得开，都得往前走。”陈功站起身，走到窗边，“玲绮，你说这乱世，什么时候能结束？”

    吕玲绮走到他身边，望着夜空：“等我父亲那样的人都死光了，大概就结束了。”

    这话说得苍凉。陈功心中一动，转头看她。月光下，她的侧脸线条清晰，眼神里有种说不出的寂寥。

    “你恨曹操吗？”他忽然问。

    “恨。”吕玲绮答得干脆，“但更恨宋宪、侯成那些叛徒。没有他们开城，下邳不会破。”

    “若有一天，我不得不与曹操为敌呢？”

    吕玲绮转头，直视他：“那我跟你一起。”