第96章 给予承诺

    李狗儿额头冒汗，正想辩解，村外忽然传来马蹄声。

    一队骑兵冲进村子，约二十余人，个个精悍。为首的是个黑脸汉子，手持环首刀，目光扫过村民，最后停在太史慈身上。

    “你就是太史慈？”

    太史慈握紧长戟：“正是。阁下是？”

    “奉袁将军之命，请你往临淄一趟。”黑脸汉子语气强硬，“收拾一下，这就走。”

    “若我不去呢？”

    “那就别怪某用强了。”黑脸汉子一挥手，骑兵散开，将太史慈围住。

    村民们惊慌后退。

    太史慈缓缓举起长戟：“家母病重，某不能远离。请回禀袁将军，恕难从命。”

    “由不得你！”黑脸汉子策马冲来。

    长戟如龙！

    太史慈侧身闪过马冲，戟杆横扫，正中马腿。战马惨嘶倒地，黑脸汉子滚落，还未起身，戟尖已抵在咽喉。

    “别动。”太史慈声音冰冷。

    其余骑兵见状，纷纷拔刀。太史慈一手持戟制住黑脸汉子，另一手已摘下背上强弓。

    嗖！

    一箭射出，擦着最前一名骑兵的头盔飞过，钉在后方树干上，箭羽颤动。

    “下一箭，就不会偏了。”太史慈张弓搭箭，弓如满月。

    骑兵们僵在原地。他们久闻太史慈神射之名，今日亲眼所见，方知传闻不虚。

    僵持之际，村外又传来车马声。

    陈功的车队到了。

    “怎么回事？”陈功下车，看到眼前剑拔弩张的场面，眉头紧皱。

    李狗儿连滚爬过来：“主……陈先生！这些人是袁谭派来的，要抓太史慈！”

    陈功心中一沉。袁谭也盯上太史慈了？

    黑脸汉子见到陈功，厉声道：“你们是什么人？敢阻挠我们公干！”

    陈功上前一步，拱手道：“在下徐州商贾陈显，路过此地。不知这位郎君犯了何事，劳动将军大驾？”

    “与你无关！速速退开！”

    陈功看向太史慈。两人目光相接，太史慈眼中闪过一丝疑惑——这商贾气度不凡，面对刀兵竟如此镇定。

    “将军，”陈功转向黑脸汉子，“某与袁校尉有旧。不知将军可否行个方便，容某与这位郎君说几句话？若他真不愿去，强扭的瓜不甜，袁将军那里，某或可代为解释。”

    “袁校尉？哪个袁校尉？”

    “袁熙校尉。”

    黑脸汉子脸色微变。袁熙是袁谭亲弟，在青州地位特殊。他犹豫片刻，咬牙道：“一炷香时间。若说不通，某只能动手了。”

    “多谢。”

    陈功走到太史慈面前，低声道：“郎君可否借一步说话？”

    太史慈盯着他，缓缓收戟。两人走到屋后岩壁下。

    “阁下究竟何人？”太史慈直接问道。

    “徐州刺史，陈功。”

    太史慈瞳孔一缩。

    “陈使君亲至，所为何事？”

    “请郎君出山，助我治理徐州。”陈功坦然道，“徐州临海，却无水军。海盗频袭，商路不畅。我知郎君精通水战，熟悉海事，更重情重义。若得郎君，徐州水军可成，沿海百姓可安。”

    太史慈沉默良久，摇头：“使君厚爱，慈心领。但家母病重，不便远离。且……慈是戴罪之身，当年毁青州刺史奏章，得罪上官。若出仕，恐连累使君。”

    “郎君母亲之病，我会请最好的名医给予诊治。”陈功诚恳道，“至于青州刺史之事，郎君若愿随我去徐州，我可表郎君为水军校尉，独领一军，我确保别人不敢追究。”

    “使君就不怕袁谭问责？”

    “袁谭如今与曹操对峙，无暇南顾。”陈功微笑，“况且，郎君以为，袁谭派兵来请，真是要重用你吗？”

    太史慈一怔。

    “袁谭麾下，河北旧部、青州豪强，派系林立。”陈功压低声音，“郎君在东莱素有威望，又曾是孔北海赞赏之人。袁谭用你，要防你；不用你，又怕你为他人所用。所以最好的办法，就是请到身边，闲置不用。”

    这话戳中了太史慈的心事。当年在孔融、刘繇麾下，他就有过类似遭遇。

    “使君又如何保证，不会如此待我？”

    “我无法保证。”陈功坦诚，“但我可以给郎君一个承诺——三年。三年内，若郎君觉得在徐州不得志，随时可以离开，我绝不为难。”

    太史慈深深看着他。

    许久，他缓缓道：“使君可知，慈平生最重一义字。当年孔北海待我母厚，我冒死突围求援，是为报恩。今日使君若真能请名医治好我母，慈愿以三年相报。”

    “好！”陈功大喜，“郎中已在路上，最迟明日可到。至于外面那些人……”

    “使君不必担心。”太史慈提起长戟，“某自有办法。”

    两人回到屋前。黑脸汉子已等得不耐烦：“时间到了！太史慈，走是不走？”

    太史慈拱手：“请回禀袁将军，慈母病重，实难远离。待母亲康复，必亲往临淄请罪。”

    “那就是不走了？”黑脸汉子脸色一沉，“拿下！”

    骑兵再次围上。

    太史慈忽然张弓，却不是对人，而是对天。

    一箭射出，直冲云霄，在最高处力尽，垂直落下——

    精准地插在黑脸汉子马前三寸之地。

    “这一箭是警告。”太史慈声音凛冽，“下一箭，某就不会留情了。诸位都是青州好儿郎，何必在此生死相搏？请回。”

    黑脸汉子看着地上仍在颤动的箭羽，又看看太史慈手中那张强弓，最终咬牙：“好！太史慈，今日之事，某必如实禀报！我们走！”

    骑兵悻悻离去。

    陈功松了口气，正要说话，太史慈却先开口：“使君，郎中何时能到？”

    “最快明日午后。”

    “那使君今日且在村中歇息。”太史慈指向木屋，“寒舍简陋，委屈使君了。”

    当夜，木屋内烛火昏暗。

    太史慈母亲服了药，已安稳睡去。陈功与太史慈对坐，中间摆着一壶浊酒。

    “使君为何如此看重水军？”太史慈问。

    “天下大势，北方将定于曹操袁绍之一。”陈功分析，“无论谁胜，下一步必图江南。而江南水道纵横，无水军不可图。徐州若想自保，乃至将来有所作为，水军是重中之重。”

    太史慈点头：“使君看得长远。不过……训练水军非一日之功，需战船、水卒、钱粮，还有时间。”

    “所以我需要郎君。”陈功举杯，“三年，我给郎君三年时间，练出一支可战之水军。钱粮、船坞、人手，全力支持。”

    太史慈举杯相碰：“慈必竭尽全力。”

    两人饮尽。陈功又道：“还有一事。郎君在东莱可有旧部？熟悉水性的渔户、船匠，多多益善。”

    “有。”太史慈眼中闪过精光，“这些年某剿海盗，结识不少好汉。他们久在海上，熟悉风浪，稍加训练，便是精锐水卒。”

    “好！这些人，全由郎君招募，待遇从优。”