第33章 化解危机

    徐州城中，陈功与张士平初步议定合作细节。

    “陈先生，第一批精盐什么时候能出来？”张士平问。

    “三日后黄昏我会带着成品来这里找你。”

    “明白。”张士平点头，又忍不住问，“那位……陶公子，他如今……”

    陈功抬手打断：“张掌柜，有些事情，不知道比知道安全。你只需记得，合作共赢，其他的，莫问，莫打听。”

    张士平一凛，连忙道：“是是是，张某明白！张某告退！”

    离开张氏杂货铺，陈功心中稍定。有了这合作渠道，盐业计划算是迈出了第一步。

    他带着陶应和两名老卒，牵马走在返回营地的街道上，心中盘算着下一步。然而，刚走到城门附近，就见一名留守营地的老卒气喘吁吁、神色惊慌地迎面跑来！

    “军……军侯！不好了！裴队率他们在西坡，跟王屯长的人打起来了！王屯长带了好多人过去，说要拿人！徐队率让我赶紧来找您！”

    陈功脸色骤变，真是怕什么来什么！

    “军侯小心！王疤脸恐怕会借题发挥！”陶应担忧道。

    “我知道。”陈功眼神冰冷，“驾！”

    陈功一行快马加鞭，尘土飞扬地赶回西坡粮田。远远便看见田埂上黑压压围了一大群人，喧哗声中夹杂着王疤脸的怒骂和裴元绍不服气的低吼。

    “让开！”陈功沉声喝道，策马分开人群。

    只见空地上，裴元绍和二十名老卒被数十名王疤脸的手下持械围在中间，虽然刀已归鞘，但个个怒目圆睁，紧握刀柄。裴元绍更是梗着脖子，脸上有一道新鲜的鞭痕，正与站在外围、脸色铁青的王疤脸怒目对视。

    “陈功！你来得正好！”王疤脸一见陈功，立刻调转矛头，指着他鼻子骂道，“看看你带的什么兵！不服调配，还敢持械对抗！按军法，该当何罪？！”

    陈功翻身下马，面色平静地走到王疤脸面前，先看了一眼裴元绍脸上的伤，眼神微冷，随即转向王疤脸，拱手道：“王屯长息怒。不知我部士卒犯了何错，竟劳动屯长如此大动干戈？”

    “何错？”王疤脸气极反笑，一指旁边畏畏缩缩的胡三，“你的人，赵铁柱，糟蹋军粮，将上好粟穗丢入水沟！胡什长依规略施惩戒，你这裴队率竟敢夺鞭毁械，聚众持刀对抗！这还不是大罪？！”

    陈功看向赵铁柱：“铁柱，怎么回事？”

    赵铁柱委屈道：“军侯，俺不是故意的！田埂草里有石头，绊了一下，穗子才掉沟里的！而且就掉了几捆，大部分都捞上来了！可胡什长不问青红皂白，上来就是一鞭子！”说着转过身，露出背上那道渗血的鞭痕。

    陈功又看向胡三：“胡什长，可是如此？”

    胡三在王疤脸身后，有些心虚，但仗着人多，嘴硬道：“糟……糟蹋粮食就是不对！某家略施薄惩，有何不可？你们竟敢持刀……”

    “略施薄惩？”陈功打断他，声音转冷，“我部士卒前来协助秋收，乃为公事。偶有失手，情有可原。你身为什长，不恤士卒，动辄鞭打，此乃其一。”

    他上前一步，逼视胡三：“其二，我部裴队率，乃夏侯惇将军亲口嘉奖、擢升之队率，官阶在你之上！你一个什长，以下犯上，辱及上官，该当何罪？！”

    胡三被陈功的气势所慑，脸色发白，下意识后退一步，看向王疤脸。

    王疤脸怒道：“陈功！你休要转移话题！以下犯上？分明是你的人先持刀对抗！”

    “持刀？”陈功环视周围那些手持兵器的王疤脸手下，冷笑一声，“王屯长，我部士卒刀已归鞘，何来持刀对抗之说？倒是屯长你，带了这许多人，手持利刃，围困我部官兵，意欲何为？莫非是想以多欺少，屈打成招？”

    他声音陡然提高，目光锐利如刀：“还是说，屯长觉得，我第十六屯田营新建可欺，想拿我们立威，好向张军侯表功？！”

    这话诛心！王疤脸脸色一变。他确实存了借题发挥、打压陈功的心思，但被当面戳破，周围还有这么多其他屯田队的兵卒看着，顿时有些下不来台。

    “陈功！你……你血口喷人！”王疤脸气急败坏。

    “是否血口喷人，屯长心中清楚。”陈功寸步不让，“今日之事，孰是孰非，自有公论。我部士卒有错，我自会依营规处置。”

    “但胡什长以下犯上，辱打上官，此事我必上报李典将军，乃至张军侯，求一个公道！至于屯长你带人围困我部之事……”他顿了顿，意味深长，“李典将军若知你为些许口角，便擅动刀兵，围困同僚，影响秋收大事，不知会作何感想？”

    王疤脸心头一凛。张军侯虽偏袒他，但李典将军最忌讳手下人因私废公，闹出乱子影响大局。今日这事若真闹大，自己未必讨得了好。而且看陈功这架势，分明是有恃无恐，难道他真搭上了李典大腿？

    他眼珠急转，脸色变幻，最终强压怒火，哼了一声：“好！陈功，你牙尖嘴利！某家不与你做口舌之争！但你的人糟蹋粮食、不服管教是实！今日必须给个说法！”

    “可以。”陈功见好就收，“赵铁柱失手糟蹋军粮，虽是无心，亦有过失。罚其三日口粮，赔偿所损粟穗，并负责清理今日我部所割全部粮田的捆扎搬运。裴元绍身为队率，约束部众不力，在下回去会严加管教。”

    “但是胡什长以下犯上，鞭打上官，依律当杖二十，你自行处置。如此处置，王屯长以为可还公道？”

    这番处置，看似各打五十大板，实则轻描淡写。

    王疤脸脸色稍霁。陈功给了面子，他若再不依不饶，反倒显得自己无理取闹。而且胡三这废物，确实该打！

    “哼，既然陈军侯如此说，某家便给你这个面子。”王疤脸挥挥手，“胡三，滚过来！回去再跟你算账！其他人，散了！都回去干活！”

    一场风波，暂时平息。

    回营的路上，裴元绍耷拉着脑袋，瓮声瓮气道：“陈军侯，某家……某家又冲动了，给你惹麻烦了。”

    陈功看了他一眼，见他脸上鞭痕红肿，心中叹息。裴元绍勇猛忠诚，但性子确实太直太暴，还需打磨。

    “裴大哥，今日之事，不怪你。”陈功语气缓和，“王疤脸存心找茬，换了谁在那个处境，都难忍。你能压住火气，没真的拔刀砍人，已是不易。”

    裴元绍闻言，心中好受不少，但还是愧疚：“可终究是坏了军侯的事……”

    “事在人为。”陈功目光深远，“经此一事，王疤脸知道我们不是软柿子，短期内不敢再如此明目张胆地欺上门。而我们，也需要加快脚步了。自身不够强，总会被人拿捏。”

    他转头对陶应道：“陶兄，回去后，立刻安排可靠人手，分批去买粗盐原料和我列出来那些器具。”

    “明白！”陶应郑重应下。