第343章 请陛下准臣祈骸骨

    刘子浚慢慢放下茶盏。他走到卞留香面前，弯下腰，双手扶住这位老臣的双臂，把他从地上扶了起来。卞留香抬起头，看见皇帝的眼眶微微泛红。

    “卞爱卿。”刘子浚的声音有些沙哑，“玲珑可是你的独女，朕知道，玲珑于你而言……与性命何异？”

    卞留香低着头：“是。”

    “可你为了朕……把玲珑……。”

    “陛下。”卞留香打断了皇帝的话，声音不高，却沉得像一块石头，“陛下，自臣执掌飞鱼卫，至今已整十二年，臣杀过的人自己都数不清。朝中恨臣者如过江之鲫。臣这把老骨头，早就做好了不得善终的准备。可玲珑——她是臣这辈子，唯一对不起的人，也是臣唯一的挂念。臣妻走的时候，玲珑才三岁。臣把她抱在膝上，答应了她娘，要让她这辈子平安喜乐。”

    他的喉结动了动，声音微微发颤。

    “白家那小子，名声是不好。可他看玲珑的眼神，臣认得。那是一个男人，把自己……把自己这辈子都押上去的眼神。玲珑跟着他，不会受委屈。而陛下——”他抬起头来，目光与刘子浚的目光撞在一起，“陛下是臣这辈子唯一效忠的君上。臣……已经没有别的东西，可以给陛下了。臣只有玲珑！只有这张老脸，只有这一条命了。”

    刘子浚的手微微发抖。

    他转过身去，重新走到窗前，背对着卞留香，一双望着窗外沉沉夜色的眼里，早已泪水涟涟。御书房的烛火把他的影子拉得很长很长，投在青石地面上，微微晃动。

    良久，他开口了。声音很低很低，像是说给自己听的。

    “卞爱卿为了助朕，不惜献女求援。”他的手指攥紧了窗棂，指节泛白，“卞家如此大恩，朕——绝不负你。”

    夜风从窗缝里灌进来，吹得烛火剧烈摇晃。卞留香跪在地上，额头抵着冰冷的石砖，花白的头发散落下来，遮住了他脸上的表情：“臣……有一言，启请陛下恩准，……朝堂稳固之时，请陛下准臣祈骸骨，让臣归隐山林，颐养天年。”

    “爱卿啊！老世叔！朕……朕准了！是朕无能，拖累了这满朝忠良……”。一朝天子语气里是无限悲凉。

    窗外，金陵城的万家灯火正在一盏一盏地熄灭。秦淮河上的歌声也渐渐歇了。整座城市沉入深沉的夜色里，像一艘巨大的船，在看不见的暗流中微微摇晃。

    而桃花别院里，有一盏灯还亮着。

    世子一行在金陵城中盘桓游逛，足足已大半个月有余。白日里或游秦淮，或逛庙市，或登高眺览江色，或于茶楼酒肆中消磨光阴；入夜则桃花别院中灯火通明，众女或弈棋，或抚琴，或聚在一处说笑，倒也逍遥自在。只是这般招摇过市，北疆世子携五十余绝色妻妾客居金陵的消息，早已传得满城风雨，上至朝堂衮衮诸公，下至街巷贩夫走卒，无人不知，无人不晓。

    这一日，终于有人沉不住气了。

    巳时刚过，桃花别院门前便来了数骑。当先一人，年约四十，面容清癯，三缕长髯垂于胸前，头戴乌纱，身穿绯色官袍，腰系银鱼袋，正是南梁礼部侍郎郑崇文。他翻身下马，整了整衣冠，面上虽端着礼部官员惯有的矜持，眼中却藏着一丝掩不住的急切。

    门房通传之后，白景琰在正厅见了这位郑侍郎。白云裳、凤璃、白芊芊、赵霓翾、卞玲珑几人陪坐在侧。

    郑崇文行了礼，从袖中取出一封泥金请柬，双手呈上，恭声道：“北疆世子远道而来，陛下本欲早日设宴为世子接风洗尘，奈何国事繁冗，一直耽搁至今。陛下心中甚是不安，特命下官前来，请世子明日入宫赴宴。陛下将在礼名殿亲为世子接风，还请世子携众位夫人及家臣，届时务必赏光。”

    白景琰接过请柬，翻开看了看，含笑道：“陛下太客气了。白某不过一介闲人，在金陵叨扰多日，本就该寻个机会拜见陛下。明日定当准时赴约。”

    郑崇文闻言，脸上松了松，又客套了几句，便告辞离去。

    待他走远，白芊芊便笑了起来，那笑声清脆如银铃，却带着几分玩味：“咯咯……刘子浚这是沉不住气了。”

    赵霓翾摇着团扇，淡紫色的薄纱袖口滑落，露出一截雪白的皓腕。她斜斜靠在椅背上，一双桃花眼微微眯着，不紧不慢地道：“你若去赴了这宴，之后怕是一时半会儿，可不得肃静了。皇帝请你你去，陆太后请你，你去是不去？临江王请你，你去是不去？虞丞相请你，你去是不去？你可是北疆世子，这南梁朝堂上，哪一个不想得北疆助力？”

    她这话说得慢悠悠的，却字字点在要害上。白景琰看着她，忽然笑了起来：“你家皇帝哥哥就不想得北疆助力，他只想着如何害北疆。”

    赵霓翾闻言，那双桃花眼便横了过来，风情万种地白了世子一眼，团扇掩着半张脸，只露出那双含春的眼眸：“他混蛋又不是我混蛋。你如今占了他的妹子，还不算他遭了报应？”

    这话说得露骨，白云裳和凤璃都忍不住掩唇轻笑。白景琰却站起身，大步走到赵霓翾跟前，一把将她从椅子上捞了起来，揽进怀里。赵霓翾惊呼一声，团扇啪地掉在地上，双手下意识攀住他的肩。

    “哎，话可不能这般说。”白景琰低头看着她，眼底满是笑意，“他是他，你是你，自是不能混为一谈。你能给本世子生儿育女，他？只想让我白家断子绝孙。”

    赵霓翾被他这般当众抱着，饶是她素来大胆，此刻也不禁脸颊飞红。她抬手在他胸口捶了一下，嗔道：“松开，都看着呢。”

    白景琰哪里肯松，反而收紧了手臂，低头在她额角落下一吻：“那可不成！想起你皇帝哥哥，本世子就恼火，这火，得你来想法子给我灭”。

    白云裳与凤璃相视一笑，悄然起身，卞玲珑也跟着退了出去。白芊芊走在最后，顺手将厅门轻轻带上。

    当夜，长公主殿下便被他折腾得哭哭啼啼。那哭声从房中隐隐传出来，似痛似喜，断断续续，如泣如诉，听得廊下值夜的百里清欢和司徒凝脂面红耳赤，恨不得把耳朵堵上。直到后半夜，那哭声才渐渐歇了，化作低低的喘息与呢喃。