第283章 桃花榜排名第七

    白景琰有时会拉着她的手，在院子里散步。宁如玉总是红着脸，低着头，任由他牵着。

    “如玉，”白景琰忽然道，“你恨朝廷么？”

    宁如玉沉默片刻，轻声道：“恨。但妾身更恨沈厉。若不是他，父亲不会死，妾身也不会沦落到这般地步。”

    白景琰点头：“沈厉……这个人，迟早要收拾。”

    宁如玉抬头看着他，眼中闪过期待：“世子……”

    “放心。”白景琰握住她的手，“你的仇，我会替你报。”

    宁如玉的泪水落了下来，扑进他怀里。

    白景琰轻轻拍着她的背，没有说话，心中涌起一股暖意。

    夜深了，顾家别院一片寂静。

    谢挽月蜷在白景琰怀里，长发散落在枕上，脸颊还带着方才欢好后的潮红。她用手指在世子胸口画着圈，声音慵懒中带着几分认真：“夫君，这些天妾身与知意、落燕几个姐妹，在扬州收获不小。裴家的商路、薛家的渠道，再加上顾家在江南的人脉，粮草、布匹、药材的供应都已谈妥。第一批货物已经装船，走海路北上，想来不日便能到渤海。”

    白景琰闭着眼，手指在她光滑的背上轻轻摩挲，闻言“嗯”了一声，没有说话。

    谢挽月继续道：“只是……扬州这地界，最大的粮商不是顾家，而是叶家。”

    白景琰睁开眼，低头看她：“叶家？”

    谢挽月点头：“叶家是广陵望族，世代经商，粮、盐、茶、布，无所不营。尤其是在粮食上，江南半数以上的粮道都握在叶家手中。若能拿下叶家，这南方的粮食生意，至少八成都能源源不断北上。到那时，朝廷就算断了北疆的粮饷，咱们也不怕了。”

    她顿了顿，叹了口气：“只是叶家似乎并无意跟北疆扯上关系。这些日子，知意托人递了几回话，叶家都是客气回应，却不肯深谈。”

    白景琰沉默片刻，手指轻轻捏了捏她的肩：“叶家当家的是谁？”

    “叶家家主叶承恩，年过六旬，已不大管事。如今主事的是他长子叶惊秋，三十出头，武功高强，据说已是指玄巅峰，在江南武林颇有名气。他还有个妹妹，叫叶流苏，桃花榜排名第七，也是指玄中期的好手。”

    白景琰想起那日在街上策马而过的红衣女子，眼中闪过一抹光亮。

    “叶惊秋……”他喃喃道：“明日让顾家替我递个帖子，约他见一面。”

    谢挽月抬头看他：“夫君要亲自去？”

    白景琰笑道：“人家不给面子，我这个世子只好亲自登门了。”

    谢挽月想了想，又道：“夫君若是去，不妨带上琳琅。顾家与叶家有些生意往来，琳琅与叶流苏也有过几面之缘，有她在中间周旋，或许能事半功倍。”

    白景琰点头，在她额头亲了一口：“还是我家挽月想得周到。”

    谢挽月脸颊微红，把脸埋进他怀里，不再说话。

    窗外月色如水，秋虫唧唧。

    次日午后，白景琰带着顾琳琅、慕容长风、影七几人，来到了叶家商号。

    叶家商号坐落在扬州城东最繁华的街市上，三间门面，金字招牌，气派非凡。伙计们进进出出，忙得脚不沾地。

    白景琰走进商号，一个管事模样的人迎上来，笑容满面：“这位公子，可是要买东西？我们叶家商号，南北货物应有尽有，公子想要什么，只管吩咐。”

    白景琰笑道：“不买东西。我是来找你们少东家的。”

    管事一愣：“敢问公子是……”

    “北疆，白景琰。”

    管事脸色一变，连忙躬身：“原来是北疆世子！小的有眼不识泰山，世子恕罪！少东家正在后院，小的这就去通传。”

    片刻后，一个三十出头的男子从后院走了出来。

    他身量高挑，面容俊朗，眉宇间带着几分英气，穿着一身石青色锦袍，腰束玉带，步履从容。正是叶家少主，叶惊秋。

    “世子大驾光临，叶某有失远迎，恕罪恕罪。”叶惊秋抱拳笑道，目光在白景琰脸上停留片刻，又看向他身后的顾琳琅，微微点头，“琳琅姑娘也来了。”

    顾琳琅福了一礼：“叶大哥。”

    白景琰笑道：“叶兄客气了。白某冒昧登门，是有件事想与叶兄商量。”

    叶惊秋侧身引路：“世子请，后院说话。”

    后院是一处清静的小院，花木扶疏，假山流水，颇有几分雅致。叶惊秋请白景琰在厅中落座，命人上茶。

    白景琰端起茶盏，嗅了嗅茶香，赞道：“好茶。这是……顶级的大红袍？”

    叶惊秋眼中闪过一抹惊讶：“世子好眼力。这茶是今年新采的，产量极少，市面上买不到。叶某也是托了武夷山的朋友，才弄到几两。”

    白景琰笑道：“白某虽是个纨绔，吃喝玩乐的事，倒是懂得一些。”

    叶惊秋哈哈大笑，气氛顿时轻松了许多。

    两人闲谈了几句，白景琰便切入正题：“叶兄，白某此番来扬州，是想与叶家做几桩买卖。”

    叶惊秋笑容不变：“世子请说。”

    白景琰便将来意说了——北疆需要稳定的粮草供应，希望叶家能成为北疆在南方的合作伙伴之一。条件优厚，关税减免，商路畅通，互惠互利。

    叶惊秋听完，沉吟片刻，才道：“世子，叶某有一事不明，不知当问不当问。”

    “叶兄请说。”

    “北疆与朝廷……”叶惊秋斟酌着措辞，“关系微妙。叶家若与北疆合作，只怕朝廷那边……”

    白景琰笑了：“叶兄是怕朝廷找叶家的麻烦？”

    叶惊秋没有否认。

    白景琰放下茶盏，淡淡道：“叶兄可知，朝廷欠北疆的粮饷，已有三年没给全了？北疆四十万大军，守着大赵的北大门，却连饭都快吃不饱。白某此番南下，不是为了跟朝廷作对，是为了让北疆的将士们能活下去。”

    他看向叶惊秋，目光平静：“叶兄若是担心朝廷报复，白某也不强求。只是……叶兄不妨想想，朝廷连北疆的粮饷都敢克扣，还会在乎叶家一个商号的死活么？”

    叶惊秋沉默。

    正在这时，厅外传来脚步声。

    一个红衣女子走了进来。

    正是叶流苏。

    她今日穿了一身红色骑装，腰束金带，脚蹬鹿皮靴，乌发高束，英姿飒爽。见白景琰在座，她微微一怔，随即抱拳道：“世子来了。”

    白景琰起身还礼：“叶姑娘。”

    叶流苏在兄长身边坐下，目光在白景琰脸上转了一圈，又看向顾琳琅，微微点头。

    叶惊秋将白景琰的来意简单说了，叶流苏听完，沉吟片刻，道：“世子，叶家世代经商，讲究的是和气生财。与北疆合作，固然有利可图，可风险也不小。此事……容叶家再商议商议，如何？”

    白景琰知道这是托词，也不强求，笑道：“好。叶兄、叶姑娘慢慢商议，白某不急。”

    他又与叶惊秋聊了几句，便起身告辞。

    叶惊秋送到门口，抱拳道：“世子慢走。”

    白景琰走出叶家商号，回头看了一眼那块金字招牌，嘴角勾起一丝笑意。

    不急？他是不急。可叶家，未必能等太久。