第120章 都好好活着

    帐帘掀开，桓春秋大步走了进来。

    这位旋风营主将年约三十，面如冠玉，眉宇间自有一股书卷气，若非那身明光铠和腰间悬着的长刀，任谁见了都会以为他是个进京赶考的秀才。但北疆军中都知，这位“白面将军”用兵诡谲，最擅出其不意，更善千里奔袭，快如闪电。是北疆六营中难得的智将。

    “世子。”桓春秋抱拳，在矮几另一侧坐下，“末将已安排好明日的行程。从雪狼湖到雁台关，快马需三日半，车队的话……怕是要走六七日。”

    白景琰点点头，目光从地图上收回，落在桓春秋脸上：“桓兄，代州边境如今是何情形？”

    桓春秋从怀中取出一份军报，双手呈上：“世子请看。这是昨日刚收到的代州防务情报。”

    白景琰接过，就着烛火细看。

    军报上密密麻麻记载着代州边境各关隘的驻军、粮草、军械情况。燕东来的苍狼军分驻三关十二堡，与北原狼神和雪狼两部落接壤处更是重兵把守。入冬以来，双方斥候偶有接触，但都克制未起冲突。

    “燕将军那边，可有什么难处？”世子问。

    桓春秋沉吟片刻：“难处……倒也说不上。只是入冬后粮草转运不易，代州山路崎岖，从幽州运粮过来，损耗比平时多三成。燕将军前日来信，说若朝廷再拖扣粮饷，只怕年后军需便要吃紧了。”

    白景琰眉头微皱，没有说话。

    朝廷克扣北疆粮饷，不是一日两日了。父亲每次上奏讨要，朝廷总是推三阻四，不是说国库空虚，就是说北疆自给自足。可北疆三州之地，哪来那么多粮草养活四十万大军？

    “此事我已知晓。”世子将军报放下，“回幽州后，我会跟父亲商量对策，务必要确保边疆将士的粮草军饷不会吃紧。”

    桓春秋点头，又汇报了一些旋风营后撤的安排。两部大军缓缓后撤，既要让北原看到北疆守信的诚意，又不能露出破绽给对方可乘之机。这些细节繁琐却至关重要，世子听得很认真，不时问几句。

    两人正说着，帐外忽然传来脚步声。

    凤璃端着一盘热腾腾的羊肉进来，身后跟着被看和紫钗。羊肉是北原特产，用雪水炖了整整两个时辰，肉质酥烂，香气扑鼻。凤璃将盘子放在矮几上，又摆上几副碗筷，这才退到一旁。

    “桓将军一路辛苦，先用些热食暖暖身子。许厨子的手艺，向来不差。”世子笑道。

    桓春秋也不客气，拿起筷子夹了一块羊肉，入口即化，赞道：“好手艺。世子身边果然能人辈出。”

    凤璃抿嘴一笑，没有接话。

    几人围坐用膳，气氛倒也融洽。桓春秋问起鬼哭崖一战的细节，世子简略说了，只提王三变一剑斩元敬业，其余凶险一笔带过。桓春秋听完，沉默片刻，忽然起身朝帐外走去。

    片刻后，他捧着一只酒坛回来。

    “这是末将珍藏了五年的‘雪狼酿’，”他拍开泥封，酒香瞬间弥漫开来，“当年，头一遭随燕南天将军，出征雪狼谷时，从北原人手里缴获的。一直舍不得喝，今日……为世子压惊。”

    白景琰看着那坛酒，目光微微一凝。

    燕南天，苍狼军前任主将，燕东来的兄长。当年北疆王马踏江湖时，负责带兵清剿武林门派的就是燕南天。鬼哭崖上，曹飞云的死，青鸾的仇，都与他有关。而燕南天本人，早也已战死在赵州城下多年。

    “好。”世子接过酒坛，给自己倒了一碗，又给桓春秋倒了一碗，“这碗酒，敬燕将军。”

    两人一饮而尽。酒液入喉，辛辣中带着一丝甘甜，确实是难得的好酒。

    “桓兄，”世子放下碗，忽然问，“你跟着我父王多少年了？”

    桓春秋想了想：“十七年。末将十五岁从军，先在苍狼军，后被王爷委任统领旋风营。算起来，从军已二十年。”

    “二十年……”世子喃喃，“那你可记得，当年马踏江湖时的事？”

    桓春秋眼神微动，沉默片刻，缓缓道：“记得一些。那时末将还在苍狼军，跟着燕南天将军清剿那些抗拒朝廷的江湖门派。裂空堡、无相宗、七杀殿的分舵……一路打过去，血流成河。”

    他顿了顿，看向世子：“世子想问什么？”

    白景琰摇摇头：“没什么，就是随口问问。”

    他想起鬼哭崖上，哑奴和鬼面所求的秘籍，正是当年被剿灭的门派的镇派功法。那些仇恨，那些恩怨，终究没有随着岁月消散，而是沉淀下来，化作了江湖上一道道暗流。

    “桓兄，”世子忽然道，“你说，若有一日，北疆与朝廷彻底翻脸，这些江湖人……会站在哪边？”

    桓春秋一愣，随即苦笑：“世子这问题太大了些，末将可答不上来。”

    白景琰也笑了，自己给自己又倒了一碗酒：“那就喝酒。”

    两人对饮至深夜，直到酒坛见底。

    次日清晨，车队在旋风营护送下启程，继续向南进发。

    雪狼湖渐行渐远，湖面在晨光中泛着金色的光芒，像一面巨大的铜镜。湖边偶尔能看见北原牧民的帐篷，牛羊在雪地里艰难地刨食干草。牧民们远远望见车队，纷纷避让，却忍不住好奇地张望。

    白景琰策马与桓春秋并行，身后是六辆马车组成的车队。女眷们大多在车里歇息，只有被看那丫头和清璇骑着马跟在世子身侧，被看一身红衣，在白雪映衬下格外鲜艳。

    “桓兄，”世子忽然指着远处一个部落，“那些牧民，怕北疆军么？”

    桓春秋顺着他手指的方向望去。那是一个中等规模的部落，大约二三十顶帐篷，牛羊成群，炊烟袅袅。几个小孩在帐篷间追逐打闹，全然不知远处正有一队军马经过。

    “怕。”桓春秋老实答道：“但，他们更怕的是战火再起。”

    世子沉默。

    桓春秋继续道：“末将在边境这些年，见过太多。北原牧民不想打仗，他们只想放牧、养羊、过日子。北疆百姓也不想打仗，他们只想种田、织布、把孩子养大。可两边的朝廷、王庭，总有各种各样的理由要打。”

    他看着那些帐篷，声音低沉：“末将有时想，若没有那些当权者的野心，这雪狼湖的风景，该多好。”

    白景琰静静听着，忽然想起篝火夜话时元明月的话——

    “不过是风中落叶，江上浮萍，行尸走肉一般，浑浑噩噩，随波逐流。”

    那些牧民，那些百姓，又何尝不是？

    他收回目光，淡淡道：“，是呀，故而，我才更要努力，让北原和北疆人，都好好活着。”

    桓春秋转头看他，眼中闪过复杂的神色。这个年轻的世子，平日里吊儿郎当，说话没个正经，可偶尔蹦出的话，却总让人心惊。