第504章 拥护

    深秋的晨雾笼罩张广才岭，山间露水浸透枯枝，空气里泛着松针寒凉的气息。

    山下新开岭村落的村民老周，受村里众人托付，背上布包，沿着隐秘兽道往深山行进。

    布包里裹着食盐、治外伤的草药，还有几张村民手绘的日军哨点布防简图。

    村子距离十八拐山道不远，日军连日驻扎巡逻，老百姓一举一动都被监视，想要和义勇军联络，只能趁拂晓雾气最浓的时候进山。

    老周常年进山采参，熟稔山林路径，刻意避开所有开阔主路，专走荆棘丛生的小道。

    他心里清楚，如今山里到处游荡着日军便衣，一旦被抓住，轻则严刑拷打，重则直接枪毙。

    他一路小心翼翼，时不时停下脚步侧耳倾听林中动静，观察枝头飞鸟是否受惊起飞。走到大盘道北侧的支流沟谷，距离义勇军临时联络点只剩不到二里地。

    灌木丛后方，三道人影缓缓直起身。三名伪装成采药人的日军便衣，早在半个时辰前就发现了孤身赶路的老周。

    他们没有立刻上前拦截，远远尾随，打算一路跟着，顺藤摸瓜找到义勇军的落脚点。

    老周行走间隐约察觉到异样。身后林间时不时传来细微的树枝晃动声，他猛地停下脚步，回身张望，浓厚白雾遮挡视线，看不到任何人影。

    老周心头一沉，不敢继续向前直奔联络点，故意调转方向，朝着一片乱石坡走去，想要借机甩开尾巴。

    可日军特务不肯放弃，依旧不远不近地尾随。

    此刻，义勇军的五人巡查小队正好在这片区域巡逻。领头的战士透过雾气，远远看见乱石坡方向有人徘徊，后方密林隐隐晃动，立刻示意弟兄就地隐蔽。

    “是山下的老周，我认得他。他身后有人跟着，看样子是日本人的便衣。”一名熟悉村民的战士低声说道。

    队长眉头紧锁：“不能眼睁睁看着老周被抓。但是特务身后大概率留有后手，说不定远处还有日军伏兵。不能硬拼，想办法把特务引开。”

    几人迅速商定对策。两名战士绕到侧面高地，其余三人潜伏在沟谷拐角。

    老周正打算穿过乱石堆，忽然听见斜上方传来一声低沉的口哨，是义勇军约定的警示信号。老周瞬间明白，前方有自己人，脚下猛地发力，朝着哨声方向狂奔。

    三名日军便衣见状，不再伪装，快步冲出灌木丛，掏出手枪紧紧追赶。

    “站住！不许跑！”

    枪声骤然响起，子弹擦着老周脚边的碎石飞溅。

    就在特务全力追赶村民之际，两侧山坡同时开火。义勇军战士依托岩石掩体精准射击，一名特务猝不及防中弹倒地。

    剩下两人大惊，立刻分散背靠巨石还击，同时抬手准备发射信号弹呼叫外围日军支援。

    “不能让他发出信号！”巡查队长低喝一声，甩出一枚手榴弹。

    轰隆一声巨响，碎石四下飞溅。一名特务被炸伤手臂，信号弹滚落在草丛里没能点燃。另一个特务见势不妙，心知陷入伏击，转身想要向沟口逃窜。

    林间两道人影快速穿插堵截，近距离短枪连发，最后一名特务应声倒下。

    短短片刻，三名日军便衣全部肃清。战士连忙上前找到气喘吁吁的老周。

    “周大叔，没事？”

    老周扶着树干大口喘气，慌忙解下背上的布包：“东西都在，食盐草药，还有日本人最近调动的消息。这帮鬼子跟了我一路，差点把你们的落脚点暴露出来。”

    队长接过物资与图纸，面色凝重：“这里不能久留，特务长时间不回去，外面的日军很快就会搜寻过来。我们护送你到外围安全岔道，你尽快趁着雾气消散前下山，路上千万警惕。”

    众人迅速清理战场，掩藏尸体痕迹，不敢停留，立刻转移。

    一行人护送老周抵达下山的隐秘路口，反复叮嘱：“近期日军盯村子盯得很紧，短期内不要再冒险上山。如果有紧急消息，就在村外老槐树刻记号，我们会派人留意。”

    老周连连点头，匆匆告别众人，快步走下山岭。

    巡查小队调转方向，急速赶回鹰嘴砬子，将情报送到朱传武与王义手中。

    朱传武铺开村民送来的简易布防图，指尖落在几处新增的日军哨卡上。

    “日本人正在往山脚各村增派兵力，封锁进出山林的通道。老百姓冒着性命风险给咱们送补给，长久下去风险太大。”

    王义沉声道：“往后减少村民主动进山。由咱们小队择夜色、大雾天气，悄悄下山定点交接物资。另外，所有联络暗号全部更换，防止被日军特务截获消息。”

    消息很快传至陡沟子大峡谷密营。朱开山听完信使的禀报，捻着烟袋沉默许久。

    “乱世之中，老百姓还愿意豁出性命接济咱们，这份情义重千斤。传令下去，但凡有机会，尽量掩护山下乡亲，能搭救就搭救。只是务必谨慎，万万不能牵连一村老小。”

    林海之中的较量依旧没有停歇。日军便衣还在四处搜寻踪迹，义勇军巡查小队持续在沟谷之间巡猎特务。

    山下百姓与山林里的队伍暗中相通，一条隐秘的补给线，在日军严密的封锁之下艰难维系。

    日军接连损失多支便衣渗透小队，始终无法锁定义勇军主力，指挥部内怨气越来越重。几次审问抓捕的村民，日军军官拼凑出真相：山脚各村一直在暗中为朱传武、王义的队伍输送物资、传递情报。百姓如同一张无形的网，源源不断给山林里的义勇军提供支撑。

    日军指挥官勃然大怒，当即敲定扫荡计划。传令各部集结兵力，分批清剿新开岭、二道沟几处靠近山口的村落。

    打算借着扫荡震慑乡民，彻底掐断义勇军的补给来路。一旦村落被控制、百姓不敢再暗中相助，深山之中的第七旅长久得不到补给，迟早会陷入绝境。