第164章 起因

    民国初年，北京城早已成了各方军阀垂涎三尺的一块肥肉。

    直系、奉系两派，方才联手掀翻皖系军阀，转眼便同室操戈、各怀觊觎之心。

    直系以曹锟、吴佩孚为魁首，兵强马壮，坐拥中原膏腴之地，背后更有英美列强撑腰。

    奉系张作霖坐镇东北，自号“东北王”，军械精良、兵源充足，仗着日本暗中扶持，一心挥师入关，攫取中枢大权。

    两家本是患难盟友，可地盘、权柄、财货分赃不均，嫌隙越积越深，终至势同水火。

    谁能把北京政府捏在掌心，谁便是名正言顺的“中央”。

    张作霖为死死把控北京政局，力推亲日派的梁士诒出面组阁，出任内阁总理。

    梁士诒一上台，亲日嘴脸便暴露无遗：

    暗与日方密谈胶济铁路合办，引来举国痛骂“卖国”；

    又克扣直系军饷，处处打压、刁难吴佩孚。

    吴佩孚忍无可忍，通电全国，痛斥梁内阁媚日误国、祸乱朝纲，硬生生逼得梁士诒下台。

    张作霖颜面扫地、怒不可遏，当即整备军备、大举动员，决意挥师入关，一决雌雄！

    奉天城内，三八旅已全面进入战备。

    全军取消休假，军械库敞开分发武器弹药，官兵们磨刀擦枪，整军备战，一派厉兵秣马的森严气象。

    朱传武身为旅部作战参谋，承上启下、调度布防、整理军情，整日忙得脚不沾地，连喘息的工夫都没有。

    朱传武在旅部连日操劳，眼看战事一触即发，心中那股上阵杀敌的热血早已按捺不住。他攥着一纸请战书，径直闯进了郭松龄的办公室，腰杆挺得笔直：

    “旅长！我请求调离旅部，到一线作战部队去！我朱传武不是来纸上谈兵的，我要带兵上前线，真刀真枪跟敌人干！”

    郭松龄抬起头，打量着眼前这个一身英气、眼神执拗的年轻参谋。他素来赏识朱传武的机灵果敢，也清楚这小子骨子里有股不要命的闯劲。沉吟片刻，他拿起笔，在调令上重重一挥：

    “好！我成全你。一团三营七连正缺个连长，你去。到了前线，记住一句话：带兵要严，作战要猛，更要爱惜弟兄们的性命！”

    朱传武“啪”地立正敬礼，声音铿锵有力：

    “遵命！保证不辜负旅长信任！”

    领了命令，他一刻也不耽搁，当即开始收拾行装。从作战参谋到一线连长，职位降了，可他眼里的光，却比任何时候都亮。

    田晓棠一听说朱传武要上前线，坐上车就风风火火往北大营赶，车还没停稳就跳了下来，径直冲进营房，把正埋头收拾行李的朱传武给喊了出去。

    两人刚站定，田晓棠眼圈就红了，急声问道：“我听说你要去前线？”

    朱传武平静地点头：“嗯，申请批了，去一团三营七连当连长。”

    田晓棠猛地一跺脚，又急又气：“你！这么大的事，为什么不跟我说一声？”

    朱传武瞧她急成这样，心里暖烘烘的，故意逗她，嘴角一挑：“我干什么要跟你商量？你是我什么人？”

    田晓棠脸上一热，当即一拳捶在他肩上，羞恼喊道：“朱传武！你混蛋！”

    说完转身就走，可刚迈两步，又猛地转回身，望着他，泪珠大颗大颗地滚落下来，止都止不住。

    朱传武一下子慌了神，万万没料到一句玩笑把人惹哭了，连忙上前哄劝：“晓棠，别哭别哭，是我错了，我就是跟你开个玩笑。这么多人看着，倒像我欺负你了。”

    田晓棠不管不顾，攥着拳头一下下砸在他胸口，哽咽着：“都什么时候了你还开玩笑！前线那是玩命的地方，是要死人的！你要是有个三长两短，我怎么办？”

    朱传武伸手轻轻攥住她的手，声音软了下来，带着几分认真：“好了，再捶我就真散架了。我是军人，上战场本就是分内的事。放心，我打过仗，有经验。男人，就该在战场上挣出身分，我总当个小参谋，将来怎么配得上你？”

    田晓棠被他握着手，小脸发烫，慢慢低下头，额头轻轻抵在他胸口，声音柔得像水：“你一定要保重，我等你平安回来。”

    朱传武望着远处军营猎猎军旗，沉声许诺：“好。等我打完这仗回来，就上门去给你提亲！”

    张作霖自任镇威军总司令，十二万大军分东、中、西三路次第入关，铁蹄所至，直逼京津腹地。

    东路沿京奉铁路推进，锋芒直指天津、廊坊一线，张学良出任第二梯队司令，郭松龄手握实权，统筹前线指挥；

    中路循津浦线南下，抢占沧州、德州，扼守中原咽喉；

    西路出热河奔袭，迂回包抄直系侧翼。

    三路大军互为犄角、遥相呼应，势要一举拿下北京中枢，执掌北洋大权。

    作为奉军压箱底的核心精锐，张学良第三旅与郭松龄暂编第八混成旅合编而成的“三·八旅”，是张作霖手里最锋利的刀，也最先踏上入关征战的征途。

    整座北大营早已没了往日的松弛，号声阵阵、军旗猎猎，营房内外一片紧锣密鼓的备战景象。

    4月12日，开拔费如期下发，每旅足额拨付奉大洋两万元，银圆叮叮当当落进军官们的钱袋，再层层分发到士兵手中。

    攥着实打实的饷银，官兵们个个士气高涨，原本悬着的心也落了地，擦枪、磨刀、捆扎行囊的动作越发麻利。

    军械库前排起长队，汉阳造步枪、驳壳手枪、手榴弹被逐一分发，枪油的味道弥漫在营区上空。

    老兵们仔细擦拭着枪膛枪管，用破布一遍遍蹭得锃亮；新兵们紧了紧绑腿，把干粮袋、军毯捆得方方正正，眼神里有紧张，更有藏不住的亢奋。

    朱传武刚接任一团三营七连连长，正是要在战场上立住脚跟的关头，整日铆在连队里，半步不离训练场。

    他一身笔挺的奉军军官制服，绑腿扎得紧实，腰间的驳壳枪枪套擦得一尘不染，从队列操练、刺杀格斗，到阵地战术、夜战隐蔽，一项项带着弟兄们抠细节、练配合。

    他嗓门洪亮，训话时掷地有声，亲自示范卧倒、瞄准、冲锋，身上的军装很快被汗水浸透，却丝毫不见疲态。夜里弟兄们歇息，他还提着马灯查铺查哨，步枪就靠在枕边，连睡觉都抱着枪杆，枕戈待旦。

    从旅部作战参谋到一线连长，职位变了，朱传武骨子里的桀骜却化作了军人的悍勇。

    他心里憋着一股劲，既要对得起郭松龄的提拔，要在尸山血海里打出七连的威风，更要兑现对田晓棠的承诺——在战场上搏出功名，风风光光地回去提亲。

    营区的灯火彻夜不熄，三·八旅这支奉军头号精锐，已然箭在弦上，只待一声令下，便沿京奉铁路挥师入关，奔赴京津战场。