第143章 雇工

    一场秋雨淅淅沥沥落下来，凉丝丝的雨丝裹着风，把整个元宝镇都浸得寒意阵阵。屋檐垂着连绵不断的雨线，打在院中的泥地上，溅起一圈圈细碎的水花。

    朱家堂屋里，一家人散坐在炕沿、板凳上，望着窗外绵绵秋雨，人人脸上都挂着几分愁绪，屋里静得只剩雨声和偶尔的叹息。

    朱传义和那文从奉天回到元宝镇，刚安稳下来两天，就遇上了这场恼人的秋雨。

    文他娘坐在炕头，望着窗外皱紧了眉头，叹着气开口：“这都到啥节骨眼了，还没完没了地下雨？这雨来得太不是时候了！”

    那文还是头一回遇上乡下的秋汛，一时没回过神，轻声细气地问：“大娘，下雨难道对地里的庄稼不好吗？”

    朱开山蹲在屋角，手里攥着烟袋锅，眉头拧成一个疙瘩，语气里满是忧虑：“这场秋雨一过，霜期十有八九要提前。咱家地里种的多半是大豆，豆子最怕早霜，真要是霜来得猛，这一年的收成可就全完了，那是要人命的事！”

    朱传文一听，当即慌了神，搓着手急道：“爹，那、那可咋办啊？总不能眼睁睁看着庄稼毁了！”

    “没别的辙。”朱开山磕了磕烟袋，沉声道，“只能往地里扛苞米秸子、秫秸，夜里点着沤烟抗霜，靠烟火把霜气挡一挡。”

    “咱家地那么多，豆子种得又广，真要沤烟抗霜，那得多少人扛秸秆、多少人点火啊？怕是咱家几口人忙破天也不够用！”朱传文越听越急。

    那文在一旁轻轻开口，语气斯文笃定：“那就未雨绸缪啊，提前把准备做足了。”

    文他娘一辈子在乡下操劳，从没听过这文绉绉的词，当即纳闷地问：“那文啊，你刚才说的那是啥词儿？大娘咋听不明白？”

    那文浅浅一笑，耐心解释：“是未雨绸缪。就是天还没下雨的时候，先把门窗绑牢固了，用在这事上，就是趁霜还没下来，提前把人手、秸秆都备齐，早做防备。”

    文他娘这才恍然大悟，连连点头：“哦，是这个意思！还是咱那文有文化，说话都带着道理。”

    朱开山也赞许地看了那文一眼，转头对传文吩咐：“那文说得在理。传文，你趁早下手准备，秫秸、苞米秸子能备多少备多少，再多雇些临时短工，工钱咱给得厚实点，别舍不得钱。”

    传文挠了挠头，还是心里没底：“爹，那、那得雇几天啊？”

    “谁能掐算准哪天霜降？”朱开山瞪了他一眼，“少说也得预备十来天，越早准备越稳妥，别等霜下来了再抓瞎！”

    文他娘笑着拉过那文的手，语气亲热：“看看，还是叫你未雨绸缪着了，这下可帮了咱家大忙了。”

    朱传义自小没种过庄稼，对地里的农活一窍不通，便安安静静坐在一旁听着，不多言不多语，只在心里记着，家里人让干啥就干啥，绝不添乱。

    雨渐渐小了些，元宝镇的街口便热闹起来。朱家、韩家两挂大马车并排停在街口，都是来雇短工抗霜抢收的，一场无声的争抢，就此拉开了架势。

    朱传文站在自家马车上，一眼看见对面韩家的马车和围上来的短工，心里就憋着一股气，憋足了劲，扯开嗓子就吆喝起来，声音洪亮：

    “要打短工的都往这看嘞！跟我朱家走，工钱按今天最高价给，管吃管住！吃的更不用愁，顿顿猪肉粉条大馒头，管够造！隔三差五还炖鱼，晚上收工还有小酒喝！这么好的差事，满元宝镇找不着第二家，还等啥？快上车！”

    他这一喊，原本围在韩家马车前的一群短工，立马吵吵嚷嚷地奔了过来，你推我挤地跳上朱家的马车，不多时就挤了小半车人。

    朱传文正得意，刚要扬鞭赶车走，就见一个短工气喘吁吁地从远处跑来，对着车上的人挥着手大喊：“都下来！都去韩家那边！老韩家工钱开得更高，管得比朱家还好！”

    话音一落，马车上的短工二话不说，纷纷跳下车，一窝蜂地朝着韩家马车跑了过去。

    朱传文急了，连忙追上去喊：“哎！都别走！俺再加一毛！再加一毛还不行吗！”

    就这么一来一回，两家开始了拉锯战。短工们跳上朱家的车，又被韩家喊走；刚聚在韩家那边，又被朱家加价拉回来，反反复复折腾个不停。

    到最后，这群短工干脆谁也不跟，蹲在两辆马车中间的空地上，抱着胳膊看热闹，就等着两家不停抬价，谁给得多就跟谁走。

    朱传文本就不是争强好胜的性子，家底也比不过韩老海，几番拉扯下来，终究是顶不住了。

    他站在原地，愣愣地看着韩家把人全都拉走，自家马车空空荡荡，一个短工也没雇着。

    他长长叹了口气，满脸失落与无奈，耷拉着脑袋，扬鞭赶着空马车，灰溜溜地回了朱家。

    传文赶着空马车一进院子，就见家里雇的长工伙计们，一个个蹲坐在院里耷拉着脑袋，动也不动。他心里猛地一沉，顾不得细问缘由，慌慌张张就冲进了堂屋。

    朱开山坐在板凳上，只顾闷头嗒着烟袋，满屋都是烟味，脸色沉得吓人。

    传文急得嗓门都发颤，上前一步就喊：“爹！韩老海故意跟咱家捣乱，抬价抢人，短工一个都雇不着，这可咋办啊！”

    文他娘在一旁急得团团转，拉着朱开山的胳膊直晃：“他爹，你倒是说句话啊！看把孩子急的！”

    可朱开山依旧低着头，一声不吭，只是烟袋抽得更响了。

    文他娘眼圈一红，当场就哭叽叽地抹起了眼泪：“这可怎么好啊……外头雇不着人，家里的伙计也全都摔耙子不干了！再这么下去，咱家的大豆可就全毁了，这不是要逼死人吗！”

    传文一愣，这才回过神来：“娘，伙计们好好的，咋忽然就不干了？”

    文他娘又气又急，叹着气说：“还能咋了！他们听说咱给外头短工开那么高工钱，觉得自己亏了，心里不平衡，说啥都不肯再下地了！”

    传文一听，顿时急火攻心，跺脚就道：“这不是雪上加霜吗！俺出去跟他们好好说说去！”

    他刚要往外冲，朱开山终于缓缓抬起头，摁灭了手里的烟袋锅，声音低沉而稳：“不用去吵。你去把他们一个个都喊进来，我有话跟他们说。”