第98章 看铺子

    学堂放学，朱传义一边低头收拾书本纸笔，眼角却不动声色地瞟向严中天，嘴里随意应付着身旁搭话的赵景升。

    等严中天背起书包走出教室，朱传义立刻随口道：“景升，我有点事先走一步。”话音刚落，便抬脚跟了上去。

    两人回家本就顺路，朱传义只需不远不近地坠在后面，不必刻意遮掩。严中天一路走得慢悠悠，中途还蹲下身仔细整理了裤脚，又在路边小摊称了些毛嗑，揣在兜里边走边嗑。

    朱传义一路尾随，直到严中天拐进一条逼仄的小胡同，钻进了自家的杂货铺。他停在不远处的街角，默默打量起来——

    这铺子窄小又简陋，一块褪得发白的木招牌歪歪扭扭挂在门楣上，只依稀辨得出“杂货”二字。

    临街是半敞的铺面，几块老旧的木板门斜靠在墙边，门口摆着两口腌菜缸，窗台上零乱码着火柴、烟丝、粗纸包的糖块和针头线脑，全是奉天城里最寻常的便宜杂货。

    铺子是典型的前店后屋格局，前面摆货做生意，后面隔着一道灰扑扑的布帘，便是一家四口栖身的住处。

    朱传义在严家杂货铺附近不动声色地绕了两三圈，目光忽然落在斜对面不远处——一家酒铺门口贴着张泛黄的出兑告示，门板半掩，瞧着已是许久没正经开张了。

    朱传义眼珠微微一转，心里立马有了主意。

    前几天赵铁柱刚跟他提过，想盘个小铺子做买卖，眼下这不就正好有一处？

    这铺子离严家近，位置又敞亮，若是让铁柱叔把买卖开在这儿，平日里既能安稳做营生，还能顺带着盯着严中天一家的动静，简直是一举两得。

    想妥了这层，他不再多留，当即转身，快步往住处赶去。

    回到家，赵铁柱正在外屋地忙活做饭，见朱传义进门，忙抬头招呼：“传义回来了，先进屋歇口气，饭这就好。”

    朱传义应了声“好嘞，铁柱叔”，打了盆清水洗过手，便上前帮着把饭菜端进里屋，搁在炕桌上，又去厢房招呼孩子们过来吃饭。

    一屋子九口人围着炕桌，着实挤得慌，赵铁柱的儿子赵文杰和年纪稍大些的孙德昌，便主动站在地上吃。

    赵铁柱坐了主位，朱传义挨着他身旁坐下。

    朱传义扒了一口饭，开口问道：“铁柱叔，你前儿说想盘个小铺子做买卖，寻着合适的了吗？”

    赵铁柱摇了摇头：“还没呢。这两天出去转了几圈，没遇上称心的——要么铺子太大、价钱太贵，要么离住的地方太远。这事不急，我再慢慢寻寻。”

    朱传义便道：“铁柱叔，我今儿倒瞅见一家酒铺要出兑，离咱这儿不远，往东再走两条街就到。铺子不算旧，简单拾掇拾掇就能开张，就是那趟街上已经有杂货铺了。等吃完饭，我领你过去瞧瞧？”

    赵铁柱眼睛一亮：“成啊，那就去看看！有杂货铺咱就干别的营生，我也没说死要开杂货铺。要是铺子合适，咱干脆开个小酒馆正好。老铁年轻时候当过厨子，到时候把他叫来一起搭伙，你们也能吃点顺口的。我这手艺也就勉强管个温饱，再好的食材到我手里，也都糟蹋了。”

    朱传义笑了笑：“叔你这手艺就挺好了，能吃上口热乎现成的，咱还有啥可挑的。”

    两人吃好饭，赵铁柱交代自己儿子赵文杰收拾桌子，带着朱传义出了家门，两人溜溜达达的往出兑的店铺走去，权当是饭后消食了。

    朱传义陪着赵铁柱刚拐进街口，一眼就瞥见严中天正蹲在自家杂货铺门口，百无聊赖地摆弄着石子，兜里的毛嗑皮散了小半圈。

    朱传义脚步微顿，当即自然地走上前，装作偶然撞见的模样，笑着开口：“严中天！这么巧，在这儿碰上你了？”

    严中天猛地抬头，一见是朱传义，脸上立刻露出几分惊讶，说话也带着点磕巴：“朱、朱传义……你、你怎么来这儿了？”他慌忙往身后一指那间小杂货铺，“我、我家就住这儿。”

    朱传义故作惊喜，一拍大腿：“敢情你家就在这条街上？那可太凑巧了！我陪我老叔过来相看个铺子，就是斜对面那家出兑的酒铺。你是这街面上的老人了，正好给我们说说那铺子的底细，省得我们再四处瞎打听。”

    严中天眼神微微一滞，下意识低下头，支吾道：“我、我不太清楚……这得问我爹。”

    朱传义装作十分为难，又语气恳切：“那可就得麻烦伯父帮着搭句话了，你看方便不？”

    严中天犹豫片刻，还是点了点头：“……行，你们跟我进来。”

    说罢，他起身撩开歪斜的门板，领着朱传义和赵铁柱进了自家这间窄小的杂货铺。

    铺子里飘着烟丝、咸菜疙瘩与粗糖混在一起的味道，土坯墙上靠着几捆灯草，货架上零零散散摆着火柴、针头线脑、廉价烟卷和粗布帕子，一盏昏黄的油灯挂在房梁下，把屋子照得半明半暗。

    严中天一进门就朝着里屋扬声喊：“爹！爹！来客人了！”

    话音刚落，里屋那道灰布帘一撩，一个五短身材、皮肤黝黑、手掌粗糙的中年汉子走了出来，眉眼和严中天有几分相像，正是严忠辉。

    他擦了擦手上的面，笑着打量来人：“小天，这是哪来的客人？”

    “爹，是我同学，想打听对面酒铺的事。”严中天低着头，小声回道。

    朱传义立刻上前一步，拱手行礼：“伯父您好，我是中天的同窗朱传义。”随即侧身引荐身旁的赵铁柱，“这是我老叔，赵铁柱。”

    严忠辉连忙拱手还礼，脸上堆着热情的笑模样：“哎呀，久仰久仰！都是自家人，快坐快坐！”说着麻利地搬过两条长条板凳，招呼二人落座。

    等人坐定，严忠辉先开了口：“听小天说，你们想兑街对面那间酒铺？”

    赵铁柱站起身拱了拱手，一脸朴实诚恳，全是为孩子陪读的实在模样：“严掌柜，叨扰了，实在不好意思。实不相瞒，我儿子在奉天城里读书，家里就这一根独苗，爷爷奶奶放心不下，让我过来陪着照料。

    可咱总不能坐吃山空，就想盘个小铺子做点小买卖补贴家用。刚巧传义说这儿有铺子出兑，就过来瞧瞧，没想到碰上中天了，就厚着脸皮来打听两句。”