第86章 找到人了

    老柴头劝了半天，见他铁了心，也知道这孩子重情重义，拦也拦不住，只得叹道：“你这脾气，跟大当家年轻时一个样，撞了南墙也不回头。罢了，我给你备点干粮、草药，路上千万当心，别暴露身份，更别跟官军照面。”

    说着，老柴头从里屋拿出个包袱，里面是干粮、治伤的草药，还有一张画得歪歪扭扭的山林简图。

    “沿着城后山西北走，三天路程能到鸡冠岭外的破山神庙，那是他们约定的接应点，你到了之后，吹三声杜鹃哨，长—短—长，他们听见了才敢露面。千万别乱闯，更别在林子里生火。”

    朱传义一一记在心里，把东西收好，对着老柴头深深鞠了一躬：“多谢老柴叔，这份情我记着。”

    “谢啥，都是一条绳上的人。”老柴头把他送到后门，反复叮嘱，“万事保命要紧，见着人就劝他们往远了走，别在开原附近耗着，早晚还得被剿。”

    朱传义点头应下，趁着夜色漆黑，闪身消失在小巷深处，一头扎向城外茫茫的深山老林。

    朱传义辞别老柴头，趁着夜色摸出开原城，一头扎进了鸡冠岭的深山老林。

    这老林子果然凶险，夜里寒风像刀子一样刮，树枝横七竖八挡路，稍不注意就被刮破衣裳、磕破膝盖。

    天一亮，林子里又起了白茫茫的大雾，五步开外看不见人影，脚下全是湿滑的青苔和落叶，一不小心就摔进沟坎。

    他手里攥着老柴头画的简图，凭着从前在山寨学的辨路本事，一步一挪往深山里钻，饿了就啃两口空间里的干粮，渴了捧几口山涧的水，夜里不敢生火，还好空间里有以前放的棉被，再加上刚入秋，天气还不算冷，但也不算难熬，就耳边全是野狼的嚎叫、猫头鹰的怪啼，神经时刻绷得紧紧的。

    走了整整两天两夜，他身上的短打被划得稀烂，手脚全是擦伤，终于在第三天傍晚，看见了那座塌了半边的破山神庙——正是老柴头说的接应点。

    朱传义靠在庙墙上喘匀了气，定了定神，从空间里拿出三十斤肉干和一百斤棒子面，这些都是系统每天奖励的，他一直没取，这时候刚好派上用场。他收拾好东西按照约定，仰起头吹起了杜鹃哨：一声长、一声短、再一声长，哨声清亮，在寂静的山林里传得很远。

    哨声刚落不过半盏茶的功夫，庙后草丛里忽然窜出两个蒙面手持长枪的汉子，身形矫健，眼神凶戾，枪口直直对准他，压低声音喝问：“什么人？敢闯这儿！”

    朱传义连忙举起手，不敢乱动：“自己人！我找大掌柜，找千里眼叔！我是朱传义！”

    为首的汉子愣了一下，凑上前眯眼细看，看清他的模样，瞬间瞪大了眼睛，一手拽掉面巾——正是千里眼。

    “传义？你小子……你怎么来了？！”千里眼又惊又喜，快步上前，一把攥住他的胳膊，手都在发抖，“这深山老林，官军到处搜山，你不要命了？”

    朱传义看见熟人，悬了几天的心终于落地，声音也哑了：“千里眼叔，我听说寨子被剿了，放心不下，特意过来看看。大掌柜他们呢？”

    “都在庙后山洞里藏着，快跟我来！”千里眼连忙挥手，让暗哨收起枪，拉着朱传义绕到山神庙后，钻进一个隐蔽在藤蔓后的窄小洞穴。

    山洞不深，里面阴暗潮湿，点着一盏微弱的油灯，地上铺着干草，躺着几个带伤的汉子。刀疤狼靠在石壁上，脸色蜡黄，一条胳膊用破布吊着，显然是受了重伤。铁算盘蹲在一旁，正清点着少得可怜的干粮，愁眉不展。

    听见脚步声，众人都抬起头。

    当看清进来的是朱传义时，大掌柜猛地撑着身子坐起来，眼睛瞬间红了：“传义？你这孩子……你怎么跑到这儿来了？”

    铁算盘也大步上前，狠狠拍了拍他的肩膀，力道大得差点把他拍趴下，声音粗哑却带着暖意：“好小子，有种！还知道回来看咱们，没白疼你！”

    朱传义看着眼前一个个衣衫破烂、带伤带血的弟兄，再想想当年鹰嘴崖热热闹闹的样子，鼻子一酸，眼眶瞬间就湿了：“大掌柜，我刚回寨子看你们，没料到寨子出事，还好老柴叔没事，从他那得到信儿，我就快马加鞭赶过来的……你们受苦了。”

    他连忙解开背上的布包，把干粮、草药全掏出来，堆在干草上：“这是老柴叔给的干粮和治伤的药，先凑合用。”

    大掌柜看着那些东西，又看看满身疲惫、却眼神坚定的朱传义，长长叹了口气，拍了拍他的头：“傻孩子，官军搜得这么紧，你不该来的。咱们这次是栽了，弟兄们死的死、散的散，就剩这二十几个人，缺吃少穿，药也见底，撑不了几天了。”

    “官军有炮，咱们根本挡不住，要不是后山密道，咱们全都得死在崖上。”千里眼咬牙骂道，“等养好伤，咱们早晚要报这个仇！”

    朱传义摇了摇头，语气坚定：“大掌柜，报仇不急，先保命要紧。这鸡冠岭终究离开原太近，官军早晚还会搜山，不能久留。

    我在奉天还有些办法，能弄到粮食和药，也能帮你们找个更安全的地方落脚，总比在这山洞里等死强。”

    千里眼和铁算盘对视一眼，都露出了希冀的神色。

    大掌柜望着朱传义，这个眼前的半大孩子，如今竟成了绝境里的一丝指望，他沉默片刻，缓缓点了点头，声音沉重却带着信任：“好，大掌柜信你。全听你的安排。”

    就在这时，山洞深处忽然走出七个孩子，三女四男，大的十三四岁，小的才七八岁，一个个面黄肌瘦，却都睁着警惕又怯生生的眼睛。

    朱传义心头一软，抬眼看向千里眼：“千里眼叔，这些孩子是……”

    千里眼望着孩子们，眼神柔和了几分，低声叹道：“都是咱山寨里弟兄们的娃，这里面有大当家的闺女，还有我的小子，仗一打起来，大人顾不上，只能先把孩子们护在最里头。”

    朱传义看着这群本该在爹娘跟前撒娇、却跟着在深山里担惊受怕的孩子，眉头紧锁，沉默片刻，心里已然有了主意。他转向刀疤狼，语气沉稳，条理分明：

    “大掌柜，我琢磨出一个法子，咱这些人分成三拨安置，最稳妥。

    第一拨就是这些孩子。我把他们全带去奉天，到了城里给他们找学堂念书，学文化、长见识，将来能有个正经出路。就算往后真还要走老路，有文化也比睁眼瞎强百倍，不至于总吃没见识的亏。”

    他顿了顿，接着说道：“第二拨，咱眼下还剩二十几号弟兄，那些年轻力壮、没什么重伤的，我安排他们去投军当兵。军营里规矩大、人多眼杂，反倒没人敢轻易去查，这就叫灯下黑，既能混口安稳饭，也能藏住身份。”

    “最后一拨，就是身上带伤的、年纪偏大的弟兄，跟着我回元宝镇。大掌柜，咱掏心窝子说一句，总不能当一辈子土匪，在刀尖上舔血过日子。这些年弟兄们出生入死，多少也攒下些家底，不如趁这次机会金盆洗手，到元宝镇买上几晌好地，踏踏实实做个庄户人家，守着老婆孩子过安生日子，不比在山里提心吊胆强？”

    刀疤狼环顾一圈，看着眼前衣衫破烂、带伤疲惫的弟兄，又望了望那群缩在一旁、满眼惶恐的孩子，粗粝的脸上满是复杂，沉默许久，缓缓点了点头，声音沙哑却笃定：

    “好，都听你的。你小子心思细、路子广，就按你说的办！”