第72章 招贼了

    第二天天刚蒙蒙亮，朱开山就带着朱传文、鲜儿收拾好捆扎妥当的行李，结清了三合客栈的房钱。

    临走前他特意把掌柜拉到廊下，郑重托付道：“掌柜的，我们这就动身回元宝镇了，麻烦你帮我给传义捎个口信——就说我们一路顺当，叫他在学校沉下心读书，别惦记家里，还请你多照拂这孩子两句。”

    掌柜拍着胸脯应下，亲自把三人送到客栈门口，望着他们坐上赶火车站的骡车，才折返店里忙活。

    正午放学的钟声刚过，朱传义趁着午休空档快步赶来三合客栈，一进门就朝掌柜拱手问道：“掌柜的，我爹他们今早动身了？”

    掌柜搁下手里的算盘，笑着迎上前转达口信：“早走啦，赶早班火车回的元宝镇。你爹特意嘱咐我告诉你，他们路上平安，让你在省立中学踏踏实实读书，不用挂念家里。”

    朱传义悬着的心落了地，躬身谢过掌柜，随即说起正事：“掌柜的，我还有件要事相求。我同乡那姐姐一个姑娘家久住旅店不是办法，想麻烦您找相熟的房牙子，帮她寻一处离学校近、僻静安生的独门小院，租金公道、屋舍干净就成。”

    这客栈掌柜本就是热心肠的性子，平日里见朱传义知礼沉稳，本就愿意帮衬，当即满口应承下来：“这事你放心，包在我身上！我认识专做学堂周边房源的房牙子，办事牢靠不欺生，我这就打发伙计去寻他，一有信儿立马差人去学校给你送话，准保给你寻个稳妥的住处。”

    朱传义连连作揖道谢：“那就劳烦掌柜费心跑这一趟，我先谢过您了。”

    “都是出门在外的，互相照应是应该的，你安心回校上课便是。”掌柜摆了摆手，转头就吩咐伙计去寻相熟的房牙子。

    传义怕耽误下午的课业，不敢多耽搁，又谢过掌柜后，便快步赶回了省立中学。

    转天清晨，宿舍的起床梆子一敲，八人便齐齐起身洗漱，传义跟着舍友们赶去晨读，课上依旧听得认真，课间还和赵景升凑在一起讨论国文注解。

    赵景升熟稔奉天城的人情世故，还特意跟他说遇事可去市府附近找家里帮衬，两人交情又近了一步。

    午休间隙，传义特意绕去三合客栈，掌柜一见他便笑着招手：“朱同学，你托我找的院子有着落了！我寻了相熟的房牙子，专做城东一带的房屋中介，手里攥着不少民居房源，那房牙子眼下有单生意，我和他约好了，傍晚咱们直接跟着他去看房。”

    传义连声道谢，又跟掌柜约好放学时间，便匆匆赶回学校继续上课。

    等放学的铜钟敲响，传义跟赵景升道别后，直奔惠民旅店。

    那文早已收拾好简单的行囊，见他过来眼里泛起光亮：“可是房子有信了？”

    “嗯，掌柜托房牙子找了处稳妥的小院，咱们去客栈汇合，跟着房牙子去看看。”传义接过她手里的小布包，二人快步走到三合客栈。

    门厅里等着的房牙子穿一身半旧短打，眉眼精明利落，见了二人便拱手赔笑，领着他们往学校西侧的豆腐巷走，路上不停念叨：“二位放心，这院子是我精挑的，独门独院小平房，僻静安全，离省立中学、女子师范学堂都近。”

    巷子里铺着青石板，两侧矮墙围起民居，烟火气十足又闹中取静。

    房牙子推开巷尾小院的木板门，院里半分空地，靠墙摆着旧花架，正屋是带窗瓦房，屋内木床、方桌、板凳齐全，墙角还砌了简易土灶，房东王老太是位慈眉善目的老人。

    房牙子站在一旁撮合：“大娘这院子每月租金两块大洋，我这中介佣金就收半个大洋，都是实在价。”

    传义看那文满眼满意，又跟房牙子讨了两句价，最终敲定租金和佣金，从父亲临走留的零用大洋里，拿出三块半大洋，先交了首月租金、押金和掮客佣金，房牙子当场写了租房字据，找王老太和传义分别画押，办妥了所有手续。

    诸事敲定，房牙子收了佣金道喜离去。传义帮那文把惠民旅店的行李搬过来，又去巷口杂货铺买了粗布床单、粗瓷碗盆等日用物件，两人一起扫屋擦桌、铺床叠被，不过半个时辰，小屋便收拾得整整齐齐。

    “往后住这儿安心多了，”传义把屋门木销扣好，细细叮嘱，“找教员的事，我再托掌柜和赵景升多打听，他父兄在市府当差，门路更宽些。你缺东西或有急事，就去省立中学门房递条子找我，别独自往偏僻处去。”

    那文眼眶微热，屈膝谢道：“传义，多亏你跑前跑后，还破费租屋，我实在过意不去。”

    “咱们从元宝镇一同来奉天，互相照应是应当的，你安心住着就好。”传义看天色渐晚，怕耽误宿舍熄灯，便匆匆辞别那文，赶回省立中学。

    日子匆匆而过，转眼便过了一个月。那文早已摸熟了奉天的生活节奏，白日里要么上街逛逛采买零碎，要么去巷口报摊买份报纸翻看时事，日子过得倒也清净。

    朱传义每晚放了学，只要课业不忙，就会绕去豆腐巷的小院坐坐，帮着她生火做饭，陪她吃顿热乎的晚饭，远在他乡的两人，彼此照应着倒也多了几分安稳。

    这天课间休息，赵景升瞅着四周没人，悄悄凑到朱传义身边，压低声音开了口：“传义，你托我打听的教员差事有着落了！我爹递话过来，奉天省立女子师范学校附属小学缺教员，托我家这层关系能把人塞进去，不过咱丑话说在前头，亲兄弟明算账，这疏通的费用得一百五十块大洋，你看认不认这笔数？”

    朱传义微微蹙眉，沉吟着问道：“一百五十块，数目不算小，那入职后的月俸能有多少大洋？”

    赵景升早把底细摸得透亮，当即回道：“这我都打听妥了，刚进去是助教员，每月实打实发二十块大洋，算下来七八个月就能把这笔钱回本，稳赚不赔的差事。”

    朱传义心里盘算了一番，女子师范附小的教员体面又安稳，对那文来说再合适不过，当即点头应下：“行，就这么定了，明天我把钱给你带过来，这事大概几天能办妥？”

    赵景升咧嘴一笑，拍着胸脯保证：“只要钱到位，手续我爹三天内给你跑利索，后天就能让你那姐姐去学校报到教书。”

    朱传义心中一松，朝赵景升拱手道：“这事多谢你费心，钱我铁定凑齐，绝不耽误。”

    傍晚放学，朱传义跟赵景升道了别，快步往豆腐巷赶，一心想把这好消息早点告诉那文。刚拐进巷口，他目光一凝，当即收住脚步，闪身退到旁边院墙的拐角后藏了起来。

    只见那文家院门前，站着个穿短打、尖嘴猴腮的汉子，贼眉鼠眼地来回徘徊，眼神直往院里瞟，一看就不是正经人。

    那汉子左右扫了一圈，见巷子里空荡荡没人，飞快地在院门旁的青砖墙上划了个歪扭的小三角暗记，拍了拍手上的灰，缩着脖子溜出了巷子。

    朱传义等那汉子的身影彻底消失，才从墙角探出身，快步走到那文家门口。指尖抚过墙上刚留下的划痕，他心下了然，脸色沉了沉——这是采花贼踩点独居人家的伎俩，专挑孤身女子下手，那文这是被歹人给盯上了。