第145章 美国商标注册

    苏晚晴去香港的那天，汕头下了一场不大不小的雨。

    林远舟站在办公室的窗前，看着雨水顺着玻璃往下流，远处的楼顶笼在一层灰蒙蒙的水汽里。他手里端着一杯已经凉透的茶，脑子里转的不是香港公司那笔账，而是另一件事。

    商标。

    昨晚他在翻阅美国公司文件的时候，忽然想起了一个被他搁置了至少半年的问题——远舟品牌在国内已经注册了，但美国呢？

    中国加入wto之前，美国市场的品牌保护意识就已经相当成熟。中国人去美国注册商标的不多，但恰恰因为不多，很多国内公司在产品打进美国市场之后才发现自己的牌子被当地人抢注了，要么花高价买回来，要么被迫改名，损失惨重。

    他放下茶杯，走到办公桌前打开最下面的抽屉，翻出一个牛皮纸信封。里面装的是他去年年底让张秋生去跑商标局时拿回来的一整套材料——国内“远舟”商标的注册证书、核定使用商品的分类表、商标图样的存档件。

    他抽出那张商标图样，放在桌面上看了一会儿。

    蓝底白字，字体是经过专门设计的，“远舟”两个字写得刚劲利落，下面配了一行英文小字“yuanzhou”——这个商标在国内用了大半年，已经在客户中间有了初步的辨识度。上个月约翰还在电话里说，他的采购团队已经习惯直接管裕盛的产品叫“yuanzhou brand”，不用再加别的说明。

    但林远舟知道，这个商标在美国没有法律效力。

    他拿起电话，拨了一个国际长途号码。电话响了六声才被接起来，那边传来一个略带睡意的声音：“hello？”

    林远舟看了一眼墙上的钟——北京时间上午十点，洛杉矶是前一天的晚上七点，这个时间打电话不算太早。

    “赵律师，我是汕头林远舟。”

    电话那头的赵凯清醒了几分：“林总？你这个时间打电话，是不是公司那边出了什么问题？”

    “没有。”林远舟说，“公司这边一切正常。我打电话是想问你一件事——你能不能帮我查一下，远舟这个商标在美国有没有被人注册过？”

    赵凯在洛杉矶经营一家中小型的律师事务所，专做国际贸易和公司法的业务，林远舟的美国公司和海外仓都是委托他办的。两人虽然只见过一次面——就是上个月苏晚晴在洛杉矶的时候，赵凯帮她处理了公司注册的文件——但合作还算顺畅。

    “商标？”赵凯在电话里重复了一遍这个词，语气里带着一点意外，“林总，你是想在美国注册品牌商标？”

    “对。”

    电话那头沉默了几秒钟，然后赵凯说话的声音明显郑重了不少：“林总，我得先跟你说清楚，美国的商标注册跟中国不太一样。中国是注册在先原则，谁先注册谁就拥有商标权；美国是使用在先原则，你得有真实的商业使用，商标才能被批准。而且美国商标注册的审查周期一般是六到八个月，顺利的话半年内能拿到注册证，如果不顺利——比如被人异议或者审查员发驳回——可能要拖到一年以上。”

    “我知道。”林远舟说，“所以我提前找你咨询。”

    “动作很快，现在在美国注册商标的中国公司可不多。”赵凯说，“你大概什么时候要用到这个商标？”

    林远舟想了想：“我希望在今年秋季广交会之前把申请递上去。最好是秋天之前，我打算在秋交会上正式公布远舟品牌会在美国市场全面铺开，如果那个时候商标申请已经提交了，就是一个很好的背书。”

    “现在四月初，到秋天还有五个月左右。时间上应该是够的——只要你的申请材料准备得够充分。”赵凯在那边翻了一下日历，“这样，你先把你准备注册的商标图样、使用范围、商品类别发一份传真给我，我先做一个初步的查询，看看有没有在先权利冲突。这个是的，两天之内出结果。”

    “好。我下午就把材料传真过去。”

    “等查询结果出来之后，如果没问题，我就帮你起草申请文件。申请费加律师费一共大概两千五百美元左右，看类别多少，多退少补。”

    林远舟记下了这个数字，又跟赵凯确认了几个技术细节——关于商品分类、使用声明、续展时间——然后挂了电话。

    他重新坐回椅子上，把商标图样又看了一遍。刚才跟赵凯的通话让他意识到一个之前没注意到的细节：美国的商标注册是按实际的商品类别收钱的，每一类商品都得单独交费。远舟品牌目前在做的产品线已经覆盖了厨房用具、浴室收纳、桌面用品、小家电配件四大品类，如果全部注册，至少要五个类别，光申请费就得一千多美元。

    但这点钱，跟品牌被抢注后花几万美元买回来的代价相比，根本不值一提。

    他拿起笔，在一张白纸上开始列申请清单。

    刚写了几个字，办公室的门被敲响了。张秋生推门进来，手里拿着一个厚厚的牛皮纸袋，脸上带着汗，衣服肩膀上被雨水洇湿了一大片。

    “远舟哥，刚从城东拿回来的。”张秋生把纸袋放到桌上，“新批次的包装袋打样，印刷厂那边改了四遍，这次的颜色我看了，跟我们定的色卡完全一样。”

    林远舟接过纸袋，抽出里面的样品看了一眼——是一个标准规格的产品包装袋，正面印着远舟的商标和产品名称，背面是英文的使用说明和裕盛的工厂信息。做得很精致，蓝色饱和度正好，白字轮廓清晰，印刷厂能做到这个水平，在1999年的汕头已经算是顶尖了。

    “这次可以了。”他说，“通知印刷厂，按这个标准先做两万个，下个月中旬交货。”

    张秋生点了点头，正要转身离开，目光扫到林远舟桌上摊开的那张商标图样和写了一半的申请清单，脚步停住了：“远舟哥，商标的事——不是已经在国内注册过了吗？”

    “国内注册了，美国还没有。”林远舟把笔放下，靠在椅背上说，“美国的市场我们刚刚打开，今年下半年约翰那边的采购量可能会翻到八百万美元，再加上其他陆续进来的客户，一年下来远舟这个牌子在美国市场出现的频率会越来越高。如果商标被人抢注了，到时候我们连自己的产品都不能卖——谁注册的谁说了算，那个人说不能卖就不能卖，哪怕是我们自己造出来的东西。”

    张秋生听得一愣一愣的，好半天才反应过来：“这么严重？”

    “比这更严重。”林远舟说，“而且美国人做这种事比你想象的更熟练。他们专门有一批人盯着中国公司的品牌，一旦发现有谁的产品卖得好，就提前去商标局把自己的名字注册上去，然后等中国公司做大了再过来索赔。”

    张秋生的脸色变了变：“那我们现在注册还来得及吗？”

    “来得及，但得抓紧。”林远舟说，“我刚才已经联系了洛杉矶的律师，让他先做查询。你等一下帮我把这个商标图样和产品清单拿出去复印一下，然后发传真到美国。”

    张秋生接过林远舟递过来的东西，转身出去了。

    办公室里重新安静下来。林远舟站起身走到窗边，雨还在下，但比刚才小了一些，街上有人撑着伞匆匆走过，路边的积水被踩出一圈圈涟漪。

    他忽然想起一件事。

    上个月苏晚晴在洛杉矶的时候，曾经跟他提过一个细节——赵凯在帮她处理公司注册文件的时候，随口说了一句“最近洛杉矶这边的华人律师圈子里有人在打听中国公司的商标注册情况”。当时苏晚晴没有太在意，回来后也只是当作闲聊提了一嘴。但林远舟记得这个细节。

    如果有人已经在打听中国公司的商标注册，那说明这件事情已经有人在操作了。

    他重新拿起电话，犹豫了一下，还是没有再打给赵凯。现在问这个为时过早，等他开始做查询的时候，如果有异常情况，赵凯自然会反馈过来。

    他回到办公桌前，继续写那份申请清单。

    ---

    四天之后，赵凯的传真到了。

    林远舟打开传真机的时候，纸面上只有一页，内容不多，但他看完之后，眉头微微皱了一下。

    查询结果显示，“yuanzhou”这个英文商标在美国商标数据库中没有任何在先申请记录——也就是说，目前这个名称在美国是完全空白的，可以注册。但中文的“远舟”两个汉字，在联邦级的商标数据库里查出来两条近似结果，都是另外的产品类别，跟裕盛做的家居用品没有直接冲突。

    这本来是个好消息。

    但赵凯在传真最后加了一段手写的备注：

    “林总，补充一个信息——上周五在洛杉矶华人律师协会的一个酒会上，我碰到一个姓徐的律师，他代理了一个客户正在咨询中国家居用品品牌的美国注册可行性。他没说具体客户是谁，但我在闲聊中听到他说了一句：‘老板在国内有资源，跟汕头那边打过交道。’——仅供参考，不一定有关。”

    林远舟把传真纸放在桌上，看了足足半分钟。

    汕头。

    这个关键词像一根针，扎进了他的意识里。

    他拿起桌上的另一份文件——那是去年年底从广交会上拿回来的同行业名录，里面有一页印着“德茂国际贸易有限公司”的信息，这家公司的法人代表写着一个他再熟悉不过的名字：孙德茂。

    孙德茂现在人在哪里，林远舟不清楚。但广州和汕头的商业圈子里一直有传闻，说孙德茂去年从香港转去了美国，具体做什么没人知道。

    如果赵凯说的那个客户真的是孙德茂的人……

    林远舟没有继续往下想。他不是那种会为还没确认的事焦虑的人，但现在这个事情，他必须留一个心眼。

    他把赵凯的传真和那张同行业名录一起放进了一个绿色的文件夹，然后从抽屉里拿出一个新的本子，在封面上写了“美国商标 — 跟踪档案”几个字。

    然后他开始写下一封给赵凯的回函：

    “赵律师，查询结果收到。请即启动远舟商标的正式申请程序，类别以我之前提交的清单为准。另外，关于你提到的徐律师及其客户，我这边会自行核实。如有进一步信息，请随时通知。——林远舟。”

    他把传真纸撕下来，拿去给张秋生发了出去。

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    这封信发出去之后，林远舟花了两天的时间，把远舟品牌在美国市场的布局做了一个完整的规划。

    他在办公室里铺开一张大白纸，把这几个问题一个个写下来：

    第一，商标申请提交之后，即使还在审查期，远舟这个品牌在美国市场上就已经有了“申请优先权”的保护——如果有人在此期间抢注，商标局会以先申请的一方为准。

    第二，商标注册只是第一步，更重要的是把远舟品牌在美国市场真正用起来，形成“商业使用”的记录——销售合同、产品包装、广告宣传、展会展位——这些都可以作为日后维权的证据。

    第三，如果真的是孙德茂在美国盯上了远舟的品牌，那事情就不会只是商标注册这么简单。孙德茂的手段他太清楚了——这个人从来不单独出招，他要么勾结别人一起围剿你，要么就在你最薄弱的环节上捅刀子。

    林远舟想到这里，手里的笔停下了。

    苏晚晴现在人在香港，至少还要待四天。等她回来之后，他要跟她好好商量一下——品牌的事情不能再拖了，美国那边的法务布局必须全面铺开。

    他看了看墙上的日历，日期是1999年4月10日。

    距离2000年，还有八个半月。

    距离中国加入wto，还有两年半。

    但有些战斗，不会等到你准备好了才开始。

    林远舟合上本子，把它锁进抽屉里。窗外雨停了，阳光从云层缝隙里透出来，照在桌上的那枚蓝色图钉上——那是洛杉矶的位置，他按上去的时候，用的力道比之前任何时候都重。