第1718章 民穷无路

    “另外，加急输送三百支三代新枪至皮岛、长山岛，强化辽东防线。佟养性在辽东蠢蠢欲动，正好让他尝尝新式火器的威力，彻底遏制后金南下的势头。”

    “是！属下即刻传令落实！”吴风躬身领命。

    林墨远眺苍茫大海，目光穿透层层风浪，望向更远的北方、更远的未来。

    他清楚，眼下的平静只是暂时的。

    郑芝龙的隐忍追赶、后金的虎视眈眈、大明朝廷的猜忌制衡、西洋势力的暗中窥探，各方暗流交织涌动，乱世博弈从未停歇。

    一纸闽台界碑，划开的是海权疆域，赢下的是格局先机；一场火器迭代，拉开的是时代差距，筑牢的是争霸根基。

    郑芝龙困于旧时代的思维与技术，纵使倾尽所有，也只能被动追赶、步步落后。

    而林墨手握技术迭代的核心优势，稳扎稳打、步步为营，以商养军、以技强军、以民固基，悄然积攒着颠覆乱世、定鼎东南的绝对实力。

    寒风依旧呼啸，海浪依旧翻涌。

    乌丘屿的分界石碑静静矗立，见证着旧海权的落幕，也守护着新秩序的崛起。

    东海风浪未歇，乱世棋局未定。

    一场更大的风浪，正在凛冽的冬风之中，悄然酝酿。

    崇祯五年冬，福建的天，像是塌了半边。

    先是八月里接连三场地震，泉州、漳州沿海上百个村子震塌了房屋，山崩地裂，压死压伤的百姓不计其数。

    紧跟着十月秋汛，连下半个月暴雨，九龙江、晋江齐齐暴涨，洪水漫过堤岸，冲毁了无数渔村、农田，沿海的渔船被浪卷走大半，颗粒无收的农户、失了生计的渔民，扶老携幼往城里涌。

    粮价跟坐了火箭似的往上涨。

    斗米五分银，还在一天一个价。

    米店门口排着长队，百姓攥着碎银子，踮着脚往里挤，可就算你有银子，也未必能买到米。

    粮商囤着粮，坐地起价，越涨越捂着不卖，等着价钱再往上翻。

    泉州府晋江县的海边渔村，陈老根蹲在自家塌了半间的土坯房门口，手里攥着仅有的半串铜钱，指节都捏白了。

    屋里，老娘躺在破席子上，病得直哼哼，地震的时候砸伤了腿，没钱抓药，就硬扛着。老婆抱着三岁的小儿子，孩子饿得直哭，哭声都细弱了。

    “他爹，要不……再去米店问问？”

    老婆掀开破帘子出来，眼睛红红的。

    “娃实在饿得不行了……”

    陈老根抬起头，满脸风霜，胡子上沾着霜，嗓子哑得厉害。

    “问啥？昨天刚问过，又涨了。斗米五分半银子，咱们那点钱，连半斗都买不来。”

    他叹了口气，一拳砸在膝盖上。

    本来还有条小渔船，出海捕鱼还能混口饭吃。

    结果洪水一来，船被浪卷走了，连个船板都没捞回来。

    屋漏偏逢连夜雨。

    正说着，巷口传来脚步声，几个穿黑衣服的税丁，挎着腰刀，挨家挨户拍门。

    “陈老根！在家没有！”领头的税丁扯着嗓子喊。

    “今年的渔税，该交了！郑家二爷吩咐了，今年海疆不太平，加征两成！每户二钱银子，赶紧交！”

    陈老根心里咯噔一下，火气“噌”地就上来了。

    他站起来迎出去，压着火气道。

    “差爷，我家船都被洪水冲跑了，大半年没出海了，怎么还要交税？还加征？”

    “我管你出不出海？”税丁斜着眼，一脸横肉。

    “只要是在册的渔户，就得交！郑家的规矩，你敢不听？不交也行，以后就别想在海边混了！抓住了就扣船扣人！”

    “你——”陈老根气得浑身发抖，攥紧了拳头。

    可他不敢动手。

    郑家的势力，在沿海就是天。

    得罪了税丁，就是得罪郑家，以后别说捕鱼，连家都保不住。

    老婆连忙出来拉他，陪着笑脸。

    “差爷息怒，我们交……我们交，等我们凑凑，凑够了就交。”

    “哼，识相点。明天还不交，就别怪我们不客气！”

    税丁啐了一口，带着人往下一家去了。

    陈老根站在原地，气得胸口剧烈起伏，却半点办法都没有。

    屋里，孩子的哭声又传出来，细弱得像小猫叫。

    老娘在床上呻吟了一声。

    陈老根看着家徒四壁的破房子，看着病的老、小的小，只觉得一阵绝望。

    这日子，没法过了。

    “他爹，”老婆凑过来，压低声音。

    “我昨天听村头二狗子他娘说，二狗子上个月去台湾了。”

    “台湾？”陈老根愣了一下。

    “就是那个林墨占的海岛？不是说海寇吗？”

    “什么海寇啊，人家现在是朝廷册封的官了。”老婆小声道。

    “二狗子捎信回来，说台湾那边招移民呢。过去就给地种，一个丁给两亩地，免三年赋税。去了就发口粮，大人小孩都有。好多活不下去的，都跑那边去了。”

    陈老根皱着眉，半信半疑。

    “能有这好事？别是骗人的？把人骗过去卖苦力？”

    “不能，二狗子他爹娘都接过去了。”老婆道。

    “说那边安稳得很，有饭吃，有地种，没人欺压。总比在这儿饿死强啊。反正咱们现在也活不下去了，要不……赌一把？”

    陈老根沉默了。

    赌一把。

    赢了，有条活路。

    输了，大不了就是一死。

    反正留在这儿，也是活活饿死。

    “好！”陈老根咬牙点头。

    “走！今晚就走！找二狗子他叔，他有小船，知道路。咱们带着娘，带着娃，偷渡过去！”

    下定了决心，就立刻收拾东西。

    其实也没什么好收拾的，几件破衣服，一床破被子，仅剩的一点干粮，打成个小包袱。

    陈老根背着老娘，老婆抱着孩子，趁着夜色，摸黑往海边去。

    海边已经聚了不少人，都是拖家带口的，个个面黄肌瘦，眼里带着惶恐和希冀。

    都是活不下去的百姓，奔着那一线生机去的。

    一条小小的渔船，挤了二十多个人。

    船老大收了每人半串铜钱，就这点钱，还是大家凑了又凑。