第131章 内鬼

    王府前院的灯笼亮了一夜。

    玄策把王府上下四十七口人集中在前院，从管事到杂役，一个不漏。

    顾惊澜坐在上首，谢临渊站在她身侧，右臂还缠着新换的绷带。

    引煞香的来源很快查到了。

    柴房走水那天，负责后院采买的婆子刘嫂领了三斤松香、两斤炭末，说是给厨房引火用的。

    但王府厨房用的是上好的银炭，根本不需要松香引火。

    刘嫂被带到前院时，脸上还挂着无辜的笑，“姑娘问这个做什么？老奴采买了十几年，哪回不是按单子来的？”

    顾惊澜没有说话，只把那只烧了一半的铜鹤香炉放在桌上。

    刘嫂的笑僵了，随即又恢复如常，“这是什么？老奴不认得。”

    “你不认得没关系。”顾惊澜从袖中取出一张纸。

    “这是你上个月在东市的鹤鸣斋买铜器的收据。鹤鸣斋的老板说你买了三只铜鹤香炉，要的是''腹中空、鹤嘴开''的样式。”

    刘嫂的脸色变了。

    “三只香炉，一只在柴房被发现，另外两只呢？”

    刘嫂没有回答，她低着头，身体微微发抖。

    谢临渊开口了，“你在王府多少年了？”

    “十……十二年。”

    “十二年，本王待你不薄。月钱按时发，逢年过节有赏，你儿子进国子监也是本王写的荐书。”

    刘嫂的肩膀抖了一下。

    “是谁让你做的？”顾惊澜问。

    刘嫂抬起头动了动嘴唇，手猛地捂住喉咙，身体往前一栽。

    玄策反应最快，一把扶住她，但已经晚了，刘嫂的嘴角渗出黑血，瞳孔已经散了。

    “咬舌自尽。”玄策探了探她的鼻息，摇了摇头。

    顾惊澜走到刘嫂身边，伸手在刘嫂的衣襟里摸了摸。

    内层衣襟的暗袋里摸出一样东西。

    拇指大小的半枚铜扣，上面刻着一只展翅的铜鹤，鹤眼嵌着一粒极小的红宝石。

    铜扣背面有一行被磨得几乎看不清的小字：

    “典仪署制，景和三年。”

    和柳七七交出的那枚铜鹤扣一模一样。

    顾惊澜把铜扣放在掌心，翻来覆去看了两遍。

    刘嫂身上带着这枚铜扣说明她不是临时被收买的。她是铜鹤先生安插在王府里的钉子，已经埋了至少十二年。

    “十二年。”谢临渊看着那枚铜扣，脸色铁青，“身边埋了十二年的钉子，本王竟然一点都不知道。”

    “她藏得深。”顾惊澜把铜扣收进袖中，“而且她只是一个传话的，真正给她下令的人不会亲自露面。”

    “那另外两只铜鹤香炉呢？”玄策问。

    顾惊澜站起来，“一只可能已经被处理掉了，另一只……”

    她看向王府后院的方向，“可能还在王府里。”

    玄策立刻带人去搜，半个时辰后，在王府花园假山的石洞里找到了第二只铜鹤香炉。

    里面的香灰已经冷了，但鹤腹内壁还残留着黑色的香渍。

    “两只香炉，一只在柴房，一只在假山。”顾惊澜看着那两只香炉。

    “柴房那只是故意让我们发现的——走水是为了引我们注意，假山那只才是真正一直在点的。”

    “点了多久？”谢临渊问。

    顾惊澜用手捻了一点假山香炉里的香灰，放在鼻尖闻了闻，“至少半个月。”

    半个月——从他们北境回来的第二天开始，铜鹤先生就在王府里点引煞香。

    “他在等。”顾惊澜道，“等你体内的噬命煞空洞被引煞香慢慢侵蚀。等你旧伤复发、气血逆乱，等你在某个关键时刻倒下。”

    “什么关键时刻？”

    顾惊澜看着他，“腊月十六。”

    前院又安静下来，风从回廊吹过来，把灯笼吹得晃了晃。

    顾惊澜把两只铜鹤香炉并排放好。

    “刘嫂死了，但她的线没断。她儿子在国子监，她丈夫在城外有个小铺子。铜鹤先生能收买她，一定是通过这两个人。”

    “我去查。”玄策道。

    “不。”顾惊澜摇头。

    “不要查。刘嫂一死，铜鹤先生就知道我们发现了内鬼。他会立刻切断和刘嫂家人的联系。我们现在查，只会打草惊蛇。”

    “那怎么办？”

    “等。”顾惊澜把铜扣从袖中取出来，放在两只香炉中间。

    “他既然在王府里埋了十二年的钉子，就不可能只有刘嫂一个。刘嫂死了，他会派第二个人来，我们等第二个人露面。”

    谢临渊看着她，“你有把握？”

    “没有。”顾惊澜很坦诚。

    “但他比我们急，离腊月十六还有一个月，他要在婚礼前让你倒下，现在时间不多了，他会动手的。”

    天快亮时，王府的搜查结束了，没有找到第三只香炉，也没有找到其他可疑的人。

    顾惊澜回到侯府时，程氏已经在门口等她。看见她苍白的脸色，程氏什么都没问，只把一碗热汤递过来。

    “喝了。”程氏说，“你魂脉里那丝煞气，昨晚又疼了？”

    顾惊澜愣了一下，“你怎么知道？”

    “你昨晚给谢临渊逼毒的时候，自己的脸色比他还白。”程氏把汤碗往她手里塞了塞。

    “别瞒我，你那丝煞气不是残留，是被人引动的，对不对？”

    顾惊澜沉默了一会儿，点了点头。

    程氏叹了口气，“苏蘅说过，照骨印里的煞气如果被远程引动，会一点点侵蚀你的魂脉。你每次用照骨印给谢临渊逼毒，那丝煞气就会趁机壮大一分。”

    “我知道。”

    “知道你还——”

    “娘。”顾惊澜打断她，“他体内的引煞香残气不逼出来，会一直缠着他的旧伤。他右臂刚拆了夹板，不能再出问题。”

    程氏看着女儿，半天没说话，最后她只说了一句：“那你自己的魂脉呢？”

    顾惊澜没有回答，她把汤喝完，把碗还给程氏，转身往屋里走。

    走到门口时，她忽然停下脚步，“娘，铜铃呢？”

    “在马厩。”

    “拿过来。”顾惊澜道，“从今天起，铜铃挂在我屋里。”