第25章 殿前问策

    七月廿五，殷亮入宫应制科复试。

    天还未亮，山南东道进奏院前堂的灯已经点了起来。

    殷亮穿一身绿袍，袖中放着礼部所发的应制名牒，手指不自觉地攥着袖口。

    沈韫抬头道：“今日谁先问，后面又会追到哪里，无人知道，先听清楚，再答。”

    殷亮低声问：“若问山南东道旧政呢？”

    “承认你的来处。”

    “若问青渠？”

    “先认有弊。”

    “若问我是否替沈氏说话？”

    “照实答。”

    裴蘅靠在门边，打了个哈欠：“沈韫，你送人应试，能不能说点吉利话？”

    “殿前没有吉利话。”

    裴蘅被噎住，殷亮反倒笑了一下：“沈大人这样说，我倒安心些。”

    沈韫将履历递给他：“殿上无人替你执笔。你说出的每一句，也由你自己担。”

    殷亮接过，郑重行礼：“学生知道。”

    今日入延英殿者皆由礼部与国子监从初试策卷中择取。有年长举子，有州县荐来的吏员，也有诸道幕府出身的年轻人。

    殷亮站在其中，格外显眼。

    毕竟初试之前就已经在国子监出了名。

    圣人手边放着应制诸人的履历与初试策卷，三省六部、御史台与国子监皆有人陪问。

    殿前没有统一问目，有人从赋役答到逃户，被追问灾年强征；有人谈边镇兵额，却分不清军额、实兵与虚报；还有人慷慨陈述河西急粮，说到最后仍只有“请兵部核实、户部拨付”几句旧话。

    轮到殷亮时，礼部官员唱名：“山南东道节度校书郎，殷亮。”

    圣人看了看他：“你就是沈韫举荐的殷亮？初试只得中下？”

    “臣才学浅薄。”

    殿中传来极轻的笑声。

    圣人道：“中下仍能入殿，说明文章虽不漂亮，多少有几句能用。”

    “臣不敢自称可用，只愿今日所答不为空言。”

    “倒会说。”

    太子身侧东宫詹事左丘衍出列：“臣有一问。”

    圣人颔首。

    左丘衍看向殷亮：“制科为天子求才，所取者须有公心。你出自山南东道，又由襄阳县君举荐。沈昭案、青渠田案、军功田，皆与你的旧主有关。若令你论山南东道旧政，如何让朝廷相信你所说的并非旧府私情？”

    殿中静了下来。

    殷亮早料到有人会问他的出身。真正站在御前，心口仍猛地一紧。

    他抬起头：“臣不能自证全无偏心。”

    左丘衍皱眉：“你倒承认得快。”

    “臣出身襄阳，亲历沈昭案，也参与过复核。若臣说心中全无襄阳，便是欺君。但臣之亲历若只用来替旧主喊冤，便是私情。若能化作可复核的证据、可约束诸道的章程，也能反过来查山南东道自身之弊，才有资格放到朝堂上说。”

    左丘衍道：“人人都将自己的亲历写成公论，朝廷岂不尽成诉状？”

    殷亮答：“若朝廷只许未曾亲历者论事，边务也会尽成空谈。”

    殿中静了一瞬。

    左丘衍行了一礼，退回原位。

    圣人翻开殷亮的初试策卷。

    “朕问你一桩实务。近来青渠会核，地方说旧田册、军功册与抚恤册法式不一，若尽数送京，恐妨碍州县继续核田。这是实情，还是托词？”

    殷亮垂在袖中的手指慢慢松开：“实情与托词都有。”

    圣人抬眼：“说下去。”

    “旧册法式不一，确是实情。各镇历年兵制、田制与抚恤办法不同，强令重抄成同一种样式，反而容易失去原貌。可地方也会借法式不同藏册、拖延、改账。”

    “那依你之见，该如何办？”

    “先封原册，交完整总目。”殷亮道，“田在何处，谁在耕种，谁领收益，证据出自哪一卷旧册，先列入总目。已经核清、尚待核验、疑有侵占者，各自标明。原册由朝廷与地方共同验印，仍留当地。诸司按职分取验印副抄；确须查看原件，再派员共同开封。”

    郑持钧出列问：“为何不将原册全部送京？”

    “田界、水渠、现耕人与证人都在当地。原册尽数运走，州县无从继续核案，京中拿到的也只是一堆离开实地的纸。”

    “你便不怕地方趁机改账？”

    “所以要先交总目，再封原册。卷号、页数、经手人与验印日期都须入目。以后少一卷、换一页，才有据可查。”

    郑持钧又问：“地方若处处写成待核，借此拖延呢？”

    “给封册、造目与续报分别定限。”殷亮道，“期限到了，可以暂时没有结论，不能没有进度，也不能没有经手人。”

    郑持钧看了他片刻：“你倒很肯容地方解释。”

    “臣愿意让地方解释，也愿意让解释留下名字。”

    殿中微微一静。

    圣人问：“山南东道有没有弊？”

    殷亮沉默片刻。

    “有。”

    一个字落下，殿中愈发安静。

    “襄州有豪强侵田，有寺院藏户，也有人借军功抚恤占田。臣不敢说山南东道无弊。”

    “那朝廷为何还要信山南东道送来的册？”

    “朝廷不必先信。”殷亮道，“可以先收，再核。”

    圣人看着他。

    殷亮继续道：“豪强侵了多少，寺院藏了多少，哪些军功田仍养着军眷，哪些已经进了将校私庄，都要从不干净的账里查。朝廷若只肯接毫无瑕疵的册，地方最后交上来的，必定清白得不像真的。”

    殿中有人轻轻动了一下。

    圣人没有发怒：“所以呢？”

    殷亮俯首：“臣请朝廷容天下先呈真册，而后依册清责。”

    郑持钧冷声问：“呈了真册，便可免罪？”

    “不可。”

    “主动呈册之人呢？”

    “如实呈册、保存原卷，可以记其配合查验。侵田、改册、毁契、逼供，仍须逐项追究。”殷亮抬起头，“朝廷须给真册一条进门的路，却不能让账中人借这条路逃出去。”

    郑持钧盯着他。

    “若真册牵出沈氏旧部呢？”

    “照查。”

    “牵出举荐你的襄阳县君呢？”

    殷亮指尖微微收紧，很快又松开：“举荐只让臣得以站到殿上，不能替任何人改掉账上的字。”

    郑持钧道：“若查实她授意地方藏册呢？”

    “证据入案，她担她的罪。”殷亮垂首道，“臣今日所答若有欺瞒，也由臣自己担。”

    圣人将手中的玉镇纸轻轻放回案上：“倒分得干净。”

    殷亮道：“臣若连举荐之恩与朝廷公事都分不开，今日便不该站在这里。”

    殿中安静片刻。

    圣人翻了翻面前的策卷，又问：“这些话，是沈韫教你的？”

    “沈大人教臣读过旧案，也拿实务问过臣。今日殿上会问什么她不知道。今日所答，是臣自己愿意说的。若答错，罪在臣。若有一两句可用，请圣人将它写进章程，不必写进臣的名声。”

    圣人笑了：“你倒不像沈韫。她若跪在这里，大约不会说若有一两句可用。”

    宗敬低头咳了一声。

    元衡垂眼喝茶，像什么也没听见。

    圣人看向礼部官员：“记下。文辞未足，知事；临问不乱，肯担。”

    礼部官员应声落笔。

    太子重新看了殷亮一眼。

    魏王坐在一旁，唇边带着一点极浅的笑意。

    圣人摆了摆手：“退下。”

    殷亮再拜：“臣谢圣恩。”

    他起身时，膝盖几乎有些不听使唤。

    退出殿门时，七月暑气迎面扑来，直到此刻，殷亮才发现手心已经湿透。

    回到山南东道进奏院，已近黄昏。

    沈韫已经下值回来，正坐在西窗下看青渠册。

    “回来了。”

    殷亮上前行礼：“沈大人。”

    沈韫只问：“可有违心？”

    殷亮怔了一下。

    过了片刻，他郑重答道：“没有。”

    沈韫点头：“那就够了。”

    殷亮站在原地，紧绷了整整一日的肩背终于松下来。

    春芜正好端着茶进来：“既然回来了，先吃饭。”

    裴蘅从廊下探进头：“今日总该庆贺？”

    “结果还没出。”殷亮道。

    “活着从延英殿出来就值得吃顿好的。”

    韦二跟在后头，嗤道：“你只是想找个由头喝酒。”

    “庆贺不喝酒，岂不辜负殷兄今日辛苦？”

    春芜面无表情：“舅夫人说了，不许喝。”

    裴蘅顿时没了声音。

    前堂里刚有了一点笑意，宋伯便从外面进来：“娘子，东宫送了帖子。”

    众人安静下来。

    宋伯将一封深绯色拜帖递上。

    沈韫拆开。

    帖上措辞十分风雅。

    七月廿八，曲江池畔设宴赏花，请襄阳县君赴席。

    末尾盖着东宫印。

    韦二问：“去不去？”

    沈韫将帖子合上：“去。”

    窗外最后一点天光落下去。

    离曲江花宴，还有三日。