第1046章 巴格达阴影

    巴士拉易手，两河粮台初立，西路军看似在两河下游站稳了脚跟。

    可越是往西北方向望，那片笼罩在巴格达上空的阴云，便越是浓重。

    丢了巴士拉，等于被大夏一把扼住了波斯湾的出海口，奥斯曼帝国，岂肯善罢甘休。

    坐镇巴格达的帕夏，奉了君士坦丁堡的严令，要把这支远道而来、深入内陆的大夏军队，重新赶下海里去。

    奥斯曼人很清楚，大夏军队最大的软肋在哪里。

    西路军越往两河腹地走，离波斯湾的海岸、离海上补给线，便越远。

    这两河流域，河汊纵横、沙漠广袤，沿途多是陌生的部落、陌生的水土。

    大军的粮草、弹药、器械，全靠一条从巴士拉伸向前线的补给线维系，绵长而脆弱。

    奥斯曼帕夏打的如意算盘，正是冲着这条命脉来的——他不与大夏正面硬拼，而是从巴格达、从两河上游，源源不断地调出守军与归附的阿拉伯、土库曼部落骑兵，前出到两河中游，昼夜不停地袭扰、截断西路军的粮道，今天烧一座屯粮点，明天劫一支运输队，后天又伏击一队巡哨。

    他要的，是一点点耗干西路军的粮草、磨尽西路军的耐心，把大夏拖进一场，远离海岸、补给吃紧、敌暗我明、越陷越深的两河消耗泥潭。

    他笃定，再精锐的军队，一旦粮道被断、被拖得师老兵疲，也会露出破绽；到那时，他再以逸待劳，集结主力，在对奥斯曼最有利的地形、最有利的时机，逼迫大夏，进行一场决定性的会战，一战，把这支孤军深入的军队，彻底碾垮。

    巴格达城内，那位帕夏反复向部下推演这套打法。

    他指着铺开的羊皮地图，用突厥语对一众部落首领说，大夏人的火器确实厉害，正面列阵，谁上去都是送死，可他们再厉害，也是从几万里外来的客军，枪炮弹药吃一粒少一粒，人吃马嚼，哪一样不得从海边运来？

    “我不跟他的炮阵硬碰，我只掐他的喉咙。”

    他做了个扼紧的手势，“等他粮尽弹绝、军心浮动，自己就得求着跟我在旷野决战，到那时，我的骑兵从四面八方压上去，他那点火器，救不了他。”

    几个被许了劫掠好处的部落首领轰然应和，仿佛已经看见大夏军队在沙漠里饥渴溃散的模样。

    帕夏又派出快马，向大马士革、阿勒颇的总督求援，他要把两河变成一张越收越紧的大网。

    一时间，两河中游，烽烟四起。

    奥斯曼的轻骑兵，像一群群嗅到血腥味的胡狼，飘忽不定，专挑补给线下手。

    一支从巴士拉往库尔纳运粮的船队，在一处河湾，遭到了埋伏在两岸芦苇荡里的部落骑兵袭击。

    箭矢、火油瓶，雨点般砸下，押运的波斯仆从兵，仓促应战，险些被烧了粮船，亏得护航的小炮船赶到，一通炮火，才把敌人驱散，可也折了几个水手、烧了半船粮食。

    还有一支陆路上的骡马运输队，被骑兵趁着沙暴，劫走了十几驮弹药，带路的本地向导，也被掳了去。

    前线的请战文书，一份份，送到了西路军统帅孙传庭、与前锋大将李定国的案头。

    不少仆从军将领、甚至一些大夏年轻将校，都被这没完没了的袭扰，激起了火气，纷纷请战，要求大军即刻北上，直捣巴格达，狠狠干奥斯曼一场，看他们还敢不敢，再来骚扰粮道。

    李定国帐下一员年轻的仆从军统领，更是当场把刀按得铮铮作响，红着眼请战：“大帅！末将愿带本部做先锋，十日之内，把那些袭粮的胡骑脑袋，尽数提来见您！弟兄们在明处守着粮船，他们在暗处放冷箭，这么憋着，实在窝囊！”

    李定国没有立刻呵斥，只问他三个问题：你的人马，离了水渠，能带几日饮水？

    奥斯曼骑兵不与你接战、只往后退，你追是不追？

    你这一追，身后的粮道，又由谁来守？

    那统领被问得满脸通红，张了张嘴，一个也答不上来，这才悻悻退下。

    正是这些看似窝囊的忍耐，替大军守住了真正的要害。

    帅帐之内，烛火通明。

    面对群情激昂，孙传庭却异常冷静。

    他盯着两河的舆图，看了许久，缓缓摇了摇头。

    “奥斯曼人，盼的，就是咱们，沉不住气。”

    孙传庭的手指，点在巴格达与巴士拉之间，那片广袤而空白的两河腹地，一字一句，剖析给众将听，“你们看，从这儿，到巴格达，几百里地，尽是河汊、沙漠、生分的部落。咱们，若现在，就怒而兴兵、孤军北上，会是什么光景？粮道，越拉越长，处处，都得留人防守，兵力，越分越薄；敌人，却以逸待劳，骑兵，在前面，牵着咱们走，想在哪儿打，就在哪儿打，想什么时候打，就什么时候打。到时候，前，有巴格达坚城重兵，后，粮道，又被节节袭断，咱们这支，远离海岸的孤军，就真，被他，拖进泥潭里了。”

    李定国，深以为然，重重点头。

    这位百战前锋，最是知兵，他接口道：“大帅说得是。敌在暗处、我在明处，地利、人和，眼下都不在咱们这边。奥斯曼人，是想拿这些骑兵，当钩子，钓咱们这条大鱼。咱们，偏不上他这个钩。”

    两位主帅，一眼，就看穿了奥斯曼帕夏，那以逸待劳、诱敌深入的圈套。

    西路军，没有被前线的零星失利、与部下的请战呼声，冲昏头脑，而是，异常清醒地，按下了，急于决战的念头。

    孙传庭当即定下方略：不贸然北攻，反客为主，以稳制拖。

    奥斯曼人想拖？

    那大夏就比他更沉得住气。

    西路军没有去追逐那些飘忽不定、打完就跑的部落骑兵——你骑兵跑得再快，大夏也不拿主力陪你在沙漠里兜圈子，而是转过身，把根狠狠扎下去。

    大军以巴士拉为根基、以两河粮台为依托，顺着一条条水渠、一处处河汊，稳步向前蚕食推进。

    每往前推进一步，便立刻修起坚固的工事据点：临河筑炮台，护住水路；要冲立寨堡，屯粮驻兵。

    一段段把从巴士拉伸向前方的补给线，用碉堡、炮船、巡哨牢牢护住，让奥斯曼骑兵再难下手。

    就这么一步一个脚印，把原本脆弱绵长的粮道，经营成一条打不断、烧不绝的钢铁走廊。

    河上的炮船白日护航、夜里锚泊，沿岸每隔十里设一处烽火墩，敌骑一出动，浓烟一起，就近的寨堡即刻出队接应，粮队则退入最近的护点。

    几次下来，部落骑兵折了人马却连一袋粮都抢不走，袭扰的劲头便泄了大半。

    与此同时，孙传庭更借着这稳扎稳打的推进，不慌不忙做另一件大事——摸清敌人。

    他派出大股精干斥候与本地向导，化装成商队、牧民，深入两河中游，甚至巴格达周边，一点一点把奥斯曼军队的兵力部署、火器配备、骑兵数量、屯粮所在、补给路线，统统探查清楚；又通过那些被奥斯曼压迫、却与大夏通商得利的部落和商人，细细摸清奥斯曼与各阿拉伯、土库曼、库尔德部落之间盘根错节的矛盾恩怨——哪些部落是被强征裹胁的，哪些与帕夏貌合神离，哪些又可以争取。

    有个叫阿卜杜勒的本地商人，常年往返两河做椰枣、皮货生意，被大夏斥候以公平买卖和保护商路打动，悄悄提供了不少奥斯曼屯粮、调兵的实情。

    他告诉大夏军官，奥斯曼看着声势大，实则那些部落骑兵各怀心思，真肯为帕夏卖死力的没多少；只要大夏稳住脚跟、断了他速胜的念想，时间一长，这盘散沙自己就会松动。

    这份来自底层的见识，更印证了孙传庭的判断。

    还有一队斥候，跟着一支给奥斯曼运粮的骆驼队走了整整七日，把沿途三处隐秘屯粮点、两处骑兵歇马的绿洲，都悄悄绘进图里。

    带队的斥候队长回来复命时，人晒脱了一层皮，却带回一句要紧话：奥斯曼的军粮，也要从更远的上游，靠这些驼队一程程倒下来，他想断咱们的粮，他自己的粮道，其实比咱们更长、更脆。

    孙传庭听罢，只在舆图上那三处屯粮点轻轻一点，没多说什么，李定国却已心领神会——真到决战那一日，这些都是可以反手掐住的七寸。

    就这样，奥斯曼本想以拖制夏，把对手拖疲、拖垮；可几个月下来，陷入泥潭的却仿佛换了角色。

    大夏非但没被拖垮，反而趁着这段时间，把后方经营得铁桶一般，把敌人的底细摸得门儿清，补给线越护越牢，归附的部落越来越多，兵锋虽缓，势头却越蓄越足。

    而奥斯曼那一次次袭扰，除了白白折损骑兵、徒然暴露兵力部署之外，再难占到半分便宜，想诱大夏北上决战的算盘，落了个空。

    决战的时机在什么时候，决战的地点选在哪里，又该怎么打——这决定两河归属的主动权，被孙传庭、李定国牢牢攥在自己手心，绝不跟着敌人的节奏走。

    这一日，孙传庭站在新筑成的一处河防炮台之上，望着西北方向巴格达那片沉沉的阴影，又回望身后那一片已经安定、复苏的两河下游，忽然对身边的李定国，下了一道出人意料的命令：“传令，前出的人马，一律停止向外追击、扩张。从明日起，全军回过头来——把巴士拉、库尔纳这一线，给本帅彻彻底底清点、安顿一遍。”

    李定国先是一怔，随即会过意来，眼中闪过一丝了然与钦佩。