第1043章 鄂毕定界

    沼地惨败、托博尔斯克方向收缩之后，北路军并没有停下脚步。

    赵二虎依照“打得下、守得住、不贪远”的既定节奏，一路稳扎稳打，把堡站、驿路、电报线，稳步推进到了鄂毕河上游。

    鄂毕河是西伯利亚大地上一道举足轻重的水系。

    大军推进至此，等于在沙俄东西伯利亚防线的腰腹上，又狠狠钉下一排钉子。

    一座座兵站、堡寨在河畔要冲拔地而起，一条条驿路把这些据点与后方连成一体；越来越多曾被沙俄压迫掠夺的当地部族闻风来归，赶着驯鹿、捧着皮毛，请求大夏庇护。

    此消彼长之下，沙俄在东线的统治已是风雨飘摇。

    堡寨一座接一座被放弃、被攻克，哥萨克龟缩在少数几个孤立据点里，再不敢轻易出掠；从莫斯科通往东方的补给与命令要走上大半年，远水根本救不了近火。

    正是在这样连战连败、再也无力于东线组织像样反扑的局面下，莫斯科终于放下昔日“西伯利亚主人”的傲慢，第一次正式派出一名带着国书的外交使者，翻山越岭来到赵二虎的北路军大营，试探着提出停战、谈判、划定边界。

    这是沙俄第一次主动求和。

    消息传开，北路全军振奋。

    多少年了，都是这些哥萨克骑着马、端着枪，在这片土地上横行掠夺；如今，终于轮到他们坐下来，低声下气地求谈了。

    谈判那日，老巴图和几个归附部族的头人也被赵二虎请来，坐在侧席。

    看着昔日骑在他们头上、抢过他们妻儿毛皮的哥萨克如今换上礼服、堆着笑脸坐在对面，一个早年被掳走过女儿的老猎人，攥紧了拳头，眼眶通红。

    赵二虎特意让人把这些部族的遭遇当面译给沙俄使者听，又冷声道：“划界不是两个皇帝在地图上画线那么轻巧，线底下压着的是这些部族的活路。被掳的人不还、掠夺的旧债不清，这条线，画下去也没人认。”

    几个头人这才明白，大夏跟沙俄谈，不只是为自家拓土，更是替他们这些被欺压了几代的人讨公道，归顺之心愈发坚定。

    军帐之中，赵二虎接见了这位沙俄使者。

    来使是个精明而傲慢的贵族军官，虽是来求和，言语之间却仍端着几分欧洲列强的架子：时而虚张声势，暗示沙俄在西方仍有大军，一旦东来，大夏未必讨得了好；时而又抛出通商互市的甜头，想花最小代价让大夏退兵、让出已经拿下的土地。

    赵二虎端坐主位，神色平静，不卑不亢，静静听他说完，这才缓缓开口。

    他没有被对方的虚张声势吓住，也没有被那点通商甜头勾住，而是以大军实际控制的战线为后盾，一条一条摆出大夏的条件与铁证。

    “第一，”赵二虎竖起一根手指，声音沉稳，“历年被你们哥萨克掳走的当地部族百姓，无论男女老幼，只要还活着，必须全数归还。你们在这片土地上欠下的血债，本帅要一个交代。”

    “第二，”他竖起第二根手指，“这些年你们从这片土地掠夺搜刮走的皮毛财物，那是一笔笔压在当地部族头上的旧债。划界可以，但这掠夺的旧债必须清算、赔偿，不能就这么一笔勾销。”

    “第三，”赵二虎的目光陡然锐利，“如今鄂毕河、勒拿河一线，哪些堡寨在咱们大夏手里、哪些还被你们占着，白纸黑字都要谈清楚。划界要以眼下实际控制的战线为准，是咱们将士一刀一枪打下来的地方，一寸也不会让；没打到的，咱们也不稀罕。想凭一张嘴就让咱们吐出血战拿下的土地，趁早死了这条心。”

    三个条件有理、有据、有节，既握着道义——归还被掳部族、清算掠夺旧债，又握着实力——以实际控制线为后盾、寸步不让。

    那沙俄使者被驳得脸色青一阵白一阵，几番巧言令色、讨价还价，都被赵二虎不软不硬地顶了回去。

    他这才真正意识到，眼前这位大夏统帅，是个比沼地炮火更难对付的角色：你硬，他比你更硬；你滑，他比你更清醒。

    头一轮正式谈判，沙俄使者摆出一张旧地图，硬说鄂毕河上游历来是沙皇领地，要大夏退回勒拿河以东。

    赵二虎也不争辩，只让人抬进几大捆缴获的哥萨克文牍、被掳部族的证词，还有这些年大夏堡站推进的实测图，一件件摊在桌上：哪一年哥萨克在哪设寨、掳了多少人、征了多少毛皮，白纸黑字；如今哪座堡寨插着大夏的旗、驻着多少兵，更是一目了然。

    他指着地图淡淡道：“领地不是画在旧纸上的，是站着兵、住着人、纳着粮的地方。你们的旧图再大，守不住，也是空的。”

    使者被噎得半晌说不出话，转而谈通商，想用开放几处集市换大夏撤军，赵二虎却把话头牢牢拉回三条先决条件，半分不松。

    几天磨下来，对方的虚招一件件被拆，真底牌却始终捂着不肯亮。

    谈判陷入拉锯。

    可赵二虎很快便从对方那一再拖延、顾左右而言他的言辞里，嗅出了别样的味道。

    帐中军议，老巴图这个跟了赵二虎多年的老向导皱着眉道：“大帅，老朽瞧着这老毛子的使者，不像真心来求和的。他今日拖、明日延，净说些没边的空话，倒像是在故意耗时辰。”

    “英雄所见略同。”

    赵二虎冷笑一声，一语道破，“他哪里是来划界的？他是来拖时间的！”

    他对着众将剖析：沙俄东线已经烂透了，眼下根本没本钱跟咱们打。

    他们派使者来谈，一来是想用谈判绊住咱们，借“谈判决裂之前暂不动兵”的规矩，给自己争取喘息；二来是在等——等遥远的莫斯科重新集结援军、筹措物资，再运到东方来。

    等他们缓过这口气，这谈判桌恐怕就要掀了。

    “想拿谈判拖咱们？”

    赵二虎眼中闪过一丝锐利，“行啊，那咱们就陪他慢慢谈。他拖他的，咱们干咱们的——他借谈判等援军，咱们就借谈判固阵地，看看谁耗得过谁！”

    好一个将计就计。

    赵二虎当即定下“边谈、边峙、边固”的方略。

    明面上，谈判照常进行。

    大夏的谈判使者与沙俄来使在桌前你来我往、唇枪舌剑，一条一条地磨、一寸一寸地争，不急着出结果，把谈判节奏牢牢攥在自己手里——对方想拖，赵二虎比他更能拖。

    暗地里，北路军一刻也没闲着，反而借着谈判带来的短暂平静开足马力巩固阵地。

    一座座新堡寨抓紧修筑加固，一段段驿路向前延伸拓宽，电报线继续架设，粮仓物资加紧屯积，归附部族被妥善安顿、组织起来巡边守土。

    大军甚至借着谈判的掩护，把前哨斥候不动声色地向更有利的地形前推，占据了一处处战略要点。

    鄂毕河一处处渡口，工程兵趁谈判的空当打下木桩、修起浮桥和囤粮的木寨，开春化冻也能通行；归附的部族巡骑被编成队伍，跟着大夏斥候熟悉每一条猎道、每一处可扎营的河湾。

    赵二虎还定下规矩，新到一处便立界标、埋石桩，把实际控制到哪里，明明白白刻在石头上，免得日后谈判时对方空口胡搅。

    有年轻将领不解，问既然在谈，何必还这么拼命修。

    赵二虎指着窗外的工地道：“谈判桌上的话，从来都是靠桌子底下的实力撑着。咱们多修一座堡、多稳一个部族，明天开口，腰杆就硬一分。”

    于是，谈判桌上，双方还在为一条河、一座堡争得面红耳赤；谈判桌下，大夏的堡站、驿路、电报、人心，却已又向前扎扎实实推进了一大截。

    等沙俄使者某一天惊觉过来，才发现就在他们自以为得计的拖延里，大夏早已把实际控制线经营得固若金汤，再想靠援军翻盘，更是难如登天。

    这一个冬天，双方就这么边谈边峙，谁也没闲着、谁也没浪费——可真正把时间转化成实力、把对峙转化成掌控的，是赵二虎，是大夏北路军。

    那位沙俄使者借着往来谈判的机会，冷眼旁观，越看越是心惊。

    他来时，沿途还能见到不少空旷的雪原；几轮谈下来，同样的路上，竟多出了新立的堡寨、巡弋的骑兵、往来的雪橇运输队，连归附部族看大夏军的眼神都不一样了。

    他在密信里向莫斯科哀叹：拖延非但没有困住对方，反倒给了对方从容扎根的时间，再拖下去，待到来年开春，鄂毕河一线将再无沙俄立足之地。

    这封信，也成了日后莫斯科不得不认真坐到谈判桌前、正视大夏实力的开端。

    鄂毕河畔的这场较量，标志着北路已从纯粹的军事推进，转入一个更高阶的阶段——以打促谈、边谈边固，牢牢掌握划界的主动权。

    枪炮打下的东西，要靠谈判桌前的折冲、与身后日渐稳固的实际控制，来彻底坐实。

    赵二虎用他的清醒、坚韧与运筹，为大夏北境的百年边界，一点一点打下最坚实的根基。

    就在北路于万里冰原之上从容布局、以谈促固的同时，遥远温暖的后方国内，一条正在日夜赶工的铁路工地上，却爆出一桩包工头为赶进度、克扣工粮、虐待劳工、最终闹出人命的恶性大案。

    当案情连同那字字泣血的诉状送到京师、呈到陈阳御前的时候，这位一向沉稳的帝王，勃然动怒，拍案而起。