第1042章 也门山地

    也门山地，与海边的港口，是两个世界。

    出了亚丁，往北、往东，地势陡然抬升，群山层叠、壁立千仞，一条条羊肠小道，在悬崖与乱石之间盘旋。

    山里的部族，世代栖居于此，民风剽悍、桀骜不驯，凭着天险，便是昔日奥斯曼的大军，也奈何他们不得，只能羁縻、安抚，听其在大山深处，自行其是。

    如今，大夏的旗帜，插上了亚丁，卢象升派人入山，晓谕各部族：只要献出部族名录、接受统辖、纳港通商，便可受新秩序庇护，盐铁、布匹、医药，皆可公平交易。

    可山里那几支最强横的部族，根本不理会这套。

    他们的头人，站在高高的山寨上，望着山下海边的来客，满心都是轻蔑与戒备。

    在他们看来，奥斯曼人奈何不了这片大山，远道而来的大夏人，一样奈何不了。

    他们非但拒绝献出名录、拒绝纳港，还放出话来：大山，是部族的大山，外人的兵，敢踏进山口一步，便叫他，有来无回。

    双方，就这么僵住了。

    求战的情绪，最先在一支仆从部队里按捺不住。

    这支部队的统领，是新近归附、急于立功的部族首领哈桑，手下有几百名善走山地的仆从兵。

    他几番请战，说山里部族看似凶悍，实则乌合之众，不过是仗着天险嚣张，给他一支人马仰攻而上，日便能把那些头人擒来帐下。

    卢象升起初没有准，只命他守住山口、多加侦察。

    可哈桑立功心切，又轻视对手，竟趁一次巡山，自作主张带着本部几百人，向一处拒降部族的山寨贸然发起仰攻。

    这一攻，便吃了大亏。

    也门山路崎岖狭窄，一侧峭壁、一侧深涧，大队人马施展不开，只能排成一字长蛇艰难攀援，而山寨恰恰建在山势最险的半山腰，居高临下。

    哈桑的人马刚爬到半山，埋伏的部族武装骤然发难，零散却精准的冷枪从岩石后、石缝里响起，不断有攀爬的士兵中弹滚落；紧接着轰隆隆一阵巨响，无数磨盘大的滚石圆木顺坡奔腾而下，狠狠砸进狭窄山道上的人群。

    仰攻的仆从兵顿时乱作一团，躲无处躲、展无处展，上有冷枪滚石、下是陡峭山坡，进退两难。

    哈桑红着眼喝令强攻，可敌人藏在坚石险隘之后，连影子都摸不着，纯粹是活活挨打。

    短短一个时辰，麾下便伤亡数十人，山道上横七竖八躺满伤兵，士气彻底崩了。

    哈桑万般无奈，只得含恨下令撤退，灰头土脸抬着伤兵退回山口，一次冒进落了个损兵折将、铩羽而归。

    队伍里有个叫阿卜杜的年轻仆从兵，从小在海边长大，头一回进这样的大山。

    滚石砸下来时，他眼睁睁看着同乡被卷下山涧，自己抱着一块凸出的岩角，吊在半空，直到天黑才被同伴用绳索拖了回去。

    他后来对医官说，山上的人连面都没露几个，他们却连还手的方向都找不到，只觉得整座山都在朝自己砸石头。

    这一仗也让所有仆从兵明白了一个理：在别人的天险里逞勇，纵有一腔血气，也换不回几条命。

    抬回来的伤兵挤满了亚丁的医棚，卢象升一一去看过，脸色一次比一次沉。

    败报传回亚丁，帅帐里气氛凝重。

    哈桑自缚请罪，帐中众将也群情激愤，不少人被这场失利激怒，纷纷请战，说山地部族竟敢杀伤大夏麾下人马，若不狠狠还击、踏平山寨，大夏在红海的威严何存？

    有的更是直接请调现代火炮，要把据险顽抗的山寨轰个稀烂，杀一儆百。

    请战之声一浪高过一浪。

    换作别的统帅，被当众折了锐气，恐怕早已怒而兴兵。

    可卢象升异常冷静。

    他先按军法责罚了违令冒进的哈桑，随即却否决了所有增兵强攻、炮轰山寨的提议。

    “都冷静些。”

    卢象升指着也门山地的舆图，“本帅问你们三个问题。”

    “第一，这山寨就算拿现代火炮轰平了，然后呢？”

    他自问自答，“也门山地广袤千里，部族星罗棋布，山寨何止千百？轰得平一座，轰得平整片大山吗？山地作战是他们的主场，咱们大军困在穷山恶水之间，一步一道坎，要填进去多少人马粮饷？这是个无底洞，是泥潭。”

    “第二，这些山寨贫瘠得很，打下来能得着什么？没有富庶城池，没有丰厚缴获，只有满山石头和一群结了死仇的山民。勉强占了，又靠什么守？分兵把守一个个山头，那是把宝贵兵力活活拖死、耗死在大山里。”

    “第三，也是最要紧的——”他目光扫过众将，“今日若为一时之气，用重炮去轰部族山寨、杀他们父老，整个也门山地的部族就会因惧怕、因仇恨抱成一团，彻底站到咱们对立面。本来只有几个拒降部族，这么一打，反倒逼出千千万万个死敌。这是智者不为的下策。”

    三个问题，如三盆冷水，浇熄了帐中的骄躁与怒火。

    众将冷静下来细想，果然如此——也门山地就像一块坚硬却没肉的骨头，硬啃只会崩了自己的牙。

    他还跟众将算了笔更远的利害：南路的根在海上，真正的对手是盘踞红海北端、地中海的奥斯曼，不是山里这些为一口盐、一块铁发愁的部族。

    把现代炮弹、精锐士卒耗在崇山峻岭里，就算赢了一百座山寨，也伤不到奥斯曼分毫，反倒把亚丁的守备掏空。

    用兵要看清谁是主敌、谁是疥癣，为一时颜面去打一场赢了无利、输了丢脸的仗，是最蠢的买卖。

    控住海，就扼住了山地的喉咙；放开山，又不把人逼上绝路——这才是花最小代价、收长久之功的打法。

    众将听到这里，连最初喊打喊杀最凶的几个，也彻底心服。

    那这山地难道放任不管？

    卢象升很快给出深思熟虑的方略，八个字：封港控海，放开山路。

    “山，他们想守，就让他们守着去。”

    卢象升露出成竹在胸的从容，“可他们总不能只靠满山石头过活？”

    他点破其中关窍：也门山地再险要，山里部族再剽悍，也并非不食人间烟火。

    山里产咖啡、产皮毛、产药材，这些山货要变成盐、铁、布匹、针线、医药，就离不开山外的港口、离不开海上贸易。

    他们的命门，从来不在险峻山寨，而在那几个通往大海的出山口、在那一条条海上商路。

    “咱们是海上来的，最擅长的就是控海。”

    卢象升一掌拍在海图上，“传我将令：海军与仆从部队，把山地部族通往外海的港口、出海口、商路统统卡死封死，他们的山货一件也别想运出去，急需的盐铁布匹一件也别想运进来。至于山路，大可放开，咱们不进山围剿，由他们在自己的大山里往来。”

    一封一放，看似平和，实则精准掐住了山地部族的七寸。

    与此同时，卢象升又留出一条宽阔的活路与台阶。

    他命萨利姆等通译向山里放话：大夏并非要绝各部族生计，封锁只针对据险拒降、杀伤官兵的部族；凡愿意停止敌对、与大夏和平相处的，都可通过指定港口合法贸易，拿山里山货公平交换急需的盐铁布匹与医药，大夏保障商路安全、税赋公道，绝不为难。

    一手是封港断商、卡住命门的刚，一手是开口通商、给足好处的柔。

    卢象升要做的，是把这场原本要靠刀枪火炮硬拼的征服，变成一道交给时间与利益慢慢化解的题。

    道理很明白：拒降顽抗、守着山寨，便商路断绝、百物腾贵、日子越过越难；与大夏合作、和平通商，便能货畅其流、日子越过越红火。

    是抱着天险一起受穷结仇，还是走下山来通商互利，日子一久，山里的头人百姓自然算得清。

    大夏既不必把宝贵兵力陷进山地泥潭，又牢牢握住港口商路这真正的要害，既保住亚丁后背安稳，又给了山地部族一条体面有利的归附之路。

    方略既定，南路军不再纠结于一山一寨的得失，转而沉下心，把海岸港口这条命脉经营、封锁得滴水不漏。

    大山深处那几支拒降部族，起初还为击退哈桑的仰攻沾沾自喜、杀牛庆贺，可很快，他们便会尝到那种被卡住脖颈、有货卖不出、有钱买不进的难熬滋味。

    封锁才过月余，山里的光景就变了。

    往年此时，正是咖啡下山、换回全年盐铁的时节，如今出海口被巡船封住，一筐筐焙好的咖啡豆堆在寨中出不去；盐罐先见了底，一把盐要掰成几顿吃，打制农具的铁料断了来源，连火绳、铅子都越用越少。

    与之相邻、愿意通商的部族，却赶着驮队从指定港口换回了雪白的盐、成匹的布，还有大夏医官施的药。

    两相比照，山里人心先浮动起来，先是普通牧民偷偷抱怨，继而有小头人私下找到萨利姆，问若肯停手，贸易是不是当真能重开。

    强硬的大头人杀了两个“动摇”的人立威，却压不住越来越多的窃窃私语。

    时间与利益，终将替大夏兵不血刃地叩开那一扇扇险峻山门。

    就在卢象升以一份“控海放山、以商促附”的清醒与耐心，从容应对也门山地的同时，遥远的北方冰原之上，赵二虎的北路军一路稳扎稳打，已把堡站与实际控制线推进到了鄂毕河上游。

    而正是在这里，连战连败、东线摇摇欲坠的沙俄，竟第一次主动派出使者，来到北路军大营，试探着提出了——谈判。