第1041章 红海会旗

    亚丁的疫病，被彻底扑灭了，港口的污秽清扫干净，饮水煮沸、沟渠疏通，一座座医站、仓库、船坞，也相继修缮、落成。

    经过这一场抗疫的淬炼，亚丁，这座红海南口的咽喉要地，从里到外，都换了模样，成了一座整洁、安定、可靠的深水良港。

    这一日天朗气清，海风和煦，亚丁港举行了一场庄严而简朴的升旗仪式。

    港口校场之上，南路军列队肃立；闻讯赶来的，还有亚丁当地的头人、长老、商人，以及无数曾在医站里被大夏医官从疫病手中救回性命的百姓。

    所有人的目光，都汇聚到校场中央那根崭新高耸的旗杆之上。

    吉时一到，鼓乐齐鸣。

    在无数道肃穆而复杂的目光注视下，一面大夏旗帜由仪仗护卫着，沿旗杆缓缓攀升，最终在红海南口猎猎的海风之中迎风舒展、高高飘扬。

    这一刻，校场上的南路军将士齐齐挺胸、敬礼，胸中热血翻涌。

    这面旗帜升起在离家万里之遥的异域港口，它意味着大夏的力量、秩序与庇护，从此牢牢扎根在这条沟通东西的黄金航道之上。

    亚丁不再只是一个临时停泊点，而将成为大夏在红海南口长期经营的补给枢纽与护航基地。

    望着那面飘扬的旗帜，当地的头人、商人、百姓神情各异，却大多带着一种尘埃落定的安定。

    经过抗疫这一遭，他们早已看清，大夏不是来了就走的过客，而是要长久守护这片海域、这方港口的新主人。

    旗帜之下，是整洁的港口、公道的税则、安全的航道，还有能救命的医站。

    对这些世代在红海风浪与豪强盘剥中讨生活的人而言，这样的新主人，未必不是一桩好事。

    人群里，做香料生意的老商人拉希德，望着那面旗，心里百转千回。

    疫病横行那阵，是大夏医官救了他高烧不退的小孙子，也是大夏军的巡逻队，帮他守住了险些被乱民哄抢的货栈。

    从前亚丁几易其主，每换一回，商人都要被剥一层皮，唯有这一回，税则写在木牌上明明白白，护航的船队还肯为商船撑腰。

    他默默盘算，等仪式散了，就去把去年没敢走的那趟远海货重新排上日程——在这面旗子底下跑船，他心里踏实。

    像拉希德这样想的商人不在少数，旗帜升起的那一刻，许多人已经开始重新盘算起红海两岸的生意。

    升旗典礼刚刚结束，一封来自遥远东方的电报，便由电报兵快步送到卢象升手中。

    卢象升展开一看，一向沉稳寡言的他，眼中也不由得闪过一丝少见的亮色。

    他抬眼扫过身旁的郑旺、老蔡头、萨利姆等文武僚属，把电文朗声念了出来——西路军已攻克两河门户巴士拉，奥斯曼总督弃城北逃；如今西路正设立两河粮台，修水利、安流民、固补给，把波斯湾与两河下游，经营成进可攻、退可守的根基。

    “好！”

    郑旺第一个拍掌，“西路拿下巴士拉，咱们南路站稳亚丁，这万里远征的两个拳头，可都砸实了！”

    老蔡头这个跟了大半辈子海的老领航，眯着眼笑：“大帅，老朽跑了一辈子船，从广州到红海，这几万里海路，从前想都不敢想能是咱们自己的船队说了算。如今，嘿，就快了！”

    卢象升却没有急着庆贺。

    他挥了挥手，领着众人回到帅帐，来到那幅巨大的海图舆图之前。

    他凝神望着图上那两片广袤的疆域，一只手缓缓按在红海南口的亚丁，另一只手缓缓按在波斯湾畔的巴士拉，片刻之后，两根手指同时向着北方、向着那片阿拉伯半岛与奥斯曼帝国的南翼，缓缓合拢。

    “诸位，看明白了吗？”

    卢象升的声音沉稳而有力，“这，就是眼下的大势。”

    他指点着海图，逐层推演：“咱们南路如今控住了红海南口，亚丁、摩卡一线，掐住了红海这条东西商路的南大门；西路李定国、孙传庭他们拿下巴士拉，据住波斯湾，又经营两河，等于把另一只手，按在了奥斯曼南翼的东大门。”

    “你们再看这中间——”卢象升的手指在阿拉伯半岛那片广袤的土地上缓缓划过，“南路从红海往东、往北，西路从波斯湾、两河往南、往西。两只臂膀这么一合，整个阿拉伯半岛，还有奥斯曼帝国整个南翼，就被咱们从东西两个方向，牢牢夹在了中间。这在兵法上叫什么？叫钳形之势！”

    帐中众将顺着他的手指望去，只觉胸中豁然开朗，一幅波澜壮阔的万里战局图卷，在眼前徐徐展开。

    是啊，从前只觉得南、西两路远隔万里、各自为战；可如今站在这海图之前才惊觉，原来两线的每一步推进，都在向着彼此靠近，都在为那最终的合围积蓄力量。

    卢象升又点出一层众人没看透的利害：南路掐住红海，断的是奥斯曼与埃及、地中海往来的南脉；西路据住两河，顶的是奥斯曼向东的门户。

    两钳一旦真正合拢，半岛上那些首鼠两端的部族，再难在奥斯曼与大夏之间左右逢源，只能择木而栖；而奥斯曼想从埃及、叙利亚调兵东援，也处处受制。

    他特意叮嘱，电报要定时与西路互通，两边的水文、敌情、粮情并到同一张海图上推演，万里之外的两支大军，从此要像一个人的左右臂那样协同，而不是各打各的。

    众将这才明白，所谓会师，不只是两面军旗在某片海域碰面，更是两套补给、情报与火力，真正拧成一股绳。

    “大帅，”萨利姆这位精通沿途诸般语言风土的通译，也难掩激动，“照这么走下去，南路与西路会师红海、两河之间，岂不是指日可待？！”

    “万里会师，可期。”

    卢象升缓缓点头，吐出八个字，眼中闪过一丝豪情，但那豪情转瞬，便又被他一贯的冷静与清醒取代。

    他深知，越是形势大好，越不能被捷报冲昏头脑。

    南路眼下看着风光，可这红海数千里海岸线、沿途错综复杂的部族势力，哪一处不夯实，都可能在将来成为捅向后背的刀。

    奥斯曼在红河北端根基未损，随时可能再派舰队反扑；而眼前这亚丁身后的也门山地，更是一片部族林立、地势险要、尚未真正归附的硬骨头。

    “会师是迟早的事，却不是现在靠空想就能等来的。”

    卢象升收了豪情，话锋一转，恢复了冷静务实的统帅本色，“咱们眼下最要紧的，不是望着北边做一口吃成胖子的美梦，而是低下头，把脚下这一亩三分地，一寸寸夯实、扎牢。”

    他的手指重重点在海图上红海沿岸与也门山地的位置，为南路锁定下一步方略：“红海沿岸这些港口据点，咱们拿下一个，就要守住一个、经营一个，修船坞、建仓库、立税站、设医点，把补给和人心都扎下根。尤其是身后这也门山地——”

    卢象升的目光变得凝重：“也门山地部族众多、地势险要、民风剽悍，又素来不服王化。他们若不肯真心归附，咱们这亚丁港，就等于后背上抵着一把刀，睡不安稳。这片山地、这条海岸，必须逐点巩固、逐处理顺，急不得，也绕不过。”

    一番话，给帐中因捷报而升腾的骄躁情绪悄悄降了温。

    众将纷纷点头，深以为然。

    跟着卢象升这样的统帅，他们早已习惯了胜不骄、败不馁，越是顺风，越要把每一步走稳。

    升旗之后的亚丁，没有沉浸在捷报的欢庆里，而是迅速转入更加扎实的经营与巩固：港口扩建、船坞动工、护航船队往来巡弋、海岸各点逐一摸排布设。

    一面飘扬的大夏旗帜之下，是一种沉稳坚韧、步步为营的力量，在红海南口悄然生长壮大。

    新修的船坞里，工匠昼夜赶工，从前要远渡印度才能修补的战船、商船，如今在亚丁便能换板、补缝、校准舵叶；码头旁的货栈分区而立，香料、咖啡、布匹、粮食各有其位，进出都有明文规矩；护航队定下班次，商船结伴、军舰护卫，曾猖獗一时的私掠船连吃了几个亏，渐渐不敢靠近南段航道。

    卢象升还命人把这一带的风向、暗流、淡水井位一一勘明，标注在海图上，发给每一位进出的领航。

    一座港，便这样从单纯的歇脚点，变成了能修船、能囤货、能护商、能传信的真正根基。

    过往水手都说，船一过曼德海峡望见亚丁的旗，悬着的心就能落回肚里。

    而西路克复巴士拉的消息，更像一声遥远的号角，让南、西两线将士都看清了那万里会师、两臂合围的壮阔前景，军心为之一振。

    只是，卢象升所担忧的那把抵在亚丁后背的“刀”，很快便主动露出锋芒——也门深处的几支山地部族，自恃地势险要、易守难攻，非但不肯归附，甚至断然拒绝了南路要他们献出部族名录、接受统辖的要求，还在山口设下鹿角、擂鼓示威，摆明了要给这位初来乍到的红海南口新主人，一个结结实实、不容小觑、也一时半会儿真正绕不过去的下马威。