第7章 深潭救人

    赵家湾的夏天，是被知了叫醒的。

    天还没亮透，那些趴在槐树、榆树、皂角树上的知了就扯着嗓子开腔了，一声接一声，此起彼伏，像是比赛谁的声音更响。等到日头爬上东山头，整个村子就被罩在一片白花花的阳光里，热浪从地面上蒸腾起来，连空气都变得粘稠。

    这种天，人待在家里是待不住的。屋里闷得像蒸笼，坐着不动都一身汗。男人们下地干活，专捡早晚凉快的时候，晌午那两三个时辰，是万万不敢出门的。女人们躲在屋檐下纳鞋底，摇着蒲扇，有一搭没一搭地说话。孩子们最自在，一个个光着膀子，满村疯跑，跑出一身汗，就往水里扎。

    赵家湾能洗澡的地方有好几处。村前那条小河，水浅，只没到膝盖，是女人和孩子洗的地方。可真正过瘾的，是藏在山坳里的那个大潭。

    那大潭在村子东边，翻过两道山梁，走三四里山路才到。四面都是光溜溜的大石头，也不知道多少年了，被水冲得圆润光滑，青灰色的石面上长着一层薄薄的黑苔，踩上去滑溜溜的。那些石头像一圈天然的堤坝，把山上下来的水拦在中间，天长日久，就汇成了这一潭水。

    潭不大，方圆也就两三丈的样子，可水却深得看不透。靠着东边那面石壁，水是墨绿墨绿的，扔块石头下去，“咕咚”一声，半天听不到底。老人们说，那一片有三米多深，底下是大石头裂开的缝，人要是掉进去，神仙都捞不上来。靠西边这面就好多了，水底的石头能看得清清楚楚，最深的地方也只到大人的腰，孩子们站在那里，水刚没过胸口。

    所以大人们交代得紧：洗澡行，只准在西边玩，谁要敢往东边去，腿给你打断。

    可孩子嘛，哪有那么听话的？越是大人不让去的地方，越是想去看看。每年夏天，总有胆大的半大孩子偷偷往深处游几步，然后慌慌张张地退回来，吹嘘自己游了多远。大人知道了，少不了一顿打，可打完了，该去还是去。

    保民小时候也去过。那时候爸还在，有一回他偷偷往深处游，被爸看见了。爸没打他，只是站在岸上看着他，一句话不说。那眼神比打还难受，保民乖乖游回来，从此再没往那边去过。后来爸没了，他更不敢去了--他要是出点事，为民怎么办？

    可这天下午，他还是去了。

    保民那天去得早。

    中午吃完饭，他看天热得实在不像话，羊在山坡上直喘气，蔫头耷脑的，也不好好吃草。他寻思着，干脆早点收工，带羊回去喝水，自己也去潭里洗个澡，去去这一身的汗。

    他把羊赶回圈里，添上水，跟为民说了一声：“哥去洗个澡，你在家写作业，别乱跑。”

    为民正趴在小桌上写字，头也不抬地“嗯”了一声。

    保民从屋里拿了条旧裤头，搭在肩上，出了门。沿着那条走了几百遍的山路，不紧不慢地往东走。日头正毒，晒得头皮发烫，他加快了脚步，想着快点到水里凉快凉快。

    翻过第一道山梁，又翻过第二道，远远就看见了那片青灰色的石头。阳光照在水面上，亮晃晃的，晃得人眼晕。他加快了步子，从山坡上小跑下来，踩着那些光滑的大石头，往潭边去。

    正要脱衣服，他忽然看见了什么。

    潭边那块最大的石头上，搭着一堆衣服。蓝布裤子，白汗衫，还有一双解放鞋，歪歪扭扭地摆在那儿。

    有人来了。

    保民愣了一下，往潭里望去。水面上静悄悄的，只有几只水蜻蜓在浅水区划来划去，一圈一圈的涟漪往岸边荡。他又往深处看--墨绿色的水面下，似乎有什么东西在动。

    再一看，他浑身的血“嗡”地一下涌上了头。

    深水区那边，有一个人正在扑腾。

    那动作一看就不对。不是游水的样子，是挣扎--两只胳膊胡乱地拍打水面，头一会儿冒出来，一会儿又沉下去，每次冒出来都听见“咕噜咕噜”的呛水声，根本喊不出来。

    保民脑子里什么都没想，三下五除二把裤头一扯，光着身子就往那最大的石头上跑。那块石头伸进潭里，像个小跳台，比水面高出一米多。他跑到石头尖上，深吸一口气，“扑通”一声扎了下去。

    水比他想的凉。那股凉意从四面八方涌过来，激得他浑身一哆嗦。他闭着眼往下潜，感觉耳膜被压得生疼，睁开眼，水里昏沉沉的，什么也看不清。他使劲蹬腿，往刚才看到的方向游。

    游了几下，他的手碰到了什么。

    是人的胳膊。

    他一把抓住，使劲往上拽。那人被他一拽，猛地转过来，两只胳膊像铁钳一样，死死抱住了他的脖子。

    保民脑子里“嗡”的一声--坏了。

    他听大人说过，救人最怕的就是这个。溺水的人慌了神，什么都不知道，只知道抓住一切能抓住的东西，死死不放。被抓住的人，十有八九要被拖下去。

    他拼命想挣开，可那人抱得太紧，像长在他身上一样。他往下沉，水从四面八方涌过来，灌进嘴里，灌进鼻子里，呛得他眼前发黑。他使劲蹬腿，想往上浮，可身上坠着个人，怎么也浮不起来。

    不能慌，不能慌--

    他在心里拼命对自己说。爸不在了，妈不在了，为民还在家里等着他。他要是死在这儿，为民怎么办？

    他强迫自己冷静下来，想起以前听老人们说过的话：被溺水的人抓住，别硬挣，要往下沉。

    他憋足一口气，猛地往下一沉。那人果然往上挣了一下，胳膊松了松。保民趁这个机会，使劲一挣，挣开了一条胳膊。然后他转过身，从后面抓住那人的腋下，两条腿拼命蹬水，往浅水区游。

    一米，两米，三米--

    他的肺快炸了，腿像灌了铅，每蹬一下都用尽全身的力气。可他知道不能停，一停就完了。

    终于，他的脚碰到了什么东西--是水底的石头。

    浅水区到了。

    他两腿一软，站住了。水刚没到他胸口。他大口大口地喘气，咳出几口呛进去的水，眼前一阵阵发黑。可他不敢松手，那人还软塌塌地挂在他胳膊上，一动不动。

    他拖着那人，一步一步往岸边走。每走一步都像用尽了全身的力气，腿抖得厉害，好几次差点摔倒。终于走到岸边，他把那人往石头上一推，自己也趴在那里，喘得说不出话来。

    过了好一会儿，他才缓过劲来，去看那个人。

    是个男的，四十来岁的样子，脸憋得青紫，眼睛紧闭，嘴角还在往外淌水。保民吓了一跳--不会是死了？他伸手去探那人的鼻子，还有气，只是很弱。

    他想起以前爸教过他的，救人上岸要先控水。他把那人翻过来，让他趴在自己腿上，使劲拍他的后背。拍了几下，那人“哇”地一声，吐出一大口水，又吐，又吐，吐了三四口，然后剧烈地咳嗽起来。

    咳着咳着，那人睁开眼睛了。

    那双眼睛浑浊得很，半天对不上焦，愣愣地看着保民，又看看四周，好像不知道自己在哪里。过了好一会儿，眼珠才转了转，慢慢有了气息。

    “你……”那人张嘴想说话，嗓子却像被砂纸磨过一样，只发出一个嘶哑的气音。

    保民看他活过来了，一屁股坐在地上，浑身的力气像被抽空了似的。他这才发现自己还在抖，从头到脚都在抖，不知道是累的，还是吓的。

    太阳还是那么毒，晒得石头滚烫。他就那么坐着，大口大口喘气，感觉这辈子都没这么累过。

    那人也慢慢缓过来了。他挣扎着坐起来，看着保民，又看看那潭水，眼里全是后怕。

    “小……小兄弟……”他的声音还是沙哑的，但能说出话了，“是你……救的我？”

    保民点点头，没吭声。

    那人盯着他看了半天，忽然“啪”地给了自己一个嘴巴。那一下打得又脆又响，把保民吓了一跳。

    “我他妈的……”那人低着头，声音发颤，“活了四十多年，差点……差点死在这儿……”

    保民不知道该说什么。他坐在那儿，看着那人，忽然想起刚才在水里的情景。那种被死死抱住往下沉的感觉，那种肺快要炸开的窒息感，那种以为自己要死了的恐惧--现在想起来，后脊梁还一阵阵发凉。

    他低下头，看见自己的腿还在抖。膝盖上不知道什么时候磕破了一块皮，血渗出来，被水冲得淡淡的。

    那人缓了一会儿，问保民：“你是这村里的？”

    保民点头。

    “叫啥？”

    “赵保民。”

    “赵保民……”那人念了一遍，忽然问，“赵老憨是你啥人？”

    保民一愣：“是我爸。”

    那人眼睛瞪大了：“你是赵老憨的儿子？”

    保民点点头。

    那人看着他，眼神忽然变得很复杂。过了好一会儿，他才说：“我跟你爸以前认识。那都是二十多年前的事了。”他顿了顿，“你爸……人实在，是个好样的。”

    保民低下头，没说话。

    那人又问：“你爸现在咋样？还在家放羊吗？”

    保民沉默了一会儿，说：“我爸没了。”

    那人愣住了。

    “前几年，”保民的声音很平静，“放羊的时候，从石头上摔下去了。”

    那人张了张嘴，半天没说出话来。过了好一会儿，他才伸出手，拍了拍保民的肩膀。那手很大，很粗糙，拍在肩上沉沉的。

    “好孩子，”他的声音有些哑，“你是个好孩子。”

    保民没吭声。他抬起头，看着那潭水。阳光照在水面上，还是那么晃眼，晃得人眼睛发酸。

    那人又问：“你家里还有啥人？”

    “还有个弟弟。”

    “你妈呢？”

    保民沉默了一下：“也不在了。”

    那人没再问了。他坐在那儿，看着保民，眼里有一种说不清的东西。是心疼，是愧疚，还是别的什么，保民看不出来。

    过了好一会儿，那人站起来，走到那块大石头边，把衣服穿上。他的动作很慢，像是还没完全从刚才的惊吓中回过神来。穿好衣服，他又走回来，蹲在保民面前。

    “我叫马建国，”他说，“马家庄的。离你们这儿二十多里地。活了四十多年，头一回来你们赵家湾洗澡--头一回，就差点把命丢在这儿。”他苦笑了一下，“早知道这潭这么深，打死我也不往那边去。”

    保民看着他，忽然问：“你不知道这潭有多深？”

    马建国摇头：“不知道。我看这边水浅，以为那边也差不多。游过去才发现，脚踩不到底，一下子就慌了。”他心有余悸地看了看那潭水，“我其实会水，小时候在河里扑腾过。可一慌，啥都忘了，光知道扑腾，越扑腾越往下沉。要不是你……”他没说下去。

    保民低下头，看着自己的脚。脚趾头被水泡得发白，上面沾着几根草叶子。

    马建国站起来，说：“小兄弟，你救了我一命。这份情，我记下了。”

    保民摇摇头：“碰上了，谁都得救。”

    马建国看着他，忽然笑了：“你这孩子，跟你爸一个样。实在。”

    他弯腰捡起自己的鞋，往脚上套。套了一半，又停下来，从口袋里掏出几张皱巴巴的票子，递给保民。

    “拿着，买点东西吃。”

    保民一愣，往后退了一步：“我不要。”

    “拿着。”马建国往前递了递，“不是给你的，是给你和你弟弟的。你爸不在了，你妈也不在了，你们两个娃娃，日子肯定不好过。”

    保民还是摇头：“我不要。我救你又不是为了钱。”

    马建国看着他，看了好一会儿，把那几张票子收回去，塞回口袋里。他叹了口气，说：“行，不要就不要。可这份情，我记着。往后有事，去马家庄找我。马建国，一打听都知道。”

    保民点点头。

    马建国穿好鞋，站起来，又看了看那潭水。太阳已经偏西了，光线没那么毒了，水面上泛着一层金色的光。他看了好一会儿，忽然说：“这地方，我往后是不敢再来了。”

    说完，他拍拍保民的肩膀，转身往山路上走。走了几步，又回头看了一眼。保民还坐在那儿，小小的身影，在那一片青灰色的石头中间，显得格外单薄。

    马建国张了张嘴，想说什么，终究没说出口。他转过身，大步走了。

    保民一个人坐在潭边，坐到太阳又往下落了一截，坐到那潭水的金光变成了暗红色，才慢慢站起来。他走到那块大石头边，捡起自己的裤头，抖了抖上面的土，套在身上。

    临走前，他又回头看了一眼那潭水。

    水面已经暗下来了，墨绿墨绿的，看不透底。那一片深水区，静静地卧在那里，像一只沉默的眼睛。

    他打了个寒噤，转身往回走。

    回到家，为民还在写作业。看见他进来，抬起头问：“哥，你咋洗这么久？”

    保民没回答，走到水缸边舀了一瓢水，“咕咚咕咚”喝了个干净。喝完，他抹抹嘴，看着为民。

    为民被他看得莫名其妙：“哥，你咋了？”

    保民摇摇头：“没事。”

    他在弟弟旁边坐下，看着弟弟在认真的写作业。他看着看着，忽然伸出手，摸了摸为民的头。

    为民抬起头，奇怪地看着他。

    保民没说话，只是又摸了摸，然后站起来，走到灶台边，开始生火做饭。

    灶膛里的火燃起来，映得他脸上红红的。他蹲在那儿，往灶膛里添柴火，看着火苗一跳一跳的。

    刚才在水里的那一幕，还在他脑子里转。那种往下沉的感觉，那种肺快要炸开的感觉，那种以为自己要死了的恐惧--现在想起来，手还在微微发抖。

    他忽然想起爸。

    爸摔下去的时候，是什么感觉？也是这么害怕吗？也是这么想抓住什么却抓不住吗？

    他不知道。他只知道，爸没了，就是没了。再也回不来了。

    就像妈一样。

    他把头埋得更低了一点，往灶膛里又添了一把柴。火苗“噼啪”响着，映得他眼睛亮亮的。

    为民不知道什么时候走到他身边，蹲下来，跟他一起看着灶膛里的火。

    “哥，”为民忽然问，“你没事？”

    保民愣了一下，转过头看着弟弟。弟弟的脸被火光映得红红的，眼睛亮晶晶的，正盯着他看。

    他忽然笑了笑，伸手揉了揉弟弟的脑袋。

    “没事，”他说，“就是有点累。”

    为民点点头，又蹲了一会儿，忽然说：“哥，等我长大了，我帮你干活。你不要太累。”

    保民的手顿了一下。

    他看着弟弟，看了好一会儿，然后点点头：“好。”

    灶膛里的火还在烧，锅里的水开始咕嘟咕嘟地响。保民站起来，往锅里下了几把玉米糁，拿勺子在锅里搅了搅。

    窗外，天已经黑了。山风吹过来，带着一丝凉意。远处传来几声狗叫，又渐渐平息下去。

    保民站在灶台边，看着锅里翻滚的玉米糁汤，忽然想起马建国临走时说的那句话：你救了我一命，这份情，我记下了。

    他其实没想要人家记什么情。碰上了，就得救。这是爸教他的。爸还教过他好多东西--怎么放羊，怎么认药材，怎么在山里不迷路。爸教他的那些，他一样一样都记着。

    可爸已经不在了。

    他抬起头，看着窗外的夜色。群山沉默地卧在那里，黑黢黢的影子，什么也看不清。山门也看不见，可他知道，它就在那儿，立在那儿，守着爸的坟，守着那些传说，守着这个家。

    他忽然觉得，自己好像没那么害怕了。

    刚才在水里的那种恐惧，不知道什么时候，已经散了。

    他端着碗，走到桌前，把稀饭倒进两个碗里。一碗递给为民，一碗自己端着。

    “喝，”他说，“喝完早点睡。”

    为民接过碗，吹了吹热气，小口小口地喝起来。喝了几口，他抬起头，冲保民咧嘴一笑。

    保民也笑了。

    他低头喝了一口稀饭。汤淡淡的，没什么味道，可喝下去，从嗓子眼一直暖到心里。

    外面，夜风还在吹。吹过山门，吹过那片深潭，吹过这个小小的破屋。

    保民喝完最后一口稀饭，站起来，收拾碗筷。

    他心里想的是明天的事--羊要赶到哪片山坡，药要挖哪几种，后天逢集，得早点起来，多走几里路去镇上。

    他还得等。等自己长大，等弟弟长大，等那些日子一天天过去，等这个家，慢慢好起来。

    山里的夜很长。

    可他愿意等，等自己快快长大，为为民、为这个家撑起一片天空。