第257章 微风起

    海上，六月十二。

    薛超的快艇离开鸡笼屿之后，连赶了三天的路。风向转了一次，从南风变成了偏东风，他不得不频繁调整帆角，航速比预想的慢了半日。

    第六天清晨，赵老四在了望台上喊了一声：“管带，左前方有船！”

    薛超抓起望远镜跳上船头。晨雾还未散尽，左前方约四海里处，一艘灰黑色的船只正缓缓驶过，看轮廓是一艘兵舰，排水量约六七百吨，烟囱冒着淡淡的煤烟。

    他屏住呼吸，仔细辨认旗号。

    那是一面英国旗。

    薛超略松了一口气。英国船虽说不怎么友善，但至少不会无缘无故攻击他这条没有武装的小艇。他示意赵老四不要改变航向，继续保持速度前行。那艘英国兵舰似乎也注意到了他们，但只是远远地看了一眼，没有靠过来，继续沿着自己的航线走了。

    错身而过之后，薛超重新坐下，掏出海图看了看。按照现在的航速，再有五天左右就能进入福建沿海。

    五天。

    他在心里默默地算着——岚屿那边第一批人应该已经走了三天了，如果一切顺利，杨芷幽应该正在安排第二、第三批撤离。等他到了福建沿海，正好能接应最后一批人马。

    “管带，前面有雾。”赵老四又喊了一声。

    薛超抬头看去，果然，前方海面上飘着一层灰白色的薄雾，横亘在海天之间，像一堵墙挡在路上。

    “能绕过去吗？”他问。

    “绕不过去，太宽了。”赵老四说，“只能穿过去。这雾不算厚，只是贴着海面的一层，穿过去就好了。”

    薛超沉吟片刻：“穿过去。慢速前进，盯着水深，别撞上暗礁。”

    “是。”

    快艇驶入了雾区。四周的能见度骤降到不足百步，海面和天空融为一体，分辨不清界限。薛超站在船头，一手扶着栏杆，一手握着望远镜，眼睛死死盯着前方那片朦胧的灰白。

    雾气带着微微的腥味，像是从海底翻上来的什么东西。他听见船底传来一阵轻微的声响——船身擦过海藻的声音，说明这附近有浅滩或者礁石。

    “左舵三寸。”他低声说。

    赵老四应声调整方向。船身微微左倾，擦着那片看不见的暗礁滑了过去，船底发出一声沉闷的摩擦响，然后恢复了平顺。

    薛超的额头上渗出了细汗。

    片刻后，快艇穿出了雾区，前方豁然开朗。阳光重新洒下来，海面一片碧蓝，远处甚至能看到几只海鸟在盘旋。

    “出来了。”赵老四长出一口气，“还好没撞上。”

    薛超没有接话。他举起望远镜向后看了看——那片雾气已经被甩在了身后，灰白色的轮廓在海面上缓慢地移动，像一头沉睡的海兽。

    他放下望远镜，心里忽然生出一丝不安。

    那片雾气来得太突然了。

    这个季节，在这个海域，不该有这么大的一片平流雾。

    但他没有多想，重新掏出了海图。

    还有五天的路。

    快一点，再快一点。

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    岚屿，六月十三。

    第二批人走了。

    这一批比第一批多了一些人，共有二十几个，包括几户带着孩子的渔民家庭。他们走的路线和第一批不同，绕了一个弯，从岛的西面出发，沿着一条更隐蔽的山路往内陆方向去。

    杨芷幽站在村口的碾盘上，看着他们离开的背影。这一次她没有站太久，看了片刻便转身走了回去。

    “芷幽姐，”张礁从仓库那边跑过来，“第三批的物资清单已经理好了。文茵姐让我问您，第三批走了之后，第四批也就是最后一批的物资够不够用。”

    杨芷幽算了算：“第三批带走一部分，剩下的够我们殿后的人用十天左右。十天之内必须离岛，否则就要断粮了。”

    “那第三批什么时候走？”

    “后天。”杨芷幽说，“后天凌晨，天不亮就出发。”

    张礁点了点头，又想起什么：“芷幽姐，了望哨那边有消息——南边海面上，今天早上隐约看到一艘船的影子，距离很远，没看清旗号。”

    杨芷幽的脚步停了下来。

    “船影？多久的事？”

    “天刚亮的时候看到的，后来雾起来了，就看不到了。”

    杨芷幽抬起头，朝南边看去。天空灰蒙蒙的，云层压得很低，确实有一层薄薄的海雾贴在水面上。

    她心里像是有什么东西被拨动了一下，说不清是警觉还是不安。

    “让了望哨加派人手，全天盯着。”她说，“只要雾散了，立刻报告。”

    “是。”

    张礁跑开了。杨芷幽站在屋檐下，看着远处那片灰蒙蒙的海面，拳头在袖子里悄悄攥紧了。

    两天。

    只要再过两天，第三批人就走了。

    再等几天，她带着最后一批人殿后撤离。

    只要这几天不出事，一切都来得及。

    她在心里默默地祈祷着。

    尽管她从不信神佛。

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    上海，六月十五。

    杜大海带来了购船的进展。

    “柱哥，船厂那边已经动工了。”杜大海坐在茶馆里，压低声音道，“龙骨已经铺了，蒸汽机我也去洋行订了货，下个月初能到。船厂老板说，如果一切顺利，八月底能交船。”

    李铁柱端起茶杯喝了一口：“能不能再快一些？”

    “快不了了。”杜大海摇头，“两百吨的机帆船，已经是能赶出来的最快速度了。再快就要偷工减料，到时候开到海上散架了，谁来负责？”

    李铁柱沉默了一会儿，没有再催。

    “那钱方面呢？”

    “定金付了，还差尾款。”杜大海说，“我把总价压到四千七百两，替你省了一百两。”

    李铁柱从怀里掏出一张银票，推到他面前：“这是第二批款子，一千两。剩下的等交船时再付。”

    杜大海接过银票，看也没看就揣进了怀里。

    “柱哥，还有一件事。”他的声音压得更低了，“船厂那边来打听过，问这两条船是哪家商行的，要用在什么地方。我按你说的，报了‘天成商行’，说是在北方跑运输用。”

    “他们信了？”

    “半信半疑。”杜大海说，“但有钱赚，他们也不多问。只要咱们按时付钱，船就能按时造。”

    李铁柱点了点头。

    杜大海站起身要走，临走时又说了一句：“柱哥，我觉得有人在盯着船厂。”

    李铁柱的手顿了一下：“什么人？”

    “不清楚。”杜大海说，“可能是日本人的眼线，也可能是巡捕房的人。但不管是谁，咱们得小心了。下次见面，换个地方。”

    李铁柱点了点头，目送杜大海走出了茶馆。

    他在座位上坐了一会儿，把杯里的残茶喝完，然后起身，从茶馆的后门走了出去。

    街上阳光正烈，他眯起眼睛，把手伸进袖子里，摸了摸那把匕首。

    有人在盯着船厂。

    这说明，有人已经注意到了上海最近的不寻常动静。

    他不知道是谁，但他知道——留给他的时间，不多了。

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    北京，六月十六。

    陈远收到了王五从袁州送来的一份密报。

    密报的内容让他坐不住了——“湖南那边接应的人已经出发了，走的是水路，沿着赣江进入闽西，预计七月初能到福建沿海。”

    他放下密报，沉思了片刻。

    七月初，也就是十几天之后。按照时间推算，正好能赶上杨芷幽最后一批人撤离。时间卡得很紧，但应该来得及。

    “老冯，”他抬头对冯墨道，“给王五回信，让他的人沿途注意安全，遇到盘查不要硬闯，能绕就绕。另外告诉湖南那边的人，到了福建之后先找一个地方落脚，不要直接去海边。等杨芷幽派人来联系了，再对暗号接人。”

    冯墨一一记下，又忍不住问了一句：“你觉得，杨姑娘他们能顺利撤出来吗？”

    陈远沉默了一会儿。

    “我不知道。”他说，“但我得让她撤出来。”

    冯墨没有追问这句话里的深意，提笔开始写信。

    陈远站起身，走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天空。又要下雨了。今年夏天的雨特别多，一场接一场，像是要把整个天下都泡在水里。

    他伸出手，接了接窗沿滴下来的雨滴。

    冰凉的雨水落在掌心，他握紧拳头，感受着那一点微弱的凉意。

    “芷幽。”他在心里念着那个名字。

    然后他转过身，重新坐回了书桌前。

    还有太多的事要处理。

    他不能停下来。

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    岚屿，六月十六，夜。

    杨芷幽站在村口，目送第三批人消失在夜色中。

    这一批走的人最多，近三十人，带走了岛上大半的物资。现在留在岛上的，只剩下最后一批——二十几个人，包括她、陈海、张礁、苏文茵，还有那些身份特殊、不能单独行动的人。

    “芷幽姐，回去。”张礁走到她身边，“夜里风大。”

    “明天晚上，我们也要走了。”杨芷幽说。

    张礁点了点头：“都准备好了。船在东边的礁石滩，天黑之后出发，趁着夜色往外走，到了外海再转帆，一路往西南方向去。”

    “会不会遇到日本人的船？”

    “那条航线赵老四走过很多次，他说半夜里日本船少，只要不点灯，摸黑走，不太容易被发现。”

    杨芷幽沉默了一会儿：“那就按他说的办。”

    她转过身，朝屋里走去。

    走到门口时，她停了一下，回头看了一眼远处那片漆黑的海面。

    什么都看不见。

    只有风声和海浪声，交缠在一起，像一首没有歌词的歌。

    她推开门，走了进去。

    油灯还亮着，陈海已经睡着了，小脸上带着淡淡的笑，像是做了什么好梦。

    杨芷幽坐在床边，轻轻摸了摸孩子的脸颊。

    “海儿，”她低声说，“明天晚上，娘带你走。”

    孩子没有醒来，只是咂了咂嘴，翻了个身。

    杨芷幽吹灭了油灯。

    黑暗中，她坐在床边，听着孩子的呼吸声和窗外的海浪声，一夜未眠。

    明天。

    明天就是最后的时刻了。