第249章 难抉择

    岚屿，五月十六。

    海面上起了大雾。

    这是入夏以来的第一场平流雾，浓得像一床湿透的棉絮，把整个岛屿裹得严严实实。杨芷幽站在东崖上，伸手不见五指，只能听见崖下海浪拍打礁石的声音，沉闷而有节奏，像一面巨大的鼓在一下一下地敲。

    浓雾是好事，也是坏事。

    好的是，日本人的船看不清岛屿，测绘和侦察都会暂停。

    坏的是，如果日本人借着浓雾摸上来，等岛上的人发现时，对方可能已经登岸了。

    “张礁。”杨芷幽喊了一声。

    没有人应答。

    她皱起眉头，又叫了一遍。这次张礁的声音从崖下传来，带着喘息：“芷幽姐，我在这儿——我在检查南边的礁石滩。”

    “上来。”

    不一会儿，张礁喘着粗气爬上崖顶，身上沾满了泥水和海草，左手掌上划了一道口子，血混着泥，看着有些触目惊心。

    “怎么弄的？”杨芷幽问。

    “礁石滩那边太滑，摔了一跤。”张礁把手在裤腿上蹭了蹭，不在乎地说，“没事，皮外伤。”

    杨芷幽从袖子里掏出一块布条，扔给他：“包上。”

    张礁接过布条，一边缠手一边问：“芷幽姐，您叫我上来什么事？”

    “雾什么时候能散？”

    “这不好说。”张礁抬头看了看天——当然什么也看不到，只有白茫茫一片，“平流雾，有时候半天就散，有时候闷两三天。赵老四说过，有一年五月，这雾整整闷了五天。”

    杨芷幽沉默了一会儿。

    “五天。”她重复了一遍这个数字，像是在掂量它的分量。

    “芷幽姐，您是不是有什么打算？”

    杨芷幽没有立刻回答。她转过身，面朝大海的方向——虽然什么也看不见，但她知道那个方向有三艘日本船，正在雾中某处漂着，也许就在一两海里之外，也许更近。

    “张礁，”她说，“你上次说，那几个年轻人想打。”

    张礁愣了一下，没想到她会忽然提起这件事。

    “是。”他小心翼翼地说，“不过我已经按您的吩咐，跟他们说清楚了。”

    “如果我现在说，可以打呢？”

    张礁的手停住了。

    “芷幽姐，您——”

    “我说的是‘如果’。”杨芷幽的声音很平静，“大雾天，能见度低，正是摸上去的好时候。用小舢板，不用动炮，带上火药和火油，靠近了就往船上扔。日本人的船再大，甲板上也是木头，烧得起来。”

    张礁的喉结上下滚动了一下：“然后呢？”

    “然后？”杨芷幽转过身看着他，“然后我们暴露了。日本人的军舰会来，炮弹会把这座岛翻一遍。我们打不过，也跑不掉。要么死，要么被抓。”

    “那为什么还要打？”

    “因为不是所有人都想活。”杨芷幽的声音低了下去，“有些人觉得，与其这么窝窝囊囊地躲着，不如痛痛快快地打一场。死了也值。”

    张礁沉默了。

    他知道杨芷幽说的“有些人”是谁——不是那几个年轻人，而是她自己。

    “芷幽姐，”他说，“陈爷让您守在这里，不是让您死的。”

    杨芷幽没有回答。

    “陈爷让您守在这里，是因为这里需要您。”张礁的声音有些发涩，“岛上这一百多条命，都指望着您。您要是没了，他们怎么办？海儿怎么办？”

    杨芷幽的身体微微颤了一下。

    海儿。

    她闭上眼睛，孩子的脸浮现在眼前——瘦了，但精神好了许多，昨天还在院子里追着一只蚂蚱跑，笑得咯咯的。

    如果她死了，海儿怎么办？

    “我知道了。”她睁开眼睛，“那些话，就当我没有说过。”

    “芷幽姐——”

    “去忙你的。”杨芷幽打断了他，“雾散了告诉我。”

    张礁张了张嘴，想说什么，最终还是咽了回去。他转过身，沿着崖壁的石阶一级一级地往下走。

    走到一半，他停下来，回头看了一眼。

    杨芷幽还站在崖顶，身影在浓雾中若隐若现，像一座雕像。

    他忽然觉得，这个女人比他认识的任何一个男人都要硬。

    可他也知道，再硬的人，也有撑不住的时候。

    ---

    旅顺口，五月十七。

    雾没有散。

    旅顺也被大雾笼罩着，海面上白茫茫一片，连对面码头上的人影都看不清。

    薛超站在快艇队的营房门口，手里拿着一份刚收到的密信。信是陈远写来的，措辞很简短，但每一句都沉甸甸的。

    “日本人可能已经怀疑到快艇队。旅顺出现的可疑人物，极有可能是日本奸细。务必小心，不要打草惊蛇。试验处正在争取扩编，你要稳住。”

    薛超把信折好，塞进贴身的口袋里。

    日本人。

    他心里一直觉得那个“吴先生”不对劲，但没有往日本人那边想。他以为是俄国人，或者是英国人，甚至可能是朝廷里哪一派的眼线。

    现在陈远告诉他，是日本人。

    日本人的奸细，跑到旅顺来打听快艇队的事。

    这说明什么？

    说明日本人对苍隼丸的失踪，已经查到了一个很深的程度。深到让他们不惜派奸细潜入旅顺，也要摸清快艇队的底细。

    “管带。”林永升从雾中走来，走到近前才看清他的脸，“有件事要跟您报告。”

    “什么事？”

    “昨天晚上，有人在营房后面的巷子里捡到了这个。”林永升从袖子里掏出一个小东西，递给薛超。

    薛超接过来一看，是一枚铜扣。扣子不大，直径约一寸，表面磨得发亮，边缘有一道细细的划痕。

    “这扣子怎么了？”他问。

    “这种扣子不是咱们的。”林永升说，“我问遍了营房里的人，没人见过这种扣子。我拿去给码头上的老铁匠看过，他说这不是本地货，铜料也不一样，像是东洋来的。”

    薛超的心猛地一沉。

    东洋来的。

    日本来的。

    “在哪个位置捡到的？”他问。

    “营房后面的巷子，靠近后墙根的地方。”林永升说，“就是您上次发现有人站在那里过的地方。”

    薛超把铜扣攥在手心里，金属的凉意透过皮肤，一直传到骨头里。

    那个人不仅来过，还留下了东西。

    也许不止一枚铜扣——也许还留下了别的什么，只是他们还没有发现。

    “林管带，”薛超说，“从现在开始，营房周围要加双岗。任何人靠近，都要盘查。没有我的口令，谁也不能进入营房区域。”

    “是。”

    “还有，让兄弟们把随身物品清点一遍，看看有没有少东西。”

    林永升愣了一下：“您怀疑那个人偷了东西？”

    “不是怀疑，是确认。”薛超说，“他来了不止一次，不可能什么也不拿。”

    林永升脸色变了，转身跑进雾中。

    薛超一个人站在营房门口，手里攥着那枚铜扣。

    他低头看着自己的手，指节发白。

    日本人。

    他深吸一口气，把铜扣收进口袋，转身走进了屋里。

    他要给陈远写一封信。

    把这枚铜扣的事写进去。

    把所有的猜测、担忧、不安，都写进去。

    然后，等。

    等陈远的指示。

    等暴风雨真正来临的那一天。

    ---

    北京，五月十八。

    陈远收到了薛超的信，和那枚铜扣一起——薛超把铜扣包在纸里，随信寄来。

    陈远把铜扣放在掌心，看了很久。

    铜扣不大，做工精细，边缘有一道浅浅的划痕。铜料泛着一种特殊的暗黄色，和清国本土的铜料不太一样。他在南洋见过这种铜料，那是日本出产的一种铜矿，杂质少，色泽均匀，适合做精细的器物。

    “果然是日本人。”冯墨站在他身后，声音低沉。

    “不止是日本人。”陈远把铜扣放在桌上，“是受过专业训练的日本人。普通人不会注意一枚扣子的产地，但他们注意到了，这说明薛超很细心。”

    “你打算怎么办？”

    陈远没有回答。他站起身，走到窗前。

    窗外的天空终于放晴了，连日的阴雨散去，阳光洒在院子里，照得青砖地面发白。

    “老冯，”他说，“你说日本人到底查到了多少？”

    冯墨想了想：“不好说。但有一点可以肯定——他们还没有确凿的证据。如果有，他们不会只是派奸细来打探，而是会直接动手。”

    “所以他们还在查。”

    “对，还在查。”

    陈远沉默了一会儿，转过身。

    “那我们就给他们一个查不到的结果。”

    冯墨一愣：“什么意思？”

    “把所有和苍隼丸有关的痕迹，全部抹掉。”陈远说，“南洋公司那边的渠道已经断了，不用再管。岚屿那边，让杨芷幽把所有不能让人看到的东西，全部沉到海里去。快艇队这边，让薛超把所有的记录、账目、信报，全部销毁或者转移。”

    冯墨的脸色变了：“全部？那咱们这些年积累的东西——”

    “东西没了可以再攒。”陈远打断了他，“人没了，就什么都没了。”

    冯墨张了张嘴，最终什么也没说。

    他知道陈远说得对。

    但他也知道，做出这个决定，对陈远来说有多难。

    那些东西，是他们一块砖一块砖垒起来的。

    现在，要亲手把它们拆掉。

    “写信。”陈远转过身，背对着冯墨，“给杨芷幽，给薛超，给王五，给李铁柱——所有人，都写。”

    “写什么？”

    “写四个字。”陈远的声音很轻，但很清晰，“蛰伏，待命。”

    冯墨拿起笔，蘸饱墨，在纸上写下了这四个字。

    他的字一向工整，但这一次，笔锋有些抖。

    不是因为害怕。

    是因为不甘。