第99章 稳固的青铜时代

    暖风卷起护城河面的水汽，吹散了荒原上的晨雾。

    林兮兮站在城墙垛口后方，双手按着发烫的青石砖。

    城墙下方，流民队伍从护城河边缘延伸到地平线尽头。

    他们衣衫破烂，脚底烂疮流着黄水，手里攥着藤筐或骨刀。

    “搜身，查验伤口。”

    城门官阿图站在木桥前，嗓音嘶哑。

    他腰间挂着青铜短刀，打量着每一个流民。

    “带病的去东侧隔离棚，剩下的去登记处领木牌，谁敢插队，直接砍了。”

    流民们缩起脖子，大气都不敢喘。

    他们交出破烂，排队走向登记处。

    林兮兮看向城外的农田。

    几个月前，那里还是长满毒刺的荒地。

    现在，泥土被犁铧翻开，水渠将田垄切成方块。

    麦苗在风中摇晃。

    水车发出嘎吱声，叶片兜起河水，倒进主干渠。

    水流顺着沟渠淌进农田。

    苍渊站在林兮兮身侧。

    他穿着麻布短衫，银发用麻绳扎在脑后。

    他看着下方的流民，手指摩挲着刀柄。

    “城里的粮食储备，还能撑一个月。”

    苍渊开口，目光落在远处正在生长的麦苗上，“这些人太多了，如果麦子长势不好，他们会变成饿狼。”

    林兮兮转过头，看着苍渊。

    “他们是基石。”

    林兮兮转身走向城墙的石阶，“只要给他们一口饭吃，他们就能把城墙再往外推十里。”

    两人走下城墙，穿过外城的主干道。

    工分兑换处排着长队。

    几十个半兽人手里捏着木牌。

    木板敲击声中，伙计将粗盐、肉干和麻布递出窗口。

    队伍里很安静，没人争抢。

    几个豹耳幼崽抱着肉干，从林兮兮身边跑过。

    幼崽的笑声惊飞了屋檐下的雀鸟。

    不远处的一排红砖房里，传出整齐的读书声。

    “一一得一，一二得二……”

    声音稚嫩，还有些磕巴。

    林兮兮停在窗前。

    几十个半兽人孩童坐在木桌前，手里握着炭笔，在石板上划动。

    炭笔在石板上沙沙作响。

    苍渊看着那些孩童。

    他松开握着刀柄的手，咽了口唾沫。

    “走，去工业区。”

    林兮兮收回视线，顺着街道继续向前。

    还没靠近工业区，热浪已经扭曲了空气。

    十几座高炉喷吐着火舌。

    火光将半边天空映得通红。

    赤炎赤裸着上半身，肌肉上挂满了汗珠。

    他肩膀上搭着毛巾，手里攥着铁木棍，指着几个狮族徒弟大吼。

    “用力！没吃饭吗？火候不够，出来的铜渣子连老子的牙都硌不碎！”

    赤炎一脚踹在风箱底座上，震得木架直晃。

    几个徒弟咬紧牙关，推拉着拉杆。

    风箱发出呼啸声，高炉内的火焰窜高了三尺。

    “开炉！”

    赤炎大吼。

    高炉下方的出液口被砸开。

    铜水顺着沟槽，流进模具里。

    热气升腾，白烟弥漫。

    打铁声不断。

    十几条流水线在厂棚下排开。

    第一组工匠用铁钳将冷却的青铜粗胚夹出，扔在铁砧上。

    第二组工匠抡起重锤，砸出粗胚轮廓。

    第三组工匠坐在水槽边，用砂石反复打磨开刃。

    青铜长矛、盾牌、农用锄头，在木箱里堆成小山。

    金属的光泽在火光下闪烁。

    林兮兮走到木箱前，拿起一把青铜长矛。

    矛尖打磨得极薄。

    赤炎看到林兮兮，扔掉手里的铁木棍，大步走过来。

    他扯下肩膀上的毛巾，胡乱抹了一把脸上的汗水。

    “城主，这批货怎么样？”

    赤炎咧开嘴，露出犬齿，“我手底下这帮兔崽子虽然笨了点，但力气够大。照这个速度，五天后，城防军所有人都能换上新家伙。”

    “刃口再开薄半寸。”

    林兮兮将长矛扔回木箱，“不仅要能刺穿骨头，还要能切开王族的厚皮。”

    赤炎收起笑容。

    他站直身体，右拳重重砸在左胸上。

    “明白。”

    离开工业区，林兮兮走向城东的纺织厂。

    还没进门，木梭穿梭的咔嗒声连成一片。

    厂房里摆放着上百台织布机。

    几百名雌性坐在织布机前，双手抛掷木梭，脚下踩着踏板。

    麻线在她们手中交织成布匹。

    桑叶穿着麻布工装，袖口用布条扎紧。

    她拿着账册，穿梭在织布机之间，手指拂过布面检查密度。

    看到林兮兮进来，桑叶合上账册，快步走上前。

    她挺直脊背，右手握拳贴在左胸。

    “城主。”

    桑叶的声音清晰，语速极快，“第三批工装已经赶制完毕，今天日落前，外城所有新入籍的子民都能换下兽皮。”

    林兮兮看着桑叶。

    “麻线的韧性够吗？”

    林兮兮问。

    “加了三道水洗工序，用木槌反复捶打过。”

    桑叶翻开账册，“按照您的吩咐，护卫队的内衬加厚了两层，能挡住普通骨刀的划割。”

    林兮兮点了点头，转身走出纺织厂。

    日落时分，天边云层泛红。

    林兮兮沿着青石板路，走向城池中央的最高处——城主大殿外的了望台。

    她登上石阶，皮靴踩在石板上发出叩击声。

    风很大，卷起她的披风下摆。

    她站在栏杆前，双手按住石料，俯视华夏城。

    下方是成片的红砖建筑。

    街道将城市划分出功能区。

    住宅区上方飘起炊烟。

    巡逻的士兵穿着麻布军服，握着青铜长矛走过街角。

    苍渊站在她身后半步的位置，视线顺着她的目光看向这座城。

    “他们在笑。”

    苍渊开口。

    林兮兮没有回头。

    她听见街道上传来流民的哽咽，听见铁匠铺里学徒的欢呼，听见学堂里的读书声。

    视线越过外城的红砖房，落在尽头的护城河畔。

    阳光直射在城门上。

    黄铜铆钉在光柱里泛着亮色。

    一只飞鸟掠过城头，爪子在门环上蹬了一下，飞向黑木林。