第342章 百姓们的心意

    花想容盯着看了很久，手指轻轻抚过纸张。

    窗外的梧桐叶又“哗啦”响了一声。

    花想容把信纸折起来，却没有放回信封，就那么握在手里，慢慢站起来。

    她走到窗边，伸手推开了半扇窗。

    花想容望着院子里那两棵梧桐树。

    京城的天跟苍梧的天大概是一个颜色的，她想。

    她四岁多的女儿在千里之外那个闹过瘟疫的苍梧城里，累到昏迷不醒。

    “岁岁才四岁半啊。”花想容的声音轻得像自言自语，“别人家的四岁娃娃还在奶娘怀里撒娇呢，她倒好，跑到瘟疫堆里去救人。”

    身后传来脚步声，崔嬷嬷端着茶过来了。

    崔嬷嬷把茶盏放在榻边的小几上，走到花想容旁边，顺着她的目光往外看了看，又收回视线落到花想容脸上。

    “夫人，您又看侯爷的信看得难过了。”

    花想容没回头，只是“嗯”了一声。

    她抬起手，飞快地抹了一下眼角，但崔嬷嬷还是瞧见了那一闪而过的水光。

    “我就是想不通。”花想容叹了口气，“这孩子先是被相府赶出来，好不容易在咱们家安顿下来，又跟着她爹去了苍梧城救灾。她小小一个人，怎么就要受这些罪。”

    她转过身，手里还捏着那封信。

    “崔嬷嬷，你说老天爷是不是也太狠了点。她才多大点儿的人啊。”

    崔嬷嬷上前两步，轻轻扶住花想容的胳膊。

    她比花想容矮半个头，仰着脖子说话。

    “夫人，老奴说句不中听的。岁岁小姐自从到了咱们侯府那天开始，老奴就看出来了，这孩子不是普通人。

    您想啊，她明明才四岁，可她做出来的那些事，哪一件是普通孩子做得到的？”

    花想容没说话。

    崔嬷嬷继续说：“夫人，她不是福星是什么？这就是天命贵人，生来就带着无尽的福气。老天爷要拿她做大事，自然先拿这些事情来磨练她。夫人您心疼归心疼，可您也想想，普通人家的娃娃有这个造化么？”

    花想容听了这番话，嘴角微微一弯。

    “福星？”她重复了一遍，“贵人？天命？”

    “我不管她是什么福星不福星，天命不天命。”花想容说，“她是我闺女，在苍梧城里脚磨破了，累昏过去了，她爹守在床边两天两夜没合眼，我在千里之外的府里坐着干瞪眼帮不上忙。

    什么天命贵人的，那些话别人说可以，我做娘的不说。我就盼着她平平安安的，别受那些罪。”

    她说着说着，眼眶又红了。她转过头，拿袖子飞快地蹭了一下。

    崔嬷嬷看着夫人这副模样，也不再多劝了。

    她上前一步，把花想容手里那杯已经凉了的茶换下来，递了盏温的过去：“夫人，岁岁小姐已经醒了，侯爷的信上也写了，能喝粥了，还能挑嘴，那就是大好了。”

    花想容接过茶，低头喝了一口。

    “嗯。”她应了一声，又站到窗边去了。

    这次她没看树梢，目光往下落，落在院门口那条青石甬道上。

    平时岁岁和陆怀瑾从外面疯跑回来，就是从那条道上冲进来，岁岁腿短，跑起来一颠一颠的，嘴里喊着：“娘我回来啦。”

    花想容望着那条空荡荡的甬道，好半天没眨眼。

    “崔嬷嬷。”她忽然开口。

    “老奴在。”

    “你去厨房看看，之前做的那个松子糖还有没有。有的话包几包，跟下一趟驿站送东西的车一起捎去苍梧城。岁岁嫌粥不够甜，让她甜甜嘴也好。”

    崔嬷嬷应了一声，转身往厨房去了。

    ……

    苍梧城。

    天亮得比往常要早。

    寅时刚过，街上就响起了动静。

    这条路是城里最宽的主街，五天前还泡在淤泥里，街两边的铺子倒了七八间，连门脸都认不出来。

    如今再看，淤泥清理完了，露出青石板本来的颜色，那些碎砖烂瓦也被一筐一筐抬走了。

    街上走的全是人。

    男的挽着裤腿，肩膀上搭一条汗巾，抬石头的抬石头，和泥的和泥。

    女的撸起袖子，头上包一块蓝布，端着茶壶给干活的人倒水。

    连七八岁的孩子都没闲着，两个人抬一只小筐，把碎瓦片一趟一趟运到城外去倒掉。

    东街拐角，塌了一半的院墙边上，围着七八个人，把一块新打的青石往墙基上填。

    为首的汉子姓赵，是城西的石匠。赵石匠干得最卖力，别人劝他歇一口气，他头也不抬：“加把劲，今天把这面墙立起来，明天就能上瓦了。”

    旁边一个老秀才提着笔，蹲在路边一块还没干透的泥地上画线。

    他画的是街口那座牌坊的修复图样，洪水来的时候牌坊倒了，石柱子断了两根，但上面那块匾额居然没碎，被泥埋了两天，挖出来擦干净了。

    老头拿手指比画着尺寸，旁边两个年轻人就按他说的凿石头。

    天色大亮的时候，城北那片民房区也传出来好消息。

    最后一家人的屋子上了梁。

    那家的主人姓刘，是卖豆腐的，洪灾第一天他的摊子连人带筐冲走了，他坐在梁上泡了一夜才被救下来。

    如今他站在修好的堂屋里，嘴角咧着，眼眶却红了。

    邻居们笑着起哄：“老刘，你家屋子比原先的还敞亮，赚了！”

    他拿袖子一抹眼睛，嘿嘿笑出声来。

    整个苍梧城从南到北，从东到西，全在行动。

    男人女人老人孩子，没有一个闲着的。

    太阳从头顶走到西边，天擦黑了还有人点了灯笼接着干。

    灯笼不够，就举火把。

    到了第三天傍晚，城里的街道已经看不出洪灾来过的样子了。

    孩子们追着跑在干干净净的街上，清脆的笑声一串串。

    陆昭衡站在府衙二楼往下看，正好看见那几个半大小子在追一只滚远的球，球滚到一个挑水的老汉脚边，老汉弯腰捡起来扔回去，孩子们又跑远了。

    他看了好一会儿，嘴角微微抽动。

    身后楼梯响，邹永康上来了。

    这老头从太医院赶来苍梧城之后就没休息过，头发乱蓬蓬的，但那双眼睛亮得跟灯似的。

    “侯爷。”邹永康在他旁边站着，手里捏着一沓脉案，“今日最后一批病人的脉象，老朽全看过了，一共二十三个，烧全退了，咳嗽也止住了，吃东西有胃口了，下地走路不喘了。”

    陆昭衡转过身：“都清除干净了？”

    “干净了。”邹永康斩钉截铁，“如今城里剩下的全是皮外伤，要么是磕的，要么是砸的，抹几天药膏就能长好。瘟疫这一关，苍梧算是彻底过去了。”

    陆昭衡吐出一口气。那口气憋在他胸口多少天了，他自己都数不清。

    他点了点头，沉默片刻，然后说：“邹院判，我打算后天启程回京。苍梧后续的工事和新知府的交接工作，恐怕要劳烦你多留些时间盯着。”

    邹永康一愣：“后天？这么急？”

    “京城里一堆事等着，再拖下去不成体统。”

    陆昭衡说，“新任知府李承业是个能干的，我瞧过他的履历，在遂安治水有方，苍梧交给他我放心。

    工部派的人也快到了，修堤筑坝的事他们比我懂。你在这儿坐镇，替我把医药兜住，其他的让李承业去办。”

    邹永康捋了捋胡子，点头：“成。老朽这把老骨头还能撑一些时间，侯爷放心走就是了。”

    当天夜里，陆昭衡在府衙写完了最后一份交接文书。

    第二天一早，消息就传开了。

    最先知道的是府衙门口那两个守门的衙役，他们听见陆昭衡吩咐张奎去准备车马，回头就跟隔壁卖早点的王大娘说了。

    王大娘手里的勺子在锅里搅了三圈，愣是没搅动，抬头问道：“侯爷要走了？”

    一个传一个，半条街的人都知道了。再传半天，大半个苍梧城都知道了。

    当天下午，陆昭衡从府衙出来去城西看施工进度，刚走到街口就愣了。

    街两边站了不少人，手里都拿着礼物。

    有挎着一篮子鸡蛋的，拎着两只绑了脚的老母鸡的，抱着新纳的鞋底的，还有举着一罐子咸菜的。

    大人孩子挤在一块儿，眼巴巴地望着他。

    第一个上来的是赵石匠。

    他搓着手，黝黑的脸上挤出个笑：“侯爷，听说您要走了。俺家没别的东西，昨天俺婆娘腌了一坛子萝卜干，侯爷带回京去尝尝，比外面卖的强。”

    他把坛子往张奎怀里一塞，转身就跑了，跑了两步又回头喊：“侯爷，俺闺女说了，替她跟岁岁小姐问个好！”

    紧接着，呼啦啦围上来一片。

    老妇拿布包了两双虎头鞋，说是给岁岁小姐做的，怕她在京城冷。

    大叔拎着一条风干的腊肉，说是自家熏的，比御膳房的还香。

    还有几个半大小子抬着一张小板凳，是在废墟底下刨出来的，洗干净了，送给侯爷坐。

    陆昭衡被围在中间，想开口推辞，话到嘴边又咽了回去。

    他低头看着那一张张仰起来的脸，每个人脸上都充满了感激。

    张奎挡在前面，手忙脚乱地接东西，接了这个掉了那个。

    陆昭衡伸手按住一个妇人塞过来的包袱，那包袱里鼓鼓囊囊的，她说是自己晒的干枣。

    “大伙的好意我心领了。”陆昭衡开口，声音比平时低了些，“东西太多了，车上装不下。留着自己吃自己用，把日子过好，比什么都强。”

    有个老汉挤到前面来，颤巍巍地举着一幅字。

    “苍梧再生，永感侯爷恩德。”

    陆昭衡看着那几个字，喉头动了动。

    他没接，朝那老汉拱了拱手：“老先生，这幅字您留着。等我走了，挂在府衙大堂里头，让后来的李知府天天瞧见，记着他该替苍梧百姓做什么。”

    那老汉愣了一下，随即连连点头，把纸折好揣回怀里。

    人群慢慢散了，可街角还时不时冒出几个来送礼的。

    张奎统计了一下午，光是鸡蛋就收了三百多个，老母鸡二十六只，咸菜坛子不计其数。

    他苦着脸跟陆昭衡汇报：“侯爷，这些玩意儿咋整？带，真带不了，不带，人家一片好心。”

    陆昭衡站在府衙院子里，看着院子里堆成小山的土特产，没忍住笑了一下。

    他指了指廊下的空地：“放那儿。明天早上让府衙的人分一分，挨家挨户给那些还没恢复的人家送过去。就说长宁侯替他们谢过乡亲们了。”

    张奎应了一声，转头安排去了。

    ……

    丞相府。

    叶瑶瑶坐在窗前的小榻上，面前摆着一碟芙蓉糕，旁边一盏蜜水，她拿手指捏着一块糕点，掰碎了却不往嘴里送。

    门帘一掀，贴身丫鬟春兰急忙走进来，手里攥着一张纸条。

    春兰的脚步比平时急了些，脸色也不太对，她压着嗓子说了句话。

    叶瑶瑶手里的糕点顿时掉在碟子上。

    她抬起头，那双眼睛像两把小刀子扎在对方身上。

    叶瑶瑶盯着春兰：“你再说一遍。”

    春兰缩了缩脖子：“回小姐，驿站那边刚传回来的消息，说长宁侯在苍梧把瘟疫消灭了，城里的人都好了。他们一行人平安无事，已经在计划过两天动身回京了，估摸着再有十来天就到城门口。”

    叶瑶瑶的眼皮跳了一下。

    她一点一点地把手里剩下的糕点拍干净，然后端起那盏蜜水喝了一口。

    上辈子，苍梧那场瘟疫死的人堆成山。

    洪水过后疫病横行，城里十个人里倒下去七个，朝廷派去的太医死了两个，一个是染病死的，一个是累死的。

    前去救灾的，前前后后折进去好几十条命。

    叶瑶瑶清清楚楚地记得这些。

    因为她上辈子虽然不在苍梧，但听府里管事回来念叨过，满城的尸首来不及埋，只好架了火烧，烧了好些天才烧完，那个味道顺着风飘出去几十里地。

    可是现在，春兰说长宁侯一行人平安无事，陆岁岁还活蹦乱跳的。

    叶瑶瑶忽然扬手，那只青瓷茶盏砸在地上，水泼了满地。

    春兰吓得跪下了：“小姐息怒！”

    “滚出去。”叶瑶瑶怒斥，“都给我滚出去！”

    屋里伺候的两个小丫鬟连滚带爬地退出去，春兰最后一个起来，弯腰把地上的碎瓷片匆匆捡了两片，也缩着肩膀跑了。

    门帘放下来，屋里只剩叶瑶瑶一个人。

    她胸口一起一伏地喘着气。

    “凭什么？”她自言自语，声音从牙缝里挤出来，“洪水也淹不死她，瘟疫也毒不死她，好几万人死了她都没死。上辈子这个时候，苍梧城烧尸体的烟还没散呢。”