第332章 闹瘟疫

    跑了一个时辰，太阳正晒的时候，陆昭衡勒住了马。

    前面的路边有片草地，几棵老柳树歪在那儿，树荫铺了一地。

    他翻身下马，把裹在披风里的岁岁也抱了下来，放到树荫底下。

    岁岁脚一沾地就精神了，小跑了两步，伸了个大大的懒腰。

    陆怀瑜和陆怀瑾也下了马，把马拴在树上，拿出干粮和水囊。

    护卫们各自散开，警惕地守着四周。

    岁岁喝了口水，眼珠一转，落在了不远处趴着打盹的花花身上。

    花花四爪摊开，肚皮贴着草地，尾巴懒洋洋地扫来扫去，看起来舒服极了。

    岁岁蹬蹬蹬跑过去，蹲在花花脑袋旁边，小手摸了摸老虎的大耳朵，扭过头朝陆昭衡喊：“爹爹！我要骑花花！”

    陆昭衡刚咬了一口饼，闻言抬头看了她一眼：“骑什么花花，老实待着。”

    岁岁不依，小嘴撅起来，整张小脸皱成了一团：“爹爹～就骑一小会儿！就在这儿！不走远！花花可稳了！”

    她说着，整个人朝花花身上一趴，两只小胳膊环住老虎的脖子，脸贴在花花温热的毛皮上蹭来蹭去，嘴里还在撒娇：“爹爹，求你了嘛～岁岁想骑花花嘛～“

    花花被她压着也不生气，反而用舌头舔了舔她的小手。

    陆昭衡看着她那副耍赖的模样，眉头抽了抽。

    他深知这个女儿的性子，你不答应她，她能缠到一天到晚。

    陆昭衡咬着饼沉默了一会儿，最终叹了口气，摆了摆手：“骑骑，就在周围逛，别跑远。”

    岁岁欢呼一声，立刻从花花身上爬起来，手脚并用地往老虎背上爬。

    花花配合地趴低身子让她蹬上来，等岁岁坐稳了，它才慢吞吞站起来，开始在树荫附近转。

    岁岁抓着花花的皮毛，神气得不得了，嘴里还喊着“驾驾驾”。

    陆怀瑾在旁边看得眼红，凑过去想摸老虎，被花花甩了甩尾巴挡开，他就围着老虎转圈看妹妹。

    陆怀瑜走到父亲身边坐下，接过他递来的饼，朝那边努了努嘴：“父亲，你就惯着岁岁。要是骑上瘾了，天天喊着要骑老虎怎么办？”

    陆昭衡慢慢咽了口饼，语气淡淡的：“那就骑。”

    陆怀瑜一噎，摇了摇头不说话了。

    歇了小半个时辰，陆昭衡站起来拍了拍手，喊大家上路。

    岁岁从花花的背上滑下来，小脸跑得红扑扑的，被陆昭衡一把捞起来放回马上。

    队伍继续沿着官道走。

    越往前走，地势渐渐开阔。

    夕阳挂在天边，把那座城染成昏黄的颜色。

    有人低声说了一句：“到了。”

    陆昭衡眯着眼望了一会儿，心里那一口气松了松。

    只要苍梧城还在，后续救灾的事情就好办。他夹了夹马腹，让马走快一些。

    可越是靠近那座城，众人脸上的表情就越是不对。

    首先钻进鼻子的，是一股难以形容的气味。

    哪怕离城门还有一两里地，那股味道就已经很呛人了。

    岁岁皱了皱鼻子，把脸往披风里面缩了缩。

    路面开始变得泥泞不堪。

    官道两旁的田地被冲得面目全非，苍蝇嗡嗡地围着飞。

    陆昭衡的脸色一点一点沉下去。

    他扫过那些景象，嘴唇抿成一条直线。

    护卫们的速度也不自觉慢了下来，马蹄踩在泥地里，深一脚浅一脚，所有人都沉默着。

    花花跟在后面，喉咙里发出咕噜声，像是也闻到了那股不好闻的气息。

    终于到了城门外。

    抬头望去，苍梧城的城墙上空荡荡的，一个人影都没有。

    没有巡逻的士兵，没有站岗的守卫，连一面旗帜都没挂上。

    城门紧闭着。

    门缝里什么也看不到。

    整座城安静得让人心里发毛。

    没有人的说话声，连狗叫都没有。

    陆昭衡在马上坐直了身子，朝城楼上大喊了一声：“苍梧城守将可在？长宁侯陆昭衡奉旨前来赈灾！”

    声音在城门前回荡了几圈，撞在城墙上又弹回来。

    然后什么回应都没有。

    城楼上依然空荡荡，连个鬼影子都没有。

    陆怀瑜策马上前几步，帮着喊：“城上有人吗！开门！我们是朝廷派来的！”

    他的嗓门比父亲还响亮，喊完两人一起等着。

    风吹过城楼，再没有任何回应。

    陆昭衡的脸色更沉了。

    他扭头看了陆怀瑜一眼，父子俩对视，都在对方眼里看到了不安。

    “去，撞门。”陆昭衡果断下令。

    护卫立刻下马，四下扫了一圈，拖过来一根不知被水冲到哪里来的断木，有人的腰那么粗。

    几个人合力扛起来，喊着号子朝城门撞去。

    咚！

    沉闷的撞击声炸开，显得格外刺耳。

    断木撞在铁门上，可那两扇门纹丝不动，连半条缝都没裂开。

    护卫们退后几步，又撞了第二下。

    震耳欲聋。

    门内依旧死寂，没有任何声音。

    那扇门后面就像是一座空城，连活物都没有。

    撞到第四下的时候，领头的护卫气喘吁吁地跑回来，脸色难看：“侯爷，不行啊。门从里面堵死了，里面肯定堆了东西，撞不开。”

    陆昭衡眉心跳了跳。

    他抬头望着城墙，很快有了决定。

    “取飞爪来。”

    护卫立刻从马背上解下绳爪，几个铁钩绑着粗绳，掂在手里沉甸甸的。

    陆昭衡翻身下马，把岁岁从马上抱下来，递到陆怀瑜怀里。

    岁岁下意识搂住二哥的脖子，眨着眼睛看父亲。

    陆昭衡看着陆怀瑜，严肃地叮嘱道：“你看着弟弟妹妹，原地待命，不许乱跑。我没下来之前，谁都不许靠近城门。”

    陆怀瑜抱着岁岁，用力点了点头。

    陆昭衡已经转身走到城墙下，从护卫手里接过一只飞爪，手腕一抖，铁钩带着绳子呼呼地转了几圈，抛了上去。

    铁钩划过一道弧线，叮的一声扣在了城垛的缝隙里。

    他用力拽了两下绳子试了试，然后双手抓住绳索，蹬着城墙，开始往上攀爬。

    另外几个护卫也各自抛出飞爪，跟在他身边一起往上爬。

    城墙的砖很是湿滑，有些地方还长着青苔。

    陆昭衡努力稳住身形，一点一点艰难地往上攀升。

    陆怀瑜仰头望着父亲的身影越爬越高，手心不知不觉攥出了冷汗。

    那绳子绷得笔直，铁钩扣在城垛上，他总怕钩子什么时候脱了，父亲就那么摔下来。

    陆怀瑾站在他旁边，也仰着脑袋看，小脸绷得紧紧的。

    岁岁窝在二哥怀里，看了一会儿，忽然伸手拍了拍陆怀瑜的脸，奶声奶气地说：“二哥你别怕，爹爹身上有护身符，我给他的，可灵了！什么事都不会有的！”

    陆怀瑜低头看她，见小丫头一脸笃定，说得斩钉截铁。

    他扯了扯嘴角，低声说：“是吗？那护身符这么厉害啊？”

    “当然厉害！”岁岁挺了挺胸脯。

    陆怀瑾在旁边噗地笑了一声，紧张的气氛总算松弛了几分。

    ……

    陆昭衡的手掌扣住城垛的边缘，整个人翻上了城墙。

    他单膝跪地，腰背挺直，目光向前方扫去。

    然后整个人僵住了。

    城墙上尸横遍野。不是一具两具，而是成片成片的尸体，到处都是。

    有士兵，有平民。有老人，也有半大的孩子。

    他们横七竖八地躺着，姿态各异。

    所有人维持着生前的姿势，仿佛在某一个瞬间，被人按下了暂停键，所有人就那么定在了原地，凄惨地死去。

    陆昭衡的瞳孔骤缩。

    他缓缓站起来，往前走了两步。

    蹲下身，看了一眼最近的一具尸体。

    那是个年轻士兵，手里的弓还握着，只是弦已经松了。

    他的脸有些发青，身上没有伤口。

    衣裳是干的，没有被水泡过的痕迹。洪水根本还没淹到城墙上面来。

    陆昭衡又看向旁边一个妇人，怀里还抱着个幼儿。

    孩子的小脸贴在母亲胸口，母子俩靠墙坐着，闭着眼睛。

    衣裳也都是干的。

    不是洪水。洪水淹不到他们。

    那是因为什么呢？

    这时，一股浓烈的气味扑面而来，陆昭衡的胃猛地抽了一下。

    那股味道他以前闻过，是腐烂的肉混合着脓血的恶臭味。

    还有一种大量草药被熬煮过后残留在空气里的药渣味。

    两种气味搅在一起，十分浓烈。

    陆昭衡的后背窜上一股寒意。

    他猛地扭过头，朝着城墙下方，对原地待命的护卫以及他两个儿子和女儿大喊：

    “撤退！所有人！立刻撤退！退得越远越好！”

    他几乎是吼出来的。

    陆怀瑜正仰着头，看见父亲转身朝他们喊了这么一嗓子。

    他的后背唰地冒了一层冷汗。

    “退！”陆昭衡又喊了一遍，“带着岁岁退！不要靠近城门！退到气味散不到的地方去！”

    陆怀瑜浑身一颤。

    他低头看了看怀里正眨着眼的岁岁，又看了看身边脸已经白了的三弟。

    转身对身后几个护卫下命令：“走！退！快退！”

    护卫们也是一脸懵，此刻二公子发了话，几个人立刻翻身上马，其中一人顺手把陆怀瑾拎上了马背。

    陆怀瑜抱着岁岁也上了马，调转马头，朝来的路上急驰而去。

    花花低吼了一声，紧跟在马后面跑起来。

    跑了足足有半里地，那股腐臭味淡了不少，陆怀瑜才勒住马。

    他回头望着那座死寂的苍梧城，城墙上的父亲还站在那儿。

    陆怀瑜把岁岁递给旁边的护卫抱着，自己翻身下马，往前跑了几步。

    他仰起头，用尽全身力气朝城墙上喊：“父亲！你下来！你快下来啊！”

    城墙上，陆昭衡的身子动了动，往下看了他一眼，隔得太远，看不清表情。

    然后陆昭衡的声音顺着风传下来：“陆怀瑜，听着。你带弟弟妹妹走，去遂安城。派人快马禀报陛下，就说苍梧城出了瘟疫，请他即刻调派太医署的人来。”

    瘟疫。

    这两个字砸下来，砸得陆怀瑜眼前发黑。

    想再喊什么，可张了张嘴，舌头像被打了结。

    他看见父亲抬手朝他们挥了挥，像是在赶人走。

    “别磨蹭了，快走。”

    陆怀瑜的眼眶一下子就湿润了。

    他死死咬住自己的下唇，不能慌乱，不能。

    下面还有弟弟妹妹，他要是慌了，怀瑾会慌，岁岁会害怕。

    他一定要撑住。

    陆怀瑾骑在马上，看见二哥的背影微微发抖。

    他听见了父亲说的那两个字，瘟疫。

    陆怀瑾哇地一声哭了出来，又马上用手捂住嘴。

    他望着城墙上那个身影，一遍遍地呼唤：“爹……爹……”

    陆昭衡站在城墙上，看着下面的景象。

    他收回目光，不再朝下看，转身面对城内。

    城墙内的苍梧城比城外更安静，街上空荡荡的，尸体东倒西歪。

    陆昭衡闭了一下眼，再睁开时目光已经恢复了沉静。

    他朝身后那几个刚爬上来的护卫道：“把绳子收好，我们进城。”

    护卫们面面相觑，然后默默弯腰去收拾飞爪。

    陆昭衡走在最前面，沿着城墙的台阶往下走，头也不回。

    城外。

    陆怀瑜终于听见了父亲最后一句话：我们进城。

    他没绷住，两行泪顺着脸颊流淌下来，抬手用袖子狠狠擦了一把脸。

    岁岁被护卫抱着，歪着小脑袋看二哥。

    她看见二哥哭了，又看见三哥也在哭，皱了皱眉头，奶声奶气地问：“二哥，爹爹怎么不走啊？爹爹不要我们了吗？”

    陆怀瑜猛地转过头看她，眼眶红通通的：“不许胡说！爹爹不是不要我们！是城里的人生了很重的病，爹爹要去救他们。”

    岁岁眨了两下眼睛，小脸上露出困惑的表情。她想了想，问：“那我们去跟爹爹一起救人啊。”

    陆怀瑜摇了摇头：“不行。那种病会传染的，沾上就会死，懂吗？”

    他说到最后几个字，嗓子又有点发紧。

    岁岁歪着脑袋，眉头皱得更紧了。

    她抿了抿嘴，忽然伸手在自己身上摸了起来。

    摸摸左边袖子，没有。摸摸右边袖子，也没有。

    她又伸着脖子去看陆怀瑜的腰间，小手扒拉了几下，失望地嘟囔：“二哥没带符纸……”

    她又不甘心，扭着身子朝旁边马上的陆怀瑾伸手，踮着脚尖去够三哥的衣兜。

    陆怀瑾抽抽搭搭地看她，任由她在他身上翻来翻去，岁岁掏了半天，什么都没掏出来，小嘴撅得更高了。

    然后她忽然想起了什么，眼睛一亮。

    她把自己的衣领扒开，小手伸进去，从脖子上挂着的一个小布袋里摸起来。

    那小布袋只有拇指大小，用红绳穿着，贴身挂在胸口。

    她掏啊掏，捏出来一枚折成三角的黄符，举到陆怀瑜面前。