第800章 喏，就是这个

    沈竹选的位置确实是极好的。他站在南北两座擂台与西边元婴期擂台之间的交汇点上，只要偏一偏头，便能将两边的战况同时收进眼底。这地方并不显眼，却视野开阔，进退之间也不会挡了旁人的去路。他是在人群还未聚拢时便已早早占了此处的，显然早就盘算好了要在这一天将精力用在刀刃上，半点不愿浪费。

    元婴期那边的比试已经正式开始了。

    两道人影几乎同时跃上西边那座玄色围栏的擂台。一个体型魁梧，肩宽背厚，周身灵力沉厚如铁，落地时擂台的石板都轻轻震了一下，是个实打实的老牌元婴修士，举手投足间带着久经战阵的沉稳。

    另一个则年轻许多，看模样不过三十出头，身量清瘦，手里提着一杆银枪，枪尖在日头下闪出一道冷冽如霜的寒光，映得他眉眼间那一抹少年般的锐气愈发鲜明。二人不过一息之间便已然交上了手，快得连台下围观的弟子们还没来得及屏住呼吸。

    沈竹下意识地偏过头去。台面上灵光骤然炸开，像一团被狠狠摔碎的琉璃在日光中迸出万千芒刺，刺得人眼角发涩。可那芒刺之外，他什么都看不清。那两人的手法太快了，快到他的神识还没来得及跟上去，那两人便已经变了一轮攻守，他还没来得及辨认结印的起手，便已看见了结果。

    上一瞬二人还在台子两端各自蓄势，中间隔着整座擂台的距离，下一瞬便已出现了巨剑与白翅虎正面硬撼的画面。那白翅虎通体流光溢彩，不知是术法凝成还是符箓所化，双翼展开时几乎遮住了半面擂台，振翅时带起一阵裹着灵力的狂风，将擂台边沿的尘沙和碎叶都卷了起来，漫天飞舞。巨剑斩落时带起的啸音又沉又厉，与白翅虎的嘶吼撞在一处，震得人耳膜发麻。

    沈竹拼命睁大了眼睛，眼眶都撑得微微发酸，也只能勉强捕捉到寥寥几道残影。一道银芒、一团白光、一截被震碎的灵光碎片在暮色中划出的弧线。

    至于招式、手法、灵力运转的路径，他什么都看不分明，只觉得那台上的战局像一锅被大火煮沸了的滚油，翻腾溅溢，处处都是杀机，他却连油花是从哪个方向溅出来的都辨不清。

    他之前对李莲花说得好好的，说要替他多看几眼元婴期擂台上那些高手的套路和出招习惯，也好让李莲花明日上场时心里多几分底。可他到底还是高估了自己的眼力。

    那些元婴修士的身法太快了，快到他的神识根本跟不上他们的动作，快到他的视线只能捕捉到一道道残像在台面上交错碰撞，然后便是一声声灵力炸裂的闷响回荡在广场上空，至于那响声之间到底发生了什么，他全然不知。

    沈竹眨了眨酸涩的眼睛，又用力瞪了两息，眼眶里几乎泛出湿意来，最终还是放弃了。他在心里默默叹了一口气，将视线重新收回到南边大师兄的擂台上。元婴期那头的比试于他而言，已经是他目力所不及的、另一重天地里的事了，再怎么使劲也够不着，倒不如把心神踏踏实实地放回自己能看明白的地方去。

    他看了几场，心中暗暗记下了几支值得注意的队伍——赤焰门的打法太烈，虽猛却难以持久；霜月宫的身法太轻，飘忽间容易露出破绽；御兽宗的灵兽虽凶，但一旦断了与主人的灵识连接便会乱了阵脚。他将这些念头在脑子里过了一遍，便彻底收回了目光，将精力尽数放在了筑基期和结丹期的战局上。

    而与此同时，思云阁的正殿里，气氛正有些微妙。

    李莲花将穆凌尘按坐在正殿那把紫檀木太师椅里，双手撑在两侧扶手上，俯身与他四目相对。殿外的斜阳从半开的门扇间漏进来，将两个人的影子长长地投在青砖地面上，交叠在一处。

    二人离得极近，近到穆凌尘能看清李莲花眼底那一丝压不住的认真，不是玩笑，不是打趣，是那种真的很在意的、带着几分酸意的认真，像一坛封了多年的陈醋被打翻了盖子，酸味漫得到处都是，连呼吸都染上了。

    “什么叫‘很早以前认识的人’？”李莲花问，声音压得低低的，语速不快，却字字清晰，像一颗一颗石子往水面上扔，“你不是说不了解么？怎么又认识了？现在到家了，我需要你给我说清楚。”他顿了一下，目光牢牢锁着穆凌尘的眼睛，不容他躲闪。

    穆凌尘坐在太师椅里，被他圈在双臂之间，后背抵着椅背，仰着头看着他。日光从殿门外斜斜地照进来，恰好落在李莲花的肩头和侧脸上，将他利落的下颌线和微微抿起的唇角都镀上一层暖融融的金边。穆凌尘看着近在咫尺这张严肃的脸，忽然笑了一下。

    那笑容很轻很淡，轻得像是一滴墨落入清水里，慢慢地、无声无息地晕开，连涟漪都微不可察。他本就生得清冷，眉目间常年带着几分疏离的凉意，平日里笑容极少，这一笑便显得格外珍贵，像是冬日里冰封的湖面忽然裂开一道细缝，透出一朵早春的花来。

    “那个人和我一样，没什么变化，所以见了便认出来了。”穆凌尘开口，声音不急不缓，像在说一件与己无关的旧事，“很早以前，我同师尊出门历练时，去过他所在的宗门。那时我们都还小，在一起修炼过一段很短的时间，也不过是几日的交情。所以昨日他说起时，我才隐约想起了一些。”

    他顿了顿，目光落在李莲花微微皱起的眉头上，那双眼睛里正翻涌着说不清道不明的情绪——像是醋意，又像是委屈，还夹着一点被蒙在鼓里的茫然。穆凌尘便又补了一句：“不过我那时大部分时间都在他家宗门内一处险地闭关。那处险地很适合磨炼心智，师尊才特意带我去的。闭关期间，我闲着无事，便将那处险地的阵眼给收了。”

    李莲花眉梢微微一动，那双眼睛里的酸意被好奇冲淡了几分：“收了？”

    穆凌尘没有直接回答，而是不紧不慢地从腰间兽袋里取出一个巴掌大的小东西，托在掌心里，在李莲花面前晃了晃。那东西通体银白，毛色如霜雪凝成，状如一只蜷着身子的小兽，四肢收在腹下，尾巴绕到身前，像是刚睡醒的模样。

    被斜阳一照，它抖了抖毛茸茸的耳朵，眯起一双乌溜溜的眼睛，懒洋洋地打了个哈欠，露出一截粉色的舌尖。

    “喏，就是这个。”

    李莲花看了两息，迟疑地抬手，用食指戳了戳那小兽的脑袋。指尖触到那层银白色的绒毛时，触感柔软得出乎意料，那小兽非但不躲，反而眯起眼睛往他指腹上蹭了蹭，发出一声极轻的、像是满足的咕噜声，然后又把脑袋往尾巴里埋了埋，继续睡它的回笼觉。李莲花收回手，转回头继续看着穆凌尘，眼中的醋意已经散了大半，取而代之的是一种纯粹的好奇：“这是什么？”

    “幻兽。稀有品种。”穆凌尘将那小兽托在掌心里，由着它自己舒舒服服地趴着，“可以入梦造幻境，逼真程度堪比现实，极难找出破绽。当年我在那处险地闭关时，是它一直在我身边设境、替我磨炼心智。大大小小的幻境上了百余重，从杀阵到情关，一重比一重刁钻。后来我走的时候，顺手把它也带走了。”

    他说到这里，唇角那点笑意又淡了几分，带着一丝不甚在意的坦然，“那宗门的人发现之后，便把我们轰了出来。师尊后来还念叨了很久，说他们小气。”

    他说得云淡风轻，仿佛只是顺路摘了一颗路边的野果，不值一提。可李莲花看着掌心里那团银白色的、正打着细碎呼噜的小东西，又看了看穆凌尘那张云淡风轻的脸，心里那点子酸意终于彻底散了，化作一团无奈的、又好气又好笑的热意，暖融融地堵在胸口。

    李莲花听了他的解释，没有立刻接话。他盯着穆凌尘掌心里那只银白色的小兽，目光却有些发空，像是被什么遥远的东西拽住了心神。

    脑子里忽然闪过一个模糊的画面，那画面太久远了，久到他几乎想不起来是在什么时候、什么地方见过的。可它就在那里，像一块被溪水冲刷了多年的石头，慢慢地、固执地露出了轮廓。

    他抬起头，看着穆凌尘，语气里带着几分迟疑和不确定：“我是不是……在你设立的秘境试炼中见过它？”

    穆凌尘的目光飘忽了一下，别开眼，不去看他，只盯着窗外那丛被风吹动的青竹：“没有。只见过一面。那不是我进去接你的吗。”他回答得飞快，语速比平日里快了半分，像是急着要把什么话堵回去。

    “哦？”李莲花拉长了尾音，眼底那点促狭的光重新亮了起来，“这次我更确定了。我们在你幻化出的莲花楼里………”

    他话没说完，便被穆凌尘抬手捂住了嘴。那只手掌心微凉，指腹严严实实地贴在他唇上，力道不大却态度坚决。穆凌尘的耳根已经红了，从耳尖一路烧到耳垂，像被晚霞染过的薄玉。他飞快地收回手，对着那银白小兽勾了勾手指，那小兽便自觉地抖了抖耳朵，缩回了他腰间的兽袋里，安安静静地再没了声息。

    他转过头来，伸手勾住李莲花的脖子，将他往下带了带，让二人之间的距离变得更近了些。近到彼此的呼吸都交缠在一起，近到李莲花能看清他眼底那一层薄薄的水光。

    “我都说了，”穆凌尘低声道，声音里带着几分连自己都没察觉到的软意，像是冬日里被暖炉烘过的一截绸缎，“你还满意？”

    李莲花被他勾着，却僵直着身体不肯往下靠，下颌微微绷着，板起一张脸来，语气里还带着几分刻意的、不肯轻易放下的醋意：“还可以。不过你对无相宗那个小师叔，走得也太近了些。我不开心。”

    穆凌尘看着他那副模样——明明心里已经软了，偏要硬撑着一副“我还在生气”的架势，眉毛拧着，唇角却已经忍不住微微翘起——既好气又好笑。他没有继续争辩，而是松开勾着李莲花的手，站起身来，顺手将他推坐在太师椅里，然后自己转过身，不偏不倚地坐进了他怀里。那动作行云流水，没有丝毫犹豫，像是演练过千百回那样自然妥帖。

    “你是不是对我有什么误解？”穆凌尘靠在他怀里，侧过头看他，语气淡淡的，却带着几分不容置疑的认真。他没有等李莲花回答，而是抬手轻轻一招。

    小木头便从殿外的廊柱后面无声地走了出来，手里端着一只乌木茶盘，盘上放着两只白瓷茶杯，杯沿还冒着细细的热气。它迈着规规矩矩的小碎步走到二人面前，正要伸手将茶杯放到穆凌尘手里，却在距离一丈远的地方忽然停住了。它往前走了一步，便被一道无形的力量弹了回来。再走一步，又被弹了回来。那力道不重，却坚定异常，像一面看不见的墙横亘在它和穆凌尘之间，不给他任何靠近的机会。小木头僵在原地，端着茶盘的手微微晃了晃，纸片做的脸上看不出表情，但那姿态分明透着一股茫然无措，像是不知道该进还是该退。

    穆凌尘抬了抬手，示意它将茶杯放在旁边的矮桌上。小木头得了指令，这才小心翼翼地绕过那无形的屏障，将茶盘妥帖地放好，然后垂着手退到了一旁，安安静静地立在墙角，像一截被遗忘的木桩。

    穆凌尘转头看向李莲花，目光平静而坦荡，那里面没有遮掩，也没有闪躲：“你看到了？”他顿了顿，声音放轻了些，每个字都落得清清楚楚，“除你之外，不会有人能靠我这么近。”他说完，微微侧过头来，“所以这下放心了吗？”