第688章 替先祖谢罪

    今夜的京师很安静。但不知为何，突然起了一股风。

    风吹进了大殿，让这个秋季显得更凉了一些。

    整个大厅的温度骤然降了下来。陈弘济的手一顿，佛珠发出极轻的一声脆响。

    “他叫陈旭忠。”

    当这三个字从陈朔嘴里说出来的那刻，年长一些的族人脸色已经变了。有人下意识看向族长，有人开始用袖子擦额角的冷汗。而陈朔，像是根本看不见他们的反应。

    “他十六岁中举，二十岁有望进士。却因为游学途中与一你们口中的平民女子私定终身，被族中定性为‘失德辱门’，削去功名，逐出宗族，永生不得入仕，终生不得录用。”

    陈朔的声音不高，但每一个字都像是被烙铁烙在空气中。

    “这还不够。族中放话出去，谁敢用他，就是与江陵陈氏为敌。

    他去做账房，被辞退。

    去坐馆教书，被人赶走。

    去给人写信，第二天就没人再找他。

    一个二十岁的举人，在江南活活被逼成了一个人人避之不及的瘟神。”

    “后来，他带着妻子逃到了西北。他不叫陈旭忠了，他改名叫陈老三。因为他在家中排行第三，因为他已经没有名字了。”

    陈朔说到这里，忽然笑了一下。那笑容很淡，淡得让人心头发冷。

    “他在华阴县的农庄，做佃户。每天天不亮下地，天黑才回来。他的妻子，本来是个识文断字的姑娘，也跟着他一起，每天纺线、喂鸡、下地。后来有了孩子，两个人就更苦了。

    但他们很高兴，因为那是他们的孩子。”

    陈朔的目光缓缓扫过堂下每一张脸。有些人低下了头，有些人避开了目光，有些人脸色煞白。只有陈弘济，始终闭着眼，捻着佛珠。

    “万历末年，西北大旱。颗粒无收。那一年，他们的孩子五岁。”

    陈朔的声音忽然低了下去，低得像是从地底传来的。

    “为了省下口粮给这个孩子，陈旭忠和他的妻子，一顿一顿地减自己的饭量。

    后来饿得下不了地，饿得说不出话，最后，活活饿死在了那个冬天。在草席裹着入土的时候，身上连一件没有补丁的衣服都没有。”

    “那个孩子，”陈朔顿了顿，看着大殿内的所有人，一字一顿，

    “是我。陈旭忠，是我爹。那个连名字都不能用的农妇，是我娘。”

    “啪。”有人手里的茶盏掉在地上，摔得粉碎。没有人敢去捡。

    陈朔没有看那个人，他只是微微扬起下巴，目光落在了那个始终闭目捻佛珠的老人身上。

    “陈弘济。”

    这是他第一次叫这个名字。老人的佛珠停了。

    “你曾经在江陵讲过一堂课，讲的是‘孝为百行之源’。你说过，孝子之至，莫大乎尊亲。这句话，我现在还给你。”

    陈朔上前一步。满堂的烛火在他身后摇曳，将他的影子投在墙上，像一座沉默的山。

    “你是当世大儒，你是天下学子的楷模。

    那我来问你，你口中的孝道，是用来做什么的？

    是用来让一个儿子看着爹娘活活饿死，还是用来让你这样的族长，端坐高堂，审判谁配做人、谁不配？”

    陈弘济终于睁开了眼睛。那双眼睛依旧清澈，但深处却翻涌着什么。他缓缓站起身，与陈朔对视。一个如刀，一个如渊。

    “秦王殿下。”他的声音苍老而平静，

    “你说了这么多，无非是想说，陈家欠你的。

    老朽不否认。但今日老朽来，不是为了与殿下论往事的。”

    “哦？”陈朔笑了，“那你是来做什么的？”

    陈弘济低下头，缓缓将自己那身朴素的直裰整理平整。

    然后，在全场所有人的注视下，他撩起衣袍，对着陈朔跪了下去。

    “老朽来，是向殿下认错的。”

    “扑通。”他膝盖落地的声音，在寂静的大厅里格外清晰。

    “四十三年前，先族长一念之差，逐了旭忠。

    四十三年后，老朽身为现任族长，自知罪孽深重。殿下的父亲，是陈家的血脉，不该流落在外。

    殿下的母亲，也应入陈氏祠堂，受后人祭祀。

    老朽已经令人重修族谱，将旭忠之名重新写入。

    殿下若愿，自今日起，便是陈氏第六十三世嫡孙。若不愿，老朽也绝无怨言。”

    他抬起头，一双老眼里泛着泪光。

    “老朽自知时日无多，今日跪在这里，不是求殿下原谅。是替先族长、替整个陈氏，向殿下谢罪。”

    满堂寂静。

    有几个族人已经开始低头拭泪，甚至有年轻的子弟也跟着跪了下来。

    此情此景，任凭铁石心肠之人，似乎也要为之动容。

    陈弘济的话，滴水不漏。

    认错、重修族谱、还原出身、入祠堂、不求原谅。

    一切都站在了“孝道”的制高点上，将姿态放低到了尘埃里。

    另外，你爹的事情不是我做主的，是上一任族长，他已经死了，你还要如何？我们已经补救，就那么软着来，在这个时代，这是阳谋，甚至之前的一桩桩一件件，要的不是别的。

    要的就是和陈朔会面的机会，一旦见了面，话怎么说，事情怎么做。

    你陈朔又待如何呢？

    我不是来讨债的，是来还债的。你还能打杀我不成？

    但就在这时，陈朔笑了。

    他的笑声在寂静的大厅里回荡，朗朗有力，却又让人浑身发冷。

    “好。好一个当世大儒。好一个‘替先祖谢罪’。弘济先生，我差点就被你感动了。”

    他笑着，笑声未歇，忽然一抖衣袖，从袖中甩出一叠信函，狠狠砸在地上。纸页散落开来，上面的字迹在烛火下隐约可见。

    “那这些，是什么？”

    陈弘济的面色微变。

    “除夕前，你长孙陈时晏入京。

    正月十五，你的门生葛世杰以诗会为名，联络了礼部、吏部、翰林院三位清流，议题是，‘王者无宗，何以临天下’。”

    他弯腰，捡起另一封信。

    “二月二十一，陈光启以‘族务’为由，频繁接触林破月麾下一位参将的家眷，还送了一对玉镯。”

    第三封信。

    “本月初七，有人以‘江陵故旧’的名义，向刚刚到访京师的郑芝龙部投帖。”

    陈朔将那一页纸轻轻按在桌上，看着陈弘济，“你们想告诉他，陈家在江南经营四百年，人脉、田产、商号一应俱全。

    只要他这个新进靖海候肯在朝堂上、肯和秦王替陈家说一句话，这些东西，都可以是他的。”

    第四封、第五封、第六封。

    信函一封一封落地，每一封，都像是一记耳光，狠狠抽在陈弘济那张清癯的脸上。

    “你的计谋很好。”陈朔的声音恢复了平静，但那平静下，是更深的寒意，

    “你知道我不在乎什么‘得位不正’，因为你们太聪明太聪明。你们知晓对于一个用武力扫平天下的那刻，就会有无数的坦途。你只是想让我看到你们的本事和能力罢了。

    所以你从来不拿这个来做主要的文章。

    你让你的人去鼓吹‘无宗无以临天下’，不是为了攻击我。是为了让我看看，你陈家在士林中有多大的能量。

    你不是在威胁我，你是在‘展示实力’，给我看你的筹码。

    你从来不劝我认祖归宗，你只是让所有人都相信，我需要你，需要你陈氏宗族。”

    他低下头，看着跪在地上的陈弘济，声音轻得像是在和一个将死之人说话。

    “你以为你算准了一切。甚至我想想啊！就算你陈氏绑定了我，你陈氏成为皇室的宗族。

    但必然你会做一个特别懂事的宗族，绝对不敢掺和到皇室中的事情来。只是一个辅助。但同时你必然也安排了许多，比如退路。

    你想的是几百年后我陈朔的后人不行，国破换主人的时候，你们依旧可以快速抽身，你陈氏还是陈氏。对不对？”

    陈弘济突然无比惊恐的看着陈朔，他的浑身在颤抖，嘴唇在哆嗦。内心早已是翻江倒海！

    “你还以为我不敢杀一个‘替先祖下跪认错’的当世大儒。

    你以为我需要士林的支持，需要江陵陈氏的门楣来堵住悠悠众口。”

    陈朔直起腰，俯视着陈弘济的目光像在看一具已经入殓的尸体。

    “弘济先生，我告诉你一件事。”

    “我陈朔，不需要。”

    这四个字，像是四把刀。陈弘济跪在地上，背脊第一次不再那么挺直。

    陈朔转身，不看地上那些已经面如土色的陈氏族人。

    “宁夜。”

    “在。”

    “江陵陈氏，所有涉案族人，按律处置。

    陈弘济，免跪，赐座。茶水奉上，伺候他喝完。”

    他回过身，看着陈弘济，目光平静得像一潭死水。

    “弘济先生，你是当世大儒，不该跪。

    这杯茶，敬你四十三年的苦心经营。

    也敬你一生修为，终究毁于贪念。”

    陈弘济颤抖着伸出手，端起那盏茶。他的手指在发抖，茶水溅了出来，打湿了他的衣袖。

    他抬起头，望着陈朔，那双眼睛里，终于不再有算计，不再有沉静。

    只有深深的恐惧。

    “殿下……老朽，老朽不该不该与虎谋皮啊！……老朽……老朽认罪。”

    陈朔没有看他。

    他转身，大步走出大殿。身后，灯火依旧辉煌。但那辉煌之下，已是一片死寂。

    ……

    是夜，西苑的灯火亮了一整夜。

    不是宴席未散，是有人再也没能走出那扇门。还有无数的人进去的时候光鲜亮丽，走出的时候枷锁上身！

    次日，京师震动。

    ……