第627章 流言再起

    山下，周军将士齐声高呼“万岁”，呼声震天，响彻漠南，传遍群山。

    经此一役，葛逻部主力尽灭，夷男孤身逃往漠北更深处，再无反叛之力。

    漠南其余诸部听闻周军大胜，皇帝亲登狼居胥山，皆是心惊胆战，纷纷派遣使者，前往周军大营请降，表示愿意永世归顺大周，永不叛离。

    白诚在狼居胥山休整三日，处置战后事宜。

    将投降的葛逻部众拆分，安置在漠南各地，划归各都护府管辖，选派官员治理，推行大周法度；又下令重修临州城池，安抚边境百姓，恢复生产；在阴山、狼居胥山沿线增设烽燧、关卡，派驻守军驻守，严防漠北残部再来进犯。

    一切安排妥当，白诚才率十万得胜之师，班师回朝。

    大军返程途中，边境百姓夹道相迎，感念皇帝平定战乱，守护边境安宁。

    沿途各州郡县，皆备好粮草、物资，犒劳大军。

    永平八年十月，白诚率大军返回京城。

    京城百姓自发走上街头，箪食壶浆，迎接皇帝与大军凯旋，文武百官出城十里，恭迎圣驾。

    白诚脱去铠甲，换上龙袍，入宫祭拜宗庙，告慰大周开国之君太祖明皇帝，随后在长生殿大摆庆功宴，封赏此次出征有功将士，安抚阵亡将士家属，厚加抚恤。

    经漠北大捷，白诚的皇权愈发稳固，朝堂上下、边境诸部，无人再敢质疑、反叛。

    消息传至东宫，白盈得知父皇大胜归来，亲登狼居胥山，立下赫赫战功，心中既敬佩又愧疚。

    身为储君，肩上担着江山社稷的重任，唯有潜心学习，磨砺心性，方能日后辅佐父皇，守护这大周万里江山。

    他再次提笔写下奏折，字里行间满是对父皇的敬佩，更表明自己会潜心研习朝政、兵法，绝不辜负父皇期望。

    白诚在长生殿接到太子奏折，看着工整的字迹，眼中满是欣慰。

    历经战乱，太子终于褪去天真，懂得担当，父子间的隔阂，也随着一次次的家国大事，渐渐消融。

    他提笔批复，语气愈发温和：“朕亲征漠北，平定边患，只为护大周安稳，百姓安康。你能潜心向学，知晓担当，朕心甚慰，继续静心修习，朕对你，寄予厚望。”

    永平九年，春。

    御京城春雨，连绵三月，京城被一层绵密湿气包裹。

    城墙青砖表面泛着水光，檐角水滴垂落，砸在青石板上，汇集成蜿蜒的细流。

    街道上行人撑伞，伞面多为油纸，绘着山水花鸟，走动时如流动的画卷。

    城门守卫每日辰时准时开门，查验路引文书，马蹄声溅起泥水，沉闷而规律。

    流言起于上元节后。最初只是坊间茶肆、酒肆中几桌人低声议论，后来渐渐传遍九城。

    有人手持残页，说纸上字迹古奥，记着“夺嫡烛火”等字眼，又说有人在宫墙西南角看到过黑衣人影徘徊，深夜持剑，来去如鬼魅。

    更有说书人在勾栏借古喻今，讲前朝皇子争位，字字影射当下，听众围得水泄不通，拍案叫绝与窃窃私语混杂。

    白诚处理完漠北战事回朝已逾半载，朝堂政务渐入正轨。

    每日寅时起身，批阅奏折至深夜，案上烛火燃了又灭，烛油积满铜烛台。这日午后，他在御书房看罢江南漕运奏折，忽有内侍来报，说衙役在市井拘拿数人，皆因散播流言。

    白诚放下朱笔，指尖按在眉心，案前青瓷茶盏里的茶已凉透，茶汤表面凝着一层浅黄茶膜。

    “传大理寺卿。”他声音平静，听不出情绪。

    大理寺卿周临很快入宫，身着绯色官袍，袍角沾着未干的雨水。

    行礼后，垂首等待旨意。

    “京城流言，你已知晓。”白诚起身，走到窗边看宫外雨幕，“一月之内，查。”

    周临躬身应诺，退身时脚步沉稳，地砖被雨水打湿，泛着冷光。

    此后三月，大理寺差役遍布九城，查访茶肆酒肆，传唤说书人，比对字迹，盘问往来客商。

    坊间议论声一度收敛，却又在深夜巷陌、驿站客舍暗中蔓延。

    有人说那流言源自静安寺，寺中尼姑常下山化缘，口中念着“因果循环”，路过酒肆时，偶有几句谶语被人记下。

    也有人说，是西域商队带来的册子，上面绘着宫廷秘图，辗转流传至民间。

    白诚案头积了厚厚一叠查案卷宗，纸页被汗水与潮气浸得发皱。

    他逐页翻看，记录着一条条线索，从城南酒肆到城北客栈，从说书人到西域商队，线索如蛛网般散开，却总在某处断裂。

    烛火映着他的侧脸，眼下青影渐重，原本规整的发带有些松散。

    这日深夜，御书房只剩他与掌灯太监。

    太监轻手轻脚添了烛油，退到角落垂首站立。

    白诚翻到卷宗最后一页，一行字跳入眼中：“线索指向静安寺，与一林姓尼姑有关。”

    他指尖顿住，烛火跳动，在纸面上投下晃动的阴影。

    林疏月。

    这个名字如一块冰投入沸汤，让他心口一紧。

    他记得此人，昔日父皇太祖在世时的才人，以才情闻名。

    太祖驾崩后，她自请入静安寺出家，法号“静月”。

    白诚继位后，曾派人留意过静安寺，得知寺中清净，并无后宫之人往来，只余几名老尼与静月师太。

    “周临。”白诚唤声。

    周临深夜被传入宫，衣衫未干，行礼时额角渗着细汗。

    “静安寺，林疏月。”白诚看着他，“亲自去查。”

    周临再次躬身：“臣遵旨。”

    次日清晨，雨停。

    朝阳刺破云层，给城墙染上一层暖金。周临带数名差役前往静安寺。寺庙位于京城西郊，依山而建，红墙被雨水冲刷得鲜亮，檐角铜铃垂着水珠，风过处，叮咚作响。

    寺门虚掩，周临上前轻叩，一名小尼开门，见是官差，神色微变，却仍恭敬行礼。

    “大理寺办案，求见了尘师太。”周临出示文书。

    小尼迟疑片刻，转身引路。

    穿过庭院，两侧古柏枝叶滴着水，地面青苔湿滑。

    正殿香火未燃，案上供着一尊白玉观音，观音像前摆着几束干花，花瓣已微卷。

    了尘师太坐在禅房蒲团上，身着素色僧衣，双手合十。

    她鬓角已染霜白，面容清瘦，眼神却平静。见周临等人入内，她缓缓起身，行礼不卑不亢。

    “官差登门，不知所为何事。”声音温和，听不出波澜。

    周临说明来意，递上文书。静月师太接过，目光扫过几行字，指尖轻触纸页，又缓缓放下。

    “流言之事，贫尼不知。”

    她答道：“静安寺清净之地，从不涉世俗纷争。”

    周临盯着她：“有人言，流言从静安寺传出，与师太有关。”

    了尘师太沉默片刻，走到窗边，看着院中一株海棠。树枝残雨滑落，滴在青石上。

    “太祖在世时，贫尼曾侍奉左右。”她缓缓开口。

    “宫中旧事，贫尼不愿提及，亦不愿沾染。流言之事，与贫尼无关。”

    周临追问：“那流言线索为何指向静安寺？”

    了尘师太转身，目光平静地看着他：“官差查案，自有法度。贫尼一介比丘尼，不问世事，何来干系？”